Глава 18
[Эль’Ранессинтера]
Радость от осознания того, что ей удалось избежать смерти, быстро померкла. Дроу долго не могла поверить, что стала жалким питомцем Призывателя. И не кого-то, а именно ничтожного хумана, за которым охотилась. Вряд ли можно пасть еще ниже в социальной иерархии Бездны. Догадка о чемпионстве хумана не принесла облегчения. Наследница когда-то великого Дома Шипов сначала пала от рук убийц и очутилась в ином мире, а теперь рухнула на самое дно. Питомец хуже слуги.
Новая форма существования, если можно так называть ее текущее положение, имела некоторые уникальные свойства. Дроу не осознавала себя, находясь в отозванном виде. Это походило на быстрый и глубокий сон без сновидений. Ее словно замораживали. Порой она не сразу понимала, что ее отозвали.
Вот она пытается убежать через джунгли, а в следующий миг снова стоит на том же самом месте, где и появилась ранее! Хуман игрался с ней, всячески издевался и демонстрировал свое превосходство. Не то чтобы у него не было на это причин.
Время в небытие текло иначе. Фактически она жила, лишь когда ее призывали, а промежутки в отзыве пролетали за один миг словно мимолетный сон.
Летов пытался склонить Эль’Ру на свою сторону, но пасть еще ниже она не имела права. Честь дроу не позволит ей прислуживать ничтожному хуману. Воля — последнее, что осталось у эльфы. Свободу у нее уже забрали.
Хуман оскорблял ее, упоминая форму ушей, и коверкал имя, сокращая до ее детского короткого прозвища. Он явно наслаждался процессом. Дроу будет с нетерпением ждать того мига, когда ее слуга прикончит наглеца и отомстит обидчику. Конечно, Иль’Ханж точно не мог знать, что именно Летов является убийцей. Плюс, она не знала, каков ее текущий статус. В панели клана можно было видеть, жив ли конкретный участник или мертв. Эль’Ра же не погибла, а стала питомцем. Возможно, слуга и не узнает о том, что она стала рабыней хумана. Плюс девушка сама сказала Иль’Ханжу, что отправляется в долгий поход. Но в любом случае рано или поздно слуга хватится и отправится на поиски.
Хоть положение ее было ужасным, но сидеть, сложа руки, тоже нельзя. Надо искать способы убить хумана или как-то дать союзникам весть о своем местонахождении. О Призывателях Эль’Ра знала не так-то много. Сам Летов уверял, что она погибнет в случае его смерти, но ее и такой исход устраивал. Лучше умереть, чем жить жалким питомцем в рабских условиях.
Затем хуман вдруг натравил на нее ядовитого паука, не дав дроу даже оружия! Поистине ничтожное создание, заслуживающее самой страшной смерти! Очки здоровья девушки обнулились, и она снова очутилась в небытие. В котором время текло очень быстро.
Спустя секунду девушка снова появилась в реальности и… провалилась в жидкую горячую массу. Огонь начал жадно пожирать одежду и лизать оголенную кожу, оставляя ожоги. Боль стояла чудовищная. И это с учетом того, что Опека продолжала работать, значительно снижая болевой порог.
Окружение наносит вам урон: 2
Окружение наносит вам урон: 2
Быстро осмотревшись, дроу поняла, что очутилась на пятом ярусе Вулканические Слезы, усеянном лавовыми омутами. Хотя всего лишь мгновение назад они находились на шестом этаже. Время в небытие действительно протекало стремительно.
Раскаленная масса жадно пожирала ее одежду и тело. Ткань и кожа горели. На краю лавового озерца, разумеется, находился Летов. Хуман с довольной ухмылкой наблюдал за страданиями дроу.
— Когда-нибудь я подвешу тебя самого за яйца и буду окунать лицом в лаву! — рыкнула она.
— Ох, какой дерзкий питомец! — выдал тот.
А затем очки здоровья подошли к концу, и темнота поглотила ее. Прошло неопределенное количество времени, и дроу вытащили из небытия. Снова поместив в лавовое озеро! Боль от ожогов вернулась, ударив с новой силой. Но с Опекой она могла терпеть муки вечно.
— Ты надеешься сломить мою волю такой жалкой пыткой?
— Сломить волю? Нет, я просто наслаждаюсь видом… — хмыкнул тот.
