Глава 13

Я цокал, смотря на приближающуюся красную скотину, источающую негативную энергию. Руки до манжет и дубина начали гореть странным алым пламенем, как и ступни с чёрными волосами — миленькие спецэффекты.

— Разве такие как он обычно не старшие демоны? — уточнила Тома.

— Просто слабый, мало энергии, недавно воплотился, — я пожал плечами, включая камеру.

Пальнул не в полную силу и приготовил нарочито медленно, поскольку нас догоняла группа из СКД: хотя я заявил, что справлюсь сам.

Демон выставил открытую левую ладонь, поймав атаку со вспышкой алого пламени.

— Слабовато, человек, — пророкотал демон. — Дайте мне достойную битву, или буду убивать вас медленно и мучительно.

— Ты это сделаешь в любом случае, разве нет? — уточнил я, подталкивая девушек. — План тот же, разве что в этот раз Реико разрешено влезть в ближний бой по возможности.

— Если я наиграюсь, мне быстрее наскучит, — оскалился здоровяк ещё шире и рванул на нас, занося дубину, поскольку видел, что мы готовимся к битве.

Реико сразу ушла в сторону, громыхнул короткий раскат молнии, а после полетели мелкие искры, пока она обходила его по дуге. Демон мазнул по ней взглядом, попытавшись накрыть вспышкой пламени, но лишь спалил декоративную клумбу у дорожки. Взревев, он побежал на нас. Умных просто так не разведёшь, но в этот раз девушки не замерли истуканами.

Град горящих каменных стрел ударил ему в лицо, но всё отражал пламенный покров или попросту прочная грубая кожа, которую те не могли пробить остаточной силой. Да и к пламени он явно устойчив был.

Амелия тем временем подняла вихрем облако песка и иссушенной земли, метнув демону в глаза, мешая обзору.

— Не поможет! — рыкнул он, послав навстречу волну пламени, которую Тома почти отразила своим огненным щитом, но остаток разбился о мой барьер.

— Давай, — сказал я Амелии, пока собирая заклинание тьмы. Блондиночка тотчас метнула ярко светящееся копьё в демона: послабее чем в тот раз, времени не хватило, да и демон почти отбил его дубиной. Контрольная нить магии дала резкий импульс вниз, и остриё врезалось в бедро.

Демон взревел, приходя, в совсем уж животную ярость и схватил копьё левой рукой. Игнорируя то, что оставшийся свет жёг его ладонь, он замахнулся и метнул оружие в отправителя. Нить привязки порвалась, но Амелия просто уклонилась в сторону, усилив себя магией жизни.

Ещё один град огненных камешков быстрого заклинания ударил в демона от бегущей за сестрой Томы. Метнувшееся к ним алое пламя сбил мой снаряд тьмы: я наступал на него в лобовую.

Разумный демон почуял неладное, пусть и продолжал что-то реветь. Из-за весьма нечленораздельной речи от меня полностью ускользал смысл. Он повернулся к пропавшей из его поля зрения белочке, но та уже выстрелила в него как освободившаяся сжатая пружина. Кастет правой руки врезался в бок, плотный сгусток молний попросту испарил кусок демонической плоти.

Прыжок вверх и другой рукой попыталась пробить в челюсть, но демон отклонился, и она лишь обломала один из клыков.

Опасно — шипастая дубина просвистела прямо над ней, но белочка вовремя погасила импульс и отошла на безопасную дистанцию. Волна пламени едва не подпортила мех. Щиты Реико подтянуть пока не успела, нужно дать ей больше времени, но она брала подвижностью.

Поток Тьмы полностью накрыл здоровенного мужика, видимо решившего сначала вынести того, кто стоит на месте. С громким рёвом из чёрного потока вырвалась огромная дубина, готовая ударить мне точно по торсу в широком замахе и отправить минимум на пару десятков метров в полёт, вот только я уже сам присел и подпрыгнул над ней.

Плоть демона испарялась, алая кровь струилась из многочисленных ран, оставленных тьмой: одного глаза не хватало, а другим он яростно смотрел на меня, а зря.

Каменное копьё прилетело ему точно в пах, разорвав набедренную повязку. И так уж сложилось… что если его считали неким мужчиной-демоном, то и прибор у него был — весьма чувствительный.

Тональность рёва взлетела на пару октав, и пока я падал на врага, ещё одна молния ударила его в ослабшую правую руку, заставив выронить дубину. Амелия также подняла своё копьё, упавшее в стороне и на порыве ветра метнулась к нам.

