Глава 17
«Сейчас мне понадобится твоя помощь, — сказал Титан. — Подойди к основанию арки, где должен находиться управляющий порталом конструкт».
Кивнув, Игнат оглянулся. Чуть в отдалении стояла группа ученых со сканирующим оборудованием.
— Внимание всем! — крикнул Игнат. — Готовность один!
Поняв команду, ученые отошли от своего оборудования на безопасную дистанцию, хоть и явно нехотя. Дождавшись когда площадь вокруг портала опустеет, Игнат двинулся выполнять просьбу Титана.
— Ну, — негромко произнес он себе под нос. — Похоже, сейчас начнется очередное безумное приключение.
Никаких опасений он не ощущал. Последние годы жизни землянин уже привык находиться в постоянном риске и не помышлял об иной жизни.
«Да, — с иронией подумал он. — Мне и так норм».
Под эту легкую иронию он подошел к вратам, куда указывал Титан. В этом месте должен был находиться функционал для управления артефактом. Из-за многочисленных повреждений, в том числе и последнего боя, все это было разрушено, благо, Титан смог управлять устройством напрямую.
«Подавай энергию порядка через построенный мной конструкт, — обратился Титан. — Когда переход настроится на нужный вектор, ослабляй поток».
«Принял», — кивнул Игнат.
Пространство внутри арки уже мерцало, говоря об исправной работе артефакта и установленных координатах. Остался последний этап — дать энергию для активации перехода и сделать шаг в неизвестность.
«Хаммер, — напоследок распорядился Игнат. — Ты знаешь, что делать в случае непредвиденной ситуации».
Получив безмолвный ответ от присутствовавшего неподалеку американца, он приступил к делу. Встав у основания портала, Игнат обратился к Искре порядка и подал поток силы. Инициируя открытие перехода, мужчина пристально наблюдал за процессом.
«С моим новым чутьем на силу, понять принцип работы портала хоть и сложное, но выполнимое дело», — отметил Игнат.
За полминуты он заполнил конструкт энергией, наблюдая, как та расходится по магистралям. Когда заряд дошел до пороговой точки, сияющая энергия в арке начала преобразовываться.
«Останови подачу и создавай щит», — пришла новая команда от Титана.
Переход в опасное место требовал дополнительных мер предосторожности. Поэтому закончив подачу энергии, Игнат тут же направил поток силы на создание конструкта. За пару секунд вокруг врат возник сияющий золотистым светом купол.
«Есть защита»! — мысленно передал он Титану.
Ровно в этот момент переход в арке закончил свое преобразование. Едва это произошло, как оттуда хлынуло энергетические давление. Оно имело столь высокую плотность, что Игнату пришлось пару мгновений потратить на крепление щита и привыкание к плотности силы.
«Вот это да, — подумал он. — Что же на той стороне?».
Мужчина подошел ближе, готовый начать штурм неизведанного, но зависший в воздухе Титан не отвечал. Более того, засевший в ретрансляторе фрагмент памяти как будто «завис». Прошло несколько секунд, прежде чем он очнулся.
«Ты смог что-то вспомнить? — спросил Игнат. — Сейчас самое время».
«Я не являюсь полноценным Титаном Порядка, представляя собой лишь фрагмент памяти, — прозвучал сухой ответ. — Всю доступную информацию уже проанализировал, а восстановить то, чего нет, не выйдет».
Как всегда, его ответ был абсолютно безэмоционален, но Игнату показалось, что за этим все же скрывается досада.
«Чем больше Титан функционирует, — в который раз отметил землянин, — тем больше мне кажется, что он будто оживает».
Однако думать об этом не были ни времени, ни смысла.
«За порталом я не смогу действовать, — добавил Титан. — Только поддерживать связь».
Шарик ретранслятора подлетел к Игнату и был тут же спрятан Веномом. На этом приготовления, наконец, были завершены. Игнат подошел ближе и, совершив рывок, влетел в портал.
Тут же он ощутил, как давление усилилось, зато гравитация стала намного слабее. Миновав воронку портала, Игнат оказался на высокой скале, с которой открылся поистине уникальный вид.
Гигантские пласты суши плавали в воздухе, соединенные шлейфами потоков энергии. И хотя некоторые из них клубились ядовитыми эманациями, на других наоборот, еще была какая-то жизнь. Гигантский осколок тверди вдалеке и вовсе покрывала густая растительность, похожая на джунгли. И все это находилось в открытом космосе.
«Возможно, потоки энергии выполняют роль защиты от вакуума и радиации, — отметил Игнат. — Хотя, все это одна сплошная аномалия. Сам черт ногу сломит понять, как это устроено».
Фон представлял из себя безбрежный космос, раскрашенный потоками энергий. Перетекая и соединясь, они образовывали разноцветную сеть, окружающую этот аномальный мир.
«Мы должны найти место убийства Титана, — обратился к нему фрагмент. — Если мы сделаем это быстрее остальных, то получим решающее преимущество».
«Быстрее остальных?» — удивился Игнат.
