Глава 21
Зал общих заседаний в Штаб-квартире ООН уже был полон людьми. Однако мероприятие еще не началось. По традиции никто не спешил. Участники неторопливо обсуждали между собой предмет будущего заседания.
Делегациям от разных стран требовалось найти общий язык с одними и сформировать альянсы против других. Иные и вовсе, пользуясь моментом, обтяпывали какие-то свои вопросы. Иными словами, происходила привычная политическая деятельность.
Некоторое оживление вызвало появление стороны-ответчика. Она состояла из трех директоров корпорации и их секретарей. Пока они проходили к своим местам, остальные с любопытством поглядывали на «виновников торжества».
Разумеется, исход заседания интригой ни для кого не был. Всем было понятно, что Терру как минимум лишат портала и базы в чужом изменении. А скорее всего, корпорацию обложат санкциями, чтобы ее дальнейшее развитие стало невозможно. Сейчас главным вопросом была дележка пирога. На кону стоял тот самый портал с базой и теперь уже все понимали, насколько безумно ценным является этот актив.
Во главе стояли два крупных игрока — США и Китай. Именно они и выдвигали наибольший объем претензий для Терры. Игроки поменьше понимали, что ловить им нечего, а потому относились к происходящему куда более равнодушно.
Большинство из них уже присоединились к тому или иному лагерю и присутствовали лишь для поддержки своих «хозяев». Разумеется, едва ли кому-то нравилось, что и без того крупные игроки собирались еще больше усилиться. Но поделать они ничего не могли. Открыто вступаться за Терру никто не собирался, корпорация уже считалась затонувшим кораблем.
Наконец, прозвучал сигнал к началу заседания. К этому моменту зал был уже полон, что случалось не так и часто. Заговорил представитель от Соединенных Штатов, выступавший сегодня председателем.
Речь его также особого интереса не вызвала. Все было давно отрепетировано. После вводных слов политик начал зачитывать претензии к Терре. Список был приличным. Тут и утаивание общественно опасной информации, и эксперименты, и попытка монопольного владения.
Делегация Терры выслушивала все с каменными лицами. Точно так же они отреагировали и когда настал черед Китая. Представители страны восходящего солнца также ничего хорошего для корпорации не сулили. Они приготовили свой список претензий, упирая на опасность грядущих экологических проблем и близость к порталу Китая, который якобы первым пострадает от произошедшего.
Последующие выступления слились в одну нескончаемую череду. В зависимости от лагеря, к которому примкнула та или иная делегация, представители стран выражали свое мнение. Некоторые придерживались нейтралитета, например, Россия. Эта страна из-за больших территорий все еще была занята своими проблемами, а потому к дележке пирога не успевала.
— Что же. Мы выслушали претензии членов совета безопасности, — слово, наконец, вернулось к председателю. — Настал черед выступить ответчикам по объекту «Плато-Фукусима». Представители корпорации «Терра», прошу вас.
Перед тремя директорами загорелась лампочка на микрофоне, означая, что им, наконец, дали слово. Мужчина, сидевший в середине, сухо откашлялся, готовясь говорить. Судя по табличке на столе, его звали Джеральд Мур.
* * *
Пауза в ожидании ответа затягивалась. Аманда выглядела спокойной, но Игнат ощущал, что скоро её напряжение может достигнуть критического уровня. Для наблюдателей-сверхов с развитием в ментал это будет очевидно.
— Прошу прощения, меры безопасности сегодня экстренные, — произнес военный после продолжительного ожидания. — Пока ваш проезд не могут согласовать.
Аманда нахмурилась и посмотрела на Игната, как бы ища поддержки.
— Да это чушь какая-то, — произнесла она. — Просто сканируйте там своими сверхсилами, чтобы понять, что мы безопасны. Мы не можем долго ждать, слушание уже начинается!
— Да, — мягко произнес военный. — Но…
Пока он что-то объяснял, Игнат перевел взгляд на высокое здание штаб-квартиры. От кордона до него оставалась буквально пара сотен метров. Хотелось бы преодолеть это расстояние без лишних проблем. Можно было подождать. В конце концов, Аманда была настоящей сотрудницей госдепа, и их проезд в итоге могли и согласовать, но Игнату следовало попасть к цели как можно скорее.
