Ночной вопль
Уставшая от ежедневных обязанностей, которые она приняла на себя, игуменья Анастасия однажды вечером заснула таким тяжёлым сном, что вскоре проснулась обеспокоенная, с температурой и болью в желудке. Ей с трудом удалось приподняться, перекреститься и попытаться встать.
Тело её онемело, а горло было сухим. Она выпила стакан воды, снова перекрестилась и встала. Открыла окно кельи и вдохнула свежего воздуха. На улице был сильный мороз, небо светлое и усыпанное звездами, а месяц освещал всё вокруг. Она быстро закрыла окно, вернулась и встала на колени перед иконой.
«У тебя всё в порядке, матушка?» – послышался голос Сары из соседней кельи.
«Да, да, спи спокойно и дальше», – ответила Анастасия и снова легла в постель.
Попыталась заснуть. Напрасно. Перед её глазами проносились ужасные картины мёртвых, великие пожары, битва, в которой на земле с предсмертным хрипом лежат и Стефан, и Вукан.
«Это беспокойство мне подбрасывает демон. Не желает лукавый никакого мира в моей душе и в моём окружении. Сейчас, о Господи, набросился и через сон меня уничтожает. Милый мой Боже, воспрепятствуй ему, отгони его как можно дальше от меня и монастыря, а я усилю пост и молитву, как лекарство от этой жестокой силы зла. Знаешь Ты, мой Господи, как я стараюсь, и поэтому прошу Тебя, не лиши меня Твоего надзора, я слаба, а мой враг силён и уже в большой мере присутствует среди моих детей, вертит Котором и домом Вукана. Нападает на Стефана, и не только через брата Вукана, но и через жену его Евдокию. Матерь Божия, Ты всегда мне приносила смирение и ободрение. Умоли Сына Твоего, а Господа нашего, отогнать мне и сейчас это искушение».
После молитвы, уставшая от грозных и беспокойных видений, она забылась сном, но спала недолго. Должна была начаться утреня, уже были слышны голоса сестёр, просыпающихся, чтобы встать на молитву.
Три гостя – день заполнен
Февраль близился к концу, и зима стремительно начала отступать. Всё чаще и дольше дул тёплый ветер, высокие сугробы таяли, а в монастыре сестринство с молитвой и радостью ожидало весну, опасаясь возможных наводнений, которые почти всегда бывали в это время.
«Эти набухшие реки помешают тем, кто мог бы к нам с той стороны прийти в церковь», – размышляя об этом, сказала монахиня Магдалина.
«Быстро, сестро, сюда придёт каждый, кто хочет, и тот, кого несчастье заставит. Потому что существуют и обходные, трудные тропинки, о которых местные из окружающих поселений знают. Но пока ещё не начался здесь приём гостей, мы бы могли ещё многое узнать и о растениях, и о бальзамах и прочитать о жизни святых. В моей келье есть одна дивная книга об этом, и уже сегодня после обеда мы начнём читать и её. Так тебе, сестра Магдалина, не будет скучно, а гостям, по правде сказать, и я рада», – сказала ей игуменья.
Монахиня Магдалина приняла её слова с радостью. Знала и она, что так будет, и верила матушке Анастасии, что весной множество людей посетит монастырь. Чтобы услышать многое от той, что мало говорит, и узнать всё то, что их интересует о жизни, здоровье и победе над злыми силами, от игуменьи, которая из монастыря никуда не выходит.
Удовлетворённая и убеждённая, что так оно и будет, Магдалина отправилась в загон, где окотились первые овцы, и там застала двух монахинь, ласкающих маленьких белых ягнят.
«Вот, поэтому и нашего Господа Иисуса все называют агнцем. Есть ли какое-нибудь более нежное и беспомощное существо, чем эти ягнятки? О, как они прекрасны», – говорили то одна, то другая – Сара и Евфимия гладя их.
