Глава 19

[Альтиор]

Хорс получил ожидаемое сообщение от Гилена и сразу перенёсся в нужное место из своего дома. Несколькими секундами позже там возникли Сварог — могучий старец с седой бородой, и Рюдзин, во всём контрастный второму по силе огненному владыке. Повелитель вод выглядел молодо, на довольно узком лице с орлиным носом с раскосыми глазами не было и ворсинки. Почти чёрные длинные волосы чётко отдавали синевой, свободно развеваясь на ветру.

Синие с золотом одеяния придавали ему величественный и изящный вид, в отличие от грубоватой одежды Сварога, да и смотрел он на окружающих сверху вниз. В своё время его даже называли «Богом драконов» и он имел пару небольших рогов и был способен обращаться необычным змееподобным морским драконом. Вот только настоящие драконы не признавали ничьего покровительства и власти, за исключением отдельных отщепенцев. Боги в свою очередь согласились оставить драконов в покое, не устраивая кровавую войну за возможность попытаться подчинить гордых созданий, при условии, что те сами не будут вмешиваться в битвы их родов.

Осталась ли у Рюдзина та способность теперь мог ответить только он сам, но сейчас это не имело значения. Все трое получили сообщение о произошедшем, и без слов увидели подтверждение, посмотрев вниз. С взмахом руки владыки вод, океан расступился, образуя подобие шахты или вертикального тоннеля до самого дна.

— Выделываешься, — фыркнул Сварог.

— Как всегда, — пробормотал Хорс просто телепортировавшись вниз и увидев растерянно осматривающуюся Афродиту. Она имела многие знания, полученные из ментального поля, но пока была дезориентирована. — Приветствую, молодая богиня. Ты возродилась спустя немалый срок.

— Возродилась? — она непонимающе уставилась на мужчину.

— Хорс, не забывайся, — рядом возник сам Рюдзин, всё ещё удерживающий толщу воды вокруг, оставив морское дно сухим. — Я здесь принимаю решение.

Возник ещё один портал, сероватый, и Рюдзин слегка нахмурился, зато появившийся Сварог ухмыльнулся, поглаживая городу.

— Не ты, а совет, — возразил Хорс, не отрывая взгляд от смущённо прикрывшейся Афродиты. Та уже нашла способ создать одежду и выбрала голубую тунику. — Пантеону предстоит разговор.

— Ты прав, — согласилась возникшая из воздуха Никта, заметившая собрание из трёх богов в необычном месте. — И уж точно не тебе одному принимать решение, Рюдзин. Помни, что эта уже не та, с кем ты враждовал. Вопрос в том, почему она возродилась?

— Кто вы? — наконец спросила Афродита, явно испугавшаяся при виде превосходящих сил. — Что здесь происходит?

— Не волнуйся, девушка, — успокоил её Сварог, оставивший в покое свою бороду. — Всё объясним, всё покажем и даже поможем.

Вся пятёрка переместилась на Альтиор, где Хорс сам и выдал произошедшее, немного изменив историю. Рюдзин смотрел на него предельно недовольно: Хорс даже на мгновение ощутил, как будто находится на суде, тем не менее, вины его не было. В заключении он выдал и своё предположение о произошедшем в Криннице.

Все боги собрались в большом амфитеатре, где у каждого из старшего пантеона был особый трон в первом ряду, а другие боги ютились на трибунах выше, из интереса следя за происходящим. Хорс вышел перед всеми и описал случившееся как наиболее осведомлённый.

— Почему я не удивлена, что это твой род постарался, — Церера закрыла зелёные глаза и потёрла веки.

— Ну да, ведь твои рода образец высоких идеалов и осторожности, — Хорс сложил руки на груди, встретив недовольный взгляд богини. Хорс не знал, что целители из рода поклоняющегося Церере обманывают Альба, ведь и сам не распознал недуг Тали, но теперь это стало очевидно. Церера тогда с ухмылкой пожала плечами, мол — дела родовые.

— Прекратите, — спокойно сказала Аматэрасу. — Хорса и его род сложно в чём-то обвинить. Всего-то затерявшаяся старая книга.

— Согласен, — кивнул Перун, во многим похожий на Сварога старец с могучим телосложением, разве что с тёмными глазами и массивными кожаными наручами. Владыка молний довольно улыбался хорошей шутке. — Негоже судить новую Афродиту за дела прежней. Сегодня наши ряды вновь пополнились. А вот ситуация в мире смертных меня беспокоит. Вечные битвы — их удел, ведь так они завоёвывают место под нашими небесами. Но попытка ослабить планарную грань — непозволительна. Выясните, кто это сделал.

