Глава 7

Закончив обыск, я вернулся домой, получив сигнал о возвращении младших и белочки в поместье. Выбежал им навстречу из своей комнаты, встретив их в прихожей у главных дверей. Дориан и сёстры выглядели нормально, лишь немного напуганные. Реико старалась не подавать вида, но она явно страдала.

— Брат, у Реико странный зуд, — Дориан успел заговорить первым.

— Ты же поможешь сестрёнке? — в один голос спросили Яна и Хилд. У них в руках обеспокоенно оглядывался почти забытый мной фенек.

Позвал назад Ханну, скоро вернётся, а пока просканировал всех сразу: младшие чисты, а вот у Реико какая-то дрянь магического происхождения. Судя по всему — не заразная, как минимум на этой фазе.

— Дориан, сёстры, идите в свои комнаты и не волнуйтесь, — сказал я, потрепав Реико по мягким ушкам. — Успокойся, не существует вещи, которую не сможет вылечить Шия. Опиши, как это произошло.

Пока шёл короткий рассказ, а Дориан с обеспокоенными сёстрами отправились заедать стресс, как раз вернулась хранительница жизни.

— В общем, едва ли поймаем виновного, если Огава не идиоты, — сказал я постепенно выключающей режим берсерка кошко-девочке. — Успешно?

— Часть растений погибнет, но я очистила землю и воду, — недовольно проворчала она, концентрируя магию Жизни. — Милая, где болит?

— Ну… почти везде уже, — она почесала плечо. — Как будто повалялась в крапиве. Не так сильно, но очень неприятно и не ослабевает. Обычная магия жизни не помогает.

— Разумеется, это проклятие — Ханна дёрнула ушками. — Оно зацепилось за душу, очень маломощное самоподдерживающееся заклинание. Реального вреда не наносит, поэтому по телу не отследишь, даже в душе едва заметно. Оно просто раздражает нервные окончания.

— Вещь, чтобы наказать и довести до безумия, — понимающе кивнул я, поведя Реико на задний двор. — Если её проверят эксперты, ничего не обнаружат. Проклятие наложили ядом? Очень интересный у них мир!

— Сильного мага вряд ли проймёт, Реико должно быть совсем немного сопротивления не хватило, — Ханна недовольно цокнула. — А потому они нацелились на наших младших! Ладно, давай, раздевайся.

— П-погодите, Огава ведь рассчитывают, что вы отдадите им техники исцеления и укрепления и заплатите за противоядие, — остановила меня белочка. — А вы наверное собираетесь их довести до того, что они сами отдадут всё ценное, лишь бы прекратить конфликт?

— Ты быстро схватываешь, молодец, — подмигнула ей Ханна. — Думаешь, не убирать на случай, если нам дадут поддельное противоядие и они, таким образом поймут, что оно нам и не нужно? Не волнуйся, я разберусь! Но хвалю за самоотверженность!

— Разденься, иначе я сломаю артефактную одёжку, — повторил указание, выведя белочку на задний двор, где минимум камер и накрыл её иллюзией. Пока Реико исполняла команду, взглянул на Ханну. — Ну что, приводим в действие экстерминатус их экономики?

— Или просто экстерминатус, — оскалилась самая дружелюбная хранительница. — Давай посмотрим, насколько нечисты на руку целители. Если они просто обманывают страждущих — расшатаем их благосостояние. Ну а если это тот самый тип, о котором я думаю, начнём резню.

— Какой тип? — спросила из-под иллюзии Реико. Накрыл её просто на случай, если кто-то лишний выйдет.

— Те что создают вирусы, выпускают их на волю и ждут, когда проблема станет актуальна. А потом, якобы изобретают вакцину, которая у них была изначально, и продают её малыми партиями за огромные деньги.

Реико, кажется, не могла поверить, что есть целители поступающие так низко. Но на самом деле это частая практика, когда спасение людей превращается в прибыльный бизнес. Его создатели всегда хотят как можно больше денег и не останавливаются ни перед чем. Так или иначе, оставшаяся в одном белье Реико получила воздействие «распадом магии». Главное применять его осторожно, таким и душу можно ранить. Но слабое проклятие снесло напрочь, и белочка облегчённо выдохнула с блаженством на лице.

Прилетела озлобленная Эстэр, что до того воевала с юристами против Аркрайт. Кто-то заносил хорошие деньги в органы судебной власти, чтобы наше дело против них намертво встало. Поняв, что всё хорошо, она сначала обняла меня и страстно поцеловала, благо никто лишний не видел. А потом и Реико… просто обняла.

