Глава XII
— Ну, что твари, время умирать! — сбоку застучал тяжёлый пулемет. Смирнову всё-таки пригодилось неизвестно где найденное тяжелое оружие.
Стрельба раздавалась со всех сторон. Наши Тени и «береты» присоединились к обстрелу, расстреливая приближающихся одержимых. Я же, даже не притронулся к винтовке, напряженно соображая, что делать дальше.
Из того, что я видел, было понятно, что долго эту волну ни мы, ни «соседи» на холме рядом не удержим. Будто прочитав мои мысли в эфире раздался голос «Кинжала-один-два», который требовал немедленного подкрепления. Судя по ответам других командиров, помощь подойдет, но успеет ли она — вот в чём вопрос?
Я оценил скорость появления изменённых из-под земли и невольно покачал головой. Их много. Слишком много. Нужно отходить. Но, если мы отойдём сейчас, то «вожак» хаоситов останется невредимым, он сможет координировать свою орду и вылезти в любом другом месте. Хотя, «червяк» вроде бы уничтожен, есть ли у них ещё такие твари?
— Группа «Ордо»! Вызывает «Флаг-Один»! Приём! — появился в эфире адмирал Ланге.
— «Ордо-Один» на связи! Приём! — мгновенно ответил я.
— Доложите обстановку! Разведка докладывает о мощном прорыве.
— Так и есть! Их возглавляет сильный Демон, его необходимо уничтожить!
— Я не могу нанести орбитальный удар, пока вы там. Немедленно отходите! Ищите транспорт и убирайтесь оттуда к Хаосу! Я зачищу всю территорию!
— Тут слишком много наших войск! — я обвёл взглядом защищающихся гвардейцев и небольшие группы новых подразделений пехотинцев, которые, несмотря ни на что, спешили к нам на помощь. Кажется, эти люди были готовы умереть в сражении с Хаосом, но подставлять их под орудия своих же кораблей? Нет уж, я на это не согласен.
Я глубоко вздохнул и продолжил.
— Высылайте штурмовики, «Флаг-Один». Нужно рассеять первою волну, пока до нас не доберутся подкрепления.
— Выполняйте приказ, аколит! Я взорву это место с вами или без вас ровно через десять минут! — кажется, старого адмирала «понесло».
— При всём уважении, адмирал, — я тоже перешел на личность, надеюсь хаоситы нас простят за этот очевидный «деанон». — Но Инквизиция вам не подчиняется! И мы не уйдём отсюда.
В эфире раздался малопонятный трёхэтажный мат. Рядом хмыкнул Пашка и, видя, что я смотрю на него поднял большой палец и широко улыбнулся.
— Кажется в адмирале есть русская кровь!
Я судорожно просчитывал ситуацию, пытаясь спрогнозировать последствия. Нет, положа руку на сердце, я понимал решение адмирала. Он действует чётко по уставу. Орбитальный удар линейного флота Империи мог устранить угрозу, но что если что-то пойдет не так? И дело даже не в потерях от «дружественного огня», хотя я никак не мог смириться с политикой Империи по этому вопросу, тут речь идёт о гарантированном уничтожении врага, в чём я совсем не был уверен.
Энергия Подпространства — чрезвычайно сильная вещь, а сильный демон, а то, что тварь под землей была именно сильным демоном я не сомневался, вполне может выжить. А еще было много неизвестных величин и вопросов без ответов. Была ли эта тварь главной на планете или только в рейде? Сколько изменённых еще находятся под землёй? Не вскроет ли орбитальный взрыв этот «нарыв», позволяя всей массе тварей бесконтрольно выплеснуться наружу? Потеряем ли мы предпоследний, но самый важный наш плацдарм на этой планете?
От размышлений меня отвлёк раздраженный голос адмирала.
— Пожри тебя Хаос, аколит! Ты что творишь?!! — это были первые слова после долгой гневной тирады, которые имели для меня какой-то смысл.
