Глава 5

[Линдов, поместье Альба, на следующий день после отъезда Каспиана]

Ханна сидела в саду в новой беседке, способной на самостоятельный прокорм. Амелия нервно накручивала локон на палец и вспоминала, как растение само ловило пролетающих птичек. После этого на плетёную лавку она смотрела с опаской и долго тыкала пальчиком, отскакивая при каждом движении колышущихся на ветру листьев.

— Не бойся, тебя не тронет, — улыбнулась Ханна. — В земле немного не хватало элементов, вот она и съела птичку. Это естественно.

— Нет, когда растение ест животного, это не естественно, — не согласилась Амелия, на что почти хранительница только хмыкнула, вспоминая множество видов растений, стоящих в пищевой цепочке выше крупных животных и других хищников. Жаль, большинство пока не удалось повторить.

— Ну да не важно, давай кое-чему научу. Не удивляйся, немного иная магия, — подмигнула она. — Ты ведь с нами остаёшься?

— Эм… угу. Каспиан, то есть Гилен… хорошо нас принял. Уж точно не вернусь домой. То есть не потому, что у нас нет выбора! Просто с вами хорошо и правильно. Как думаешь, он мог бы…

— Полюбить вас? — наклонила она голову. — Кто знает, вряд ли так, как ты думаешь. Но, не сомневайся, защитит и позаботится. Главное никогда не обсуждай с ним… так, кому там не сидится?

Ханна резко встала и покинула беседку, над внешней дорогой со стороны забора левитировал седовласый широкоплечий маг в зелёном фраке. На легко запоминающемся лице выделялся нос-картошка и как будто бы застывшая улыбка. Виднелся один резонатор жизни С ранга, в руке он держал кожаную сумку.

— Прекрасная леди, я могу зайти? — повысил он голос, и некомата приглашающе махнула рукой.

Из задних дверей выскочил Тимур, лицо которого теперь покрывало куда меньше морщин, да и чувствовал он себя отлично. Начальник службы безопасности посмотрел на Ханну, которую официально назначили главной в доме, в отсутствие Каспиана и Эстэр и та кивнула.

— Благодарю за приглашение, — бодро сказал мужчина, пролетевший барьер. — Позвольте представиться, Дэвид Лермит, один из высших целителей рода Огава. Могу я увидеть Эстэр Альба?

— Боюсь, она уехала по делам, — сказал Тимур. — Я начальник службы безопасности, сейчас вы можете поговорить с Ханной. Она… эм… заместитель главы рода, полагаю.

— А ещё главный садовник, что важнее, — усмехнулась она. — Однако необычный метод прибытия, Дэвид. Решили сначала полюбоваться садом?

— Не без этого, он пропитан магией Жизни, — кивнул мускулистый мужчина, широко улыбаясь. — Я пришёл как представитель рода Огава, однако, прежде всего, нам поступил анонимный звонок. Неизвестный сообщил, что у Эстэр Альба начались серьёзные проблемы со здоровьем, сильная слабость, которую она пытается скрыть, но оплатить лечение не может. В своё время мы долго боролись с недугом Тали Альба, к сожалению нам не удалось спасти её, но с того момента были разработаны новые методы исцеления. Однако они пока экспериментальные и мы готовы провести курс, всего за тридцать процентов от стоимости.

— Побыть подопытной мышкой за свои деньги? — хмыкнула Ханна, жестом остановив Тимура и Амелию. — Разве обычно не предлагается бесплатное лечение или оплата за участие? Ведь результат неизвестен, он может дать лишь побочные эффекты и ничего более.

— Вы хорошо осведомлены, — ещё шире улыбнулся Дэвид, смотря на всех сверху вниз. — Но в таком случае обычно больных делят на группы. Одним дают настоящее лекарство и исцеление, другие получают плацебо и обычную общую стимуляцию организма. Выбор случаен, ведь иначе было бы не справедливо. Кроме того, так обычно поступают по отношению к простолюдинам, которым не по карману дорогое лечение. Но княжеский род несомненно способен оплачивать свои нужды.

— И, полагаю, лекарство у вас уже с собой? И какова цена со скидкой? Не волнуйся, я передам Эстэр, — хмыкнула Ханна, сфокусировав взгляд на сумке.