— Спасибо, Дориан писал, что ты прикрыла его собой. Прости меня пожалуйста, что звала нелюдем, — сказала она, не отпуская белочку.

— В-всё в порядке! — от неожиданности зверолюдка аж начала заикаться, встопорщив хвостик. — Давайте лучше поищем, существует ли такой яд в базе данных!

Мы прошли в кабинет главы рода, где долго искали что-то похожее. Поисковая система была не очень продвинутая, мы находили яды, которые физически затвердевают в виде паутинки, но все они имели совсем другие эффекты. Проклятия, вызывающие зуд, тоже имелись, но ничего подходящего.

— Значит, их новая разработка или нечто секретное из-за рубежа, — подвела итог Эстэр. — Реико, сейчас только утро, если хочешь, можешь вернуться заниматься к Узуру. Дети пока останутся дома.

— Тогда я поеду, ведь если одержу победу, Узур перейдёт к нам, — решительно кивнула она и убежала. Я же массировал переносицу, смотря на милых дам.

— Как насчёт суборбитальной бомбардировки полей? — предложил я.

— Что⁈ — Эстэр захлопала глазами.

Я же хмыкнул и изобразил на иллюзорном экране голубой шарик планеты с вольфрамовыми стержнями, запускаемыми с орбиты и результатами их попаданий. Они набирали кинетическую энергию при падении и наносили чудовищный урон. Сразу пришло сообщение от нашего божественного Дона Жуана.

«Такое оружие запрещено. Пришлые называли его „стрелы бога“ и также планировали закидывать болванки на орбиту. Разрушительность чрезмерна и советом всего пантеона его решили запретить».

— Жаль… — пробормотал я. — Ладно, тогда предлагаю ответить тем же. У них же много всевозможных плантаций? Кажется, они даже у нас что-то закупали. Так, минутку.

Я позвонил Леману, предупредил его особенно внимательно следить за территорией. Ханна ушла над чем-то химичить, так что у нас было немного времени.

— Ссориться с целителями плохая идея, — вздохнула Эстэр, помявшись и в итоге сев мне на колени и обняв. — Можно?

— Можно ли побыть немного слабой женщиной в таких обстоятельствах? Конечно, — разрешил я, приобняв её и задумавшись. — И да, плохо ссориться с крупнейшими княжескими родами, особенно если большинство больниц города за ними. А значит, если кто-то получит травму, его либо спровадят, либо всё же окажут помощь. Будучи больницей, они на самом деле не могут отказать умирающему или их прижмут имперские органы. Переносить родовую вражду на спасение жизней запрещено. Но делать это будут, наверняка, нехотя и если рана серьёзная, могут развести руками или же выкатить ценник побольше. Огава хотят сверхмагию Жизни, которая на два порядка ценней всего, чем они владели за все свои поколения и магию усиления тела, благодаря которой я якобы стал сильным воином. Мы можем откупиться, дать им что-то мелкое, но ведь они обокрали вас. Хочешь так поступить?

— Нет, — качнула головой Эстэр, пока я гладил её по спине. — И они ничего не вернут, слишком могущественны. Ты же не захочешь воевать сейчас с Новак или Редклифф?

— Значит надо сделать так, чтобы у них не возникло формального повода объявить нам войну. Сотни трупов мне действительно не нужны. Лучше всего натравить на них судебную систему Империи, устроить им скандал. Или просто найти компромат и пригрозить. Как у нас дела с Аркрайт?

— Продолжают гнуть свою линию. Мол, никакой одержимости не было, всё произошедшее это воля девушек, а их слова — результат воздействия неких веществ, что использовали неизвестные. Раньше ещё пытались говорить, что мы удерживаем Амелию силой, но из-за того что она свободно гуляет по городу и даёт показания, никто не поверил в этот бред. От напавшей группы отреклись и назвали отступниками.

— Коррупция? — уточнил я, и Эстэр невесело усмехнулась.

— Она самая. Аркрайт тратят много денег. Не волнуйся, я не переживаю, меня это не напрягает. Самый лучший исход для них — снятие обвинения в нападении и закрытие дела. Я просто заставляю их потратить побольше денег и как следует понервничать.

— Тогда развлекайся, — хмыкнул я. — А просьбу Ханны помнишь? Она ведь не шутит. Или слишком подозрительно?