— Если вы будете сотрудничать, дело пойдет быстрее, — кивнул военный. — Мне нужно как можно больше информации.
— Послушайте, я предоставила вам и разрешение на проезд, и удостоверение личности! — старательно возмутилась женщина. — Вы что, взятку ждете?
Сверх явно оскорбился.
— Извините, но паспорта старого типа не имеют артефактной защиты, и их легко подделать, — возразил он.
— «Артефактные» только в прошлом месяце стали выдавать, — уже искренне рассердилась Аманда. — Я буквально два часа назад из другой страны прилетела. Вы не имеете права требовать с меня вещь, которую я еще чисто физически не успела получить!
— Извините, но это не моя проблема, — военный был непреклонен. — У меня приказ. Вы понимаете, что такое приказ?
— Я понимаю, что половина находящихся там, — Аманда ткнула пальцем в здание, — ходит со старыми паспортами, опасаясь, что новые разработки их «облучат» или привлекут монстров, как в Кремлевском инциденте. Но их вы пропустили.
— Они были в списке, — возразил сверх. — А вас там нет. Если вы настаиваете на необходимости проезда, предоставьте о себе как можно более полную информацию, которую можно быстро проверить. Два-три документа, удостоверяющих личность, должность в госдепартаменте, номер карты допуска и так далее.
Женщина закатила глаза и полезла в сумочку.
— Ну, довольны? — довольно грубо сказала она, когда сверх изучил все имеющиеся у нее при себе бумаги — от номера медицинской страховки до разрешения на госдеповскую парковку.
— Нет, не совсем, — покачал головой военный и повернулся к Игнату. — Теперь вы.
На этот случай у Игната были заготовлены и документы, и легенда. Кажется, сейчас было самое время использовать это, но Кедров не торопился. На него все сильнее давило ощущение неправильности происходящего. Едва ли в нем узнали Чемпиона Терры, но вполне возможно они уже были под подозрением. И, кажется, военный намеренно тянул время, пока где-то их проверяют.
Сверх смотрел на Игната, ожидая ответа. Аманда также повернулась к нему, беззвучно намекая, чтоб он воспользовался подготовленной легендой. Однако мужчина понял, что ввязываясь в эти бюрократические ловушки, он играет по чужим правилам.
Они знали, что он явится. Знали, что попытается проникнуть в здание тайно и по возможности мирно. А значит, чтобы переиграть их, следовало действовать иначе.
— Игнат Кедров, — обыденным голосом произнес он. — Чемпион корпорации Терра.
Он зацепил рукой и снял с лица маску, изменяющую внешность. На пару секунд повисла тишина. Аманда смотрела на Игната с каким-то священным ужасом. Военный же скорее был шокирован ответом.
— Ч-чего? — на автомате произнес он.
Однако мужчина был все же боевым сверхом и быстро взял себя в руки. Игнат ощутил, как его разум напряженно работает. Сейчас он наверняка поднимет тревогу по ментальной связи. Вот только все это было бесполезно — чемпион Терры уже решил действовать.
Игнат открыл дверь и вышел из машины. Вокруг творился хаос. Что-то кричали и скандировали протестующие люди. Кажется, они и сами не понимали, чего хотят от правительства.
Умелые подстрекатели уже нашептали им нужные лозунги, вовремя подсунули креативы для самодельных плакатов и организованно привели толпу баранов к «воротам» штаб-квартиры в нужный день и час. В толпе были женщины, старики и дети. Последние радостно кричали и махали руками телекамерам — для них происходящее было чем-то сродни всеобщему празднику.
И сейчас скрывшиеся в тени пастухи с воодушевлением подставляли свое невинное стадо под потенциальный удар, чтобы всесильный русский сверх не посмел пользоваться своей силой. Ведь тогда пострадают простые люди, и из спасителя человечества Чемпион Терры окончательно превратится в антихриста.
Впереди уже полыхали тревогой и напряжением сигнатуры наблюдателей и сверхов. Медленно по ментальной связи разносилось шокирующее известие. Скоро должна была разразиться схватка. Вернее, они так думали.
Разум хаосита ощущал среди присутствующих сильных сверхов, контролирующих обстановку. Часть из них, готовые действовать, наблюдали за ним. Однако все это не имело значения.
