Глава 13

Первоначально Игнат не имел ничего против Эринии или ее отца, чье имя так и осталось неизвестным. Он собирался лишь добыть побольше информации. Кто же знал, что даже за долю секунды опытный адепт огня каким-то образом почует в нем хаосита⁈

Едва Игнат ощутил на себе слепящую ярость, то сразу понял, что раскрыт. В разогнанном сознании пронеслось множество вариантов действий. Он сразу отказался от попытки решить все миром. Перед ним были два беглеца, чей родной мир уничтожили хаоситы. Никаких разговоров они вести не будут.

Самым простым вариантом было ударить немедленно. В процессе незавершенного ритуала одержать победу было не так уж и трудно. Игнат бы пошел этим путем, но он очень хотел досмотреть объединение энергий двух противоположных стихий — огня и воды. Это был уникальный эксперимент, который дал бы ему крайне важный опыт и, возможно, идеи собственного развития.

Мысли пронеслись в голове за доли секунды.

«Веном, — дал он приказ симбионту. — Вытаскивай меня тем же маршрутом, каким я сюда пришел».

Немедленно он ощутил рывок назад. Веном быстро достиг входа и, выбив дверь, вернулся в приемный зал. За это время ход ритуала приостановился. Пришедший в себя отец Эринии перехватил управление их сливающимися энергиями и нанес удар пламенем, желая настигнуть беглеца.

Удар приняла на себя экранированная стена помещения, правда, ненадолго. Пламя адепта метауровня обратило ее в прах за считанные секунды. Во все стороны рванули облака той самой жирной сажи, что покрывали в этом дворце стены и пол.

Волна испепеляющего жара нагнала и Игната, из-за чего тело получило тяжелые ожоги. И тем не менее он не стал бить в ответ. Хаосит хотел, чтобы враги не пытались сражаться с ним, но попробовали закончить ритуал объединения. И у него, кажется, получилось.

Когда Веном вытащил его из главного зала в коридор, гнаться следом никто не стал. Только дернулись замершие стражники в попытке оказать сопротивление. Ударами щупальцев Веном мгновенно лишил их жизни.

«Продолжай двигаться наружу», — распорядился Игнат.

Он не обращал внимания на ожоги, поглощенный происходящим в центре дворца. Ослепленный яростью отец Эринии явно хотел продолжить битву с ненавистным хаоситом, но не мог сделать этого. Начатый ритуал удерживал его на одном месте, поэтому смирившись, тот отступился.

Ощутив, что он пока в безопасности, Игнат использовал ретранслятор, чтобы развернуть на всю округу Ауру присутствия. Он ощутил, как его разум переполнила информация о происходящем вокруг. Отсеивая ненужное, землянин сконцентрировался на ритуале. Вкупе с активированным Взором он буквально собирал абсолютно всю информацию о происходящем.

«Проклятый хаосит! — ударил полный ненависти ментальный крик метаадепта огня. — Трусливое отродье»!.

Отец Эринии, похоже, был чрезвычайно чувствительным человеком. Он явно как-то засек направленное внимание Игната, но не мог ничего сделать. Однако не ощущая попыток напасть, адепт огня вновь вернулся к ритуалу.

Игнат, применивший все свои навыки для сканирования, понял, что улавливает мыслесвязь между дочерью и отцом.

«Прости, Эриния, — услышал он. — Нам придется действовать быстро и рискованно. Я перехвачу управление на себя».

«Это ты прости меня, — ответила женщина. — Я была слишком опрометчива. Делай, как надо».

Игнат усилил концентрацию, не желая пропустить ничего из происходящего.

Явно желая защититься от внезапного удара, отец Эринии окружил помещение насыщенным энергией щитом. К удивлению хаосита, это был самоподдерживаемый конструкт. Игнат такие делать не умел. У него на этот случай был ретранслятор, который мог самостоятельно поддерживать навыки.

«Надо запомнить все», — подумал он, наблюдая за действиями более опытного адепта.

Обеспечив хотя бы номинальную защиту, отец Эринии начал действовать. Его пламя взметнулось, повышая температуру. Под его давлением оба замерших тела окутались огнем, быстро сгорая в нем.

