Глава 18

Аномалия встретила Игната тишиной и спокойствием. Сейчас, обладая куда более мощным чутьем и навыками, вторженец сразу же ощутил плотный энергетический фон. Энергия была преимущественно нейтральной, с совсем слабыми вкраплениями «запаха мертвечины». Именно поэтому в свое время она не устроила в городе массовую гибель и восстание неупокоенных, а лишь отпугивала людей.

Игнат повернул голову к ее источнику. Из-за холма замершие в ритуале стазиса костяные драконы были не видны, но полыхающие энергетические сигнатуры не дали бы пропустить это место.

От привычно замершего симбионта пришло ощущение оживления.

«Ты не ошибся, Веном, — усмехнулся Игнат. — Предстоит работа с мертвяками».

На холм он поднялся быстро, хоть и не спешил. С вершины насыпи Игнату открылся вид, что шокировал его, когда он оказался здесь в первый раз. Впрочем, он впечатлял и сейчас.

Это был гигантский котлован, стенки которого запеклись до состояния стекла от некогда бушевавших здесь высоких температур. Окинув его взглядом, Игнат глянул на дно. Там, на стеклянной поверхности мерцали три больших круглых энергетических печати. Каждая из них была залита энергией под завязку, образуя мощнейший конструкт. Но самым впечатляющим зрелищем было кое-что другое.

Над каждой печатью в воздухе висел замерший в спячке гигантский скелет существа, похожий на фэнтезийного дракона. Их удерживал мощный энергетический конструкт, подпитывая нежить и удерживая ее в состоянии стазиса. Казалось, что они просто висят в воздухе. Свернувшись в позу эмбриона, здоровенные твари ждали своего момента, чтобы проснуться от спячки и нести разрушение.

Игнат вспомнил свои ощущения, когда впервые увидел это. Тогда он был шокирован и сбит с толку. Одно ощущение мощи, излучаемой этими монстрами, вызвало в человеке страх и желание бежать, сломя голову.

Сейчас, со всем накопленным опытом Игнат чувствовал себя куда более уверенно. Гигантские костяные драконы уже не вызывали оторопь. Наоборот, хаосит смотрел на них скорее с интересом… собственническим интересом.

— Хороши птички, — произнес он, оценивая яркость сигнатуры.

Теперь Игнат мог применить идентификацию без боязни пробудить монстров. Найдя взглядом самую мощную из тварей, он применил навык.

Уровень силы: 99 уровень

Дары и особенности: Адепт силы, чей разум и дух были перенесены в искусственно созданную нежить

Незавершенный метафизический уровень (отсутствие самостоятельно найденного пути)

Высшая нежить (высокая защита от физических и ментальных атак, невосприимчивость к некоторым энергетическим воздействиям)

Способности: способности высшей нежити по выслеживанию и похищению жизни, высокие способности в построении энергетических конструктов.

Статус: состояние спячки, повреждение разума и личности

— Значит, перенесенное сознание, — Игнат отметил самый любопытный момент.

Хаосит вспомнил свое первое посещение этого места. В ходе зачистки подземелья он получил фрагмент памяти, который раскрыл происхождение нежити.

Осколок пространства пришел из очередного мира, пожираемого Войной Хаоса. Несколько лордов, являвшихся сильными адептами, именно здесь приняли участие в чудовищном ритуале. Их тела остались под землей и уже давно истлели, а разум и дух были перенесены в искусственно созданную нежить великой силы.

Получив такую мощь, они хотели перевернуть ход войны, однако опоздали. Ритуал так и не был завершен, оставив защитников в вечной спячке. Последнюю битву за родной мир они пропустили.

Пролистав эти воспоминания, Игнат подумал, как ему действовать. О возможности мирного взаимодействия здесь можно было забыть. Едва эти существа узнают, что он хаосит, они скорее всего нападут немедленно.

«Это если они не обезумели, — мысленно добавил он. — Сейчас они скорее всего напали бы и на своих друзей».

Удобный вариант действия напрашивался сам собой. Драконы хоть и относились к нежити, но имели какой-никакой разум. Сейчас, пока монстры пребывали в спячке, он был полностью открыт для внешнего вмешательства.

