Грехи в конце времён
Снег навис над пространством и засыпал все дороги и тропинки. Монахиням едва удавалось лопатами отгребать его от подхода к колодцу и загону для овец. Запасы дров быстро кончались, потому что и ночью нужно было топить печи. Студёные ветры с ближних гор охлаждали междуречье так, как не случалось раньше в течение многих лет. Все реки и озёра покрылись льдом.
Игуменья Анастасия использовала эту трудную зиму для того, чтобы передать монахиням как можно больше своих знаний. Она им повторяла по несколько раз толкования на евангелия, а иногда их спрашивала о прочитанном, подобно учительницам господских детей при дворе. По прошествии времени некоторые сестры стали задавать вопросы, выражая большое желание узнать что-то новое о прошлом и настоящем. Одна из них, Сара, пошла дальше коллективной любознательности, спросив матушку:
«Меня интересует последняя часть Евангелия от Иоанна. Речь идёт о конце света. Мы доживём до апокалипсиса, о котором через апостола Иоанна Богослова возвестил Господь?»
«Никто, ни из людей, ни из ангелов, не знает, когда будет Второе пришествие Господа Иисуса Христа. Все ключи в Божиих руках, – сказала мать Анастасия. – Но есть святые, которым Господь иногда говорит, чтобы они помогли другим благочестивым людям подготовиться, чтобы меньше или вообще не грешили. Когда-то давно я читала об этом в писаниях одного старого отшельника, грека, да и сама так считала. Он написал, что конец этого мира и времён будет приближаться с такой скоростью, с какой будут умножаться людские грехи. А грехи будут везде: и в мыслях людей, и в высказываниях, и в поведении. Придёт время, когда добрые дела многие будут считать заблуждением и глупостью, и тогда люди будут хватать себе как можно больше. Они будут желать домов и роскоши, путешествий и угождения телу. Многим будет важнее то, как они выглядят, сколько богатств имеют, какую одежду носят, чем помочь другим, пойти в воскресенье в храм и исповедью и покаянием быть ближе к Богу. Многими сердцами овладеет гордыня, и они будут пребывать в плохом настроеними и недовольстве, о чём уже говорили. Кроме того, лекарств будет всё больше, но и больных тоже. Князь тьмы будет делать всё, чтобы удалить людей от Творца, из них Богу угодных, и перед ним многие падут на колени, думая, что наименьшей частью того, что они приобрели, они однажды легко искупят свой грех. Но, сестры мои милые, мы должны непрестанно молиться и за тех, кто только ещё должен родиться. Потому что то, что нам кажется сотнями лет, у Творца это один неполный день.
Если тот день мы переведём на наше время, тогда это перед Ним только один час. И правда, сколько бы мы доброго ни делали, будет мало по отношению ко времени, которое нам остаётся».
Монахини внимательно и с воодушевлением слушали это рассуждение игуменьи, не отрывая взгляда от её лица. А говорила она тихо, смиренно, подбирая слова. Всё, что она говорила, впитывали их души, крепко и с чувствами, которые в сердцах рождали любовь и в мыслях – внимание, крепкое, как скала, которая в устье трёх рек веками упорно сопротивлялась непогоде.
Этим ответом матушки Анастасии Сара была вполне удовлетворена. И хотя она ещё многое хотела бы услышать, но, не желая отвлекать внимание на себя, предоставила и другим сестрам возможность задать свои вопросы игуменье. В конце сестра Евфимия спросила:
«Действительно ли все упокоившиеся должны в первые сорок дней пройти все мытарства, и что уже через эти испытания будет видно, окажутся ли их души в Раю, или в Аду?»
«Я читала, что в сопровождении добрых и злых ангелов душа действительно проходит каждое из двадцати мытарств. И на каждом выясняются её согрешения или подчёркиваются проявленные в течение земной жизни добродетели. Это очень трудный период для каждого, думаю, что исключения ни для кого не будет сделано. Итак, душа проходит и все места, на которых человек находился от рождения до упокоения, и на них выясняется, что кто делал в земной жизни».
«Прости, матушка, – спросила любознательная сестра Мария, – может ли душа обойти столько мест за сорок дней от ухода с земли, если человек много путешествовал, и в его жизни было много событий?»
«Душа движется со скоростью мысли, а как известно, мысль человеческая равна скорости света, и даже больше… Мысль останавливается там, куда её привлекает интерес, а душа, где её тело пребывало, в день, месяц или весь год, – убедительно произнесла игуменья. – Доброе дело приносит радость ангелам, а злое их неприятно удивляет. Об этом ты, сестра Мария, как и все остальные наши монахини, будешь всё больше узнавать изо дня в день. Не только от меня то, что я частично знаю, но и из святых Таинств, услышанных молитв и духовных книг, которые прочитаешь».
И так этот живой разговор игуменьи с монахинями длился до позднего вечера. Иногда одна из сестёр подбрасывала в печь дрова, другая задавала вопрос, а третья отвечала, что она запомнила из Священного Писания, прочитанного в предыдущие дни.
От всех от них мать Анастасия ожидала, чтобы они иногда, во время отдыха, читали несколько глав из Священного Писания. У всех у них рядом с постелью лежало Евангелие.
Сестры, которые были неграмотными до начала осени, научились читать и писать. В этом им постоянно помогала сестра Феодора. Она была прирождённой учительницей, при дворе именно она всех детей научила читать и писать. Многие от неё узнали и греческие буквы и слова.
Мать Анастасия во всём, что касается письменности и изучения Священного Писания, никому не делала поблажек. Сестры ей были благодарны и в этот вечер, путешествуя по Евангелию.
Снег всё падал, вьюга овладела этим краем. Игуменья Анастасия их утешала:
«Пусть снег идёт, это Господь хочет, чтобы мы выучили то, чего нам не хватает, как раз используя непогоду».