* * *
— Как вы можете наблюдать, нынешний Совет Безопасности вызвал настоящий ажиотаж, — вещала служащая новостей. — Тысячи неравнодушных вышли, чтобы выразить свой протест из-за деятельности Терры.
Камера с вертолета как раз дала крупный план на «неравнодушных» людей. Правда, те больше походили на каких-то бомжеватого вида разношерстных маргиналов, собравшихся непонятно для чего. Облепив кордоны, они смешались в дикую толпу.
Толпа была не слишком воодушевляющим зрелищем, поэтому оператор чуть откатил вид. Люди стали мельче, зато обзор расширился, позволяя оценить массу народу, окружившую кордоны.
Тем временем ведущая продолжала подавать информацию в нужном свете.
— Сегодня совет безопасности примет справедливые меры в отношении корпорации, — произнесла она. — Опасность, которую несет Терра… погодите-ка, что происходит?
«Правильная» речь телеведущей неожиданно прервалась ее изумленным возгласом. Удивление ведущей было не наигранное. Впрочем, что-то похожее сейчас испытывал любой, кто пристально наблюдал за прямым эфиром.
По толпе будто прошла волна, исходящая откуда-то из центра, где протестующие упирались в кордон охраны. Удивленные зрители могли видеть, как сотни, а затем и тысячи людей валятся на асфальт, словно подкошенные, и больше не двигаются.
— Что… что, мать вашу, происходит? — вскрикнула комментатор, которой изменила выдержка. — Дайте крупный план!
Снимающий с вертолета оператор послушно выполнил приказ. Все, кто смотрел прямой эфир, увидели действительно что-то странное.
Подступы к штаб-квартире превратились в фантасмагорическое зрелище. Тысячи людей лежали без движения, устилая асфальт разноцветным ковром. Простые люди, военные, представители сверхов и обычные служащие — никто не избежал странного происшествия.
— Погодите-ка… — напряженно высказалась ведущая. — Там человек движется, дайте кадр на него!
Оператор вновь не сплоховал. Миллионы зрителей увидели центральную дорогу, ведущую к штаб-квартире. По ней неторопливо двигался всего один человек. Когда резкость изображения настроилась, все увидели мужчину в неприметном костюме.
— Знакомое лицо, — прокомментировала ведущая. — Стойте! Да это же чемпион Терры! О Боже, он движется к штаб-квартире ООН! Остановите его!
Если еще пару минут назад люди лениво смотрели трансляцию, то теперь они жадно всматривались в происходящее. Занудный прямой эфир политического мероприятия неожиданно превратился в сенсационный выпуск новостей. Чемпион Терры быстро приближался к зданию штаб-квартиры, и никто ему не мог помешать. Вернее пытались, но безрезультатно.
Экран разделился. Одна часть теперь давала крупную картинку на Чемпиона, а вторая более отдаленный план. По нему было видно, что любые приближающиеся к мужчине люди просто падали без движения.
— О боже, что происходит? Неужели они все убиты⁈ — чуть не кричала ведущая. — Чемпион Терры сошел с ума и движется в сторону штаб-квартиры. Наши военные не успели отреагировать на произошедшее. Все участники собрания находятся внутри и вывести их уже не успевают.
К этому моменту мужчина подошел к штаб-квартире вплотную. На всей улице на сотни метров вокруг не было ни одного человека в сознании. Тысячи людей лежали без движения. Любому зрителю стало очевидно, что охрана совбеза провалена, а эвакуировать делегацию никто не успеет.
Взойдя по ступеням, Чемпион Терры скрылся в здании. В распоряжении журналистов и зрителей осталась лишь статичная картина лежащих без движения людей. В отдалении к штаб-квартире двигались военные, явно не понимающие, что происходит. Но было слишком поздно.
— Я не знаю, что будет дальше, уважаемые телезрители, — наконец нашлась телеведущая. — Но мы будем следить за каждым мгновением! Сейчас мы получим картинку происходящего внутри штаб-квартиры. Оставайтесь с нами!
* * *
В зале совбеза уже долгое время продолжалась речь одного из директоров Терры. И с каждой минутой все происходящие начинали понимать — ответчик банально тянет время. Вся речь не содержала никакой информации по существу и была лишь переливанием из пустого в порожнее.