— Уже почти, — ответил всё ещё недовольный Рюдзин, чьи посланцы получили артефакт, и взглянул в сторону Геи, выстукивающей ногтём ритм по каменному трону. Карие глаза уставились на него.

— Род будет наказан, за содеянное я уже лишила их родового дара и артефактов, — спокойно ответила она. — Сам понимаешь — за всеми не уследишь. Расследование смертных пусть идёт само.

Пантеон ещё некоторое время обсуждал произошедшее, неизвестным фактором оставалось только то, кто же первым обнаружил храм и подал сигнал. Афродиту в это время вводил в курс Сварог, ей согласились помочь несколько богов, даже Рюдзин сменил позицию. Само собой, хоть боги и зачастую независимы, но некоторые иерархии выстраивались. В итоге Афродита осталась при Свароге, которого встретила одним из первых и при этом не проявившего изначально враждебности.

— И тебе спасибо, — поклонилась она Хорсу, когда тот покинул место проведения совета.

— У меня нет заслуг, за которые ты могла бы благодарить, — сказал Хорс.

— Разве… но я чувствую… — она нахмурилась, посмотрев внутрь себя. — Твоё пламя спасло меня от тьмы, что пыталась захватить мою душу, пока я была на грани сознания, почти не существовала. Оно словно… согрело. И это благодаря тебе я существую, да?

— Это дела моего рода… — задумчиво сказал Хорс, смотря на девушку, которой стало спокойнее из-за ощущения близости спасшей её силы. — Ты что-то помнишь? До того, как спасли твой последний алтарь?

— Я… кажется, там был кто-то ещё. Он убил демона, что пытался подавить меня, но не преодолел барьер и ушёл. Всё очень смутно, я тогда не осознавала себя. Всё что могу сказать.

Хорс незаметно облегчённо выдохнул. Она даже не поняла, что Гилен никак не защищался от давления, которое обычные смертные с поверхности не вынесут. Он остался со Сварогом вводить новенькую в курс дела, пока не пришла Скади, чтобы проконтролировать как осваивается новая богиня, о появлении которой уже объявили во всём мире.

[Родовое поместье Огава, следующим утром]

— Таким образом, ущерб превысил уже один миллион девятьсот тысяч, — подвёл итог один из аналитиков, завершив отчёт для главы рода, Ито Огавы. Он учёл цену погубленных растений, примерную стоимость восстановления почвы, упущенную из-за простоя прибыль и необходимость закупки ингредиентов в других местах, в том числе у самих Альба, что взвинтили цены ровно настолько, чтобы покупать у них всё ещё было выгоднее, чем в других городах.

Некоторые травы выращивали только они или Альба: Уотс в своё время позаботился о создании плантации с самыми ценными и редкими растениями. Всё же травы были не только прикрытием для работорговли, но и неплохим источником дохода для человека его уровня.

— Почти два миллиона, — монотонно сказал Ито, кивнув сам себе: приводя в уме примеры того, что можно было бы купить за два миллиона. Резонаторов, дорогих машин, комплектов снаряжения из холодного оружия, зачарованной одежды и вспомогательных артефактов. Отчёт включал и утраченные резонаторы агентов и наёмников. Аналитик был из доверенных людей, старшим сыном из побочной ветви и знал обо всех делах Огава.

Едва он покинул кабинет, оставив недовольного Ито, планирующего не оставить от Альба камня на камне, полностью разорив их и продав выживших по борделям, как через пять минут его помощник влетел обратно в кабинет.

— Господин, всё плохо! — нервно вскрикнул мужчина и едва остановился, встретив злобный взгляд. Он выложил на его стол бумаги с печатью министерства здравоохранения и подписью проверяющего. — В несколько наших больниц одновременно послали контрольных пациентов с хроническими заболеваниями или специфичными диагнозами разных типов. Все так или иначе имели средства, и с некоторыми было решено действовать по обычной схеме.

Он повторил то, что ему только что передали, сердце мужчины забилось быстрее.

Ито нервно выдохнул, ознакамливаясь с предписаниями — ограничить деятельность клиник до оказания услуг первой помощи и срочных операций. Ожидать целителей от министерства здравоохранения, которые займутся перепроверкой старых диагнозов и оценят профпригодность действующих врачей рода. Это подразумевало и доступ к данным многих важных пациентов.

— Почему наш человек в министерстве не сообщил, что к нам направили внеплановую проверку?

— П-посмотрите на приказ: она была инициирована лично министром. Скорее всего, организовали слишком быстро — ответил мужчина, не способный скрыть нервозность. Он быстро прикинул числа в уме. — Если это пройдёт… из-за простоя и ущерба ожидаемые убытки составят минимум шесть миллионов. И это при наилучшем раскладе. Если…

Ито вскочил, оборвав тираду.

