Глава 19
«Признаться, деструктивная сила Хаоса иногда действительно полезна, — произнес Титан. — Другая стихия не достигла бы таких впечатляющих результатов».
«Да? — усмехнулся Игнат. — А мне вот наоборот Порядок пришелся по вкусу. Уж очень удобен в некоторых моментах».
Сейчас они наблюдали, как вмешательство землянина привело к настоящему хаосу. Потоки энергий, сметенные взрывами, меняли свои русла, пересекались друг с другом и устраивали новые вспышки.
Антигравитационный флот нежити пытался лавировать, но видимо, эти сторожевые модели не обладали скоростными характеристиками. Потоки энергии вмиг обнуляли их щиты и выжигали все содержимое, уничтожая и нежить.
«Когда процесс достигнет пика, ты незаметно попадешь в центральную часть аномалии, — перешел к делу Титан. — Действовать надо максимально быстро».
« Главное указывай мне путь», — напомнил Игнат.
«Первым делом мы должны найти место, где случилась битва былого времени, — начал объяснять Титан. — Скорее всего, эпицентр аномалии и стал её последствием, а значит, искать надо там».
«Хорошо, — кивнул Игнат, наблюдая, как масштаб бедствия только растет. — А что дальше»?
«Где-то там должен находиться конструкт-маяк, — добавил Титан. — Он приведет нас к пространственному карману, где перед гибелью я спрятал все мои артефакты и разработки».
Игнат уже давно общался с фрагментом памяти и потому, несмотря на отсутствие эмоций в мыслеречи, ощутил в его словах неуверенность.
«Ты уверен, что успел все спрятать? — спросил он. — Кажется, ты упоминал, что воспоминаний об этом событии не сохранилось».
«Я помню, как разработал конструкт, что прячет мое имущество от врагов в случае критической ситуации, — после некоторой заминки произнес тот. — И я знаю ход своих мыслей, а значит, иначе и быть не могло».
Заявление было чересчур самоуверенным даже для Титана, а потому Игнат не спешил соглашаться на план.
«Я пойду вперед, только если будет план отступления на случай, если ты ошибся, — категорично заявил Игнат. — Иначе это путь в один конец».
В это время сразу несколько потоков пересеклись. Спустя миг в пространстве аномалии вспыхнула сверхновая. Плотность энергии вокруг возросла многократно, из-за чего любые поисковые и сканирующие навыки стали бесполезны. Настало время действовать, но землянин не двигался.
«Если события пойдут не по плану, я наведу сферу хаотической телепортации так, чтобы она вывела тебя из-под удара в безопасное место», — наконец ответил Титан.
Сфера хаотической телепортации была одним из важнейших артефактов Игната, позволяющим спасти себя в критической ситуации. И главная ее проблема состояла как раз в непредсказуемости работы.
«И поделишься знаниями по телепортации, — продолжил давить Игнат. — Так, чтобы я смог разобраться в ее работе».
«Идет», — согласился Титан.
Неохота, с которой Титан дал это обещание, объяснялась тем, что все знания, связанные с пространством, были чрезвычайно редки. Делиться собственными наработками высочайшей ценности Титан явно не хотел. Однако ситуация не располагала к торгам.
«По рукам!» — усмехнулся Игнат.
Несмотря на крайне опасную ситуацию, его обуяла какая-то бесшабашность. Возможно, разум привык к постоянному риску и, вкупе с удачным договором, это наделило землянина уверенностью в собственных силах.
«И-и-и-и-и, вперед»! — выбрав удачный момент, Игнат спрыгнул с осколка суши.
Его тут же подхватил поток энергии. Несмотря на активированный щит, землянин ощутил, как возросло и продолжало усиливаться давление. Сейчас находиться здесь было бы очень тяжело даже адепту мета-уровня.
Тем временем быстро приближались позиции нежити — вернее то, что от них осталось. Сейчас это было действительно жалкое зрелище. Потерявшие управление гравиплатформы бесконтрольно перемещались в пространстве, сталкиваясь друг с другом.
«Не расслабляйся, — предостерег Титан, видимо, почувствовав его настрой. — Это лишь слабое оцепление».
«Знаю», — ответил Игнат.
Продолжая следить за ситуацией, он увидел, что впереди энергии от нескольких потоков пересекаются, устраивая настоящий ад.
