Глава 17
— Приступить к тренировке и улучшению питомца?
— Можно, — потирая руки, сказал я.
Насколько я понял, харн все это время распределял опыт и единицы характеристик так, как подсказывал ему его звериный инстинкт. Подстраивался под свой ареал охоты и среду обитания. Хотя, откровенно говоря, что-то подсказывает мне, он вообще этим не занимался. За него это делала Великая Система.
Кстати, о разумности. У меня сейчас девять каменных скрижалей «разума». Это почти два очка.
— Внимание! Вы открыли своему питомцу характеристику «Разум»!
— Текущее значение: 0.2 / 1.
Ясно. Значит в данный момент у харна потолок «разума» — единица. Мало, но уже что-то… Краем глаза я взглянул на кота. Тот уже расправился с тремя рыбинами и принялся за последнюю. Я же говорю — обжора!
— Желаете дать имя «Обжора» своему питомцу?
Неожиданное сообщение заставило меня вздрогнуть.
— Обжора? — Я покатал слово на языке и прислушался к ощущениям: — Жор… Обжора… Хм… Ну, пусть будет пока Обжорой. Тем более он уже таковым является…
Харн, будто почуяв, что речь зашла о нем, поднял чешуйчатую морду. Кстати, его источники довольно прилично пополнились, но, увы, показатели были далеки до идеальных — он все еще голоден. Любопытно, сколько рыбы в день нужно его ненасытной утробе?
Ладно, продолжим… Как только я повысил «разум» харна до единицы, перед глазами выскочило новое сообщение, которое, по сути, являлось ответом на предыдущий мой вопрос.
— Количество мяса, необходимое до полного восстановления: 15 кг.
Ого! Около двенадцати килограммов он уже проглотил, плюс пятнадцать — следовательно в общей сложности двадцать семь. Хотя наверняка учитывается тот факт, что зверь был серьезно ранен. Соответственно, еды в таких случаях необходимо больше.
Выходит, осталось добыть ему минимум десять рыбин. Это не проблема. Главное, чтобы протоптеры не перестали приплывать к затоке. А пока харну неплохо было бы переместиться внутрь «логова» — скоро будет плюс к источникам.
Как только я об этом подумал, зверь поднялся с земли и медленно пошатываясь поплелся ко мне, держа недоеденную тушку протоптера в зубах. М-да… Такое повиновение — не то что с полуслова, а с полумысли — восхищает! Похоже, «разумность» заметно усиливает нашу ментальную связь.
В течение нескольких минут я разбросал почти все «камешки» по характеристикам и навыкам. Открыл ему еще две новых характеристики и поднял почти до двойки их значение.
— Внимание! Вы открыли своему питомцу характеристику «Меткость»!
— Текущее значение: 1.8 / 75.
— Внимание! Вы открыли своему питомцу характеристику «Интуиция»!
— Текущее значение: 1.8 / 5.
Как нам объясняли в школе, отсутствие «интуиции» не лишает шанса нанести критический урон. А вот ее наличие — здорово повышает эти шансы. Жаль только, «потолок» у харна довольно низкий. Постоянно бьющий критами питомец — это было бы очень круто!
Пока не знаю, зачем «меткость» харну, будущее покажет. Как говаривал отец: «В хозяйстве пригодится».
После распределения «камешков» картина была следующая:
— Свирепый харн.
— Имя: Обжора.
— Уровень: 5. (130 / 20 000)
— Статус: Преданность хозяину (неизменно)/Голод.
— Сила: 38.8 / 75
— Разум: 1 / 1
— Ловкость: 46.8 / 75
— Меткость: 1.8 / 75
— Интуиция: 1.8 / 5.
— Звериный инстинкт: 8 / 10
— Скорость: 40.8 / 75
— Гибкость: 41 / 75
— Здоровье: 35 / 50
— Выносливость: 36.8 / 50
— Источник жизни: 213 / 400
— Источник энергии: 263 / 418
— Чешуйчатая броня: 12 / 25
— Защита: 120 / 250
— Урон: +98.5…+242.9
Когда изучал показатели урона и прикидывал, куда лучше вложить серебряные скрижали, я пришел к выводу, что предпочтительней развивать соответствующие умения и навыки. Несомненно, «сила» давала свой процент, но по результативности проигрывала навыкам. Бесспорно, развивать и то, и другое было бы идеальным вариантом. И наверняка какие-нибудь богатенькие бароны и графы так и делают. Но я не граф и не барон… Мои ресурсы ограничены…
Итак, что я понял… Харн уже с рождения имел природное оружие — когти и зубы. Первые давали три единички урона, вторые — десять. Это не считая единицы за каждый уровень.