— Всего лишь четыреста тридцать тысяч динар, — без запинки объявил Дэвид, девушка же подняла брови. — Понимаю ваше удивление, но высшая фармакология и исследования жизни обходятся крайне дорого.

— Так или иначе, я лишь удовлетворяла любопытство. Вы посчитали, что кто-то из домашних решил позвонить, из-за того что Эстэр заболела, но не обращалась к целителю? Боюсь, это не так, — Ханна прищурилась, смотря на улыбчивое лицо, казалось бы не выражающее ничего кроме дружелюбия и оптимизма. — Могу поздравить род Огава, если вы успешно разработали антидот от яда увядания из желёз Киртийского пустынного паука, слава о вас и Асклепии прогремит по всему миру. Скажите, в какой момент вы догадались, чем поражена Тали? Хотя бы предположили.

Казалось бы лицо не изменилось, да и ментальными щитами он располагал, вот только сложно обмануть ту, кто старше звёзд. Она видела, что мужчина понял, о чём речь.

— Леди, о чем вы говорите⁈ Княгиня Тали была отравлена столь ужасным ядом⁈ Вы смогли выяснить это⁈ Нет, боюсь, от него не существует противоядия. Не удивительно, что ни мы, ни последователи Цереры не смогли ничего сделать.

— Зато деньги принимали охотно, — ухмыльнулась Ханна, сложив руки на груди. Она тщательно скрывала презрение.

— Мы пытались вылечить своего клиента всеми методами. Или хотя бы облегчить страдания, — изобразил печаль целитель. — Жаль это слышать, но я рад, что Эстэр Альба не пострадала. Однако у меня есть ещё одно дело, этот сад выращен вами или кем-то ещё?

— Может его просто выгнать? — предложил Тимур шёпотом.

— Да нет, лучше выясним, — отвергла некомата, дёрнув хвостиками и почесав одним щёку. — Допустим, мной.

— Выглядит поистине изумительно и полон жизни. Также ходят слухи о том, что юный князь Каспиан Альба принял мощное постоянное усиление тела и быстро восстанавливает травмы после битв, — мужчина приосанился, заинтересованно оглядываясь.

— Мы об этом не распространялись, но многие наверняка видели его раны. Говорите прямо, у вас один монолог до истечения моего терпения.

— Тогда к делу, — на мгновение улыбка превратилась в оскал. — Передайте эту магию роду целителей Огава. Я имею право действовать от их имени и предложить вам триста тысяч динаров.

— То есть вы предлагаете за комплекс различных ветвей магии жизни меньше, чем требуется за один курс лечения со скидкой в семьдесят процентов? — искренне удивилась она.

— Да вы совсем с ума сошли? — не выдержала Амелия. — За высшую магию жизни каких-то три сотни? Стоимость одного резонатора С ранга⁈ Да вы потом будете столько же брать за одно применение заклинания!

— Попрошу успокоиться, — нахмурился Дэвид. — Это была лишь начальная цена, ведь эффективность и безопасность магии пока не доказана. Я вправе предложить и больше, но не знаю, одобрят ли сумму.

— А давайте так, вы напишите своё предложение на бумажке, а я подправлю его, если сочту нужным, — прищурилась Ханна. Мужчина удивлённо моргнул, но вытащил из сумки блокнот, черкнул в нём число и передал девушке. На листочке значилось шестьсот тысяч. Она, сдерживая смех, выдернула из ближайшего цветка немного жидкости, взяла пигмент и дорисовала несколько нулей. — И ни динаром меньше, цена окончательная.

Улыбка сменилась шоком, а потом раздражением.

— Шесть миллиардов? Вы с луны свалились⁈ — не выдержал он.

— Да, наличкой. И мне плевать, что ваш род вместе со всеми подчинёнными столько не стоит, даже если продаст имущество по лучшей цене и заложит души некромантам, — оскалилась Ханна.

— В таком случае последний пункт, — понизил он голос, наклонившись. — Неофициальный, нелюдь. Никто из вашего вшивого рода не получит лечения от Огава. Даже занозу из пальца не вытащим. Триста тысяч, цена окончательная.