'Ты еще слишком молодой и неопытный, а оттого самоуверенный Владыка Силы, — кажется, вздохнул Титан. — Мы оставили слишком много следов. Опытные игроки не могли не учуять их и сделать верные выводы.
Игнат понимал, что в этой сфере у него нет опыта, а потому доверял Титану. Если тот сказал, что у них должен быть «хвост», то с большой вероятностью так и есть.
Больше они терять времени не стали. Закрыв портал, Игнат спрыгнул с островка земли. Он тут же был подхвачен потоками энергии, которые связывали между собой весь этот калейдоскоп кусков тверди.
Ощущение свободного парения захватило дух. Игнат на мгновение ощутил себя ребенком, летящим в воздухе. Единственное, не стоило забывать поддерживать щит, иначе потоки энергии вмиг испепелят физическую оболочку.
Воспарив, он за полминуты долетел до соседнего осколка, так же парящего в пустоте. Этот представлял собой такой же фрагмент гористой, красноватой местности. Только в отличие от первого, имел на своей поверхности руины. Мягко приземлившись, Игнат по просьбе Титана направился к ним.
Вблизи те представляли собой основание башни с белыми стенами. К середине она обрывалась, оплавленная неведомой атакой, словно огарок свечи. Выше в невесомости парили лишь запекшиеся фрагменты того, что осталось от строения. Среди них Игнат рассмотрел даже останки в виде костей.
Даже спустя много лет камень сохранил белизну и остатки каких-то золотистых символов на ней, которые Титан тут же узнал.
«Я не ошибся, — сказал он. — Это осколки одного из миров, где я проводил свои… изыскания. Мы должны искать дальше».
«Куда идти»? — обратился к нему Игнат. Остров, на котором они находились, располагался на пересечении сразу нескольких потоков.
«Ориентируйся по плотности энергии, — ответил Титан. — Выбирай более плотные — так ты выйдешь к центральной части аномалии».
Осмотревшись, Игнат отметил, что так оно и было. С краю аномалии, где он начал свой путь, имелись совсем небольшие островки, подхваченные слабыми потоками энергии. Если же выбирать более плотные, то это должно привести к наибольшему скоплению крупных островов, что и должно быть центром.
Следуя совету, он продолжил свой путь, переместившись на третий остров. Он уже был в процессе выбора следующего потока, как его настигло странное ощущение.
«Что это?» — встрепенулся Игнат.
Он начал сканировать пространство, ища раздражитель.
«Было что-то знакомое в этом, — принялся анализировать Игнат. — Будто я часто это ощущаю».
Разогнанный разум уже нашел совпадение. Именно так Игнат ощущал на себе неуловимое чувство ауры нежити, которую та распространяла на дальние расстояния, чтобы искать жизнь. Однако сейчас ощущение было слишком мимолетным, не дав «запеленговать» источник.
Игнат тут же поделился новостью с Титаном.
«Нетипичный тип сканирования от нежити, — отметил тот. — Не двигайся и жди следующего раза. Ты должен найти его источник, а симбионт защитит тебя от обнаружения».
Игнат замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Он простоял так несколько минут, наблюдая за округой. Однако ничего подозрительного не происходило. Лишь в мертвой тишине покачивались острова разрушенного мира, да изредка слышался треск разрушающейся почвы'.
Землянин уже думал прекратить, как вновь его настигло совсем неуловимое чувство. Так как на этот раз он был готов, тот тут же повернулся в нужную сторону.
«Остров?» — спросил он сам себя, отметив, что источником был совсем небольшой участок почвы размером с футбольное поле.
Казалось бы, объект ничем не отличался от других, однако острый глаз Владыки силы тут же заметил, что энергетические потоки вокруг него пребывают в расстройстве, будто тот нарушает естественное течение. Ну, а последней каплей стало ощущение скрытого внимания. Кто бы там ни находился, он заметил незваного гостя, несмотря на маскировку.
Действуя на одних инстинктах, Игнат атаковал на опережение. Луч аспекта света, концентрированный до пугающей плотности, ударил по острову, в один миг испарив его в ничто. Вернее, так думал Игнат, но в последний момент из облака раскаленной магмы вылетел стремительный белый силуэт, объятый защитным полем.
«Не дай ему уйти»! — тут же оживился Титан.
Игнат и сам это прекрасно понимал. Быстро пробить щит у юркой цели было сложной задачей, но теперь в его рукаве было намного больше козырей.
«Куда пошел?» — усмехнулся Игнат.
Конструкт Порядка воплотился вокруг цели, словно из ниоткуда, тут же заковав его в клетку из жгутов первостихии. Дополнительно напитав ловушку энергией, чтобы враг точно не ускользнул, Игнат рывком спрыгнул со своего острова. Тут же подхваченный потоком энергии, он начал стремительно приближаться к цели.
«Похоже на космический корабль», — подумал мужчина.
Объект походил на вытянутую пирамиду. По мере приближения стало видно на на одной из его стен выгравировал знакомый знак военных сил Порядка.
«Хоть он и выглядит непохоже на технику Корпуса, это снимает все сомнения» — подумал Игнат.