Кроме того, Великая Система наделила его несколькими полезными умениями: «укус», «удар когтистой лапой» и «прыжок».
— Укус: 17 / 25
— Эффект:
— Умножает урон зубами.
— Максимальный расход энергии 50 единиц.
— Удар когтистой лапой: 22 / 25
— Эффект:
— Умножает урон когтями.
— Максимальный расход энергии 25 единиц.
— Прыжок 4 / 5.
— Эффект:
— Дальность 4 метра.
— Высота 2 метра.
— +40 к максимальному урону.
— Максимальный расход энергии 75 единиц.
Получается, мой новый друг наносит серьезный урон, но очень быстро устает. Скажем так, многочасовая схватка — это не про харна. А вот быстрая смертоносная атака — самое оно… Молниеносный прыжок… Сильный удар когтистыми лапами… Укус мощных челюстей… В общем, высокий расход энергии, но почти мгновенный результат. Осталось научиться рационально использовать все его плюсы и учитывать минусы.
Особого внимания заслуживала «чешуйчатая броня». Каждая вложенная единица в эту характеристику давала прибавку десять единиц к «защите». Если довести до потолка — выходило двести пятьдесят очков!
М-да… Смотрю я на все эти характеристики и навыки, и глаза разбегаются… Хочется поднять все и сразу! Но увы… Мои возможности ограничены…
Посмотрел, что у меня осталось в котомке.
— Эссенция опыта (17 400 шт).
— Золотая скрижаль Интеллекта.
— Серебряная скрижаль (30 шт).
— Каменная скрижаль Мудрости (9 шт).
— Каменная скрижаль Разума (4 шт).
Скрижаль «мудрости» использовать не удалось. Требовалось наличие «интеллекта». Сперва хотел было исправить этот недочет, но потом подумал и решил золотую скрижаль попридержать до лучших времен. Наличие магического источника у харна довольно привлекательная перспектива. Но в данную минуту — без заклинаний или магических умений — это бесполезная роскошь. Кроме того, эта скрижаль — мой билет на свободу.
Таким образом, осталось решить вопрос с эсками и «серебрушками».
С первыми все было ясно. Пусть себе накапливает опыт естественным путем. Да и не получится сейчас поднять его на шестой уровень — не хватает почти двух с половиной тысяч эссенций. Тем более, судя по накопленному опыту, он только что взял пятый. Вероятнее всего, в бою с шестилапом. Об этом говорит наличие навыка «противодействие яду шестилапа». У него там стоит семерка. Неплохо, кстати, поднял. Думаю, в этом есть и моя заслуга.
Ладно, с этим решили… Остаются тридцать серебряных скрижалей. Думаю, уже знаю, куда вложить их. Что главное в этом вопросе? Правильно. Жизнь моего нового друга. Значит необходимо максимально обезопасить его. Кроме того, получится поднять до максимума сразу несколько позиций.
Перво-наперво улучшаем «звериную регенерацию». Уж очень эффективно она себя показала. Это минус две скрижали. Далее… «Чешуйчатая броня». Еще минус тринадцать «серебрушек». Оставшиеся скрижали вложил в здоровье, тем самым увеличив объем источника жизни до пяти с половиной сотен единиц. Не без удовольствия полюбовался на то, что получилось.
— Свирепый харн.
— Имя: Обжора.
— Уровень: 5. (130 / 20 000)
— Статус: Преданность хозяину (неизменно)/Голод.
— Сила: 38.8 / 75
— Разум: 1 / 1
— Ловкость: 46.8 / 75
— Меткость: 1.8 / 75
— Интуиция: 1.8 / 5
— Звериный инстинкт: 8 / 10
— Скорость: 40.8 / 75
— Гибкость: 41 / 75
— Здоровье: 50 / 50
— Выносливость: 36.8 / 50
— Источник жизни: 313 / 550
— Источник энергии: 295 / 418
— Чешуйчатая броня: 25 / 25
— Защита :250 / 250
— Урон: +98.5…+242.9
Просмотрел еще раз интересовавшие меня навыки и умения.
— Укус: 17 / 25
— Удар когтистой лапой: 22 / 25
— Прыжок: 4 / 5
— Звериная регенерация: 10 / 10
— Охотник: 17.8 / 25
— Рыболов: 8.8 / 25
— Противодействие яду Шестилапа: 7 / 25
От чтения отвлекло легкое прикосновение мокрого носа к руке. Я взглянул на харна. Тот сидел напротив меня и пристально следил за каждым моим движением. К слову, чешуйки его брони немного изменились. Стали крупнее и толще, а на груди и животе заметно потемнели.
