Глава 5

Линкор Гекаты, а следом за ним и все корабли флота появились на границе системы практически одновременно. Суда замерли в пространстве. Настя подключилась к основной Системе, чтобы поверить состояние дел.

За время её отсутствия, сделано было не всё, но очень многое. Первый этап строительства Левиафана был практически завершён. Вот только Настя уже не была уверена, что это грандиозное судно ещё нужно человечеству. Разве что в виде спасательного плота, или Ковчега, как в одной из древних человеческих легенд. По изначальному плану Ахилла, на Левиафан должны были установить основу человеческой Системы, чтобы у корпуса Идеалов всегда был доступ к запасам энергии. Слава даже говорил, что они смогут атаковать коренные территории ящеров без привязки к населению человеческих секторов.

Сейчас это всё выглядело практически нереальным. И потому что Ахилл исчез в неизвестном направлении, и потому что людям сейчас было совсем не до развертывания наступательных операций. Даже при её поддержке, выдержать массированную атаку с нескольких направлений будет крайне сложно. При этом был серьезный шанс того, что в остальных секторах бывшей Конфедерации к этому времени уже не осталось живых людей.

За время обратной дороги, Геката успела проанализировать все данные с кораблей флота. Каждое действие Ахилла и движение всех до единой единиц энергии. Адмирал флота ящеров оказался очень грамотным подчиненным и с его помощью девушка быстро разобралась со всеми нюансами управления группой Лирдагов. Теперь она была полностью уверена, что Слава тщательно готовился к собственному уходу всё это время. Он создавал дублирующие контуры управления и делал всё необходимое, чтобы оборона человечества могла нормально работать без него.

И это было самое страшное. В действиях главы корпуса просматривалась холодная обреченность. С самого момента модернизации, Ахилл был уверен, что не сможет выдержать давление своего нового тела. Пока Настя не смогла понять почему Слава был так уверен, что его личность бесследно исчезнет, но разгадка была где-то рядом. Буквально в шаге, но увидеть её никак не получалось, несмотря на грандиозные возможности разума девушки.

Встреча с монстром из искаженного пространства была всего лишь случайностью, которая ускорила процесс изменений. Возможно, Настя ошибалась и ей даже очень хотелось в это верить. Но она не могла себе этого позволить. Потому что теперь вся ответственность за человеческую расу лежала на ней. Любая ошибка могла привести к катастрофе. Если она неправильно оценить угрозу со стороны Ахилла, то времени что-то сделать уже не останется. Вполне могло случиться так, что она сама пройдет по пути Ахилла и придет к тем же выводам. Но до этого момента Геката была обязана защищать свой вид всеми доступными ей силами.

Энергии в сети человечества практически не было и это было хорошо. Это означало, что работа по пробуждению других членов корпуса Идеалов идет полным ходом. Разум немедленно провел необходимые расчеты и выдал результат. За десять часов отсутствия Гекаты, должно было накопиться энергии на три сигнала.

Геката мысленно двинула свой флот к космическому ретранслятору и все корабли в то же мгновение увеличили тягу двигателей. Это было очень странное ощущение. Насте теперь не нужно было приказывать кому-то или оставлять сообщения в сети. Любое её желание тут же достигало подчиненных и те принимались за работу. Словно весь флот окутывала её воля, которая стала единой для всех членов экипажа кораблей.

Ремонт кораблей занял всего час. Ящеры, как только вырвались из искаженного пространства, начали выращивание нужных деталей и восстановление работы агрегатов. Специфика биотехнологий Лирдагов позволяла выполнять подобные операции практически не используя дополнительную энергию. Сейчас весь флот был готов к дальнему прыжку, но требовалось пополнить запасы биоматериала. Без этого ресурса живые суда долго функционировать не могли. Как и любому организму, кораблям ящеров требовалась еда.

— Юра, мы вернулись, — произнесла девушка и тут же отметила изменение маркера Гефеста в сети. Словно на него навалилась трехкратная перегрузка.

— Вижу, — прозвучал из ближайшего динамика голос генерала. — На станцию залетать будете или сразу в прыжок?

— Нужно пополнить запасы, — ответила Геката. — Что с Идеалами?

— Пока ничего хорошего, — мрачно ответил Гефест.

— Не получилось выстроить канал? — предположила Настя.

— Получилось, — тяжело ответил Юра. — Целых три. Аякс, Гектор и Борей. Следующий на очереди Асклепий. Может с ним будет другой расклад.

— Что с ними? — встревоженно спросила Геката. За прошедшее тысячелетие могло случиться что угодно. Она сама выжила только чудом. Юре было проще — его ящеры не нашли, но даже без них хватало естественных причин для гибели замороженных Идеалов.