— Напугали кота сосиской, — усмехнулась Ханна. Дэвид вновь изобразил оптимизм и дружелюбие, протянув руку. Некомата её пожала, сразу ощутив, как ей попытались сжать кисть так, чтобы нанести несколько неприятных травм. Она сама усилила хватку, заставив целителя вскрикнуть и упасть на колени. — До встречи, Дэвид. В следующий раз пусть присылают как минимум наследника или жену главы рода. И пару дочерей не забудьте, мой начальник любит интересных дев.

— Зря вы так… никто не желает конфликта с нами, — прошипел он, исцеляя покрасневшую руку. Однако, встретив ироничный взгляд изумрудных глаз, поспешил убраться.

— Они… просто пришли и потребовали отдать… секретную магию рода, я правильно понял? — спросил Тимур.

— Ты ни в чём не ошибся, — улыбнулась Ханна. — Ну и плевать, оставим их на десерт, может в итоге, сами приползут извиняться. Нам целители не слишком нужны, сам знаешь.

— А если… решат подтолкнуть? — спросила Амелия.

— Пример с Немировыми вы видели, — махнула рукой Ханна, взяв девушку под руку и ведя к беседке, планируя кое-чему научить. — Может, и не до основания снесём, но в итоге они пожалеют, что связались с нами. И вернут украденные у рода деньги с большими процентами.

— Вы про уплаченное за лечение Тали? — спросил Тимур, догоняя их. — Там многие миллионы.

— Хорошо же они решили поживиться на тех, кто защищает их от общемировой угрозы. Люди, — вздохнула Ханна. — Оставим это, рано или поздно они или потеряют всё, или пересмотрят свою политику.

Я продолжал катиться по ночной трассе, Дарья дрыхла справа от меня, а Анна сзади. Удивительно мирная атмосфера: уверен, если посадить их рядом, ещё друг на друга облокотятся. Может, если опять начнут цапаться, кого-то из них вырубать? Вон какие милашки сейчас!

Однако подведём итоги: поездка к графу закончилось чуть хуже, чем могла бы — всё же я не смог поглотить относительно сильного духа. Но результат около идеального. Николай оказался приятным человеком, я спас его сына, закрепив хорошие отношения, а у СКД заверенная графом запись об уничтожении сильного духа. Плюс Дарья выступила свидетелем, Синдер сказала, что она охраняла семейство и прибежала уже к концу битвы. То есть у СКД я теперь значусь как «парень действительно что-то может» — наконец-то!

Я познакомился с самой Синдер — исключительная честная персона с тяжёлым прошлым. Магический потенциал полностью не раскрыт, но теперь у неё появится магия пространства. Жаль, потеряла часть своей силы и отказала мне, но пообещала позвать, если появится что-то крупное, где она одна не справится.

Девушка — просто прелесть! В нашей компании легко бы освоилась, но идёт за своей мечтой, пусть и совершенно точно сама понимает её бессмысленность. Пожалуй, даже хорошо, что она не достигла желаемого уровня силы, чтобы снова бросить вызов лидеру стаи за право жить около них. Мало ли старику надоест полукровка и он убьёт её, максимум, получив неодобрение от тех, кому был другом её отец. Драконы живут общинами, они немногочисленны и стоят за своих. Но полукровка это лишь полукровка — его можно пустить на порог и выслушать, но не более.

А если бы смогла победить и достигла цели, просто потеряла бы тот единственный смысл жизни, что ещё продолжал куда-то её двигать. Давал цель, к которой можно стремиться сотню лет и не достигнуть: особенно если не хочешь пачкать руки в тёмной подложке мира людей. Вот как например можно умудриться не получить магию пространства за такое время⁈ Совершенно очевидно, что она действовала только легальными путями. Если бы у неё были друзья, которые не побоятся обвинения в незаконном распространении ограниченной магии, давно бы достали девушке нужную книгу.

Скорее всего, Синдер бы посидела какое-то время с драконами и, с великой долей вероятности, просто пошла бы скитаться по миру дальше, уже без цели: лишь бы чем-то заниматься. Быть может на всю жизнь, а вероятнее — так же в итоге присягнув в верности какому-то роду, устав от вечного движения.

И она прекрасно понимает, что достаточно хорошо себе врёт. На самом деле ей не нужно к драконам, предпочитающим жить своей общиной в частичной изоляции от мира. Однако пока Синдер не оставит свою мечту жить с драконами, с родом она не останется, максимум согласится на временный наём, чтобы подзаработать.