«Дальше надо двигаться иными путями», — подумал он.
Применив рывок, мужчина вырвался из потока энергий. Дальше прятаться не имело смысла, ибо вокруг едва ли уже кто-то мог хоть что-то заметить. Теперь надо было просто преодолеть опасный участок.
«Туда», — лихорадочно оглядываясь, нашел путь Игнат.
Он решил двигаться среди обломков столкнувшихся островов. С помощью Венома здесь можно было удобно лавировать, меняя курс передвижения.
Неожиданно позади сверкнула новая, особенно яркая вспышка. Она сопровождалась таким потоком излучения, что не выдержал даже щит Порядка. Игнат лишь ощутил, как болезненно корчится Веном, защищая хозяина от вредного излучения.
В следующий момент его швырнуло, словно песчинку, отправляя в неконтролируемый полет. Веном постарался уцепиться за пролетающий мимо крупный осколок почвы, но лишь вырвал из него кусок камня, из-за чего Игната развернуло в воздухе.
«Твою мать!» — ругнулся землянин.
Там, где раньше происходили лишь небольшие вспышки, случился действительно циклопический взрыв. Вокруг образовался настоящий метеоритный дождь. Куски островов, обломки гравиплатформ — все это летело вперед, охваченное всполохами энергий. Здесь же был Игнат, сейчас более занятый задачей выжить, а совсем не поиском наследия Титана. Зато об этом ни секунды не забывал сам Титан.
«Быстрее обрати внимание на аномалию впереди! — обратился он. — И передай мне, что видишь»!
Из-за энергетического давления Титан не мог сам нормально наблюдать за округой и требовал, чтобы Игнат транслировал ему все, что видит.
— Да подожди ты, — сквозь зубы произнес землянин, уворачиваясь от разогнанных кусков породы. — Я тут выжить пытаюсь!
В этот момент взгляд мужчины зацепился за летящий параллельным курсом обломок гравиплатформы. Еще напитанный остатками некротических эманаций, он был превосходным укрытием.
Веном считал мысли хозяина с полуслова. Выстрелив щупальцем, он подтянул человека к укрытию.
«А это еще что за дрянь?» — подумал Игнат, ощутив злое присутствие.
Заглянув внутрь, он увидел зеленое марево некротического излучения, в котором двигалась мешанина из переломанных костей. То была нежить, видимо, как-то сохранившая свое бытие.
«Веном, — дал приказ Игнат. — Он твой».
Уже не обращая внимания на то, как симбионт рванул вперед, захватывая врага и вытягивая его силу, хаосит наконец обратил внимание на округу. В облаке осколков от взрыва его вынесло далеко вперед. Парящие в невесомости острова раскидало в стороны, позволяя разглядеть центр аномалии. Игнат представлял этот объект как гигантской сгусток энергии, звезду, но увиденное заставило его широко раскрыть глаза.
Чем-то это действительно походило на звезду. Огромный зеленый пульсар, вокруг которого и пребывали в невесомости пласты некогда уничтоженного мира. С окраин аномалии к центру стекались потоки энергии. Втягивая их, звезда излучала плотное энергетическое давление во все стороны, превращаясь в замкнутую систему циркуляции энергии.
Однако Игната удивило совсем не это. Он осматривал монструозную конструкцию из черного металла, построенную вокруг центра аномалии.
«Эта чертова нежить, — произнес он, сообразив, кому принадлежит авторство этого явления. — Они что тут, Звезду Смерти строят»?.
Это действительно походило на что-то подобное. Гигантский, в сотни километров длиной объект выглядел еще недостроенным, тут и там сверкая ребрами металлоконструкций. Он охватывал ядро аномалии гигантским кольцом.
«Поразительный масштаб, — произнес Титан, которому Игнат транслировал все увиденное. — Я действительно недооценил Орден».
«Что это за конструкция? — спросил мужчина. — И для каких целей нежить строит такого монстра»?
«Чтобы доминировать, так или иначе», — кажется, даже усмехнулся Титан, видимо, посчитав вопрос наивным.
Скорость обломка по мере приближения к центру начала быстро снижаться. Давление, излучаемое звездой, было столь велико, что уже оказывало физическое воздействие.
Игнат только подумал, как бы приблизиться к звезде незамеченным, как удача, наконец, покинула его.