— Мертвы, — коротко ответил Юра.

— Ящеры? — так же кратко спросила Настя. Тело девушки закрыл десяток щитов, чтобы поднявшийся внутри гнев не выплеснулся наружу. Геката быстро научилась ограничивать своё влияние на окружающих и не хотела, чтобы экипаж Акулы накрыл приступ неконтролируемой ненависти к Лирдагам.

— Могу отправить тебе файлы трансляций, — предложил Гефест. — Я убрал их из общей сети и держу при себе. Но лучше обсудить при личной встрече. Некоторые аспекты я передать не смогу.

— Через час, — отозвалась Настя и направилась к своему челноку. Небольшое судно покинуло ангарную полость линкора уже через несколько минут и тут же ушло в короткий прыжок внутри системы. Подобное было невозможно для обычных судов, но на борту был модернизированный Идеал и это сильно меняло правила игры.

К станции челнок Гекаты прибыл даже раньше назначенного времени, но Гефест уже ждал её в ангарном отсеке. Генерал встречал девушку один и по его виду было понятно, что он готов к самым тяжелым последствиям этой встречи. Поэтому девушка не стала заострять внимание, увидев на лице Гефеста немалое удивление. Контроль над собственными чувствами у неё был на очень высоком уровне и во внешнее пространство практически ничего не просачивалось, хотя внутри бушевала настоящая буря.

— Данные, — произнесла Настя и Юра слегка поморщился в ожидании жестокого давления. Геката даже заметила вокруг него странную матрицу. Не боевую, а что-то из разряда стабилизации. Генерал успел начать разработку средств сопротивления модернизированным Идеалам и это было хорошо.

Гефест протянул вперед руку и сформировал над ладонью файл с данными. Это был один из самых надежных способов передачи информации между Идеалами. Его невозможно было остановить, а данные нельзя было подделать. Получатель видел ровно то, что и обладатель первичного файла.

— После твоего вылета, мы запустили трансляцию к ближайшему месту хранения Идеала. Это был Аякс, — произнес Юра и девушка молча кивнула. Она параллельно изучала полученный файл, сравнивая характеристики потоков и прислушиваясь к словам Гефеста. — Ерма нашёл точку хранения. Обитаемая планета в шестом секторе. Там уже вовсю шла зачистка гражданского населения. Ящеры не стали ждать, пока мы придем в соседние сектора и решили обезопасить свою зону высадки. Направленная трансляция принудительно активировала криокапсулу Аякса, но дальше этого дело не пошло. Хранилище оказалось пустым.

— Но оно было на месте? — уточнила Настя.

— В этом и проблема, — кивнул Юра. — Если ящеры находят кого-то из членов корпуса, то маловероятно, что вся техника останется на прежних местах и в рабочем состоянии. Более того, подземная база, где спал Аякс, так и не была обнаружена силами Лирдагов. Нам удалось включить её оборудование, но противник обнаружил трансляцию и нанес удар с орбиты. У нас было всего несколько секунд.

— Что удалось найти? — спросила Настя. — Не может быть, чтобы он пробудился и ничего не сделал. Аякс был вторым боевиком после Ахилла.

В этом момент Геката добралась до изображения из системы безопасности базы. На нем было обычное подземное хранилище. Точно такое же, в котором очнулась сама Настя. В центре стояла криокапсула долгого хранения, с маркировкой корпуса Идеалов. А в десятке метров лежал её обитатель.

Аякс был одет в стандартный комбинезон персонала базы. То есть у него было время, чтобы прийти в себя и найти одежду. Никаких следов повреждений на теле не было. Но на расстоянии двух метров вокруг трупа весь пол был выкрошен, словно на Идеала обрушился чудовищный молот.

— Гектор? — сухо произнесла Настя. Её разум скользнул дальше по файлу Гефеста и тот не успел ответить. В принципе, что он скажет было и так понятно. Все три трансляции закончились одинаково. Идеалов кто-то принудительно разбудил, а потом убил.

— Время получилось установить? — закончив с изучением файла, спросила Геката.

— Разное, — ответил Юра. — Аякса разбудили через четыреста лет после нашей заморозки. Гектора ещё через пятьдесят. Борея через сто.

Краем сознания Настя отмечала состояние собственного флота. Пополнение припасов должно было начаться примерно через час. Необходимые объекты инфраструктуры на орбите Саашели уже готовились к передачи биоматериала.

В голове девушки бурлил водоворот вопросов. Ответы на многие из них были крайне неприятными и почти везде появлялась мысль о том, что без вмешательства другого Идеала обойтись не могло. И кандидатур на эту роль было исчезающе мало. По сути, такая была одна — Апата.