«Теперь надо понять, что мне надо сделать с ними», — подумал Игнат.

У него не было опыта детального копания в мозгах. О таких филигранных приемах, как замена воспоминаний и восстановление разума после травмы, и думать не стоило. Осуществить подобное было под силу лишь опытным специалистам, потратившим на обучение десятки, если не сотни лет. Так что же тогда делать?

Размышляя над этим, землянин скатился по насыпи с кургана, после чего приступил к спуску в котлован. Это не заняло много времени, но даже этой минуты ему хватило, чтобы набрести на идею.

— А ведь есть кое-что, — подумал Игнат, припоминая уроки Алазана. — Кажется, это называлось «потрошение памяти».

Грубый навык, использующийся для зачистки глобальных пластов памяти. В учебных заведениях Корпуса Порядка он использовался в карательных методах, заодно помогая молодым менталистам набивать опыт.

«Даже если я поломаю какие-то важные участки, это не так критично, — рассуждал Игнат. — Все равно они переродились в нежить, старые способности не так важны. Их можно будет воспитать как монстров».

Воодушевленный идеей, он наконец подошел к ближайшему дракону. Вблизи это существо было еще более впечатляющим. Здоровенные кости были сплавлены из множества малых путем ритуалов жертвоприношений. Сколько жертв потребовало это действо, было трудно и представить.

Из недр черепа и грудной клетки испускали свет некротические эманации. Там находилось средоточие мощи твари. Море энергии, что однажды будет направлена на убийство живых.

«Впечатляет», — подумал Игнат.

Он уже хотел заполучить себе этих существ, а потому действовать начал немедленно. Сев в позу лотоса, Игнат отрешился от внешних раздражителей. Развернув Ауру присутствия, он ощутил энергетическую сущность титанического монстра. Ошибки не было — почти сразу хаосит почувствовал спящий разум существа. Он таил в себе сознание разумной личности, а не безжалостного монстра.

«Так, — перешел в рабочий лад Игнат. — И что у нас здесь?».

Он увидел беспорядочно разбросанные воспоминания. Похоже, перенос в тело нежити дал о себе знать. Воспоминания пребывали в хаотическом состоянии, а личность существа корчилась от бесконечного цикла кошмаров. Сколько бы времени он не провел в спячке, все это было пыткой для существа, агонизирующего от гибели родного мира.

«Это все надо зачищать, — уверился в своей идее Игнат. — Они слишком повреждены. Если пробудить это существо сейчас, то получится лишь неуправляемая обезумевшая тварь».

Сказано — сделано. Сначала неловко, опасаясь ошибки, Игнат начал вычищать память монстра. По мере успешности действий он начал ускоряться. Вскоре хаосит зачищал уже целые пласты памяти. Воспоминания о жизни, родных людях, родном мире — все это безжалостно выжигалось из разума под действием ментальной энергии.

Легким процесс назвать было нельзя. Наловчившись работать, Игнат понял, что у него не хватит выносливости, несмотря на метауровень. Пришлось подключать к работе ретранслятор. Через него сохранить точность манипуляций стало труднее, но, как говорится, «ломать — не строить».

Предельно сконцентрированный, Игнат работал, попутно прислушиваясь к состоянию нежити. Если от излишней грубости монстр пришел бы в себя, то все могло бы закончиться фатально.

В итоге на зачистку всех необходимых участков он потратил два часа. Еще час Игнат перепроверял свою работу, внося дополнительные штрихи. Только когда прошло в сумме почти три часа, он открыл глаза, утомленный, но довольный. Благодаря его действиям один из монстров теперь напоминал чистый лист бумаги, с которым уже можно было работать.

— Проверим теперь, — утомленный Игнат вновь применил идентификацию, желая узнать, изменилось ли что-то.

К его неудовольствию дракон ослабел на тринадцать уровней, став восемьдесят шестым. Но с другой стороны, метауровень был сохранен, а это было главное.

Удовлетворенный Игнат позволил себе отдых, прежде чем занялся оставшимися двумя драконами. Уже зная, что делать, он довольно быстро зачистил память обоим монстрам, справившись за четыре часа. После этого пришло время следующего этапа.