Я же приземлился прямо демону на плечо и схватился за рога. Бледный огонь на предельном выбросе закрыл его тело, сжигая душу и суть. Он попытался схватить меня левой рукой, когда подлетела Амелия, занося копьё в вертикальном ударе, оставляя красивый мерцающий след.

Удар смог лишь надрезать мощную конечность — слишком плохое оружие: однако остановить руку этого хватило. Я продолжал сжигать его, добавив пару ударов магией души на пределе сил, что не могли заметить наблюдатели.

Демон начал распадаться, основу его сути я также вырвал и… ух сколько же там ярости и злобы! Будь я простым человеком, наверное, сейчас меня бы пришлось натурально скрутить, пока не переварил бы! При сильной воле как минимум стоило бы оставить меня в покое на пару минуток, благо мне плевать на чужие эмоции.

Демон буквально испарялся, и я приземлился на ноги, показав большой палец сёстрам и погладив Реико. Ещё капелька силы. Хотя так мало, что пока даже не смешно, но из капель собираются великие реки и наполняются океаны. Главное темпы наращивать, иначе сотня лет уйдёт, чтобы чего-то добиться, а я не уверен, выключил ли дома утюг…

Ах, да: у меня же нету дома как отдельного здания… зато утюг есть, из чистого золота с кучей алмазов по периметру. Его прошлый владелец был тем ещё оригиналом. Ого, трофейчик!

Тела тварей варпа, включая их одежду и родное оружие, распадаются на энергию, однако демоны ведь — не просто набегающие монстры, они и вернуться в свой план могут и что-то с собой утащить. В том числе вместо «своего» оружия использовать артефактное, правда оно будет насквозь пропитано негативной энергией…

В общем, поднял с земли оставшийся кинжал, что по заветам демонических артефактов тут же стал пытаться выкрутить мой уровень агрессии до предела. Он его не использовал….

Небольшой клинок поглотило белое пламя, быстро выжегшее негативную энергию, удобный всё же дар. У обычных людей целые установки для такой задачи применяются. Красные прожилки на тёмном металле тут же поблекли, теперь он не настолько прочный, зато выглядит как! Гарда в форме раскрытой зубастой пасти, из которой и торчит клинок, а рукоять плавно переходит в навершие в виде когтистой лапы, держащей сферу! Кто-то расстарался, и явно не молодой Они. Оставлю пока себе рубить местных демонов, а потом разберу, тут много качественной стали.

— Посмотрели шоу? — спросил я у приехавших бойцов СКД, направляясь к нашему внедорожнику.

— Мы бы допустили меньше разрушений, — буркнул мужчина, я оглянулся на слегка пожжённый цветник и испорченную Томой дорогу.

— Тогда вам нужно в следующий раз приезжать быстрее, — я пожал плечами, выбирая новый заказ. — Оп, Амелия, Реико, у нас по плану тренировка меткости. Тома, а ты можешь бахать по площади — стайка летающих гадов!

Девушки воодушевились, я же просто выбрал ближайшее и проблемное дело. С них ничего не поимею, но уже вскоре они упражнялись в меткости стрельбы по воронам с натурально стальными клювами и коготками. Всего-то низшие демоны, но простым людям и слабым магам могут доставить много проблем, налетев толпой. При этом они достаточно живучие и умирали лишь после точного попадания. Амелия была наиболее эффективной, выцеливая их лучами света. Тома и Реико же бахали по площади взрывными заклинаниями, срабатывающими по команде: этакая ходячая ПВО.

Стайка носилась туда-сюда, но сейчас зацепилась за группу рабочих, что-то делающих в горах. Те спрятались в пещере и отбивались слабой магией, так что демоны кружили над ними, иногда провоцируя на атаки, чтобы те исчерпали силы. Впрочем, теперь они тщетно пытались закидать нас теневыми атаками и подобием заострённых перьев.

Стайка демонов стремительно истаивала. Я стоял, привалившись к машине, и снимал происходящее, пока девушки считали, кто и сколько настрелял.

— Ха, пятый! — воскликнула Амелия. В этот момент, заготовленный пламенный взрыв накрыл группу, и пара ворон упала вниз, испаряясь чёрной дымкой.

— Уже четыре, — гордо сказала Тома. Реико тоже выдала заряд, но от него птички успели шарахнуться. У неё пока было всего два.

— Молнии не так хороши в сверхдальних атаках, — сказал я и движением пальца отправил четыре луча по начавшим убегать остаткам стаи тварей: истреблены. — Закат уж скоро, поехали, отдохнём. Все молодцы!