— Я не уверен, что это Юлька, — внезапно произнес Гефест. — У нас нет никаких подтверждений, кроме собственных догадок.

— Если мы оба думаем об одном и том же, то это уже говорит о возможности подобного сценария, — сухо ответила Геката. Ей невыносимо хотелось скинуть многослойную блокировку и выплеснуть в пространство накопленную злость, но она понимала, что это ничего не даст. Но и усиливать блок было опасно. Он и так слишком сильно воздействовал на эмоциональную часть сознания. — Мне пора. Пробуй дальше. Другого варианта у нас всё равно сейчас нет. Раз зачистка населения во всех секторах уже началась, придется ускорить план атаки центрального мира Лирдагов.

— Это самоубийство, Геката, — резко произнес генерал.

— Самоубийство — сидеть здесь и ждать, пока на нас со всех сторон обрушатся армады ящеров, — невозмутимо ответила девушка и, развернувшись на месте, пошла к трапу своего челнока. — У нас осталось слишком мало времени, чтобы остановить эту угрозу.

— Ты все равно не успеешь, — упрямо произнес Гефест. — Сколько лететь до их центрального мира? Три дня? Пять? К этому времени от населения других секторов ничего не останется. В лучшем случае, мы успеем накопить энергии ещё на четыре сигнала. Если там тоже будут трупы, то мы останемся без ресурсов, без Идеалов и без тебя. Нужно строить оборону, Геката. И стоять до последнего за этот сектор. Копить энергию…

— Готовь сигналы, Гефест, — не оборачиваясь, произнесла девушка. — Я создам узкий направленный луч, чтобы сообщить тебе о результатах операции. Он придет с опозданием в сутки, но ты получишь все данные. Если мы не справимся, то дальше действуй на своё усмотрение.

— Ты не успеешь, — повторил генерал.

— Сигнал придет через три дня. — ответила девушка и поднялась на борт челнока. Корабль тут же активировал двигатели и поднялся над полом. Подробное изучение всех данных о движение флота ящеров в последнем прыжке позволили Гекате изменить настройки оборудования и добиться стабильной работы в режиме перегрузки. Она была уверена, что сможет добраться до Сердца Мира гораздо быстрее, чем это было возможно раньше.

Дозаправка флота прошла в ускоренном режиме. Полный объем взять не удалось, но на несколько месяцев автономного полета никто и не рассчитывал. Остатки армады под управлением модернизированного Идеала отправлялись на одиночную миссию, результат которой будет понятен очень быстро.

По пути к линкору, Настя позволила себе в сотню раз расширить блокирующее поле и выпустить эмоции. На борту она была одна и никому повредить не могла. Кроме самого судна, которое едва не начало разваливаться в полете от начавшегося энергетического шторма. Геката готовилась использовать максимум своих сил, чтобы уничтожить угрозу, которая висела над её расой уже тысячу лет. Когда потрепанный челнок сел в ангарной полости Акулы, девушка уже была каменно-спокойна и собрана.

Через некоторое время её флот выдвинулся к границе системы. Все корабли начали подготовку к прыжку. На борту линкора собрались все старшие офицеры и адмирал Лирдагов. Фирзу приняли удивительно спокойно, словно он уже давно был одним из членов подразделения.

— Все готовы? — поинтересовалась Настя, когда флот ушёл в прыжок.

— Да, госпожа, — кивнул Фирза.

— Так точно, — отозвались остальные.

— Тогда приступим, — кивнула девушка. — Мы выйдем из прыжка в центре вражеской звездной системы. В непосредственной близости от целевой планеты врага. Деструкторы должны немедленно начать подготовку к залпу. Все корабли сопровождения обязаны обеспечить боевым судам достаточно времени, чтобы они успели сделать свою работу.

— Мы не успеем, госпожа, — покачал головой Фирза. — Моим судам потребуется около десяти часов. Если работать в ручном режиме, то около шести. Но этого всё равно мало. Оборона Сердца Мира строилась много тысячелетий. Всё пространство рядом с планетой забито стационарными боевыми платформами. Между ними оставлены только узкие коридоры для движения судов. Реакция последует в течении тридцати минут.

— Расчисткой ближней зоны займутся Акулы, — ответила Настя. — Они же примут на себя первый удар. Если вычистить ближнюю к высадке зону, то дальние залпы спокойно примет на себя активная защита.

— Это возможно, — кивнул Фирза.

— Наша Акула идет на штурм, — повернувшись к Стрельцову, продолжила Геката. — За время полета нужно усилить корпус изнутри и подготовить всё необходимое, чтобы судно смогло добраться до орбиты. Высаживаемся по стандартной схеме. Подразделение майора Дейла идет впереди. За ними я. Группа сопровождения прикрывает высадку. Я заблокирую все каналы связи противника и обеспечу нам безопасное окно для высадки.

