Глава 13
— Честно говоря, из соображений безопасности… — врач замялся, видимо, не желая сердить важного гостя, — мы ввели его в медикаментозный сон. Ну, сами понимаете… никто не знал, что от него ждать.
— Все нормально, — успокоил его Игнат. Куда больше его удивило другое. — Но как вы смогли удержать адепта силы под наркозом? Его организм имеет большое сопротивление.
Услышав этот вопрос, доктор тут же оживился, видимо, оседлав любимого конька.
— О-о-о, это все благодаря прорывам в фармацевтике, — затараторил он. — Был открыт принципиально новый вид препаратов. Мы назвали их «энергосодержащие»…
И врач с удовольствием начал рассказывать о научных достижениях. Слушающий его Игнат мысленно отметил, что действительно упустил момент, когда наука Земли начала переходить в принципиально новую плоскость. Применение элементальных энергий открывало немыслимые горизонты.
Между тем они наконец достигли нужной палаты. Игнат не удивился, когда увидел у входа вооруженный патруль сверхов. Это было разумно, ибо чего ждать от ксеноса, которого притащил сам Чемпион, не знал никто.
Миновав охрану, они вошли в палату. Игнат с любопытством посмотрел на Алазана. Его бывшего напарника неплохо подлатали силами обычной медицины — тело ксеноса покрывали швы.
— Скелет пациента отличается от человеческого, поэтому я лично разрабатывал комплекс восстановительных мер, — не без гордости произнес Фрид. — Это был очень ценный для нашей науки опыт, благодарю за представленную возможность.
— Всегда пожалуйста, — отозвался Игнат. — А теперь, будьте любезны, выведите его из комы.
Он мог бы и сам это сделать, но с любопытством проследил за манипуляциями. В капельнице, поставленной ксеносу, Игнат и правда заметил отчетливые следы энергии.
— А теперь, прошу, оставьте нас, — произнес он, когда доктор закончил.
— Конечно, конечно, — закивал мужчина и торопливо покинул палату.
«Ну вот, друг, — подумал Игнат, когда лишние уши исчезли из помещения. — Пришло время поговорить».
Он подошел ближе и вгляделся в спокойное лицо ксеноса. Буквально спустя пару минут Игнат ощутил, как сознание Алазана начинает пробуждаться.
Чтобы не произошла какая-то резкая негативная реакция, Кедров заранее подготовил мыслепакет. В нем он собрал все то, что было удалено из памяти ксеноса. Разумеется, эти воспоминания были со стороны Игната. Но как опытный менталист Алазан должен был разобраться в подлинности.
Когда ксенос только-только начал пробуждаться, Игнат вошел с ним в ментальный контакт и начал передавать информацию.
Дело затянулось на полчаса, так как Кедров передал максимально полные воспоминания, ведь только так ксенос мог в них поверить. И едва последняя толика информации была усвоена, Алазан открыл глаза.
Около десяти минут он никак не реагировал на происходящее вокруг, видимо, анализируя информацию и проверяя ее на подлинность. Наконец, Игнат ощутил, что ксенос готов говорить.
«В это действительно трудно поверить, — обратился к нему Алазан. — Но, похоже, ты передал мне истинные воспоминания. Чем закончилась война»?
Похоже, пребывая в плену у хаоситов, ксенос не имел доступа к информации о боевых действиях. Пришлось Игнату вкратце просветить его и на этот счет.
«Значит, мир все-таки был уничтожен, — со скорбью отметил Алазан. — Впрочем, это не худший вариант. Попади хаоситы в менее защищенный мир, одной планетой их победное шествие не ограничилось бы».
Игнат пожал плечами. План был в стиле «выбора меньшего зла» и в целом действительно сработал.
«Спасибо, что спас меня, — кивнул бывший Консул. — Правда, теперь мне предстоит понять, что делать дальше…»
«Ничего еще не закончилось, — прервал его Игнат. — Теперь я тебе расскажу кое-что еще. Надеюсь на твою помощь».
Он передал следующий пакет, где рассказал о своем сотрудничестве с Титаном. И едва Алазан усвоил информацию, как его глаза широко распахнулись. Он не смог сдержать выражение лица, когда узнал, кто теперь стоит за спиной Игната.
«Это еще более невероятно, — произнес он, до крайности удивленный и возмущенный. — Ты не знаешь, Игнат, во что ввязался и какие проблемы на себя навлек».
«Почему же? Знаю, — ответил Игнат. — Оттого и обратился к тебе. Мне нужна твоя помощь, друг».