В другое время подобное для политиков было в пределах нормы, однако сегодня от представителей Терры ждали точных ответов. И председатель совбеза тут же напомнил об этом.
— Господа ответчики, — произнес он, грубо прерывая речь Мура. — Я прошу прекратить тянуть время и дать четкую позицию корпорации.
Замолчав, он вновь включил микрофон представителя Терры, однако тот не спешил говорить. На несколько томительных мгновений зал погрузился в тишину, сдобренную негромким шумом людей.
Представитель Терры молчал. Его лицо явно демонстрировало напряжение.
— Я… — наконец сказал он, но вдруг дернулся и замолк на полуслове, будто лишившись дара речи.
Наблюдавшие за ним сотни людей недоуменно переглянулись. Выдержка изменила представителю Терры?
Для многих сюрпризом стало, что после этого на лице Джеральда Мура растянулась улыбка. Его поведение вдруг резко переменилось. Только что он был напряжен и скован, а сейчас явно расслабился.
Одновременно с этим по краю зала, где присутствовала охрана, прошла волна шепотков и какое-то волнение.
— Прошу соблюдать тишину, — повысил голос председатель, но вдруг заметил странную реакцию на свои слова. — Господа ответчики, я сказал что-то смешное?
Джеральд Мур продолжал улыбаться, и это была улыбка торжества. Наконец он наклонился к микрофону, явно желая что-то сказать.
— Терра считает выдвинутые ей претензии необоснованными, — произнес он. — Более того, мы считаем, что обвинения в адрес корпорации сфабрикованы. И протестуем против подобного ведения дел.
— Что… — начал было председатель, но был прерван.
— Сейчас прибудет наш основной свидетель, — произнес Мур. — Он является главным консультантом по вопросу стабилизации портала, что вызвал так много споров. А также курирует проект переселения так называемых «элитных сверхов» — людей, чьи возможности представляют потенциальную угрозу для общества.
К этому моменту по краям зала уже происходило что-то странное. Военные, что охраняли входы, развели непонятную суету. Кажется, они пребывали в панике.
Внезапно замигали приборы, расположенные по стенам зала. Теперь забеспокоились уже все сидящие. Большая часть присутствующих знала, что это особые артефакты, улавливающие ментальные навыки.
Эта разработка позиционировалась как уникальный уровень защиты, и должна была обеспечить безопасность мероприятия, исключая возможность контроля над разумами присутствующих. То, что сигнализация активировалась, означало близкое расположение сильного сверха ментальной направленности. Однако нахождение таких людей давно уже было запрещено на любых мероприятиях подобного уровня.
— Что происходит? — пролетело над залом: это председатель, обращаясь к службе безопасности, забыл выключить свой микрофон.
В этот момент приборы и вовсе затрещали и начали дымиться, означая, что ментальная активность вокруг превысила порог их чувствительности.
— Эвакуация, срочно! — закричал председатель, наконец получивший обратную связь.
Вдруг одна из главных входных дверей с треском слетела с петель. Под сотнями напуганных и недоумевающих взглядов из проема появился всего один силуэт. Однако когда он вышел на свет, по трибунам прошлись волны испуганных возгласов.
Чемпион Терры, лицо которого было узнано всеми мгновенно, спокойно шел по проходу в полном одиночестве. Представители охраны по какой-то причине замерли, словно статуи, не пытаясь ему помешать. В мертвой тишине он подошел к местам представителей Терры. Джеральд Мур пододвинул ему свое кресло и встал за плечом.
Удобно расположившись, Чемпион Терры подался вперед и постучал по микрофону. Убедившись, что тот работает, он начал говорить.
— Приветствую всех, — спокойно сказал он. — Простите, что задержался: возникло недопонимание на контрольно-пропускном пункте. Местная охрана почему-то решила, что я пришел убивать. Но я уладил вопрос мирно, никто не пострадал.
Это заявление вызвало всеобщее недоумение. Многие знали, что чемпион Терры — это помеха, от которой собирались избавиться, так какого черта он здесь?
— Перейдем сразу к делу, — продолжил тем временем мужчина. — Портал, который всех так заинтересовал, сейчас поддерживается исключительно моими способностями. Отчуждение его в пользу какой-либо другой организации без моего согласия приведет лишь к его закрытию.