Девушки оживились, я связался с СКД, чтобы они дозвонились до запертых работников и сообщили, что местность безопасна. Остальное — не мои проблемы.

Реико всю обратную дорогу тренировалась контролю маны, но я быстро освободил её, заняв более важным обустройством временного жилища. Дома всё было хорошо: кошечка половину дня истребляла слабаков, которых Огава посылали отравлять наши владения. Те несколько успокоились, поняв, что просто так нас не взять. А если их сильного мага повяжут на неправильном деле, они огребут уже серьёзные проблемы.

Леман тоже пострелял: уж винтовкой за полмиллиона и с резонатором ранга С, пусть и похуже его старого, он успешно истреблял не ожидающих атаки магов и по его словам занимался расследованием относительно похищений людей для экспериментов. Плюс краем глаза наблюдал за притихшими Аркрайт.

Кстати, их книгу с секретными родовыми схемами артефактов и зачарований отсканировали, и Леман закинул её на чёрный рынок в свободный доступ. Можно было и продать, но ещё отследят куда деньги ушли — и Альба резко станет хуже жить. Всё же я там случайно Мантикору призвал, и она сожрала прошлого главу дома и ещё нескольких людей убила.

По его словам, маломощный сервер того чёрного сайта чуть не лёг, когда люди поняли что произошло. А после файл пропал, видимо кто-то позаботился, чтобы эти секреты всё ещё можно было кому-то продать.

Пока без инсайдерской информации сказать сложно, но поток заказов у Аркрайт наверняка ослабнет, поскольку конкуренты теперь предложат, как минимум то же самое, а то и лучше, доработав со своими тайнами артефакторики. Или бывшие клиенты теперь смогут сами делать то, на что раньше тратили деньги.

Но пока выкинул это из головы и глянул на переодевшихся девушек. Реико в рыжем довольно нескромном купальнике уже давно меня не стеснялась, показывая себя во всей красе. Блондиночка оделась в белое с минималистичным золотистым узором цветков. Волосы при этом завязала в хвост и нацепила найденную здесь плетёную широкополую шляпку. Она довольно улыбалась, оглядывая себя. Тома же, уперев карие глазки в пол, прикрывала лазурный купальник с золотистой каймой и тонкими шнурками, на которых всё держалось. Ткани при этом также было не то чтобы много.

Да, пожалуй, блондинка оделась скромнее всех. Зато Тома встретила мой взгляд и сорвала шляпку с Амелии, прикрываясь.

— Ну, можешь поплавать и в обычной зачарованной одёжке, — пожал я плечами.

— Стесняться нечего, это же пляж, — Амелия подтолкнула её к выходу, подмигнув мне. Я же глянул на Реико, прищурился, пытаясь определить её мысли по взгляду, после чего взял на руки.

— Ой, п-пусти! — сказала она, но через секунду замерла и обхватила мою шею, прижавшись ближе. — Гилен, от тебя ничего не скрыть, да?

— Абсолютно, — согласился я, выходя через широкие двери. Камер и микрофонов тут не было, я проверил, так что общаться могли свободно. Пока сёстры Аркрайт пробовали босыми ногами песочек, я рванул по нему широкими шагами, уже в одних плавках. Разве что с телефоном в закрытом кармане: он защищённый от всего, а связь лучше не терять. — Готова⁈

— Что⁈ — она округлила глаза, когда я, добежав до кромки воды, резко остановился и на пределе сил, так что ноги ушли во влажный песок, метнул её в море.

Реико успела расцепить руки и с радостным визгом нырнула в воду. Надо же, пляжный эпизод! Никогда в жизни таким не занимался. Весьма неплохо тут! Звёздного купола не хватает, но скоро солнце скроется за горизонтом. А водичка приятная и пахнет морской чистотой! Дно прекрасно вижу, может крабиков наловить? Легко их найду!

Пока я размышлял о ближайших планах, Реико вынырнула и быстро поплыла ко мне: скорее всего, научилась плавать в озёрах. Вода струями текла по стройному спортивному телу, хвостик потерял вид, зато оранжевые глаза пылали огнём. Она подбежала ко мне и поцеловала, сцепив руки за шеей. Долго и страстно, явно обещая нескучный вечер, но пока рано.

— Спасибо, люблю! Люблю тебя! — взвизгнула она и прижалась к груди.

