Глава 33
Вспышка на миг ослепила Игната. Он ощутил в своем разуме внедрение энергии Титана. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что все вдруг замерло. Потоки сверкающей энергии, падение, и даже громада крепости хаоситов где-то позади — все это застыло в полной недвижимости.
Игнат сначала подумал, что время остановилось, но быстро понял, в чем дело. Его догадку подтвердил Титан.
«Я замедлил твое восприятие времени на короткий срок, — обратился он. — Это необходимо, чтобы сориентироваться в ситуации и принять нужные решения».
Последняя фраза невольно заставила Игната окинуть мыслями ситуацию. Окруженные ядром энергии Титана, они находились буквально в паре сотен метров над поверхностью земли. Позади же виднелась громада крепости хаоситов. Помимо этого, на горизонте, словно шакалы, застыли Чемпионы Корпуса.
Перспективы выходили неважные. После падения на них обрушится вся мощь хаоситов и Корпуса. Уже потом они наверняка столкнутся друг с другом, но Игнат исхода их битвы уже не увидит.
«Как видишь, наша ситуация непростая, — подтвердил его мысли Титан. — Только приняв кардинальные решения, мы сможем выжить».
«Продолжай, я хочу узнать, что ты придумал», — произнес Игнат.
Титан не заставил себя ждать.
«У тебя есть Искра Порядка, но тебе понадобятся сотни лет, чтобы сравняться с истинными магистрами Корпуса, — произнес он и на рвущееся возражение Игната добавил. — Да, твоя основная сила в Источнике Хаоса, но и здесь нужно не меньше времени, чтобы догнать древних хаоситов».
Поспорить не вышло. Игнат и сам понимал, что отсутствие времени и опыта — его худшая проблема. Как бороться с существами, которые наращивали силу столько времени?
«Поэтому здесь и сейчас у нас недостаточно сил, — продолжал Титан. — Ты это осознаешь»?
Игнат невесело усмехнулся. Сколько бы он ни рос, сколько бы ни боролся все последнее время, вырывая силу по кусочкам, ее все равно было мало. Ведь его враг — это древние монстры, копившие силу со времен, когда человечество едва появилось.
«Сила Камня Мира, — кивнул Игнат, уже понявший, к чему ведет Титан. — Это ключ, верно?».
«Верно, — согласился его напарник. — Но ее все еще не хватает. Ты преобразовываешь недостаточно энергии, чтобы мы могли справиться».
«И что же поможет увеличить скорость»? — спросил Игнат.
Он уже понимал, что Титан хочет предложить что-то кардинальное. Так и оказалось.
«Я предлагаю полностью трансформировать тебя, — ответил Титан. — Ты станешь адептом совершенно новой силы — Камня Мира».
Игнат понимал логику Титана. Действительно, как бы он ни развивал Хаос или Порядок, ему понадобится неизвестно сколько времени, чтобы хотя бы догнать врагов. Времени, которого у него не было.
Камень Мира же был новой ультимативной и совершенно новой силой, в которой им не будет равных. Учитывая его свойства, ни Хаос, ни Порядок не будут конкурентами.
«В чем же тогда проблема? — спросил он. — Я всегда был за обретение новой силы».
«Преобразование твоего тела потребует пожертвовать Источником Хаоса и Искрой Порядка, — ответил Титан. — Иными словами, ты навсегда потеряешь эти способности».
Он дал Игнату пару секунд, чтобы обдумать цену. А она была неподъемной. Все силы и способности, что мужчина собирал по крупицам, уйдут, словно песок сквозь пальцы. И все это за силу, которая походила на кота в мешке.
«Буду ходячим негатором способностей, — мысленно рассуждал Игнат. — Вся сила лишь в том, чтобы подавлять других. Это точно не то, к чему я стремился».
«Понимаю твои затруднения, но блокировка энергии— это лишь первые из открытых свойств Камня Мира, — заговорил Титан. — То, что скрывается на самой поверхности. А что кроется в глубине, сложно и предположить».
Как всегда, когда разговор заходил о Камне Мира, Титан становился эмоциональным.
«Манипуляции с гравитацией, пространством, — скороговоркой перечислял Титан. — И даже энтропией, временем!»
Звучало внушающе, но Игнат был не особо впечатлен. Однако он понимал, что если откажется, шансы выжить будут просто нулевыми. Или, что еще вероятнее, Титан принудит его согласиться.