— Высылайте штурмовики, адмирал. Координаты… — я невозмутимо перечислил цифры с планшет, который я позаимствовал у Андерсена. — У меня есть идея. Если мне не удастся её осуществить, то можете наносить орбитальный удар.
— Ты понимаешь, что ты делаешь?! — кажется, адмирал был всё еще в гневе.
— Полностью! — соврал я. На меня накатило абсолютное спокойствие. Я понятия не имел что делать дальше, но я ясно понимал, что я всё делаю правильно. — Я аколит Ордена Войны, Антон, снимаю с вас, адмирал Ланге всё ответственность за безопасность моей группы. Если через полчаса после авиаудара, от меня не будет никаких вестей — взрывайте здесь всё! К Хаосу!
— Наглый щенок, надеюсь ты знаешь, что делаешь! — я улыбнулся. Или мне показалось, или в этом, с виду ругательном сообщении послышались нотки восхищения. От старого космического волка это дорого стоило. — Штурмовики по указанным координатам высланы!
Адмирал отключился и рядом тихо рассмеялся Пашка.
— Ты понятия не имеешь, что делать дальше, так? — в момент разговора, он не отлипал от пулемета, продолжая поливать свинцом рвущихся к нам одержимых.
— Это было так заметно? — уточнил я.
— Для меня — да! Но, я тебя сто лет знаю. Для других — скорее всего нет, ты был очень убедителен, — Смирнов поменял голос, передразнивая меня. — Я аколит Ордена Войны Антон… снимаю с вас… Остро не хватало — «Именем Инкизиции»! Патроны!!!
Пулемет заглох, у него закончились патроны в ленте, Пашка откинул крышку приёмника, и Михаил тут же подал новую, полную ленту. Я покачал головой, глядя на друга. Хороший он всё-таки друг и боец храбрый.
Стоящие рядом ван Дассел и Накамуро, если и слышали наши переговоры, а они их, конечно же, слышали, то никак на это не отреагировали. В отличие от Пашки, они не взяли в руки стрелковое оружие, находясь рядом со мной и ожидая приказов по их основному профилю — ближнему бою. Я еще раз подумал, что молодой Тадаси хорошо действует на вспыльчивую Райли — имея рядом молодого напарника, бывшая прайм-лейтенант космического флота Империи сдерживала свои эмоции, чтобы на его фоне не выглядеть «истеричкой».
Я заглянул в Лимб. Блекло-красная туша червяка была практически незаметна в Лимбе и при жизни, сливаясь с многочисленными сигнатурами одержимых, а сейчас и вовсе потухла, давая возможность рассмотреть весь спектр приближающихся из-под земли сил Хаоса. И да, разобравшись с его «свечением» я отобразил еще два «червяка», которые всё еще были под землей, прогрызавших путь наружу для новых волн одержимых. Однако, они были еще глубоко и в ближайшее время угрозы не представляли. В отличие от этой массы тварей под самым моим носом.
А вот и главная тварь, выделяющаяся среди остальных своим ярким свечением. В момент наблюдения, я увидел, что она приближалась к выходу наружу, но вдруг остановилась, пару секунд постояла на месте, а потом стала отступать обратно вглубь. Что, к Хаосу тут творится?
Тут же раздался гул двигателей входящих чуть поодаль от наших позиций аэрокосмических истребителей. Неужели, тварь их почувствовала? Я с тревогой посмотрел на небо. Нет, «летуны» уже показали себя искусными вояками, но мы находимся к провалу слишком близко. Когда ракеты «воздух-земля» оторвались от штурмовиков, тревожные мурашки галопом пробежали у меня по спине, но всё прошло хорошо.
Взрывы ракет раскидали одержимых, разрывая их тела и перемешивая с землей. Выжившие, частично покаленные измененные вырывались из клубов пыли и тут же попадали под наш огонь. Ряды врага проредили знатно!