Тон, который взял Чемпион Терры, был спокойным и деловитым, несмотря на шокирующее заявление. Ужас и паника, обуявшие было некоторых политиков, начали утихать — стало ясно, что кровавая баня если и не отменяется, то по крайней мере откладывается. А так как люди, присутствующие здесь, имели выдержку и умели вести дела, то один за другим они начали стряхивать с себя оцепенение и пытаться понять, что происходит.
— Более того: находящаяся по ту сторону портала база находится под моим полным контролем, — продолжил Чемпион Терры. — Как формально, согласно нескольким международным соглашениям, так и объективно. Сверхи, которых вы изгнали из родных домов, основали там новое поселение и вряд ли обрадуются, если кто-нибудь попытается отнять их последний способ связаться с родными.
— Хотите сказать, вы угрожаете им закрытием портала? — попытался переиначить его речь председатель.
— Я? — деланно удивился русский. — Я как раз сохранил для них этот портал и всеми силами поддерживаю колонизацию новых территорий. К вашему сведению, мы там уже зелень высаживаем и дрессируем местных животных. А вы угрожаете и без того ущемленным в правах людям лишением их единственного способа связаться с Землей. Не боитесь, что они ответят? Напоминаю, что это армия элитных военных с высочайшим уровнем развития сверхспособностей.
Присутствующие переглянулись. Даже один сильный сверх в лице Чемпиона Терры умудрился с легкостью обойти оборону объекта международной важности. На что же способна армия сверхов под его предводительством?
— Думаю, теперь всем очевидно, что портал и база на той стороне остаются под моим контролем, — подытожил Чемпион Терры. — Я единственный, кто способен управлять порталом, и единственный, кто в случае необходимости может остановить армию разгневанных сверхлюдей. Вы ведь не хотите вторую межмировую войну, верно?
Он замолчал, давая присутствующим переварить сказанное, после чего продолжил.
— Однако я и Терра все же заинтересованы в процветании человечества, — продолжил он. — Именно поэтому мы готовы идти на сотрудничество и делиться. Но…
Он обвел зал внимательным взглядом.
— Во-первых мы хотим, чтобы ценные ресурсы получали не только самые жадные и сильные, — сказал он. — Добытые в измерении Кошмара ресурсы будут выкупаться по квотам. Никакая страна не сможет выкупить все. Подробности этого проекта чуть позже предоставит Терра. Помимо прочего, мы готовы дать доступ исследовательским экспедициям от разных стран…
По мере его речи в глазах многих политиков загорался интерес. Чемпион Терры предлагал нечто, куда более интересное, чем то, к чему их принуждали Китай и США. Не захват портала в единоличное пользование, но возможность пользоваться им для многих, пусть и понемногу.
Представители Китая же и США, наоборот, мрачнели. Они устроили все это, чтобы захватить портал, а получили противоположный результат. Они попросту поучаствовали в международной пиар-кампании Терры, вознеся ее рейтинги до небес! Причем не только ее военный потенциал, но и гуманный подход к ведению дел. Происходящее транслировалось в прямом эфире, замять такое не удастся.
С каждым словом Чемпиона все больше и больше представителей разных стран понимало, что именно вариант корпорации куда лучше. Терра все же смогла разыграть карту ужасающе мощного Чемпиона.
Наконец, Игнат закончил перечислять условия. К этому мгновению все уже были готовы торговаться и спорить, но их вновь поставили на место.
— Подведу итог. Портал — это единственный источник аномальных материалов для землян, и он под моим контролем, — произнес он. — Поэтому основные условия незыблемы. Вы либо подписываете договор сотрудничества с нами, либо нет. Мы никого не неволим и открыты к диалогу.
На этом он замолчал, давая возможность политикам переварить информацию.
— Теперь вы можете начать обсуждение, — кивнул чемпион Терры. — Мистер Мур готов выслушать предложения.
Именно в этот момент каждый в зале вздрогнул. Незримое ощущение контроля, будто за спиной стоит кто-то страшный и очень опасный, легло на плечи каждого человека. В таких условиях обманывать, спорить и вообще делать что-то против Чемпиона Терры не хотелось.