— Немного, но не слишком. Можем организовать в ближайшее время. Это ведь ещё и даст ей хороший статус. Единственное, если у вас появятся дети зверолюды, они не смогут получить наследуемый княжеский титул. У тебя уже есть первая жена Тома, можешь для вида прихватить кого-то ещё. Жаль, мне нельзя, сочтут извращенцем.

— Действительно жаль, — я взглянул в зелёные глаза, когда она неохотно отстранилась, и поцеловал. Мы ещё немного посидели, наслаждаясь обществом друг друга в возникшей минутке спокойствия, и затем позвонил Леман.

— Обнаружил двойку людей, с наветренной стороны, распыляли некое вещество, только начали. Один захвачен в плен, другой убит.

М-да, вряд ли они ожидали столкнуться на шахте с архимагом. Но если с гербицидами понятно, что же распыляли в сторону шахты?

— Передай координаты, мы скоро будем, — сказал я, отпуская Эстэр. Пришлось отрывать кошечку от впечатляющей химической установки. Леман ждал нас в лесу, держа пушку на плече. Впрочем, он ей не воспользовался. Одного нарушителя убил магией тьмы, а другого просто довёл до кондиции. Рядом лежала ёмкость с неизвестной жидкостью и распылитель.

Ханна начала с проверки самого Лемана и нахмурилась.

— Они решили отравить вас неприятной гадостью. Судя по происходящим эффектам и веществам, что могу определить — она вызвала бы сильную слабость, головную боль и тошноту. Шахта бы встала. Много распылить не успели, но ты как раз попал под удар. Не уничтожай эту штуку, вернём отправителю. А теперь посмотрим, сможем ли мы обвинить Огава.

Я скрылся из поля зрения привязанного к земле бессознательного пленного, а дальше Леман, бледнея, наблюдал ещё один допрос. А ведь Ханна действовала куда как мягче! В этот раз вредители оказались простыми наёмниками, что почти сразу раскололись. У нас не появилось веских доказательств причастности, и мы не могли обвинить княжеский род.

В общем, бывший киллер отправился отдыхать с приказом валить всех подозрительных людишек, а Ханна, чуть побегав по магическому лесу, вернулась со мной в поместье. Я за это время выбрал случайную плантацию самих Огава и закинул канистру, перемешав содержимое магией ветра и направив волной.

Раз они так могут, то пускай сами и разбираются с последствиями. Вскоре закончила приготовления сама Ханна и распылила нечто над их полями. Даже спрашивать не хочу, что именно.

И да, на нас так же напали. В одном леске издалека пробили грудь кошечки, тоже надевшей балахон с маской. Мужик думал, что хорошо прячется в небе и использовал винтовку, как Леман. Устраивать огненное шоу не стали из-за аванпоста в опасной зоне неподалёку: лететь к нему тоже было несподручно.

Кошечка драматично упала на землю, я же поднял руки, встав на колени, и зашёлся в беззвучном крике. Старался не лыбиться. Ай… хорошо я снял свой красивый костюм, заменив на чёрные тряпки тренировочного. Мне отстрелили правую руку.

— Ну что, добегались? — усмехнулся спустившийся мужик. — Отныне ты, отброс, пленный рода Огава. Одно неправильное слово и будешь не пожизненно гнуть спину в поле, а станешь лабораторной крысой.

— А что, и так бывает? — уточнил я, подняв голову и отращивая руку. Следующий выстрел срикошетил от пространственного барьера, а кошечка вскочила, подлетая к нему с возникшим в руке мечом, превращающимся в хлыст.

Удар чистой Пустотой рушит его щит, хлопок острия и мужик упал на землю. Нельзя расслабляться, даже если ты прострелил одному грудь, а другому оторвал руку с резонаторами. Мощности щитов было совершенно недостаточно, с Леманом бы такие удары не сработали.

Ханна поймала орущего мага за шкирку, чтобы не разбился, и приложила парой атак по разуму и душе. В трофеи нам досталась силовая винтовка с ветровым резонатором D ранга, плюс у самого мужика холода того же ранга и жизни ранга Е, скорее всего под усиление тела.

— Я же… прострелил тебя насквозь… — прохрипел очень дальний родственник Харуки, с ужасом смотря на дырку на платье Ханны. Достаточно большую из-за вихревой сферы магии ветра, что несла пуля, так что получилось весьма откровенное декольте. После мужчина с глубинным ужасом и непониманием уставился на мою отросшую руку, пока я снимал со старой резонаторы. — Д-демоны!