Консул замолчал, раздумывая над ситуацией.
«Кто-то один раз уже убил Титана Порядка, — продолжил Игнат. — Значит, это реально. И пусть я пока не обладаю той же мощью, что ваш Корпус, но и Титан нынче представляет собой лишь осколок себя прежнего. Я должен найти против него оружие, если он затаил недобрые намерения».
«Что тебе нужно»? — спросил Алазан.
«Сведения, — ответил Игнат. — Я хочу знать все о Титане Порядка. Любая мелочь может дать нам шанс. Расскажи мне все, что знаешь».
«Информации о нем известно не так много, — пожал плечами собеседник. — Это все у нас на уровне старых легенд».
«И все же легенды не на пустом месте возникают, — напирал Игнат. — Какая-то информация в них все равно есть».
Он понял, что несмотря на то, что бывший Консул принял информацию и поверил, ведет диалог он довольно отстраненно. Все же трудно было вот так сразу с ничего «стать друзьями» с незнакомым человеком. Это для Игната воспоминания о временах обучения у ксеноса были реальными. Алазан же отсмотрел их лишь со стороны.
Вздохнув, Кедров оглядел палату. Найдя стул, пододвинул его к больничной кровати, где лежал ксенос, и сел.
«Послушай, Алазан. Связавшись с Титаном, я понимал, что иду на большой риск. Любой, кто вступил на путь силы, понимает, что смерть будет всегда рядом, и я не исключение, — произнес Игнат. — Но речь сейчас идет не только обо мне. Если Титан захочет разменяться, то в ход пойду и я, и вся цивилизация, где я родился».
Он замолчал, давая ксеносу переварить услышанное, но в первую же секунду понял, что зашел с нужной стороны. Алазан как «правильно воспитанный» функционер Корпуса, всегда ставил жизни мирных граждан как высшую добродетель в службе. Земляне для него были чужаками, но стремление Игната защитить своих он понимал и высоко отметил в своей внутренней системе ценностей.
«Как и любого молодого кадета, в свое время меня очень заинтересовала романтизированная личность Титана, — наконец произнес он. — И я, и мои сверстники потратили некоторое время в попытках разгадать тайну могущества этого существа…»
Первое время Титан был настоящей легендой в Корпусе Порядка. Он в одиночку остановил вторжение в нескольких мирах, сразив множество военачальников Хаоса.
Уважительный к нижестоящим, не жадный до силы, он был любим и уважаем, наверное, всеми. Если у него и были какие-то политические враги, то все они предпочли держаться подальше. Уж слишком была ослепительна восходящая звезда, чтобы ее очернить. Обретя могущество и известность, Титан не зазнался, не стал жестоким.
«Так я прочитал в записях и дневниках, которые нашел, — произнес Консул. — Его не поглотила жажда силы, превратив в жестокого и своенравного, зацикленного на поиске силы адепта. И это еще больше поддерживало уважение к нему».
«Ладно, — произнес Игнат. — Так что же его изменило»?
Ксенос сделал жест, давая понять, чтоб Игнат не торопил его. После некоторой паузы, видимо, порывшись в воспоминаниях, он продолжил.
«Камень Мира, — произнес он. — Именно так он назвал артефакт, идея создания которого захватила все мысли этого существа».
Камень мира был мощным блокиратором. По мнению Титана, этот артефакт должен был принести если и не мир, то относительную безопасность в охваченный войной мультиверсум.
Консул затруднялся точно описать его свойства — останавливал ли тот только применение энергии или замораживал полностью все способности. Игнат об этом вопросе знал даже чуть больше и склонялся к тому, что Титан экспериментировал с разными видами воздействий.
«Работу над столь масштабной идеей со стороны любого другого всерьез бы не приняли, — продолжал Алазан. — Но Титан был слишком невероятной фигурой, чтобы его недооценивать».
«И как же в Корпусе восприняли его желание? — задал вопрос Игнат. — Если подумать, Камень мира — не это ли воплощение воли Порядка, а»?
«Если ты будешь слишком близко к первостихии, то умрешь, — невесело усмехнулся Алазан, но тут же посерьезнел. — В записях это не указано, но, думаю, подобные глобальные идеи вызвали настороженность, а может, и страх среди верхушки».
«Потому что текущий миропорядок на самом деле выгоден Владыкам Силы, — кивнул Игнат. — А перемены, как бы это странно ни звучало, не нужны даже хаоситам».