Близилось время обеда, и Сара, Магдалина и Евфимия пошли из загона в конак, но путь им преградили две известные фигуры. Одним из них был купец Никола, в высоких кожаных сапогах и в куртке, защищающей его от ветра и грязи, а другой был одет в чёрную мантию и шапку, какую не носят монахи, по крайней мере в этом крае. Пришедшие их, как это принято, сначала приветствовали, а затем спросили о матери Анастасии. И не успели монахини оглянуться, как появился третий человек. И этот был тоже необычно одет: такую одежду носят охотники, воины и дровосеки. Он их обошёл, как бы стыдясь обратиться к ним с приветствием, и поспешил догнать Николу и его спутника, которые уже входили в конак.
«Боже, кто этот третий? По одежде и внешнему виду невозможно определить, чем он занимается», – гадала Сара.
Магдалина и Евфимия промолчали и вернулись к колодцу, чтобы принести овцам ещё воды.
Монахиня Сара вошла в конак сразу после этих трёх и увидела, что они все сердечно здороваются с игуменьей, будто давно её знают.
«Садитесь, братья, я восхищаюсь вашей отвагой: вы решились в такую погоду и такими дорогами двинуться из Раса к нам. Тем более восхищаюсь, что вы сюда прибыли, а у вас нет насущной необходимости для этого», – благодарила их за посещение матушка Анастасия.
Пока монахини принесли воду и варенье, купец Никола рассказал Анастасии, что наряду со старой, в Расе, открыл новую лавку, что собирается нанять несколько работников в Призрене.
«Слава Богу, что у тебя дело идёт хорошо. Но я знаю, что ты, добрый мой брате во Христе, пришёл сюда не для того, чтобы похвастать. Если ты думаешь, что точно то, что рассказывают о какой-то моей прозорливости, то ты очень ошибаешься, я действительно не могу даже предположить, что привело тебя в Топлицу».
«Знаю я, матушка Анастасия, что ты сквозь холмы видишь, всякий раз, когда вымолишь у Богородицы дать тебе такую возможность. Вот я удивил тебя, и радуюсь, хотя и ненадолго. Потому что мы тебе все желаем, чтобы ты и дальше была спокойной, чудесной сестрой, которая о нас всё знает и заботится как о своих цыплятах и которую, из-за её великих знаний, ничто не может смутить».
«Прошу тебя, Никола, перейди сразу к делу».
«Боже, ты это сказала так, что я начал себя чувствовать как будто я перед своей правительницей при дворе, а не перед своей сестрой в монастыре. Ну вот, прежде всего я хотел всех вас видеть и спросить, что вам нужно прислать, чтобы как-нибудь до конца вы пережили эту зиму. Далее, в Расе Великий жупан Стефан мне сказал, чтобы я этих двух наших гостей препроводил прямо к тебе. Они хотят тебя видеть. Первый, что постарше, монах из Греции, он грек, зовут его Афанасий, монашествует в Ватопеде, там же, где и наши Симеон и Савва. Он тебе ответит на все твои вопросы. А другого зовут Василис, он болгарин, а мать его – гречанка. Он советник болгарского царя, нашего друга Калояна, которого и враги, и друзья называют Иоанн Прекрасный. Он православный, как и его правитель. В Рас он прибыл к Стефану, чтобы узнать и договориться о делах, интересующих и нашего, и его правителя. А особенно он хотел посетить тебя, чтобы ты ему помогла. Он говорит, что уверен, что ты можешь вылечить его дочку. Откуда у него такая уверенность, я не знаю. Ты его, матушка, спроси обо всём и помоги ему».
Эти слова Николы монахини, оказавшиеся рядом, слушали затаив дыхание.
Уважаемые гости были приглашены к обеду, а Анастасия им обещала, что пока они будут обедать, побеседует с ними и посвятит им весь остаток этого дня. Её обязанности игуменьи будет исполнять сестра Феодора.