— Срочно, позаботься чтобы всех, кого можно, вылечили! Пусть целители сутками не спят! Если всё это всплывёт, нам треть аристократии Линдова станут врагами!

О внезапной проверке их человек в министерстве предупредил слишком поздно. Личная просьба Солнцева дорогого стоила и все понимали схемы нечистых на руку целителей, а потому не затягивали процесс. Огава были поистине богатым родом, они могли бы задавить почти любого князя в Линдове, но против имперского аппарата вся их мощь была ничем. Оставалось срочно скрывать махинации, перестав тянуть деньги из людей.

Что могло произойти после счастливого спасения? Ну, первым делом я вернулся к девушкам и обрадовал их новым выездом на Лури. Уже вылезшие демоны и духи никуда не делись, а значит надо хватать их, пока СКД всех не перебила сама. К счастью, они оставались в полной боеготовности с момента моего срочного исчезновения.

Хорс сейчас объяснял ситуацию пантеону, там разберутся сами. А пока мы нашли себе демона-паука, что быстро бегал по рощице, плюясь паутиной, тьмой и ветровым секачами, что оставляли на прочной древесине глубокие зарубки.

Я не мешал девушкам развлекаться.

— Гилен, он страшный! — кричала Тома, удирая по лесу и отбиваясь то огненными шарами, то каменной шрапнелью, не успевая комбинировать атаку. — Помоги!

— Да стой ты! — крикнула ей Амелия, уже дважды промахнувшись броском копья. — Реико, притормози его!

— Как⁈ — ответила белочка, что лупила молниями, но паук уже отчаялся гоняться за ней и переключился на мою жену. — Сверни направо за те кусты! Паук в них замедляется.

Тома повернула налево и взвизгнула, чуть не навернувшись с каменистого уступа.

— Ар, да держите себя в руках! — белочка натурально зарычала. — Амелия, по моему сигналу пускай копьё! Целься ему под ноги! Ветровым ударом обдери кусты впереди!

Я наблюдал за их действиями. Реико приняла командование, пока я привалился к дереву и попивал взятый по пути имбирный чай с лимоном. Вкусняшка, и сахара ровно сколько нужно.

Амелия тем временем подняла пыль с мелкими камешками и сорвала с кустов листья, нарушив обзор паука по указке Реико. Тома опомнилась и также притормозила, выдав очередной залп.

Мощная молния ударила пауку под ноги, буквально взорвав влажный участок земли, и монстр споткнулся.

— Давай!

Световое копьё опять рассекло воздух, но в этот раз попало точно в на секунду замедлившегося паука, пробив брюшко. Тома остановилась и сразу вжарила по нему слабым потоком пламени. Началось избиение демона, на которое я всё так же равнодушно смотрел, допив чай и сжигая стаканчик.

— Хватит с него, — сказал я и телепортировался к пищащей избитой тушке. Вспышка бледного огня и привычно поглотил. — Молодцы, справились без моей помощи. Правда, роль приманки из Томы так себе. Реико не стоило так ясно давать демону понять, что у него нет шансов поймать тебя, при наличии более удобных мишеней. Зато командование осуществила отлично!

Я показал большой палец смущённой белочке, а потом на молчаливую просьбу погладил по голове.

— Мы устали, — выдохнула Амелия, что посмотрела на копьё и легко ударила им о дерево — остриё обломалось. — Конец оружию.

— Дальше будет больше, — хмыкнул я, направив магию жизни на Тому. — Загоняю тебя в тренажёрке, не сомневайся. Взять что ли на руки пока что? Ох, зря предложил, да?

Жена захотела, а другие две девушки полыхнули завистью. Пришлось пообещать, что и их очередь настанет. В целом мог бы и троих нести: однако одну на плечи, а двух под руки, а это не совсем удобно и красиво.

Охота продолжалась ещё три часа. Я пару раз отделялся от девушек, чтобы не лезть мимо обычного монстра ради убийства демона. В штабе СКД к этому времени атмосфера резко улучшилась, уже зафиксировали укрепление планарной грани, новые прорывы появлялись всё реже. Девушки получили заслуженный обед, а потом некоторое время жарились на солнышке.

Но так не интересно, да? Когда они отдохнули, первой схватил грудастую и с разбегу метнул в море. Девушка, весело визжа, с огромным всплеском приземлилась в воду. Тома, предвидя это, всё же от таких аттракционов отказалась и, накинув плетёную шляпку, побежала за сестрой сама.

— Они счастливы, — сказала Реико, подойдя ко мне. — Вопреки произошедшему.