— Что? — спросил я.
Сообщение, появившееся перед глазами, заставило изумленно открыть рот…
— Рыба. Голод.
— Не понял… — глупо тараща глаза на харна, прошептал я.
— Рыба. Голод, — пришло повторное сообщение.
Это что же получатся?! Мы можем так общаться?! С ума сойти!
Я устало опустился на землю и закрыл глаза. Веселенькое начало…
Спустя мгновение я ощутил нетерпеливое горячее дыхание на лице. Сообщений больше не было, но и без них ясно, чего от меня требует этот проглот.
Подняв голову, я бросил взгляд в сторону затоки. Протоптеры. Шесть или семь рыбин.
Посмотрел на харна.
— Готов?
Тот лишь облизнулся в ответ и тихим крадущимся шагом двинулся на прежнюю позицию. Краем глаза я заметил, зверь уже не шатается и не дрожит от слабости. «Регенерация» оправдывает вложенные в нее скрижали.
***
Идет второй день нашего пребывания на берегу подземной реки. Да-да, оказалось, что это не озеро, а река. Я узнал об этом от харна. Посредством нашей необычной ментальной связи его знания иногда каким-то образом наслаивались на мои. Благодаря этому, несомненно, полезному явлению, мне стало ясно, что река, словно гигантская жила, тянется в теле скалы на многие-многие километры с запада на юго-восток. Я был сильно удивлен, насколько огромен ареал охоты моего нового друга.
Кроме того, я понял, почему после боя с шестилапом харн пришел сюда. Недалеко от воды, в скальной стене, на высоте пяти метров, была небольшая пещера — логово моего питомца. Именно сюда он полз из последних сил, надеясь отлежаться. С трудом, но все-таки мне удалось туда забраться. Здесь мы и ночуем уже вторую ночь.
В тот день, когда узнал о пещере, я осознал одну простую истину: не повстречай Обжора шестилапа, я бы погиб. Стрелка вывела меня прямо к его логову. Даже если бы его не было в тот момент на месте, он все равно выследил бы меня позднее…
После улучшений харн сожрал не десять, как я рассчитывал, а пятнадцать рыбин. Думаю, причина в увеличении показателей брони. Изменение чешуи потребовало больше ресурсов от организма.
Со временем протоптеры стали появляться все реже и реже, а к вечеру второго дня исчезли совсем. Либо их стая уплыла дальше по реке, либо даже до них дошло, что из «нашей» затоки уже никто из их сородичей не возвращается.
В итоге за оставшиеся дни мы добыли двадцать рыбин, пятнадцать из которых пошли на прокорм Обжоре. И это не считая сожранной им требухи и костей, оставшихся после моей варварской разделки остальных пяти тушек.
Благодаря новым трофеям я поднял харну соответствующие характеристики на четыре единицы. Кроме «мудрости» и «разума». И частично «интуиции» — она отсвечивала максимальной пятерочкой.
Эсок уже было достаточно для перехода на шестой уровень. Но соблазну я не поддался — еще успеется.
Отсутствие рыбы было неким сигналом. Видимо, запас нашей охотничьей удачи на этом месте уже исчерпан. Пора выдвигаться в путь.
До утра я решил не ждать. Те скромные запасы мяса, что я успел отложить, долго не протянут.
— Ну что, дружище, — сказал я харну, вешая котомку на плечо. — Прощайся с домом. Нам пора…
Обжора даже ухом не повел. Либо не совсем понимал, что скорее всего мы сюда уже не вернемся, либо привязанность к хозяину вытесняла все остальные чувства.
Выбравшись из логова харна, я напоследок обернулся. Думаю, буду часто вспоминать это место. Если останусь жив, конечно. Хех… Мири как-то упоминала, что подземелья так просто не отпускают. Может, именно это она и имела в виду?
И снова началась походная рутина. Пещеры сменялись туннелями, туннели пещерами. Только теперь, рядом с харном, мое путешествие было не таким безнадежным. Скажу больше — появилась надежда.