Резко завопило ощущение опасности, давая понять, что в округе есть действительно опасный противник. Прямой атаки еще не произошло, но Игнат понял, что, скорее всего, куда более опытный враг также ощутил незваного гостя. Титан придерживался того же мнения.
«Приготовься, — произнес он. — Никакая маскировка не поможет при близком нахождении Владыки Силы. Скоро он ощутит тебя».
Так и случилось. Землянин был обнаружен за секунды, благо, и этого времени хватило, чтобы сделать хоть что-то. Решив, что для борьбы подойдет уже понравившийся ему Порядок, Игнат окружил себя щитом.
Он уже начал создавать атакующий конструкт, как сильнейшее давление сжало тело землянина, будто он вмиг оказался под могучим прессом. Щит, окружавший мужчину полусферой, сдавило так, что он, словно костюм, тесно облепил человека. Атакующий конструкт, который Игнат начал создавать, и вовсе развеяло.
«Что за давление»! — мысленно вскрикнул мужчина.
Ранее Игнат самоуверенно думал, что излучение ядра аномалии засветит и рассеет любые сканирующие навыки. Однако он никогда еще не встречал такой мощи.
«Эй, ты же у нас мастер конструктов, — обратился Игнат к Титану. — Объясни мне, что это за навык и почему он так силен»?
Его наставник ответил не сразу.
«Похоже, мы встретились с Владыкой силы с особой кристаллизацией контролирующего типа, — ответил он. — Это узкоспециализированный мастер».
Тем временем хозяин конструкта уже был здесь. Вражеский Владыка силы сам походил на небольшой источник силы. Объятый сиянием силуэт приближался совсем не быстро, однако заблокированный Игнат все равно не мог двигаться.
Землянин попытался применить идентификацию, но плотное поле, а может, и излучение аномалии блокировали его.
«Странно, — продолжал рассуждать тем временем Титан. — Его поле имеет элементы моих ранних разработок…»
«Давай, ты потом решишь вопрос с авторскими правами, а? — взъярился Игнат. — Лучше расскажи мне, что делать с этим ублюдком, раз уж его разработки тебе знакомы. Он чертовски силен».
«Будь спокоен, — ответил Титан. — Он также концентрирует все силы на твоем удержании и сейчас не способен атаковать».
И похоже, он был прав. Враг приблизился достаточно, чтобы его можно было разглядеть, но все никак не нападал. Выглядел он как классический лич. Это был скелет, похожий на человеческий, объятый потоком некротической энергии. На его черепе золотом сверкал до боли в зубах знакомый символ. Корпус Порядка, наконец, обнаружил незваного гостя.
Титан был прав. Лич не атаковал, но и не вступал в диалог. Приблизившись, он замер, а землянин ощутил, как воздействие на него лишь усилилось.
«Как мне выйти из-под контроля? — обратился он к Титану, уже с трудом выдерживая давление. — Ты обещал помогать, а сам ничего не можешь сделать».
Ответ для него был, словно ушат холодной воды.
«Данный контроль основывается на чистом подавлении силы, — холодно ответил Титан. — Если ты не можешь бороться, то дело только в тебе».
— Значит, слишком слаб, да? — спросил сам себя Игнат.
Спорить он не мог, привыкнув, что ответы Титана действительно точны. Однако неужели он вступил на очередную ступеньку под названием Владыка Силы, чтобы вновь быть слишком слабым? Опять силы недостаточно?
«Да хрен вам! — протянул он. — Нужна сила? Да подавись!».
Он не мог больше терять времени. Пришло время задействовать один из своих козырей.
Враг явно удивился, когда вместо попытки защититься землянин вдруг полностью развеял щит на энергии Порядка. Однако лич не терял бдительности и правильно делал. Вместо Порядка от непонятного врага повеяло абсолютно противоположной стихией.
— Хватит Порядка, — произнес Игнат. — Пора устроить старый добрый Хаос.
Он сделал то, что не делал давно. Вместо планомерного вытягивания энергии из источника Хаоса, мужчина просто отпустил над ним контроль. Тут же дикая первостихия охватила его тело и, не останавливаясь, рванула во все стороны. И никакое поле не могло сдержать чистый первозданный Хаос.
* * *
— Так вот, значит, каков ваш «научный объект», — произнес главный из тройки прибывших Чемпионов.