«Уничтожение телесной оболочки, — отметил Игнат. — Похоже на закалку».

Метаадепты могли существовать вне физического тела. Однако в чисто энергетической ипостаси они были слишком уязвимы, а потому не могли долго пребывать в подобном состоянии. Но для ритуала, похоже, это было необходимо.

Игнат все-таки остался в здании и продолжил наблюдать за происходящим, не упуская ни капли из увиденного. Он увидел два энергетических ядра. По мере приближения из-за разницы стихий между ними возникло и усиливалось напряжение.

Стихии воды и пламени, казалось, скорее уничтожат друг друга, но не станут взаимодействовать. Вот только это были не два пучка аспекта, а ядра силы, достигшие метауровня. И конфликт между ними мог спровоцировать настоящий катаклизм, что Игнат немедленно почувствовал.

Пространство вокруг будто натянулось и завибрировало от напряжения. Оглядевшись, Игнат понял, что во все стороны расходятся вибрации, предвещавшие что-то нехорошее.

«Черт. Может, валить отсюда, пока не поздно? — задался он вопросом. — Они же уничтожат друг друга и меня заодно!»

И все же мужчина немедленно задавил свое малодушие, вновь вернувшись к наблюдению. Сейчас на глазах Игната происходило нечто действительно невероятное.

По мере приближения двух ядер давление на окружающую реальность лишь росло. В какой-то момент Игнат ощутил, как вибрации перешли в физический план. Каменный пол под ногами вибрировал и крошился, а здание тряслось. Веном явно заволновался, предупреждая хозяина об опасности. И все же Игнат продолжал наблюдать, впитывая каждый момент происходящего.

Он ощутил, что между отцом и дочерью происходит некий диалог, но уже не мог считать его. Буйство энергий вокруг достигло критического уровня. С грохотом обрушилось несколько стен, позволяя землянину невооруженным взглядом увидеть, что происходит.

Все пространство вокруг тронного зала обратилось в вездесущий прах. В центре этого безумия сверкали две сферы, продолжая медленно приближаться друг к другу. Каждая несла в себе невероятное могущество и личность метасущества.

Будто ощутив на себе взгляд наблюдателя, они резко ускорились, рванув навстречу друг другу. В этот момент Игнат максимально ускорил разум, готовясь к тому, что их столкновение даст аналог ядерной реакции, а ему придется пытаться выжить там, где это невозможно. Однако в последний момент что-то не дало им соприкоснуться.

Два ядра закрутились друг вокруг друга. Между ними начали появляться и быстро укрепляться энергетические связи, делая конструкцию стабильной.

«Невероятно, — подумал ошарашенный Игнат. — Неужели у них вышло?»

Он пристально изучал происходящее, желая понять, что же стабилизировало ядра противоположных стихий. Ведь по любой теории они должны были столкнуться, выпуская во все стороны мощную волну энергии.

Ответ он нашел благодаря развитым навыкам и расказанному ранее Эринией. Это была ментальная связь и любовь между дочерью и отцом. Именно она стала тем стабилизирующим мостом, что успокаивал безумие стихий.

В лицо Игнату ударил плотный поток воздуха. Вместе с ним на пространство вокруг будто снизошла благодать. Казалось, взаимодействие двух стихий порождало необъяснимую гармонию. Землянин ощущал это на себе, но из-за первой встречи с подобным явлением не мог осознать его смысл.

Тем временем процесс продолжался. Два ядра слились. Сейчас по плану Эриния должна была создать себе новое тело. Именно для этого она и пригласила Игната, которого считала адептом Жизни. Однако в его отсутствие процесс застопорился. Ей попросту неоткуда было взять энергию Жизни и материалы для создания нового тела.

«Ну что ж? — мысленно хмыкнул землянин. — Если требуется помощь, отчего бы не помочь этим славным ребятам, верно?».

Сейчас был лучший момент. Разумы обоих адептов были утомлены тяжелым ритуалом слияния, да еще и попали в тупик из-за невозможности его продолжать. Пока они не пришли в себя и не нашли иного способа, следовало вмешаться.