— Спрошу лишь раз — ты уверена, что стоит… любить бессмертных? — задал я серьёзный вопрос. Сам-то решение уже принял: во вселенной много неизбежного, я давно понял то, что нужно жить моментом.

— Да, — закивала она, не раздумывая. — Я счастлива, кажется, впервые в жизни. Ведь я… не бесполезна? Слабачка…

— Прекрати, люди не рождаются сильными, ты молодец и сегодня заслуженно отдохнёшь, — я потрепал её мокрые ушки и оглянулся на девчонок. Амелия, уткнув руки в бока, смотрела на море с улыбкой, Тома всё же переместила шляпку на голову и трогала воду босой ножкой.

Реико прищурилась и магией воды подняла волну, намочив их обеих.

— Ну всё! Поймаю и… потом придумаю! — погрозила промокшая блондинка и погналась по пляжу за смеющейся Реико, в итоге устроив заплыв. Остальные отдыхающие кажется, спорили, сможет догнать или нет. А Тома подошла ко мне и смущённо улыбнулась. Я подтолкнул её к воде, начав купание.

— Скажи… ты опять всю ночь будешь где-то охотиться? — завела разговор Тома, пока я раздумывал, где бы нырнуть, неспешно плавая на одной магии. В такой приятной водичке было слишком лень двигаться.

— А что мне ещё делать? — резонно уточнил я.

— Там, в космосе… ты тоже всегда чем-то занят?

— М… не-а, — припомнил я. — Порой днями валяюсь на горе звонких золотых монеток, думая о вечном. Иногда изучаю культуры различных миров. А что?

— Ну… ты постоянно в каких-то заботах… защищаешь род, что-то мастеришь, учишь. Редко ешь и даже не спишь, словно вечный рабочий круг: такой кого угодно вымотает…

Она смущённо смотрела на меня из-под шляпки. Ха, меня сочли трудоголиком — как мило!

— Я делаю то, что желаю и считаю нужным, — подмигнул я. — Привык так с Хранителями, ведь если где-то есть проблема, обычно в мир приходит неостановимый ураган. Тем более вот видишь? Я плаваю с тобой, а что будет ночью в комнате Реико, можешь догадаться. Ну не смущайся ты, это ведь естественно. У меня нет физической усталости, ем только для вкуса, а не чтобы набить брюхо. Быстро утомить мой разум такими мелочами тоже не выйдет. Перерывов из-за ограничения скорости перемещения и желаний девушек более чем достаточно.

— И всё равно… — пробормотала она уже в воду. — Спасибо за этот отдых. Ты мог просто заставить нас тренироваться.

— Мог бы, останавливать не стану, ведь сила нужна. Но я так же прекрасно знаю, что иногда людям нужно расслабиться и ни о чём не думать. Просто выкинь всё из головы и оглянись, посмотри на мир вокруг, а я пока пойду, добуду нам ужин. Пойманный своими руками гораздо вкуснее! Надо было вам по дороге не перекусывать. Извините, что подзабыл про вас, одёргивайте сразу, не стесняйтесь.

— Зато воспоминаний больше. Самые вкусные бургеры в жизни, — смущённо улыбнулась она. Я же глянул, как нас догоняют две гиперактивные девушки и, для вида окружив голову большим пузырём воздуха, нырнул вниз, сразу убрав ненужную магию.

Уплыли мы довольно далеко благодаря тому, что действовали не только руками. Глубина тут уже была приличной и я направился вниз, полной грудью вдыхая приятную морскую воду. Но ладно, лучше не увлекаться: всё же есть предел скорости распада посторонних веществ, попавших в меня.

Девушки остались сверху, я же быстро направился к темнеющему дну. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Может, набрать ракушек на сувениры — классика же! Так, а вот странные колебания в воде мне не нравятся. Я может толстокожий, но всё ещё чувствительный. Быстро поплыл наверх, вскоре оказавшись около девушек.

— Гилен, смотри! — воскликнула Амелия, указывая на юг, где было огненное зарево. Волны начали усиливаться, и я создал немного скруглённый пространственный барьер, на который забрался. Девушки похлопали ресницами и тоже сели на него. Конечно, такое энергию выедает, но сейчас так было проще всего. Закрылся стеной от неприятных волн и посмотрел в телефон.

— Высший? — дрогнувшим голосом уточнила Реико.

— Ага, — кивнул я. — Нужно будет поискать причины, но мы тут не одни заняты подобным. Не надейтесь всегда быть в центре событий. Хотя уж со мной в итоге не заскучаете, но с вашим миром всё будет хорошо.