Так же встал вопрос, что мне делать с нашей Дашей-путешественницей, которой внезапно приспичило поехать в Верен к двоюродной сестре. Если захочет присоединиться к роду, то пускай так и сделает, а до тех пор выдавать ей секреты опрометчиво. Шило в известном месте не позволяет ей жить спокойно — она хочет быть ближе к Каспиану и поддерживать связь с родом Альба: потому активно навязывается и предлагает наладить деловое сотрудничество. Новак будут хорошими союзниками, так что вариант неплохой.

А ещё с Огава проблема… хватает же наглости! Кажется, кто-то возомнил, что им всё дозволено, если они целители. Кстати, ещё нужно разобраться с книгой, утянутой из сейфа притихших Аркрайтов. Хм… а может и Огава в заговоре участвуют: точнее — Асклепий? Немировы, вот, судя по всему из банальной жадности наехали.

Из интереса стал смотреть новости, всё равно машину вести просто и я могу достаточно хорошо делить потоки внимания. Ну, с Немировыми мы даже перегнули в каком-то плане, если не вспоминать про множественные попытки уничтожить семью Альба. Титула графа лишили, им пришлось распродать имущество, чтобы заплатить откуп и штраф. Сын — насильник отъехал добывать магическую руду на шахте для преступников и заодно заниматься зачисткой монстров.

Объявилось несколько людей, по стечению обстоятельств нашедших доказательства преступлений Пирса. Тому было дорого его богатство, вот его и отнимала магия Судьбы. На патриарха посыпались штрафы, как из рога изобилия. Причём часть имущества, что он мог бы продать, просто гибла. Оставшийся спорткар, который он всё-таки догадался где-то припрятать, попал в аварию из-за лопнувшей шины. Машина просто улетела с дороги и закончила своё путешествие у ближайшего столба. Немиров отделался синяками, его спасли подушки безопасности, но спорткар пришлось сдать на запчасти эдак процента за три — четыре от полной стоимости.

В общем, род — полный банкрот. Он публично заявляет, что его прокляли Альба, но все новостные заголовки только насмехаются над его причитаниями. Морена отказалась от него после этого заявления: видимо он уже спрашивал у неё и не поверил покровительнице, которая ничего не нашла.

Оставив новости, вернулся домой под утро. Точнее сначала к поместью Новак…

— Благодарю за то, что привезли её сюда, — встретил нас судя по всему едва разбуженный Герман, я и сам изобразил усталость. — Надеюсь, она не доставила хлопот. Очевидно ведь, что захотела поехать за вами.

— Нет, что вы, — улыбнулся я. История стала известна из-за СКД: и теперь Герман как-то недобро посматривал на дочурку, и я с ним даже согласен.

— Жаль, наш контакт в СКД был разжалован до рядового полевого сотрудника, — проворчал князь.

— Нечего было сообщать конфиденциальные данные о моих перемещениях, он нарушил правила организации, — равнодушно пожал я плечами и показательно зевнул. — Прошу прощения, очередная бессонная ночь. Дарья расскажет вам о некоторых идеях, что появились у нас по пути сюда. Я в ближайшее время отправлюсь отсыпаться.

— Был рад встрече, — Герман подал мне руку и я её пожал. — Полагаю, если у нас возникнут проблемы с демонами, можем обращаться?

— Разумеется, Альба быстро набирают силы, — улыбнулся я. Молчаливый подтекст звучал как: «Друзья рода в приоритете, если будет нужно, вы первые получите помощь».

Дарья быстро с нами попрощалась, я же отвёз Анну домой и первым делом потребовал то, чем хвасталась Ханна. Кошечка сделала шоколадный тортик из грибов. И в этом нет ни малейшей шутки. На самом деле похоже на нежнейший шоколад, что я пробовал в своей жизни.

— У тебя точно проснулось вдохновение в этом мирке, — приобнял я Ханну, продолжая медленно есть. Наслаждался каждым кусочком. — Полагаю, теперь все просят ещё?

— Постоянно, пришлось говорить, что трудно много выращивать, — хмыкнула она. — Но они не вредные! Конечно сахара в них многовато, но у меня не растолстеют.

— Надо почаще радовать тебя, иначе зачем вообще жить? — согласился я и Ханна кокетливо подмигнула. Неожиданно пришло сообщение… от Хорса.