Аура присутствия уплотнилась, наливаясь мощным ментальным давлением. Ее фокус упал на полыхающее двумя стихиями ядро в центре выжженного дворца. Игнат ощутил, что они борются, но уставшие, лишенные тела противники были слишком уязвимы.

Зачерпнув силы и направив ее в ретранслятор, Игнат нанес максимально мощный ментальный удар. От вложенной мощи тот проявился в реальном мире вспышкой молнии, что ударила по куполу щита. Защитный конструкт дрогнул и растрескался, нарушая свои защитные свойства.

Тут же мощный удар обрушился на разумы не готовых к этому отцу и дочери. Игнат сделал с ними то, что когда-то сделал с обессиленным Консулом — погрузил разумы обоих в кому. Он напрягся было, ожидая, что после этого баланс двух стихий потеряет стабильность, но, к счастью, этого не произошло.

Захват воли прошел мгновенно. Сдвоенное ядро успокоилось, перейдя в сонное состояние. Также стихла и та особая аура, которую излучал этот странный конструкт. К этому моменту внутреннее строение здания было изрядно разрушено, но не это занимало мысли Игната.

«Надо поскорее убрать все, — подумал он. — Буйство энергий могло привлечь чужое внимание».

Веном протащил его над горой образовавшихся завалов к эпицентру прерванного ритуала. Здесь в воздухе мерцало то, что из себя сейчас представляли объединенные разумы и ядра силы Эринии и её отца. Это была сфера переливающейся энергии. Отдаленно она напоминала знак Инь-Янь.

Подойдя ближе, Игнат вновь почувствовал это странное ощущение. Тратить время на изучение и раздумья он сейчас не мог, так что лишь применил идентификацию, чтобы получить общую информацию:

Уровень силы: Энергия метауровня

Дары и особенности: Средоточие пламени, Средоточие водной стихии, подавленные разумы двух метаадептов

Способности: отсутствуют

Статус: отсутствует телесная оболочка.

«Любопытно, — подумал Игнат, осматривая получившуюся энергетическую конструкцию. — Жаль, что сейчас не до раздумий».

Воровато оглядевшись, он открыл переход в своё карманное измерение, маленький клочок Кошмара, используемый им как личную базу. Убрав туда свое новое сокровище, он быстро отправился на выход.

«Веном, — обратился Игнат к своему подчиненному. — Разберись с охраной да заодно подкрепись».

Подходя к выходу, он ощутил присутствие защитников и слуг Эринии. Те готовили засаду, похоже, желая сражаться до последнего. Именно эту возможность землянин им и дал. Двигаясь рывками, Веном скрылся за поворотом. Послышались звуки борьбы и крики, а сигнатуры стражников начали гаснуть одна за другой.

Сам Игнат прислушивался к фону. Лишившись источника, энергия быстро рассеивалась. А значит, можно было вновь воспользоваться связью. Первым делом он известил штаб в лице Хаммера, что объект теперь безопасен, после чего запросил себе вертолет. Вновь изображать безумного марафонца желания не было.

Почти сразу же с Игнатом связалась Катран. Узнав от Хаммера, что заварушка окончена, она поинтересовалась, нельзя ли исследовать руины. Подумав, Игнат разрешил, но только спустя несколько часов, когда они убедятся, что на отголоски не явился кто-то серьезный. Не стоило забывать, что несмотря на мертвый вид, Кошмар полон жизни.

«Пора и мне валить отсюда», — подумал он.

Научные труды, что обещала ему Эриния, ритуал не пережили. Игната это не особенно расстроило. Он сам стал свидетелем процесса, внимательно изучив и запомнив все его важные моменты. Тем более, еще оставалась возможность побеседовать с обоими его участниками, захваченными в плен. Убедившись, что Веном уничтожил всех защитников, человек вышел из руин.

Отправив сферу ретранслятора в воздух, Игнат через него накрыл округу аурой, но никаких незваных гостей не ощутил. Подождав с полчаса, он обнаружил приближение двух вертолетов со стороны территории землян. Чтобы привлечь их внимание, он отошел от руин и пустил в воздух фаерболл. Летающие машины тут же сменили курс. Вскоре Игнат уже грузился на борт пассажирского вертолета, пока еще один прикрывал территорию.