Эль’Ра нахмурилась, заметив на лице хумана похабное выражение, которое он и не стремился скрывать. Дроу посмотрела вниз и ужаснулась. Ее одежда из-за лавы пришла в негодность и постепенно распадалась на лоскуты. Девушка попыталась прикрыться, но все оказалось тщетно. Огонь пожрал ее верхнюю одежду.
— Хэй, это еще что?! — воскликнул хуман. — У тебя нижнее белье имеет свойство самовосстановления?!
— Мне пришлось отдать за него несколько сотен, — буркнула дроу, порадовавшись своей маленькой победе. — Но оно того стоило…
Смерть в лавовом озере снова выдернула ее из реальности. Спустя миг она очутилась в лавовой луже в третий раз. На девушке остались лишь трусы и лиф, довольно-таки красивые. Благодаря отличительной особенности дорогая живая ткань мистическим образом восстанавливалась.
Пускай нижнее белье ей удалось отстоять, но находиться в полуголом виде перед жалким хуманом все равно было дико унизительно. Кажется, она начала догадываться о том, что имел в виду Летов под чем-то, что хуже пыток. Презренный мужчинка вздумал втоптать в грязь ее эльфийское достоинство. Но у него ничего не выйдет!
Тем не менее, смущение долго не давало ей опустить руки, которыми Эль’Ра пыталась прикрыть наготу. Похоже, хуман наслаждался зрелищем в виде полуголой эльфы, утопающей в лавовых потоках.
Еще два раза Летов с садистским удовлетворением окунал дроу в магматические озера. Девушка не смогла долго терпеть муки, стоя без дела. Преодолев смущение из-за наготы, Эль’Ра попыталась выбраться несколько раз, но ничтожный наслал на нее одного из питомцев. Огромный паук не давал ей вылезти из геенны огненной.
Наконец, мерзавцу надоели пытки, и после очередной смерти он призвал ее на вершину камня. Дроу сразу присела, стремясь прикрыть оголенные части тела. Лишь нижнее белье защищало ее от полного унижения. Хуман ходил вокруг камня и, словно изысканный ценитель, внимательно рассматривал каждый изгиб ее тела.
— Хороша, чертовка! — цокнул он.
За подобные выходки в Подземье мужчина бы обычной смертью не отделался. Его бы пытали очень долго. Но в настоящий момент Эль’Ра ничего поделать не могла. Слезы выступили на глазах от гремучей смеси эмоций, которые она испытывала. Жгучая ненависть, всепоглощающая ярость и унижение перед презренным.
— Однажды я убью тебя, Летов! — плюнула она во врага.
— Пф, нашла, чем пугать, — отмахнулся он, оттерев плевок с одежды. — Ладно, похоже, пока на тебя действует Опека, пытать тебя бесполезно. И смерти получаются какие-то фиктивные. Но можно списать с тебя три штуки долга. По единице за каждые две смерти. Итого: ты мне еще должна девяносто семь смертей. Зато без одежды ты не такая уж и грозная становишься. Неужели мне удалось найти твою слабость?
— Смотри, сколько влезет, ничтожный изврат!
С большим трудом, но все же дроу убрала руки и выпрямилась, перестав прятать свое тело. Все равно в текущей ситуации она не могла ничем противостоять Призывателю.
— О! — покивал с профессорским видом Летов, не упустив такой возможности. — Шикарное тело, которое заслуживает бережного обращения. Жаль, что оно досталось такой безумной стерве. Или ты безумной стервой стала из-за своей роскошности? Не имеет значения. Итак! Эль, я присуждаю тебе титул самого красивого моего питомца!
— Катись к кхалсу!
— Но и самого злословного и неблагодарного! Ты все еще не желаешь служить и сражаться на моей стороне?
— Никогда!
— Я куплю тебе одежду.
— Ты же ее и уничтожил, чудовище!
— Ну а если не будешь слушаться… Как насчет прогуляться в таком виде по центру Урка? Кху-ху-ху… — мерзко рассмеялся хуман.
— Ты не посмеешь… — ужаснулась Эль’Ра, широко распахнув глаза.
— О, значит, и у темных эльфов есть свои страхи? — усмехнулся Летов.
Ожидание худшего сменилось догадкой о последствиях такого шага.
— Если ты покажешь питомца-дроу в городе, тебя весь темный квартал со свету сживет. К тому же я могу рассказать зевакам все твои секреты, в том числе и о чемпионском титуле. Не самый плохой размен! — подняла она подбородок горделиво.