Обсуждение продолжалось ещё несколько часов. После основных инструкций началась проработка отдельных этапов, в которой Фирза оказался удивительно полезен. Ящер очень многое знал о защите главного мира Лирдагов и пытался показать самые очевидные проблемы общего плана. Но даже так в нем оставалось слишком много белых пятен и неопределенности.

Остаток полета Настя провела за подготовкой новых боевых матриц. Ей удалось создать несколько боевых схем для подчиненных и больше десятка для себя лично. Арсенал умений должен был закончиться гораздо позже, чем имеющиеся запасы энергии. При условии, что её не удастся восполнить за счет гибели врагов.

Подготовкой луча связи с Саашели девушка занялась в последнюю очередь. Гефесту не стоило знать, что ресурсов для его активации точно не хватит, если атака захлебнется. На этот случай Геката создала дополнительный модуль, который требовал во много раз меньше энергии для передачи. И в нем было всего одно слово — «провал». Генерала в любом случае обязан был узнать об итогах операции. Какими бы они не были.

— До выхода в обычное пространство три минуты! — спустя несколько томительных часов ожидания, пронесся по судну голос главного пилота. — Всему экипажу занять боевые посты.

Большая часть персонала и так была на своих местах, поэтому остаток времени члены подразделения просто ждали. Минут. Пятнадцать секунд…

— Выход в обычное пространство через три, две, одну… — произнес пилот.

Настя закрыла глаза и сосредоточилась. Поле её энергии резко расширилось, блокирую все связи в зоне высадке. Разум привычно начал поиск аудиоканалов, которые обычно были видны ей в виде голубоватых линий. Сознание тут же начало буксовать, словно не нашло для себя опоры, за которую пыталось зацепиться.

В окружающем пространстве не было ни одного рабочего канала связи. Ни одного живого существа или биорепликанта. Не было вообще ничего, словно они вынырнули не возле столицы вражеской расы, а в пустынной зоне между звездными системами.

— Что это? — не открывая глаз, прошептала она и все члены её группы тут же напряглись и тревожно переглянулись. — Что это значит?

Настя мгновенно подключилась к сенсорам Акулы, а следом и всего флота. В зоне высадки плавали только редкие обломки каких-то конструкций и замороженные куски биоматериала. Сама планета, которая в файлах армады выглядела громадным зеленым шаром, превратилась в коричневый булыжник. Местами на нем проступали громадные лавовые вены, а в районе экватора не хватало здоровенного куска поверхности, который кто-то вырвал буквально зубами.

— Я не понимаю… — беспомощно прошептала девушка. Она не видела аудиоканалов, не ощущала наличие вражеской системы и даже её следов. Будто в этом месте вообще никогда не было жизни.

— Госпожа, сенсоры флагмана фиксируют наличие энергетического возмущения рядом с планетой, — прислушавшись к докладу своих сородичей, взволнованно произнес Фирза. — Вам нужно на это взглянуть.

— Покажи, — повелительно ответила Геката и один из каналов её восприятия слегка изменился, подстраиваясь под особенности работы оборудования флагмана.

Картинка разом скакнула вперед. Пространство размазалось и снова обрело четкость. Внизу виднелась изувеченная поверхность Сердца Мира, а высоко над ней, в небольшом изолированном зале стоял у окна крохотный детеныш ящеров. Он прилип к стеклу и неотрывно смотрел на появившиеся далеко в космосе корабли.

Настя коснулась разума этого ребенка и тут же отдернулась, ощутив в нем невероятное количество энергии. Практически столько же, сколько было у неё самой на всю операцию. Она опасалась агрессии и того, что Лирдаги сумели повторить эксперимент с Идеалами, но быстро поняла, что ошиблась. В разуме непонятного существа было столько ужаса и отчаяния, что он не мог вообще ни на чем сосредоточиться.

— Что ты такое? — активировав звуковые каналы в странном сооружении, осторожно спросила Геката.

— Меня зовут Ма, — на хорошем человеческом языке ответила маленькая самка Лирдагов и, совершенно по-детски, метнулась к динамику, из которого услышала голос Насти. — Заберите меня отсюда! Пожалуйста! Хозяин сказал, что вы меня заберете! Он велел передать вам сообщение! Пожалуйста!

— А как зовут твоего хозяина? — направляя своё судно к объекту на орбите, спросила Геката.

— Ахилл! — прошипела в ответ девочка и сбилась на язык Лирдагов. — Великий Пожиратель Миров Ахилл. Скорее! Заберите меня, пока он не пришёл!