На протяжении всего пути в моей душе боролись два желания. Мне нестерпимо хотелось оказаться на поверхности. Благо теперь, с таким проводником, отыскать дорогу назад было не таким уж безнадежным делом. Тем более, кажется, он примерно знал, куда надо двигаться…
Но было и другое желание… Добраться до загадочного храма Древних. Не зря же такой человек, как Скоркс, посвятил столько лет поискам этого места. И только боги знают, сколько народу он угробил во имя своей цели. Врать не буду — очень боялся, но в то же самое время что-то подсказывало: я найду ответы на вопросы о самом себе. Кроме того, не прошло и двух недель, а я уже продвинулся в поисках дальше, чем Скоркс за несколько лет. Да что говорить… Меня буквально ведут за руку… Думаю, Меченый за такой шанс отдал бы что угодно…
Вот так, обуреваемый противоречивыми чувствами, я продолжал следовать за стрелкой, которая уводила нас с харном все дальше и дальше от выхода на поверхность. Кажется, я все-таки сделал свой выбор…
Путешествие с Обжорой очень напоминало то, как мы следовали за Мири. Только с одной лишь разницей — харн был у себя дома. Он читал подземелья как открытую книгу. Каждый запах, каждый след были для него понятны и знакомы. Несколько раз он даже отклонялся от маршрута, огибая опасные места, но всегда безошибочно возвращал нас на правильный путь. Стрелка указывала лишь направление. Ей было плевать на то, что я каким-то образом должен пересечь поляну, усеянную ядовитыми шипами, или пройти сквозь натянутую поперек туннеля парализующую паутину шестилапа. Не повстречай я так удачно Обжору — уже давно бы стал чьи-нибудь обедом. И мои поиски закончились бы, по сути, так и не начавшись.
Но не все шло так гладко. Рано или поздно это должно было произойти — на нас напали.
Это была випера. Не знаю, по какой причине, но харн не почувствовал ее. Наверняка из-за какого-то специального умения гадины.
Происходящее я воспринимал как странный быстрый сон. Вот откуда-то сбоку к харну метнулось упругое белое тело. Широкая продолговатая пасть с четырьмя изогнутыми клыками впилась в чешуйчатый бок. Вернее, попыталась впиться. Броня, так вовремя усиленная, без проблем отразила первую атаку.
— Внимание! На вашего питомца напала белая випера (7).
— Применено умение Ядовитый укус!
— Нанесен урон 170! (поглощено защитой)
Собственно, это было последнее, что успела сделать випера. Харн в считаные мгновения раскромсал не имеющее брони змеиное тело на несколько частей. Я даже не успел запулить «тараном», чтобы урвать мою часть трофеев, — настолько стремительно все произошло.
Но это было еще не все. По идее где-то рядом должен ошиваться хладун. Обжоре не составило труда быстро вычислить местоположение падальщика. Двумя молниеносными скачками он исчез среди камней.
Я ожидал услышать шум драки, но ничего не происходило. А потом из-за булыжника показалась довольная, перепачканная в крови морда харна.
Получив сигнал, что опасности больше нет, я решил посмотреть, что там такое. Когда заглянул за камни и понял, что вижу, меня тут же вывернуло наизнанку.
Среди камней випера устроила себе гнездо. Но не простое, а прямо в брюхе дохлого хладуна. Существо, больше всего напоминающее здоровенную жабу, лежало на спине, безжизненно разбросав костлявые лапы в стороны. Светло-серое брюхо было разворочено, а внутри него копошились, будто черви, белесые тела детенышей виперы.
Судя по кровавым ошметкам, некоторых из них харн уже сожрал, и сейчас вопросительно смотрел, присоединюсь ли я к трапезе.
— Нет-нет, — держась за живот и делая шаг назад, прошептал я. — Это тебе, дружище…
Под громкое чавканье питомца меня вывернуло еще разок. Достав флягу и тщательно прополоскав рот, я сделал несколько глотков. Фух… Полегчало…
Чтобы отвлечься, я открыл характеристики харна. За убийство виперы он получил четыре сотни единиц опыта. Кроме того, немного подтянул скорость и ловкость. На наш манер — это как по одной глиняной скрижали. В общем, крохи…
Мои подозрения оправдались — начисления производятся лично Великой Системой. Зверь в распределении участия не принимает. Я снова похвалил себя за то, что не поднял его уровень. Иначе не видать нам даже тех крох.
Когда появился довольный донельзя Обжора, я с опозданием понял, что дал маху со змеиным кублом — надо было разок шарахнуть по нему «тараном». Не знаю, какой там был уровень у тех змей, но явно выше, чем у меня. Я снова упустил трофеи… Сказывается наша с харном неслаженность в действиях. Мало опыта совместных боев. Но ничего — будем стараться восполнить все недочеты. С рыбой ведь все получалось? Значит и с другими тварями получится.
Обжора, почувствовав мою досаду, потерся чешуйчатой мордой о мою ногу.
— Да-да, я понимаю, дружок… Главное, живы остались… В следующий раз буду расторопней…
Когда говорил это, не подозревал, что свою расторопность мне придется демонстрировать так скоро... В следующей пещере мы были атакованы крыланами.