В этот момент по окружающей реальности пробежала рябь. Игнат ощутил, что все начинает приходить в движение.
«Способности твоего разума к ускорению ограничены, — подтвердил его догадку титан. — Принимай решение, время заканчивается».
«Хорошо, если это путь выжить, то я согласен, — просто сказал Игнат. — Но как мы успеем все это сделать? Процесс явно сложный».
« Я уже все рассчитал, — ответил Титан. — Мы рассечем твою Искру Порядка и Источник Хаоса. Это нужно для преобразования, а заодно создаст аномалию, что защитит нас».
Решение было принято. Ровно в этот момент события вокруг будто разморозились, вновь приходя в движение. В уши ударил звук, похожий на треск. Именно с ним энергетическая сфера, в которой пребывал Игнат, разрывала воздух, приближаясь к земле.
Двести метров, сто… В последний миг Игнат увидел пейзаж, составляющий какой-то негустой лес с живописными опушками. В следующий миг Титан высвободил ударную волну, чтобы затормозить падение.
Тут же природа была уничтожена в одну секунду. Силовая волна смела все, образуя воронку. Именно здесь и приземлилась сфера.
Игнат ощутил мощный удар, после чего они еще по инерции пролетели вперед, оставляя за собой глубокий ров. Поднятые тучи пыли заволокли все вокруг. Впрочем, осматриваться все равно времени не было.
«Теперь рассей всю энергию Камня, что уже накопил, — произнес Титан. — Она еще выиграет нам время и поможет продержаться твоим соплеменникам».
Игнат тут же приступил к делу. Здесь ничего сложного не требовалось. Он просто снял контроль, позволяя энергии рассеяться. Из-за высокой концентрации та проявилась в видимом спектре, выглядя как белое свечение, накрывшее округу.
«А теперь мы перегрузим и взорвем Источник Хаоса, — обратился Титан. — В получившейся аномалии ты пройдешь через закалку и станешь адептом совершенно новой стихии…»
Игнат ощутил торжество в его эмоциях. Сам он хотел лишь выжить и избавиться от ненавистных врагов.
— Что же, — вздохнул он. — Если надо… то начнем.
Он еще раз проверил частичку силы Титана разума, таящуюся в его сознании, после чего обратился к своему Источнику Хаоса.
«Перегрузить источник совсем не сложно», — произнес Титан, чьи мысли уже были заняты только жаждой триумфа в своем деле жизни. Как и в прошлый раз, его преследовали бывшие собратья из Корпуса, но на этот раз он обязательно сделает все как надо…
* * *
— О, курва! — эмоционально воскликнул Поляк. — Что за дела творятся!
Они наблюдали странный объект в небе. Мало того, что тот был в десятки раз крупнее, так еще и будто был окутан тьмой, из-за чего разглядеть его не удавалось. Быстро снижаясь, он следовал за энергетической сферой, которая уже скрылась за верхушками деревьев и, судя по траектории, приземлилась совсем недалеко.
В следующий момент объект, двигаясь совсем низко, как раз пролетел над их головами. Землян обдало мощной воздушной волной, несущей в себе энергетические эманации.
Невольно все пригнулись, ожидая, когда махина врежется в земную твердь. Однако в последний момент та начала резко тормозить. Быстро сбросив скорость, объект начал неспешно опускаться на землю.
В этот момент с направления, откуда улетела энергетическая сфера, донеслась яркая белая вспышка. На миг ослепив наблюдателей, она принесла с собой странное ощущение онемения по всему телу.
— Что за… — Поляк посмотрел на свои руки, видя, как пропадает металлический блеск защиты. — Мои способности… они пропали!
Он со страхом прислушался к себе, но тут же немного успокоился. Источник силы никуда не делся, но пребывал в странном замороженном состоянии. Судя по виду других сверхов, все ощущали то же самое.
— Это… — начал было Хаммер. Но осекся, прерванный трубным звуком.
Все посмотрели на его источник — тот самый темный объект, что замер в воздухе в стороне. Похоже, излучение не оставило его невредимым. Он вновь начал падать.
— О, курва! — вновь вскрикнул Поляк. — Берегитесь!