Враг тем временем попытался действовать. Щит вспыхнул, разрушаясь и выпуская во все стороны накопленную энергию. Видимо, так он хотел сбросить ловушку, но конструкт Игната был слишком крепким, чтобы это сработало.
Видимо поняв, что уйти не удастся, враг решил принять бой. Учитывая, что размеры странного корабля были с гравиплатформу, сил на его борту должно было хватать, что он тут же подтвердил.
На углах пирамиды засверкали зеленью установленные кристаллы. В следующий миг от них в сторону Игната ударили лучи некротической энергии.
«Вот это необычно», — хмыкнул землянин.
Он даже не стал защищаться. Атаку поглотил Веном, а его хозяин нанес встречный удар лучом аспекта света.
Потерявший щит вражеский борт принял удар на броню, тут же раскалившуюся докрасна. Игнат ожидал неминуемого уничтожения, но вместо этого объект отстрелил стенки.
«Это еще что за хрень? — подумал Игнат, который, казалось бы, уже повидал всякого. — И что это делает в Корпусе?»
Его взгляду открылась конструкция из белого материала. Вся она излучала зеленоватое свечение.
«Это ретранслятор нежити, — влез Титан. — Искусственно созданный конструкт, уровнем силы соответствующий метаадепту».
Игнат уже и сам понял, что за враг предстал перед ним. Белый материал оказался сросшейся костью, по которой циркулировала некротическая энергия. Судя по концентрации в центре, там находилось ядро, выполняющее роль интеллекта этого странного монстра.
Наблюдение за столь необычным сооружением не помешало действовать. Вновь был использован аспект света за свою скорость и эффективность против нежити. На этот раз Игнат сконцентрировал его в тонкий луч, которым ударил в центр. Вспышки почти не было заметно, но зато атака была самой эффективной из всех. Прошитый насквозь нексус просто начал рассеивать энергию в округу, перестав функционировать.
«Что это за враг»? — спросил Игнат, убедившись, что противник обезврежен.
«Уходи быстрее отсюда к центру аномалии, — сказал вместо ответа Титан. — Там тебе будет легче всего скрыться от погони».
Кивнув, Игнат быстро отыскал нужный поток энергии и вскоре, подхваченный им, полетел дальше. В это время Титан решил поделиться информацией.
«Как ты понимаешь, Корпус это многосоставный конгломерат, — обратился он. — И разные его последователи по-разному трактуют понятие Порядка и методы его насаждения».
«Хех, — невесело фыркнул Игнат. — Полагаю, нежить — самые радикальные из них».
«Верно, — согласился Титан. — Едва ли много кто был рад таким союзниками, но Корпус не может отказаться от столь эффективных воителей…»
Контактировать с радикалами Корпусу было непросто и неприятно, но так случилось, что именно нежить, как правило, была особенно хороша в военной сфере. Корпус не мог отказаться от них, поэтому было решено создать для них отдельный Орден.
Орден фактически стал организацией внутри Корпуса, собрав под своим крылом всех радикалов. Понятно, что этих воителей не показывали мирным жителям, а новости о них нельзя было найти в свободном доступе. Ордена активно действовали и использовались Корпусом для особых миссий. Их применяли там, где не должно было остаться пленных или лишних свидетелей.
«Ты знал, что нежить будет здесь»? — спросил Игнат.
«Догадывался. И это очень проблемный враг, — ответил его наставник. — Это был лишь наблюдатель, а с владыками ордена нам встречался будет весьма опасно».
Пока они переговаривались, Игнат миновал еще два острова и в спешке продолжал путь.
«Хоть ты и заблокировал сигнал ретранслятора, его уничтожение не пройдет незамеченным», — сказал Титан.
«И что ты предлагаешь? — ответил землянин. — В спешке идти к цели, пока сюда не нагрянули мертвяки Порядка»?
«Напротив, затаиться и не спешить, — ответил Титан. — Сначала мы разведаем силы Ордена здесь. Возможно, они сами приведут нас к цели».
«Спорить я ни в коем случае не буду, — пожал плечами Игнат. — Но как скрыться? Их навыки обнаружения намного лучше, чем у обычной нежити».
«Для этого ты и пришел сюда», — ответил наставник.
Игнат, как раз следуя в очередном потоке энергии, приземлился на очень крупный остров, заполненный растительностью. Провалившись сквозь зеленую, с малиновым оттенком листву, он погрузился в душную атмосферу, напоминающую земные тропики. По ушам ударил стрекот и другие звуки заполненного жизнью места.
Под ногами что-то захрустело. Глянув вниз, Игнат увидел, что земля представляет собой заросшие растениями кости. Похоже, когда-то здесь был настоящий могильник. Помимо этого обнаружились и едва заметные следы развалин, тут и там белеющие сквозь растительность. Существовал же этот дикий рай из-за мощного потока энергии Жизни, буквально окутывающего этот остров.
«Атмосфера здесь переполнена энергией, — произнес Титан. — Выровняй собственный фон и не забывай об оптической маскировке».
Игнат поторопился последовать его совету. Краем глаза он уже заметил движение где-то вверху. Подняв голову он увидел то, что его совсем не обрадовало.