— Ну что ты, напротив. Мы демоноборцы, — хмыкнул я. — Ты там что-то про эксперименты говорил… а можно я сначала вопрос задам?

— Он бы не ответил, — пропела Ханна, коготком с пространственным клинком, царапая скованного орущего мужика. Я плюнул, забирая его снаряжение — хороший трофей. Моя любимая кошечка, воплощение вселенской жизни, создавшая бесчисленные миры, чтобы вселенная процветала… Она рукой вытащила бьющееся сердце мужика и продемонстрировала ему, магией жизни удлиняя вены и артерии. — Итак, Огава экспериментируют на людях?

Я точно найду в варпе пару демонов с лицом Ханны. Ни секунды не сомневаюсь.

— Да, — прохрипел он. — Я-я троюродный племянник Ито, главы рода. С-слышал, н-не знаю где. В-верните, не держите в руке.

— Если захочу, сделаю так, чтобы оно навсегда осталось снаружи, — прищурилась Ханна, осматривая бьющееся сердце. — Хотя лучше себе заберу, ты же моё прострелил. Неприятно жить без кровотока.

Интересно, какие у этого демона будут способности? Характер точно представляю, негативная энергия от смертного так и прёт.

— Хватит его запугивать, демонов кормишь, между прочим, — напомнил я. — Давай поиграем в доброго полицейского и злую целительницу. Скажи, ты знаешь какие-то грязные тайны рода? Места секретных лабораторий?

Глядя на собственное сердце и то, что начала делать Ханна, мужик быстро стал выкладывать всё, что знает. Увы, он далековато отдалился от основной ветви и к нужным нам делам рода не прикасался. Впрочем, иначе он бы не попался нам, будучи посланным оберегать обычную плантацию магических трав. Многие вещества с маной синтезировать сложно, в этом мире недостаточен уровень технологии, так что для них это необходимо.

О тёмных делишках он лишь кое-что слышал, общаясь с теми, кто занимается другими делами рода и слишком уж болтлив.

К концу разговора Ханна просто обработала его магией смерти, превратив в лужицу жижи, распавшейся почти до состояния минералов. Зачистили наши следы и взлетели. На плантации уже поднялась тревога и… М-да, тоже мне Хранитель жизни. Растения уже погибли, топорщась паразитическими грибками из побегов и листьев, любит их Кошечка в последнее время.

— Земля станет непригодной на некоторое время, — усмехнулась она. — Гербицид за гербицид. Пошли на шахту, тебе ещё с Узуром ехать.

Переместились туда, само собой, секретно. Леман восседал на скалистой террасе выше и смотрел в бинокль. Едва появились, сразу доложил, что плохих симптомов на базе ни у кого не возникло. При этом с удивлением осматривал мою трофейную винтовку.

— Попался нам один смертник. Рассказал, что Огава замешаны в экспериментах на людях, — поведал я. — Можешь провести расследование?

— Пропажи бедняков и бездомных… — задумался он. — Я попробую найти общие сводки. Можете сократить район поиска?

— Примерно здесь, — Ханна показала на карте юго-западную часть города. Как знал тот мужик, примерно там обычно работал человек, с которым он разговаривал. — Понадобятся деньги для поиска, спрашивай у Харуки.

Заодно отдали ему трофейные средства и резонаторы, дальше он справится. Насыщенные дни пошли! Но это было ещё не всё, нам проговорились об отправке груза ценных трав с того аванпоста. Совершенно случайно дорога оказалась заминирована магической бомбой, сделанной из бесполезного трофейного щита. Трупов нет, максимум — пара синяков, а грузовик нанизан на пылающий каменный шип. Опасно жить в магическом мире и воевать с артефакторами нашего уровня.

Дома близняшки играли на улице с фенеком, вместо того чтобы учиться, и в целом сохранялась мирная атмосфера. Очень дорогой артефакт отправился пока в оружейную на удивление Тимуру. Начальник службы безопасности не спрашивал, где мы его достали, только можно ли им пользоваться. Естественно я разрешил, иначе, зачем бы ещё он понадобился?

Я переоделся в красивый костюм и направился на машине в академию, по пути получил звонок с неизвестного номера. Впрочем, собеседник сразу представился.

— Я Ито Огава, и у меня для тебя несколько плохих новостей, щенок.