Члены их группы и так находились в неглубоком овраге, чтобы скрыть себя от случайного наблюдателя. Все они прижались к земле, чтобы укрыться от последствий будущего падения. И те не заставили себя ждать.
Поляк не знал, каких размеров и веса была махина, но это ему довелось испытать это. Земля вздрогнула так, что людей подбросило.
Мужчина инстинктивно хотел было применить защиту, но в очередной раз не смог. Еще через несколько секунд их накрыло волной земли. На некоторое время всем стало не до упавшего объекта. Люди старались уберечься от вала почвы, перемешанной с обломанными стволами, булыжниками и прочим мусором. Учитывая отсутствие способностей, это могло нанести серьезные травмы, а то и убить.
Поляк отпихнул комья земли и закашлялся, отхаркивая из легких пыль. Не давая себе расслабиться, он огляделся. Благо, вокруг не было врагов и опасностей. Пейзаж изменился. Теперь вместо ухоженного леса вокруг были лишь вырванные с корнями деревья, укрытые слоем пыли.
В стороне над всем этим возвышался темный силуэт корабля, чье падение и вызвало этот катаклизм. Сейчас темная вуаль сошла с него, открывая взгляду что-то, напоминающее смесь космического корабля и древнего замка. В мертвой тишине он смотрелся угрожающе и зловеще.
Наблюдая за этим странным «гостем», Поляк ощутил, будто в голове возникли какие-то шепотки. Медленно внедряясь в сознание, они сбивали с толку и, кажется, чего-то хотели…
— Тьфу! Кха-кха! — послышался голос неподалеку, сбросивший с него наваждение.
Обернувшись, Поляк подбежал и помог выбраться пиромантке из их отряда. Вслед за ней появились и Хаммер, и еще несколько сверхов, отправленных на разведку. Как только все пришли в себя, встал вопрос о дальнейших действиях.
— Так что, может отойдем? — спросил Поляк. — Я не могу пользоваться своими силами.
Его поддержали несколько голосов. Уже привыкшие полагаться на свои навыки, сверхи теперь ощущали себя небоеспособными. Рисковать и лезть дальше никто не хотел.
— У нас приказ, — произнес Хаммер. — Мы должны выяснить ситуацию и только потом возвращаться.
В этот момент откуда-то сверху послышался гул, похожий на звук падающего самолета. Опасаясь, что на их головы еще что-то упадет, все тут же обратили внимание на него. Сквозь еще не осевшую пыль они увидели, что же издавало этот звук. По мере приближения выяснилось, что это совсем небольшой глайдер, наверху которого виднелась фигурка пассажира. Неисправный, он быстро терял высоту.
Враг явно заметил их, иначе объяснить его резкую смену траектории движения было невозможно. Всем стало ясно, что им предстоит бой. Впрочем, учитывая полное подавление способностей, земляне были уверены в своих силах.
— Используем огнестрел и гранаты, — сказал Хаммер. — Если что, отступим. Наша цель — разведка.
Как раз в этот момент противник рухнул неподалеку. Его падение ознаменовал громкий взрыв и дымный столб, поднявшийся к небу.
— После падения его и в плен легко взять, — произнес Поляк. — А с языком наша миссия по разведке будет выполнена.
Его идея вызвала всеобщее одобрение. Никто не хотел приближаться к темной махине, рухнувшей с неба, но и сидеть сложа руки и ждать смерти было плохой идеей. Торопясь, все рванули в сторону. Преодолев бурелом из деревьев, они увидели место крушения. Глайдер горел, чадя черным дымом. Враг же в это время лежал неподалеку, явно раненый.
Не теряя времени, Хаммер тут же закинул в образовавшуюся от падения воронку гранату. Дождавшись взрыва, все начали осторожно брать цель в полукольцо.
Отброшенный взрывом, враг даже не подавал признаков жизни. Группа вышла к месту крушения и окружила неизвестного. Поляк, беспокоившийся, что они перестарались, вызвался проверить его самочувствие. Подойдя ближе, он снял шлем… чтобы увидеть открытые глаза гуманоида, глядящего на него.
Дальше события понеслись вскачь. Поляк получил удар такой силы, что отлетел на десять метров в сторону и на несколько секунд потерял сознание. Когда он пришел в себя, то все изменилось. Хаммер сражался с врагом врукопашную один на один и, судя по окровавленному виду, дела у него были не очень. Два остальных сверха лежали в стороне.