Меня же больше интересовал их «вожак». Посмотрев в Лимб, я увидел, что он снова двинулся вверх. Я облегченно вздохнул. Несмотря на очевидную опасность для жизни, больше всего я боялся, что тварь уйдет вглубь и нужно будет гоняться за ней по всему континенту, или куда она там направится. Однако, не добравшись до поверхности, он снова замер неподвижно. Пожри тебя Хаос, тварь хитрожопая!
— Группа «Ордо»! Вызывает «Флаг-Один»! Время пошло! — раздался бесстрастный голос адмирала Ланге.
— «Ордо-Один» на связи! Принято «Флаг-Один»! — я включил на наручном электронном браслете таймер. Цифра «30:00» быстро сменилась на «29:59» и секунды начали стремительно убегать, приближая время нашей неминуемой смерти. Но, это мы еще посмотрим!
Я смотрел на массу одержимых, которые всё еще лезли из-под земли. Сунуться туда — это просто бездарно отдать свою жизнь. Какими бы навыками не обладали, тварей было слишком много, мы просто не доберемся до вожака под землю. Значит, нужно, чтобы он сам вышел к нам.
Я снова задумчиво посмотрел на увлечённо расстреливающего врагов из пулемёта товарища.
— Смирнов, прекратить огонь!
Пашка тут же остановился и недоумённо вылупился на меня, озадаченный.
— Миша, подмени его! — приказал я Кожедубу. Тень, по привычке посмотрела на своего Одарённого. Ну да, никакой приказ не имеет для Тени значение, если это не приказ его господина! Паша утвердительно кивнул и отстранился от оружия, уступая место старому сержант-майору. Сам же он поднялся на ноги и подошёл ко мне поближе.
— Ты его видишь? — ткнул я в клубы дыма и пыли, внутри которых находился проход под землю.
— Конечно! — Пашка не стал уточнять, кого я имею ввиду, это было и так очевидно. — Но, как я и говорил — его разум для меня закрыт!
— Мне не нужно, чтобы ты брал его под контроль и не нужно, чтобы ты читал его мысли. Мне нужно, чтобы ты его разозлил! Сильно разозлил! Настолько, чтобы этот ублюдок вылез, наконец, наружу и я смог до него добраться!
Пашка нахмурился и засопел.
— Я не уверен, что у меня получится…
— Друг мой, я видел, как ты брал под контроль людей. Несколько человек за раз. И они стреляли в своих, а потом и себе в голову! И это было мега-круто! Так вот. Этого я от тебя не требую! Просто разозли эту тварь! Ты же говорил, что это возможно!
— Говорил, — всё еще неуверенно сказал товарищ. — Теоретически я знаю, как это сделать, но у меня мало опыта.
— Да у нас ни у кого нет опыта! — раздражённо повысил голос я. — Мы все — одна безумная банда самоучек, которую закинули в самую жопу, не спросив нашего разрешения! Но, это не повод опускать руки и дать себя убить каким-то отбросам с той стороны Подпространства! Давай, дружище, ты сможешь! Я в тебя верю! Накрути этой твари хвост!!!
Пашка, наконец, улыбнулся.
— Мотивация — это совсем не твое, Антоха! — покачал он головой, но по его сузившимся глазам я понял, что парень уже прикидывает, как ему выполнить мой приказ.
Я улыбнулся в ответ. Нормально у меня всё с мотивацией! Пашка снова улыбался, он пришёл в свое нормально состояние, успокоился, а значит может нормально функционировать.
— Давай уже! Работай!
— Есть, Ваше Святейшество! — буркнул Смирнов, сосредотачиваясь. Еще один шутник, пожри его Хаос…
Сил у меня оставалось совсем немного, но я всё же снова заглянул в Лимб, пытаясь понять, сработал ли мой план.