«Веном, — обратился к симбионту Игнат. — Сейчас тебе придется поднапрячься».

От покрывающей тело человека черной массы отделилась часть. Это был паразит, который имел способности к контролю. Рывком подпрыгнув, он зацепился за парящую в воздухе лапу монстра. Взобравшись по ней, пробрался к энергетическому средоточию.

Игнат ощутил, как Веном-паразит вступил в контакт с зачищенным разумом монстра. Пришло время приступить к решающей фазе.

— Та-а-ак, — ощущая волнение, протянул Игнат. — Как отключить этот конструкт?

Он обратил внимание на печать, которая поддерживала драконов в состоянии спячки. Устройство энергоконструкта было слишком сложным, чтобы разобраться быстро. Поэтому он решил пойти куда более простым путем — просто обрубить подпитку.

Все три конструкта подпитывались через энергетические магистрали. Сделанные из особого металла, они вели в подземный зал, где располагалась энергетическая сфера.

Найдя взглядом нужную магистраль, Игнат отошел подальше, после чего ударил по ней кинетическим щитом. Вопреки его опасениям никакого взрыва не случилось. С треском и вспышками энергии подпитка конструкта прекратилась. Тот еще поработал несколько секунд, после чего потух. Едва это произошло, как гигантский скелет монстра рухнул вниз, отчего стеклянная поверхность котлована содрогнулась.

Отойдя подальше, Игнат с напряжением ожидал продолжения. Энергетическая сущность вспыхнула ярче, покрывая кости призрачным огнем энергии. Вздрогнув, скелет пришел в движение. Перевалившись на живот, он встал на здоровенные когтистые лапы.

Поглядев по сторонам, монстр повернулся к Игнату. В этот момент человек ощутил на себе чудовищное внимание высшей нежити. Благо, монстр был не в себе, словно кукла с полупустым разумом.

Неуклюже переваливаясь, дракон направился к Игнату. Каждый его шаг отдавался волной вибраций по земле и треском стекла. Впечатленный землянин замер без движения, на всякий случай готовый к непредвиденной ситуации. Однако, когда дракон подошел ближе, то просто замер, будто робот.

«С ними определенно предстоит еще много работы, — подумал Игнат. — Но в будущем это должно окупиться».

Несмотря ни на что, внутренне он ощущал бескрайнее довольство. Нежить изначально была интересна человеку как один из самых опасных типов существ. С ее бесконечной тягой к убийству живых ей было плевать, кого убивать — добрых и злых, хаоситов и адептов порядка.

Тем более, эта нежить уже достигла метауровня, преодолев трудный барьер. В их развитии не возникнет проблем, только подавай жертвы. Именно поэтому человек хотел получить столь сильных существ к себе на службу.

Убедившись, что способ работает, Игнат сделал то же самое с двумя другими драконами. Отключив удерживающий их конструкт от питания, он убедился, что те хоть и неуклюже, но подчиняются его воле.

«Когда вернусь в Кошмар, займусь ими незамедлительно», — подумал воодушевленный хаосит.

Закончив самое важное, он на время оставил своих новых костяных слуг. Впереди его ждало еще одно дело.

Подойдя к знакомому месту, Игнат подцепил и открыл люк, открывая ход, ведущий под землю. Забравшись в него, он миновал коридор и приступил к спуску в подземный зал, где хранился источник энергии, питающий печати.

Миновав лестницу, мужчина вновь встретил статуи трех лордов-защитников: одной женщины и двух мужчин. Именно их скелеты заняли свои места в соседнем ритуальном помещении. Эти адепты участвовали в ритуале, перенеся свои сознания в гигантские скелеты нежити. Сейчас, позабыв о своем прошлом, они будут служить Игнату. И это было прекрасно.

Мужчина вошел в ритуальное помещение. Здесь он когда-то принял тяжелый бой с нежитью, оставшейся после служащих подземной базы. Сейчас его интересовал только энергетический источник, расположенный в центре.