— Сука, — произнес Поляк, увидев, что у негритянки неестественно вывернута голова. Их отряд понес потери.
Понимая, что счет пошел на секунды, мужчина подорвался вперед, желая помочь Хаммеру. Он был прав — поле подавило способности врага. Однако тому с лихвой хватало своих сил, чтобы справиться с землянами. Двигаясь молниеносно, тот будто и не заметил численного превосходства землян. Нанося удары Хаммеру, он успевал защищаться и от Поляка. И все это несмотря на ранение.
— Беги, я задержу его, — прорычал сквозь зубы Хаммер. — Доложишь обо всем, что произошло.
— Нет! — Поляк сжал зубы.
— Это приказ, идиот! — произнес Хаммер.
Поляк понял, что это конец. Он не знал, что делать, но американец был прав. Или он останется и умрёт здесь вместе с ним, или хотя бы передаст информацию в штаб.
Это было одно из тяжелейших решений в его жизни. Будто смилостивившись, судьба сделала выбор за него.
Яркое сияние в стороне прервало безжалостную схватку. Тут же налетевшая ударная волна внесла сумятицу в происходящее, давая Поляку возможность действовать.
Рванув вперед, он налетел на сцепившегося Хаммера и его противника. Сбив их с ног, все трое покатились по покатому склону воронки. Действуя на инстинктах, Поляк нащупал рукоять того самого трофейного клинка в разгрузке Хаммера.
— Получи, тварь! — закричал землянин, выхватывая оружие и нанося удар.
К его досаде, враг успел вытянуть руку, защищая жизненно важные места. Лезвие лишь скользнуло по запястью, нанося неглубокий порез, однако хватило и этого. Противника выгнуло дугой, чем тут же воспользовался Хаммер. Схватив его голову, он буквально сплющил ее всей своей силой.
Послышался омерзительный треск костей. Воитель Корпуса еще дернулся несколько раз, после чего замер без движения. Бой был окончен, но расслабляться времени не было.
Поляк посмотрел в сторону, откуда пришла взрывная волна. Там в небо поднимался столб энергии. Имея красно-синий цвет, та показалась Поляку знакомой. Когда на них накатило ощущение чужой силы, пришло и понимание.
— Русский! — произнес Поляк. — Это он там!
Хаммер кивнул, придя к таким же выводам. Пока он приходил в себя, Поляк оценил состояние напарников. К сожалению, все, кроме них с Хаммером, оказались мертвы. Погибли бы и они, если бы не были «раскачаны» в выживаемость.
— Что нам делать? — спросил он у Хаммера, когда тот пришел в себя.
Вместо ответа американец показал на столб энергии, поднимающийся к небу.
— Сейчас там решается судьба Земли, — мрачно произнес он. — Там русский, и если он погибнет, нам конец.
Поляк тяжело вздохнул, понимая, что это значит. Он был измотан, лишен сил. Самым разумным было бы оставить все и найти укромное место, чтобы отсидеться. Но это было не лучшей стратегией в такой ситуации.
— Ладно, — произнес он. — Если уж решили, то пошли.
Перетащив тела погибших товарищей под приметный холм, чтобы их потом можно было найти, они тут же продолжили движение. Поляк не знал, как они помогут, но твердо был уверен, что действует правильно.
В это время столб энергии будто уперся в небо и стал растекаться по небосводу, образуя купол. Наблюдающий за этим Поляк впечатлился проявленной мощью. Что бы ни готовил русский, это определенно было нечто мощное.
— Силы, — внезапно ощутил он. — Они возвращаются!
— Медленно, — кивнул Хаммер. — Подавляющее излучение ослабляется.
— Чую, обратно мы не вернемся, — вздохнул Поляк. — Ну и черт с ним, пошли.
Вместе они продолжили путь. Требовалось изучить происходящее и, возможно, помочь русскому.
* * *
Игнат ощущал, как в том месте, где раньше был Источник Хаоса, теперь будто зияла пробоина. Только что он перегрузил источник Хаоса и уничтожил его. Из-за этого его физическое тело сейчас было при смерти, держась только на Искре Порядка. Однако ненадолго.
— Теперь настал черед Искры, — велел Титан. — Так ты создашь новый источник энергии Камня Мира.
Началось перерождение Игната в адепта новой силы.