— Твоя правда, — слегка погрустнел хуман. — Но тебя такая вероятность явно не порадовала, не так ли? Надо будет подумать, можно ли как-то заткнуть тебе рот… Вариантов масса…
Эль’Ра помрачнела. Действительно, в текущем рабском положении Призыватель мог творить с ней почти все, что его извращенной душе угодно. Она опасалась говорить вслух о своем потаенном страхе. Что если озабоченный хуман попросту надругается над ней? Понятно, что дроу будет сопротивляться до последнего, но ее могли усыпить, к примеру. Ее всю аж передернуло при мысли о том, что ничтожный хуман может сотворить с телом эльфы.
— Так что ты ощущаешь в промежутках между призывами? — спросил он.
— Ничего, — хмуро ответила дроу. — Время проходит слишком быстро.
— Ясно. Есть хочешь?
— Хочу одеться! — огрызнулась дроу.
— Других питомцев кормить не требуется. Видимо, и тебе еда не нужна…
— Ты просто ничтожный озабоченный гадкий хуман! — прорвалось наружу все ее эльфийское недовольство. — Без понятия о чести и…
Договорить она не успела, поскольку Летов снова вырвал ее из привычной реальности.
[Икари]
Крайне полезная фича! Я заставил несносную говорливую особу умолкнуть, просто отозвав ее в астрал. Или где там питомцы пребывают в промежутках между призывами. Наверное, данная способность была бы крайне востребована в браке.
Изрядно повеселился, исследуя различные особенности призывных адептов, да и просто издеваясь над дроу. Не то чтобы я был урожденным садистом, но над заносчивой эльфой поглумиться сама Багиня велела.
Кое-что полезное про питомцев удалось узнать. У бессловесных монстров же не спросишь, что они чувствуют. На удивление, моя жажда мести утолилась довольно быстро. Нет, темную я отпускать так просто не собирался, но продолжать пытки… Как-то это совсем уж по-темноэльфийски. Тем более, Опека снижала чувствительность к боли. Пока она — мой питомец, ее и не подвергнуть пыткам нормально. Мне хотелось, чтобы Эль ощутила ту боль, отчаяние и страх, которые преследовали меня последние декады. Но в то же время… не по-людски это. Я же не совсем зверь, в конце концов. Придумаю более изощренные наказания со временем.
На ярусе Вулканические Слезы водились Пепельные и Огненные пауки. Когда-то они казались мне страшными чудищами. Но с двумя эмиссарами в кармане сложностей при прохождении через этаж не возникало. Правда, существовал некоторый риск при использовании сразу двоих питомцев на моем низком уровне. Сомнительно, чтобы Бездна одарила одновременно возможностью призывать эмиссаров, причем двоих, и управлять ими без гримуара. Тут уже явно попахивало чемпионством, о чем и дроу догадалась.
Так что я решил заменить щит на муляж гримуара в мешке, а также не демонстрировать второго эмиссара на людях. Призывал только в заварушке, если первый не справлялся. В основном, одного эмиссара хватало за глаза, чтобы уничтожить группу монстров из нескольких особей, тем более низкого уровня.
За охоту на пятом ярусе мне давали мало трофеев и опыта. Хотя квест на пауков не был закрыт, я решил не заморачиваться. Лучше начну на седьмом этаже, где появлялся новый тип монстров. А значит, надо брать следующие задания.
Умение Кнута Погонщика оказалось дико полезным. Да, он тратил здоровье призывных петов, но ускорял уничтожение мобов. Кинг мог регенерировать, так что не сильно переживал из-за нескольких потерянных очков здоровья. У Токсика даже урон от Ядовитого Укуса повышался, что давало солидное преимущество. Наваждение Ярости работало и на навыках других питомцев.
Да и само оружие глубинного ранга повысило мои боевые возможности. Урон наносился как с близкой, так и средней дистанции. Я мог атаковать из-за спин монстров с безопасного расстояния. Правда, этим странным оружием мне еще предстояло овладеть в совершенстве. Промашки случались: то по цели не попадал, то себя или питомца задевал, а один раз даже запутался, зацепив кнутом свою голень.
В общем и целом, Кинг благодаря своей регенерации лучше подходил под методичный кач. Токсика лучше насылать на сильных монстров или адептов. Также я освоил немного паучье наездничество. Кинг не достигал размера лошади, но одного ездока без дополнительного груза выдерживал спокойно. И, что самое главное, легко и без тряски передвигался по лестнице, цепляясь коготками на конце лап за малейшие выщербины в камне. Передвигался он с ездоком на спине, правда, не так быстро. Выдыхался после нескольких сотен метров бега. Но в любом случае, путешествовать с комфортом, не прилагая никаких усилий, было приятно.