— АРГХХХ!!! — нечленораздельный вопль раздался у меня в голове. Багровое пятно двинулось, сначала медленно, потом прибавило скорость. И, несомненно, оно пробиралось к поверхности! — АРГХ… НЕТ… УБЬЮ… СМЕРТЬ!!!
Голос твари потерял былую осмысленность, но, кажется, у Пашки получилось! Я посмотрел на друга. Тот, внезапно, рухнул на пятую точку. То, что он сейчас делал, явно стоило ему огромных усилий. Михаил, оторвавшись от пулемета, обеспокоенно глянул сначала на своего Одарённого, а затем на меня. Я отрицательно покачал головой. Не стоит сбивать концентрацию Одарённому. Было очевидно, хоть это и доставляет ему определённый дискомфорт, Пашка сейчас в сознании, несмотря на закрытые глаза и катящийся градом пот, при вполне прохладном окружающем воздухе.
Десять метров… восемь… пять… два… один… Я перешел на «обычное» зрение и попытался рассмотреть, что происходит в районе пролома. Это было очень трудно, после бомбардировки, пыль хоть и частично рассеялась, но видимость была далека от идеальной.
И тут я увидел его. Чёрно-красное тело, отдалённо напоминало человеческое, хотя, именно, от человека у него было только «прямохождение» и две нижние конечности. Пятиметровая громадина на мощных ногах-колоннах имела четыре толстые верхние конечности, оканчивающиеся пятью пальцами с огромными когтями по бокам, и несколько длинных суставчатых, похожих на лапы паука, торчащие прямо у него из спины. Небольшая, по сравнению с мощным телом голова практически терялась между плечами, но горящие безумной яростью красные глаза невозможно было не заметить. Какого-либо оружия не было видно, но глядя на острые когти, приходило понимание, что его тело само по себе оружие.
Быстро выбравшись наружу, тварь мгновенно оценила обстановку и безошибочно ринулось в нашу сторону. Оказывается, ко всему прочему оно было еще очень быстрым!
— Андерсен! Весь огонь на ЭТО! — заорал я.
Но, капитан это понял и так. И уже отдал приказ своим людям. Весь огонь сосредоточился на приближающемся гиганте. Ожидаемо, лёгкое стрелковое оружие совершенно не наносило вреда этой туше. Томас, выругавшись, подхватил у бойца гранатомёт и, мгновенно, навскидку, выпустил кумулятивный заряд, способный прожечь среднюю броню бронетранспортёра.
Я проследил за траекторией полёта гранаты, она врезалась в плечо твари, оторвав один из сегментированных отростков. Пара «беретов» не сдержали радостных криков. И я их понимал. Приближающееся существо выглядело устрашающе и, что самое плохое — неуязвимо. Небольшой, но успех показал людям, что всё-таки его можно ранить, а возможно, и уничтожить.
Сбоку раздался сдавленный хрип, я повернулся и увидел, что у Пашки пошла носом кровь. Я потряс его за плечо.
— Хватит! У тебя получилось! — однако, друг не реагировал. — Курсант Смирнов! Приказываю прекратить!
Я собрался дать ему пощечину, дабы он пришёл в себя, но неожиданно, русский увалень крепко перехватил мою руку, при этом не открывая глаза.
— Нельзя… — прохрипел он. — Быстрее… Я не удержу… долго…
Доверие. Вот краеугольный камень успеха внутри любой результативной группы. Так говорил наш преподаватель по тактике в Академии, и он был абсолютно прав. Любая группа результативна только тогда, когда все её члены безусловно доверяют друг другу, приказы неукоснительно выполняются, и в ней нет места сомнениям и недоверию.
Если Пашка так сказал, значит он понимает, что делает несмотря на то, что держится он, похоже, из последних сил. Единственное, чем я могу помочь ему в этой ситуации — это побыстрее завалить эту тварь! У Пашки показались струйки крови из ушей и из-под закрытых век… Очень быстро завалю эту тварь!!!