Еще мгновение назад заинтересованный поиском вторженца, сейчас он и два его подчиненных наблюдали за центром аномалии. Предприимчивая нежить Ордена устроила что-то действительно невероятное, решив поставить себе на службу ее ядро.
Запретов на такое в Корпусе не было, если бы не один момент. Аномалия считалась местом, где затерялся след проклятого Титана Порядка. Именно поэтому любые действия Ордена нежити здесь должны были проходить под строгим контролем кураторов Корпуса.
— Все результаты нашей деятельности мы передаем в миры-основатели, — покладисто оправдывался Душелов.
— Да неужто? — судя по тону, прибывший посланец Корпуса не поверил ему ни на йоту. — Что-то не помню ничего подобного, а я пристально слежу за вашими отчетами.
Между сторонами возникла нехорошая пауза, вместе с которой начало расти напряжение.
— Уважаемые Чемпионы, — наконец сказал Душелов. — Я предлагаю вам не спешить. У меня есть особое предложение от Ордена…
Неизвестно, к чему бы привел этот разговор — вступили бы присутствующие в договор или наоборот, началась бы битва. Все сорвало появление третьей стороны.
Душелов резко прервал свою мыслеречь. Чемпионы также одновременно повернулись. Там, с другой стороны от ядра аномалии, все они ощутили своего злейшего врага. И даже излучение аномалии не смогло утаить проявление самой худшей стихии в мире.
— Обсудим потом наши… дела, — последний раз посмотрев на конструкцию, обратился главный среди Чемпионов. — Как видите, наши предупреждения были не пустым звуком. Сейчас надо заняться этим.
— Полностью согласен, — ответил Душелов.
На то, чтобы преодолеть уплотненное пространство вокруг аномалии, даже у существ уровня Владыки Силы ушло много времени. Однако еще издалека они увидели ни с чем не сравнимое зрелище.
Это выглядело так, будто горит само пространство. Пожар из красно-синего пламени быстро распространялся во все стороны, грозя добраться и до ядра аномалии.
Причина происходящего и одновременно главный враг обнаружился тут же. Объятый первостихией хаосит перемещался кометой, оставляя за собой порчу, что расходилась по округе двухцветным пламенем.
Прибывшие на место Чемпионы не растерялись. Они встретились с противником, борьбе с которым посвятили свою жизнь, а потому план действия определился сходу.
«Проводник Хаоса, — тут же определил врага главный воитель. — Я займусь им, а вы двое локализуйте распространение порчи».
«Есть»! — коротко ответили два его подчиненных.
«Душелов, — обратился к представителю Ордена Чемпион. — Помогите своему собрату — кажется, ему нелегко».
Он был прав. Сейчас прибывшие к битве могли увидеть, как Владыка Силы из Ордена уже получил несколько серьезных повреждений от Хаоса. И хотя он имел большое сопротивление, порча уже начала расходиться по его некротическому телу, грозя вскоре повредить нежить.
Прибытие подкреплений хаосит обнаружил, вот только ему это не помогло. Два Чемпиона тут же начали создавать защитные конструкты, сдерживающие распространение Хаоса. Под их давлением двухцветное пламя было локализовано, перестав распространяться.
Главный Чемпион вклинился в битву, оттеснив врага от раненого представителя Ордена. Расценив, что враг тяготеет к дальнему бою, он достал свой кристаллический клинок и ускорившись, сошелся с ним в лобовой схватке.
«Ты зря здесь появился, — с мрачным торжеством объявил он. — Сегодня я убью еще одного Проводника Хаоса».
Вблизи враг оказался похожим на представителя человеческой расы. Все его тело было напитано первостихией, однако по какой-то причине та не наносила ему особого вреда.
На пробу атаковав несколько раз, Чемпион быстро оценил врага. Он уже встречал Проводников, которые смогли объединиться с первостихией, но в этом он ощущал что-то новенькое.
«Корпус Порядка, защищающий нежить, — пришел ответ от врага. — Как же вы отвратительны, уроды».
Закончив на этом переговоры, хаосит вспыхнул сверхновой, высвобождая еще больше Хаоса, и наблюдавший за ним Чемпион наконец понял, что его беспокоит. Мыслеречь врага ощущалась трезвой, а не охваченной безумием.
Ожидался тяжелый бой, но все стороны конфликта еще не знали насколько.