Я продолжил спускаться на Дно неспешно. Появляться просто так в городе, пока не решена проблема с хранением вещей, означало обречь себя на очередное ограбление хвостатой плутовкой. Я решил выйти на Ксана и удостовериться в отсутствии главной занозы. Ведь, несмотря на потерю девяти кристаллов, я таскал с собой солидное состояние: несколько сотен золота, пару кристаллов, а также любимицу Мрапиша — Берту.
Охотники за головами промышляли и на нижних ярусах. Но после появления темной они стали появляться реже, плюс избегали края Провала, ведь цель могла легко улизнуть. Обычно охотились в дальнем и среднем поясе.
Рептилоида я нашел на третьем этаже возле спуска.
— Хуман Летов, — прошипел странствующий торговец. — Ссумел приручить эмиссссара?
— Дар бездны, которую я только что прошел! — похвастался я.
— Вессомое досстижение! И что же ты пожертвовал за сстоль ссолидный дар?
— Секрет фирмы, — хмыкнул я. — Где лисятина находится, не знаешь?
— Вечером мне доложит дозорный. Жди на втором яруссе в сстандартном мессте…
— Благодарствую… — кивнул я и принялся спускаться вниз.
Делать на втором, безопасном этаже с моим седьмым уровнем было нечего. Опыта и трофеев с монстров не давали совсем. Еда подходила к концу. В инвентаре валялась пара кусков паучьего мяса, но готовить мне его было не на чем. Я старался держаться подальше от других адептов, несмотря на безопасность яруса. Эта самая безопасность могла быть мнимой. Бездну наполняли различные баги. Не удивлюсь, если и на этом этаже можно промышлять охотой на адептов.
До вечера делать было нечего, и я решил продолжить эксперименты. Голые Степи, правда, не предоставляли множество мест для уединения. Спустя какое-то время мне удалось найти укромный широкий овраг в среднем поясе. Быстро зачистив монстров, я принялся за работу.
Темная эльфийка появилась из голубоватого свечения и сразу принялась вещать, словно и не прошло несколько часов с прошлого Призыва.
— …и благоразумии. Худшее существо из… Стоп, где это я? — заозиралась девушка. — Ты посмел отозвать меня, не дав договорить?! Ничтожный смерд! Дай мне одеться!
— От ушастой стервы слышу! В таком виде представление должно получиться намного эффектнее, — уселся я на край оврага.
— Ты вернул мне шпагу? — обратила внимание на свою экипировку дроу. Узкий клинок материализовался в руке темной. — Желаешь сразиться?
— Что-то в этом роде. Только твоим противником буду не я сам, — указал я рукой на Кинга. — Готова?
— Стой! Как я могу сражаться без экипировки и навыков в одном нижнем белье?!
— Да, на пауков твоя нагота как отвлекающий маневр не действует. Но все равно попробуй выложиться, Эль. Кинг, фас!
— Ты… — уши ее дергались, словно хвост разъяренной кошки.
Дроу с эмиссаром схлестнулись на дне оврага. Мне казалось, что у темной нет шансов — с ее-то невысоким здоровьем и без нормального эквипа. Но дроу смогла вынести пауку чуть больше половины здоровья, не считая того, что он успел регенерировать.
У каждого класса имелись свои уникальные бонусы. Палачу досталась скорость. Судя по описанию, за сражение одиночным клинком шел дополнительный буст. Поэтому Палачи орудовали одним мечом без щита и иной экипировки. Лезвие порхало с феноменальной быстротой, Кинг не всегда успевал реагировать на выпады, да и по темной он частенько промахивался. Единственный доступный ей ныне навык Сквозной Укол помогал пробивать тяжелую защиту врага и давал разовый бонус к урону при атаке.
Признаться, я мало внимания обращал на сам поединок, а больше следил за фигуристой красоткой, чьи массивные сиськи задорно подпрыгивали при каждом резком движении. Лиф не мог удержать в покое такую убойную красоту. Возможно, сам бы я отвлекался на ее женские прелести, но Кингу было наплевать на эльфийскую наготу.
Я дождался, пока пройдет откат и здоровье питомца восстановится, после чего призвал дроу снова.