— В бой! По моей команде! — крикнул я «физикам». Оба согласно кивнули, тело Райли подёрнулось дымкой, а Тадаси ярко заблестел в лучах внезапно показавшегося из-за туч солнца.
Я прикинул расстояние. Около ста метров и оно сокращалось. По крайней мере, Пузырь не нужно «катать», эта тварь явно хочет вступить с нами в рукопашную.
— Капитан! Убери людей! — заорал я, увидев, что воодушевленные успехом командира бойцы, стягиваются в ударный кулак, сосредоточив огонь на приближающемся гиганте. И они стояли ровно на пути приближающегося демона…
Андерсен выкрикнул приказ, бойцы бросились в стороны, но успели не все. Взмах когтистых лап одним движением разрывал тела солдат на части и они, как тряпичные куклы отлетали во все стороны на несколько метров. Целиком и по кускам. Я болезненно скривился, видя, как лучшие представители имперской армии сейчас бессмысленно гибнут на моих глазах.
Оценив быстроту и силу твари, я решил, что Пузырь нужно всё-таки «катнуть». Даже «отрубленное» от Подпространства тварь таких размеров устроит здесь мясорубку. Нужно как-то уравнять шансы.
— Андерсен! Гранаты! По команде! — закричал я, привлекая внимание. Капитан понятливо вскинул на плечо гранатомёт, его примеру последовало еще несколько бойцов.
— Три! — я «катнул» Пузырь в сторону приближающегося противника, в глазах помутнело, меня практически «вырубило», я чуть было не сбился счёта, но остался на ногах, наблюдая в Лимбе за непроницаемой сферой своего Пузыря, стремительно летящего вперед. — Два! Один! Огонь!!!
Чем мне сразу понравились «зеленые береты», так это их невероятным профессионализмом. Ни одна граната не пропала даром. Тварь окуталась пламенем разрывов, во все стороны полетели куски плоти и я, на секунду, решил, что этого будет достаточно.
Но, конечно же, этого не хватило. Без одной «основной» руки, с оторванными сегментированными конечностями, перебитым бедром и текущей по всему телу чёрной кровью, хоть и замедлившись, тварь, тем не менее уверенно шла в нашу сторону.
На меня вопросительно смотрели четыре, уже нечеловеческих глаза моих «физиков». А я встал перед выбором. Принять участие в бою и попытаться помочь ребятам уничтожить Существо, снова вернувшее связь с Подпространством и сейчас интенсивно, накачивавшее тело энергией, восстанавливая повреждения? Или снова вызвать Пузырь и ослабить его еще раз?
Сердце требовало первого решения, гнев заполнил меня полностью, требуя крови этой мерзкой твари! А еще, эта кровь может придать мне сил — нужно только до неё добраться, и я стану непобедимым!
— Вперед! — прохрипел я, понимая, что меня опять «накрыло» и что я могу всё испортить. Вызванный Пузырь, вначале, обрубил мою связь с Подпространством, мгновенно очистив мозг от безумных мыслей, а потом уже рывком переместился на Демона, который был уже совсем рядом.
Серебристая молния рванулась вперед, в высоком прыжке взлетела в воздух и одна из рук твари отлетела в сторону, отрубленная смертоносным оружием благородного сына Линии Минамото. Возникший, прямо в воздухе, дымчатый силуэт за спиной демона приземлился тому на спину и взмахнул двумя мечами, вбивая их в основание короткой шеи. Райли также вступила в бой, стремясь завершить его как можно быстрее…
Тварь истошно заорала, рядом громко закричал Пашка, голова у меня практически раскололась от прерывистого ментального вопля, настолько мощного, что я не смог разобрать все слова.
— НЕДООЦЕНИЛ… В ДРУГОЙ РАЗ… ПОЖАЛЕЕШЬ…
Спасительная темнота отключила мой мозг, несмотря на моё сопротивление. Последнее, о чём я подумал, была мысль: кто же отменит орбитальный удар, если я буду в «отрубе»…