По пути домой он изучал обстановку с зачисткой выбранных на сегодня объектов. Основная часть сил была брошена на уничтожение обезьяноподобных тварей. Другие объекты также успешно разведали. Имевшиеся там враги были по силам людям, и вмешательство Игната не требовалось. Операция по зачистке окружающих территорий шла успешно.

«Отлично, — подумал он, расслабляясь. — Потихоньку обживаемся здесь».

Пип!-Пип!

Заведенный на телефоне будильник пискнул, отвлекая Мура от работы. Переведя взгляд на часы в углу монитора, он с удивлением отметил, что уже полдень.

— Что-то совсем трудоголиком стал, — хмыкнул он.

Последние дни весь главный офис Терры работал на износ. Что необычно, большие нагрузки в этот раз достались менеджерам и директорам, а не рядовым работникам. Переговоры с представителями государств и других политических и экономических сил ложились на плечи именно высших руководителей.

За последние дни корпорация активно искала сторонников. Впрочем, с последним шло не то чтобы просто, и достаточно было посмотреть новости, чтобы понять это. Именно этим и занялся Мур, взявший за правило следить за СМИ, чтобы понять, куда направляют общественное мнение.

Он включил телевизор. Так как интернет все еще работал с перебоями, телевидение вновь стало основным источником новостей для простых людей.

— Добрый день, уважаемые телезрители, — улыбнулась скромно одетая женщина. — С вами Хельга Янсен, и в эфире новостная передача…

Мур пропустил мимо ушей ненужную информацию, ожидая чего-то интересного, и оно не заставило себя ждать.

— Начнем с наиболее важных новостей, — вещала женщина. — Сегодня ночью портал на Плато-Европа окончательно закрылся…

Мур мысленно кивнул. Эту весть ему передали по внутрикорпоративным каналам, и именно ее он ожидал услышать в передаче. Вернее не ее саму, а то, что последует дальше.

— Объединенное Военное Командование (далее ОВК) отчиталось, что эвакуация наших защитников идет в полном соответствии с планом, — продолжала вещать журналистка. — Силы почти полностью выведены везде, кроме Плато-Фукусима. Как известно, последнее используются корпорацией Терра. Но об этом после короткой рекламы.

Мур недовольно поморщился, но послушно переждал рекламный ролик о службе в рядах ОВК.

— Итак, как уже было сказано, «Терра» — единственные, кто не вывел свои войска из-за «грани», — продолжила ведущая. — При этом пресс-служба корпорации никак не комментирует происходящее, отказываясь делиться жизненно важной информацией с ОВК.

Мур нахмурился. Вывернули все в худшем для них свете, но стоило ли ожидать другого?

— Подобные действия корпорации уже подверглись критике со стороны ОВК и правительств, — пришла к неутешительным итогам ведущая. — Некоторые государства высказали мысль о намерениях расторгнуть сотрудничество…

Мур внимательно слушал, ничуть не удивленный происходящим. На самом деле все серьезные игроки уже понимали, что Терра каким-то образом смогла защитить свой портал от распада. По внутренним каналам им уже поступили требования отдать под контроль Плато Фукусима от Китая и США.

В это время в общественных кругах Терру продолжали критиковать. Это делалось явно намеренно — чтобы ухудшить общественное мнение о корпорации, дабы ее последующее низложение не вызвало недовольства в обществе.

Не ушли от сложностей и в самой организации. Некоторые партнеры уже отказались от сотрудничества. Правда нашлись и те, кто, напротив, желали разыграть карту единственного оставшегося портала.

Сейчас все работники Терры чувствовали, что надвигается серьезная буря. И судя по темпу нагнетания в новостях, разразится она, когда всем станет окончательно ясно что остался лишь один портал.

«НАШ портал», — мысленно поправил себя Мур.

Он был готов бороться за то, что они получили, до последнего, ведь награда была достаточно высока, чтобы рискнуть.