Не мудрствуя лукаво, Игнат просто вытащил светящуюся сферу из постамента. Оценив напряжение, он с удовлетворением отметил, что источник почти не уступает тому, из которого был сделан ретранслятор. Имея нейтральный тип силы, он мог быть применен к делу бесчисленным количеством способов. Забрав артефакт, землянин покинул подземную базу, на этот раз навсегда.

С драконами пришлось повозиться. Игнат вывел их из аномалии через портал в лесополосу. Уже здесь он открыл переход, через который переместил монстров в костяные руины. Обитающий там метазверь не был против. К этому моменту Бамбик смог изменить его отношение к Игнату в сторону более дружелюбного.

Оставив монстров на сохранение, Игнат закрыл портал.

— Первое дело сделано, — произнес мужчина.

Он ощущал бескрайнее чувство удовлетворения. Только что его армия пополнилась на три сильнейших твари.

Довольный, мужчина посмотрел в светлеющее небо Земли. Пока он возился, ночь прошла, уступив раннему утру. Игнат закончил с драконами, и больше в родном городе его ничего не держало. И все же покидать его мужчина не спешил.

Из лесополосы он отправился не домой, но к Михалычу. Когда-то этот ушедший на пенсию врач здорово выручил его. Сейчас Игнат хотел навестить старого друга, потому что отчетливо ощущал — едва ли он еще появится здесь.

Людей на улице по-прежнему не было. Только на подходе к подъезду Михалыча Игнат увидел стоящий у подъезда УАЗ Патриот. Рядом с машиной лениво курили двое полицейских, причем оба явно были сверхами.

«Слабосилки», — фыркнул Игнат.

Даже без идентификации он ощутил, что уровень у тех едва ли доходит до десятого. Не обращая на обоих внимания, он направился к подъезду, где жил Михалыч.

Заметили его сразу, как только он вышел из-за угла. Напрягшиеся полицейские повернулись к нему, оценивая незнакомца. По какой-то причине его поведение им не понравилось.

— Гражданин, — окликнул его один из полицейских. — А что, комендантский час нам не указ?

— Стой, — распорядился второй. — Документы покажи.

«Вот же, — мысленно чертыхнулся Игнат. — Так вот, почему людей ночью не было. Комендантский час, значит».

Он не знал, вправе ли они его сейчас останавливать, или полицейские просто переигрывают.

— Ребят, — произнес он. — Я с войны только приехал, не знал.

Полицейские молча переглянулись. Они сразу поняли, о какой войне идет речь.

— Незнание не освобождает… — начал было один из них, но был перебит вторым.

— Проходите, — произнес он, — Только скажите, к кому.

Игнат ощутил облегчение. Начинать приключения на Земле со стычки с полицейскими не хотелось.

— Дак к Михалычу, — произнес он. — Друг мой.

Полицейские переглянулись.

— Иван Михайлович Абакумов? — переспросил один из них. Увидев кивок согласия, он изменился в лице. — А он может подтвердить сказанное вами?

В этот момент послышался звук открываемого окна.

— Игнаша, ты, что ли? — подал голос выглянувший оттуда Михалыч.

— Ну, а кто больше-то? — улыбнулся Игнат.

Поняв, что мужчина не лгал, полицейские расслабились, но слишком рано.

— Эй, дармоеды, — вызверился Михалыч. — Чего гостя моего задержали? Ну-ка, хорош херней маяться.

Полицейские явно напряглись. Но, к удивлению Игната, приняли довольно хамское обращение как должное.

— Прошу прощения, Иван Михайлович, — произнес один, подняв голову. — Сами понимаете, служба.

Михалыч молча кивнул на них, после чего сделал Игнату жест рукой, чтобы тот заходил, и закрыл окно. Не став спорить, Игнат под хмурыми взглядами полицейских вошел в подъезд.

Испытывая любопытство, мужчина быстро взбежал по ступенькам. Знакомая дверь уже была открыта. Из проема на него смотрел лыбящийся Михалыч.

— Сколько лет, сколько зим, — сказал он. — Я уж думал, ты совсем забыл старика.

— Да смотрю, ты тут и без меня неплохо устроился, — хмыкнул Игнат.

Михалыча было не узнать.