— Что на этот раз?
— Следующий питомец. Покажи мне хорошее представление, проказница!
— Грхр-рх-х… — донеслось от нее нечто совсем уж злобно-жуткое.
Токсик вышел на ринг следующим. Ядовитый Укус пока решил не применять. При стандартной тактике паука, которой он чуть меня не завалил, у дроу было мало шансов. Хотя, скорость могла ее и выручить. Паук не всегда мог нанести удар по столь верткой цели. Без ядовитого укуса темная почти вытянула один на один против эмиссара, хотя была, считай, что голой. Впечатляет.
Я решил повторить эксперимент, но с Укусом. Темная долго уклонялась от наскоков ядовитого паука, но в один момент все же неправильно поставила ногу. На дне оврага было не так-то много места. После отравления исход поединка оказался предрешен. Токсик одержал верх!
— Молодчинка! — погладил я любимого питомца.
— Пши-уш! — пискнул монстр довольно.
— Идем дальше! — вызвал я дроу снова, как только ее здоровье восстановилось.
Следующим противником стал сундук. Мимик не давал темной спуску, хотя справлялся явно похуже эмиссаров. Я настолько расчувствовался, глядя за прыгающей полуголой элфой, что даже лютню достал:
— Вот злой Чемодан
Надругался над девой.
Кривит дроу жбан,
Ее сиськи в гневе…
— Заткнись!!!
Чемодану ушастая проиграла. Возможно, отчасти и я сам был виноват, поскольку отвлек воительницу своими песнопениями. Последним на очереди шел Кенни.
— Да сколько у тебя еще этих питомцев в запасе?! — покачала она головой.
— Не забывай, что ты — одна из них. В бой!
Кенни, к сожалению, оказался слишком неуклюжим. Из-за коротких лапок и низкой в сравнении с темной скоростью ему не удавалось нанести урон. Сопротивлялся монстр благодаря Толстой Шкуре долго, но все же дроу его истыкала.
— О нет, она убила Кенни! Вот сволочь!
— Заткнись, подонок! Сколько ты еще будешь измываться?!
— Еще… девяносто пять раз как минимум. Скажи мне, Эль, ты хочешь стать сильнее?
— Возможно… — ответила девушка неуверенно, все еще пылая злобой. Отчего эльфийская дева становилась в каком-то смысле лишь краше.
— Тогда продолжим!
Дождавшись отката, я призвал Кинга.
— Я не смогу победить эмиссара без экипировки!
— Верь в себя и своего хозяина! Я помогу тебе стать сильнее!
— Хлыс-сь! — резкий звук пролетел над степями, когда мой кнут пронзил воздух.
Вы наносите урон питомцу Эль’Ранессинтера: 2
На вашего питомца Эль’Ранессинтера наложен эффект: Наваждение Ярости
Кончик кнута попал прямо по упругой эльфийской заднице, оставив красную полосу. Совсем убрать урон по своим питомцам я так и не смог.
— Кхалс драный, совсем охренел?! — подпрыгнула дроу на месте.
— Бой! — скомандовал я и приказал Кингу атаковать.
Эльке пришлось отвечать. С бустом темная стала в определенные периоды чуть ли не размываться в воздухе. Кинг за ней не поспевал. За тридцать секунд дроу нанесла приличное количеств урона, сумев отрубить критом одну из лап. Но у паука конечностей оставалось достаточно, да и здоровье регенерировало.
Я приблизился и хлестнул дроу по ноге, решив восстановить бонус ради чистоты эксперимента. Но той почему-то мой бафф не понравился. С диким рыком Эль бросилась в мою сторону со шпагой наперевес и чуть не проткнула. Пришлось отзывать взбешенную истеричку.
В любом случае, в ходе тренировочных боев питомцев мне удалось с пользой провести оставшееся до вечера время и узнать массу нового. А также, чего греха таить, изрядно повеселиться, наблюдая за тем, как полуголая красотка отбивает нападки ужасных монстров. В какой-то момент мне пришла в голову мысль, что самый главный монстр здесь — это Икари Летов. Но я быстро выкинул дурную концепцию из головы, поскольку она противоречила стройной картине мира. Разумеется, я не мог быть злодеем. Разве что самую малость.
Ксан принес радостную весть: кицунэ свалила днем на охоту, оставив Дно без присмотра. Так что я поспешил направиться в город: разбежавшись, прыгнул со скалы и доверился воздушным струям Потока.