«Вижу, ты пообвыкся во внешнем мире, — вздохнул Консул. — Да, как бы это печально ни звучало, но даже твои братья в Хаосе желают лишь застоя текущей бесконечной войны. Вот она, истинная правда».
«Так, а что было дальше»? — поторопил его Игнат.
«Судя по записям и дневникам, Титана было не видно и не слышно около сотни циклов, а может, и больше, — ответил на вопрос Алазан. — О нем даже стали забывать. А потом… разразилась буря».
Игнат понял, что рассказ подошел к самой главной части.
«В один миг Корпус охватила сумасшедшая новость, — произнес ксенос. — Сразу несколько миров были зачищены от жизни. И, что самое безумное — сделал это наш великий Герой».
Игнат только хотел задать вопрос, но Алазан предвосхитил его.
«Судя по записям, он даже не пытался уйти от обвинений, — сказал ксенос. — Да и, учитывая его влияние среди воителей-ветеранов, подстава исключена».
Игнат кивнул, согласный с пояснением.
«А дальше все произошло необыкновенно стремительно, — подошел к финалу рассказа Алазан. — В считанные дни было выдвинуто и утверждено обвинение. Собрана боевая группа и отправлена на Титана. А дальше… ничего. Более ни о них, ни о Титане никто ничего не слышал».
В диалоге возникла пауза.
«Знаешь, — вновь заговорил Алазан. — Изложение информации помогло мне прояснить мысли. Касаемо его целей…».
Игнат покивал. Он и сам уже сделал выводы.
«Если бы это был обычный адепт, — продолжил ксенос, — то очевидно, что целью было бы восстановление могущества и месть. Но это слишком примитивно для нашего гения».
«Верно, — кивнул Игнат. — Я тоже так думаю».
«Он точно захочет довести до конца свою идею с Камнем мира, так или иначе, — с твердой уверенностью произнес Алазан. — Возможно, у него есть какая-то глобальная идея в качестве главной движущей силы. И он вернется к этому плану…»
«Едва ли мы можем сделать вывод точнее, — кивнул Игнат. — Только нужно понять, был ли Камень Мира самоцелью или средством для исполнения чего-то…»
Но этого Алазан не знал, как не знал, наверное, никто в мультиверсуме, кроме самого Титана.
* * *
Человек и ксенос вместе вышли из госпиталя. Оговорив план действий, они решили, что Алазану лучше покинуть город. Только не попав в область внимания Титана, он сможет принести пользу и, возможно, даже в какой-то момент стать для него сюрпризом.
Игнат выправил для ксеноса документы, чтобы при случае тот не стал целью землян, и Алазан сразу отбыл. Сам же хаосит отправился обратно в свой особняк, где его ждал учитель и одновременно одно из самых опасных существ.
«Какими бы ни были мои опасения, — подумал Игнат, — сейчас я могу сделать только одно — получить максимум пользы от сотрудничества с этим…»
Он затруднился придумать название этому одиозному монстру. Гений? Безумец? В какой-то мере даже сейчас Титан невольно вызывал восхищение. Он был на вершине силы, но не упивался ею, а шел к своим целям, какими бы безумными они ни были.
«Жаль, но интуиция говорит, что рано или поздно мы окажемся по разные стороны баррикад», — сделал неутешительное наблюдение Игнат.
По возвращении в особняк он немедленно спустился в подвальное помещение. Там ничего не изменилось. Соединившийся со сферой ретранслятора Титан сканировал добытое совсем недавно ядро.
«Есть успехи»? — спросил Игнат.
«Если ты про то, могу ли я использовать ядро, то нет, — кажется, в мыслях Титана ощутилось искреннее сожаление. — Сила хоть и имеет неплохой тип, но все равно серьезно отличается от моей. Да и повреждения…»
Из объяснений Титана следовало, что путь к его восстановлению будет еще долгим. Игнат не мог сказать, хорошо это или плохо. С одной стороны, сильный Титан мог одолеть напасть вроде Корпуса Порядка или Хозяина Перекрестка с его прихвостнями. С другой, непонятно было, что он сам устроит, вернув себе хоть часть могущества.
«Мне нужен совет, — произнес Игнат. — У меня скопилось действительно много энергии. Но что мне улучшать»?.
Титан, как всегда, не проявил недовольства из-за того, что ученик отвлек его. Игнат тут же ощутил на себе сканирующий навык и не стал закрываться.
«Ты выпал из привычного метода развития хаоситов, но продолжаешь получать энергию, — отметил он. — Это интересно».