— Я не слишком хорошо разбираюсь в людских душевных делах, за этим к Ханне. Не знаю, как так вышло, — хмыкнул я, взглянув в оранжевые глаза. Они восстановили силы и активные водные развлечения продолжились. Амелия в какой-то момент украла топик сестры и убежала с ним на берег, смеясь — жестоко…

К счастью, шляпка была ещё при Томе и та добралась до сестры и отняла важный элемент одежды. Реико тем временем собирала по дну сувенирные ракушки, когда к берегу приблизился большой катер со… знакомой осьминожкой.

— Праздник устраивают? — поинтересовался у рыбаков, что выволакивали тушу на расстеленный брезент.

— По просьбе князя Солнцева, — устало сказали они. — Там сейчас морских демонов зачищают все, кто может. Нашли его недалеко от берега.

Мы переглянулись и улыбнулись. Замену приправам Ханны более-менее подобрали, и под ночь повторился праздник, на котором было ещё больше народу. Увы, без бочки «Нектара», но алкоголя хватало. Юрий, сев по главе стола, объявил о заслугах оставшегося неизвестным мага, а также всех, кто участвовал в погружении, то есть и про меня не забыл.

Омрачало всё только то, что слухи о демонах окончательно просочились в сеть, слишком много их было. СКД выпустила изрядно смягчённую новость, в которой про высших не упоминалось, как и о сильных духах. Мол да, был прорыв, вызван неизвестным артефактом, СКД оперативно устранила проблему. Полагаю, всем пострадавшим приплатили за обещание не кричать о случившихся проблемах. Кстати та женщина с ребёнком, которую я избавил от одержимости, в порядке, приходит в норму и просила передать благодарность.

СКД занималась подсчётом моей награды за добровольную помощь, уж точно не знаю из чего складывали, и учитывали ли убитых этим утром, но двести пятьдесят тысяч мне перепало. Весьма недурно, должен сказать, хотя если считать на четверых — не так и много. Но так или иначе это деньги рода. Девушки и не претендовали на личную оплату, мы шли как одна группа. Зато они не без оснований рассчитывали на ещё одну приятную ночь, в этот раз надев купальники. Чувствую, кто-то реализовывал свои фантазии.

— Гилен… — пробормотала Тома, в итоге упав рядом и с великим трудом стянув с себя отодвинутый в сторону низ купальника, после чего вцепилась в меня. Люблю нежности слабых смертных рас, что поделать.

— Хм, кажется, ты что-то хочешь от меня, — заметил я, поглаживая по головке, и ощущая, как в спину упирается грудь Реико. Выиграла место у Амелии в каком-то споре и теперь довольно урчала.

— Проснуться… тоже, — выдала она два слова.

— Ну ладно, приду обратно к вам, надо же и покой знать, — не стал я возражать. Кстати надо бы ещё их вещи у Аркрайт забрать. Вроде их матери не враждебны, главное всё проверить. Хотя тогда, более чем уверен, Тома начнёт наряжаться.

Так или иначе, когда девушки заснули, отправился бороздить море в поисках оставшихся тварей. Дома пока всё вроде хорошо, хотя кошечка собиралась подставиться. Леман вроде как всё же отследил, где хватают людей, и выявил предельно «опасные места». Завтра будет, чем заняться. Огава ведь всё ещё считают, что Реико поражена проклятием, надо будет поискать, как в те комнаты пробрались люди, если систему видеонаблюдения вроде как не взламывали, чтобы подменить отрезок видео, и под идеальной иллюзией никто пройти не мог.

Обещание с утра исполнил, даже удивившись тому, насколько рада была девчушка проснуться не в обнимку с сестрой или белочкой. А ещё к нам зашёл Юрий.

— Добрейшего утра, — как всегда широко улыбнулся престарелый гранд, взявший всё снаряжение. — Проблема в Криннице решилась, зашёл пожелать удачи в дальнейшем. Вы пока остаётесь здесь или также возвращаетесь?

— Скоро уезжаем, и тебе удачи, — кивнул я, пожал протянутую руку.

— Тогда могу вас подкинуть. О машине не волнуйся, доставят в лучшем виде, — хмыкнул гранд. Всё же, думаю, что Сварог не причастен, но всё это ещё требует проверки.

— С радостью воспользуюсь предложением. На сборы уйдёт совсем немного. Может, чаю? — кивнул я, глянув на девушек. Они наверное ещё думали искупаться, но если что — привезу телепортами просто так.

— Не откажусь, — кивнул князь. Пока девушки быстро перекладывали одежду в сумки, оставшись в сарафанах, в которых собирались завтракать, я делал заварку… вернувшись, застал гранда на страшном моменте.

Ох нет… надеюсь, он отнесётся к пониманием… или хотя бы не открутит голову. Не уверен, что переживу, если её оторвать.