Небольшая группа из трех особей, мирно висевшая на потолке среди сталактитов, на Обжору никак не отреагировала. Но как только из туннеля показался я, они тут же оживились.
Когда я заходил в пещеру, уже был предупрежден харном об опасности. Так что летевших в нашу сторону тварей встречал «таран». Держались они кучно — досталось всем.
Наблюдая, как падают, словно кленовые листья, оглушенные заклинанием крыланы и как вприпрыжку несется к ним Обжора, я понял, что лучшего противника для прокачки нам не найти.
Летуны, ломая крылья и кости, почти одновременно шмякнулись на острые камни. Харну надо было их только добить, что он с успехом и сделал.
— Вы убили Черный Крылан (8).
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (1600 шт).
— Серебряная скрижаль (2 шт).
— Вы убили Черный Крылан (8).
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (1600 шт).
— Серебряная скрижаль (2 шт).
— Вы убили Черный Крылан (8).
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (1600 шт).
— Серебряная скрижаль (2 шт).
Харну привалило за этот бой почти две тысячи опыта. Также, не считая «скорости» и «ловкости», немного поднялась и «сила». Кроме того, на одном из крыланов у Обжоры сработал навык «Охотник», который увеличивает шанс добычи бонусных ресурсов.
— Внимание! Вашим питомцем обнаружен:
— Красный глаз Черного Крылана (1 шт).
Когда я приблизился к побоищу, пришлось зажать нос рукой. От тел крыланов нестерпимо несло тухлой рыбой и еще чем-то гадко вонючим. Даже такой проглот, как харн, отказывался жрать эту гадость.
Наклонившись над указанной тварью, я присмотрелся. Действительно один глаз красный. Второй был угольно-черного цвета. Собственно, как и глаза у других летунов.
Вчитался в коротенькое описание.
Красный глаз Черного Крылана.
— Тип: Алхимический ингредиент.
— Вид: Обычный.
— Требования:
— Навык «Разделка добычи»: 8.
Понятно. Мне тут ничего не светит. Восьмерка не так уж и много для обычного охотника. Но с моим нулем даже пробовать не буду. Только руки все измажу.
Когда поднимался, я краем глаза заметил, как подскочил Обжора. Чешуя на загривке встала дыбом, треугольные уши прижаты, пасть ощерилась желтыми клыками.
Сообщение, появившееся перед глазами, заставило мое сердце забиться в бешенном ритме.
— Опасность! Злой! Быстрый! Голодный!
Не задавая более лишних вопросов, я поспешил следом за обеспокоенным харном на выход из пещеры.
Обжора заметно нервничал. Чешуя на всем теле периодически вибрировала. Таким я его еще не видел. Что-то сильно напугало его. И похоже, это что-то или, правильней сказать, кто-то идет по нашему следу. Так, по крайней мере, я истолковал эмоции моего питомца.
Довольно длинный тоннель внезапно закончился широким уступом, похожим на гигантский язык. А под ним темнела пропасть. Стрелка вела направо, к стене, спускающейся уступами. Значит нам на нижние уровни…
Когда мы подбежали к краю уступа, за спиной послышалось холодящее кровь шипение…
Преследователь еще был в тоннеле, но мне уже было понятно — нас догнали…
Что ж, придется держать оборону здесь.Я осмотрелся. Вон тот участок подойдет. От стены до края уступа несколько метров. Если удачно использовать «таран», есть шанс сбросить неизвестного противника в пропасть.
Оказавшись рядом со стеной, я немедленно активировал логово. Триста единиц защиты — ерунда, но это мой последний рубеж обороны.
Взглянул на харна.
— Теперь решим с тобой…
Медлить с уровнем больше нельзя. Сейчас каждая единичка характеристик может быть решающей.
— Внимание! Ваш питомец перешел на 6 уровень!
— Количество свободных характеристик: 3.
Ух ты! Мне еще дали возможность распоряжаться бонусными баллами. Выходит, вместе с «серебрушками» у меня есть девять единиц. Кидаю сразу пять штук в броню. Защита снова на максимуме — уже триста единиц. Осталось решить: сорок единиц урона или столько же в источник жизни… И там, и там каждая единица — решающая. Как ни странно, подсказку получил от харна. Он потребовал повысить урон…
— Хорошо, — прошептал я.
Две скрижали вложил в «прыжок», тем самым подняв умение до потолка. И остальное отправилось в «укус». Вдогонку закинул оставшиеся «камешки» в интуицию, не хватило буквально одной до потолка.
Все… Больше ничего сделать не могу…
Мгновением позже, когда из зева тоннеля выскочило то, что нас преследовало, мне на ум пришла предательская мысль…
Похоже, все наши приготовления были напрасны…