Он еще некоторое время сканировал Игната.
«Тратить энергию на твою систему сил пока нет смысла, — наконец, сделал он первый вывод. — Тебе еще надо совладать с текущим уровнем, да и вливание энергии может нарушить баланс между Порядком и Хаосом».
«Я подумал о том же, — ответил Игнат. — Поэтому и спросил».
«Твое тело, — сказал Титан, — имеет хорошую регенерацию и восстанавливаемость благодаря присутствию элемента жизни. Но сопротивление повреждению и крепкость едва улучшена».
«Я делал закалку», — напомнил Игнат, умолчав, разумеется, о Консуле, который и научил его.
«Качество офицерского уровня Корпуса. Неплохо, но для тебя уже недостаточно, — сказал Титан. — Приготовься, сейчас я тебе дам хороший метод укрепления».
Передача мыслепакета заняла около минуты. Игнат получил довольно сложный метод.
«Это моя личная разработка, — пояснил Титан. — Она требует носителя со стихией Порядка, но в твоем случае можно обойтись собственным источником».
«Благодарю», — кивнул Игнат.
«Прояви благоразумную осторожность, но и не затягивай с усилением, — добавил Титан. — Время дорого. Скоро нам нужно будет действовать».
«Ты прав», — согласился Кедров, не уточняя, впрочем, как именно каждый из них будет действовать и в чьих интересах.
Он не стал уходить далеко, заняв соседнее помещение.
«Так, ну что там, — Игнат заглянул в мыслепакет. — Помимо энергии нужно высвободить и сконцентрировать довольно мощный пучок Порядка».
Метод хоть и был сложным, но у Игната уже было достаточно знаний для его реализации. Ему понадобился час, чтобы высвободить довольно мощный разряд энергии и создать из него новый конструкт. И походил он на…
— Это что, печка? — спросил Игнат, глядя на дело своих рук.
Сложный конструкт представлял собой куб с длиной ребра в два метра. Его задачей было концентрировать заряд Порядка ровно в центр, создавая там довольно мощное давление. И именно туда и надлежало встать желающему пройти закалку.
— Ну, — вздохнул Игнат. — В путь.
Он снял экипировку вместе с Веномом, после чего вошел в центр получившегося конструкта. Пришло время начать новую закалку.
Игнат неосознанно торопился, хоть и не знал, что скоро его отвлекут по весьма важному делу.
* * *
Объект, на который Поляка с его отрядом позвали «пижонистые итальяшки», походил на какой-то огрызок мрачного города. Что там крылось в глубине, Поляк не знал, но место почему-то ему сразу не понравилось.
Группу итальянцев они обнаружили неподалеку. Это были сверхи из какого-то особого подразделения. Поляк, вышедший из «простого народа», таких недолюбливал из-за их самомнения, но ради сотрудничества сдержал свое отношение. Работу с личным он старался не путать.
Они приехали вторыми, после группы русских, что также откликнулись и пожелали «вписаться в дело». Когда все три группы поздоровались и представились, один из итальянцев взял слово.
— В общем так, парни, предлагаю сразу к делу, — он показал на темнеющие впереди здания. — Вот, видите в центре высокое круглое строение?
Присутствующие нестройно отозвались согласными возгласами.
— Мы осмотрели его с помощью дронов, — продолжил итальянец. — Там находится объект, похожий на арку портала. А это одна из приоритетных целей.
Все тут же вспомнили, что за нахождение арки полагается помощь от самого Чемпиона. А это фактически стопроцентный переход на метауровень. Известие сразу же подняло градус энтузиазма.
— Теперь по поводу проблем, — перешел на серьезную тему итальянец. — Там находится разумный враг.
Последнее утверждение заставило всех напрячься.
— Это какие-то уроды, похожие на одичавших людей, — добавил Итальянец. — Вот только силы им не занимать. По оценкам нашего сканера — уровень выше пятидесятого по общепринятой шкале.
Стало понятно, что работа не из простых. Не имея других данных, Итальянец сбросил на рабочие планшеты несколько фото.
— И правда какие-то уроды, — отозвался кто-то.
— Если тупить не будем, завалим их, — ответили ему.
Поляк же нахмурился. Что-то не нравилось ему в этих посеревших от времени стенах обрывка неизвестного мира. Но выбирать не приходилось, ведь там находилась арка, за нахождение которой была обещана важная награда.
«Ну, — подумал он. — Придется немного попотеть».
