Глава 14

Мы некоторое время смотрели на далёкое зарево, Реико облокотилась на меня, взяв за руку. Однако всё же в итоге я отправил девушек к берегу, ведь уже стемнело, а сам поплыл добывать нам ужин.

Едва достиг дна и стал собирать разбегающихся крабов… Да чтоб вас — к берегу быстро приближался кто-то сильный. Немного со стороны полуострова Лури. В воде сложнее обнаруживать существ и… это дух — тем лучше!

Отпустив кучку крабов, которых держал светящимися водяными нитями, рванул наверх. Тварюшка видимо испугалась побоища и сейчас с огромной скоростью догоняла девушек. Те её тоже заметили и стали отбиваться магией, вот только все резонаторы остались в домике. Огненные вспышки, порывы ветра и направленные сверху в воду молнии были совсем слабыми. В основной вселенной с их квалификацией они бы таким уровнем и обладали, но резонаторы здорово поднимали общий уровень сил людей.

Я и сам быстро рванул следом за большой тенью. Девушки уже выскакивали на берег, Реико и Амелия первыми, Тома промедлила, и когда я уже выскочил из-под воды, увидел… тентакли.

Это заставило меня притормозить, даже остановиться. Молодую красотку медленно обвивали щупальца осьминога… классика. Не думал, что своими глазами увижу подобное, и чего она вырывается? Ты же маг! Подпали его! Хотя сколько раз всяких умелых магесс и великих воительниц побеждали тентакли?

— Помоги! — закричала она. — Он же меня сейчас съест!

Съест? Это вряд ли! Вон тянет тентакли к… стоп, может действительно сожрать хочет.

Рывок к нему на пределе силы.

Частично выбравшегося на землю одержимого монстра глубины пронзили два лезвия. Поток тьмы, непривычно слабый с моим ограничениями, и мерцающий пространственный резак. Удары магией души и бледный огонь дополнили атакующую силу.

Девушки атаковали тварь с других сторон, пока к нам спешили присутствующие местные маги. Монстру откровенно не повезло с выбором направления бегства. Щупальца стали колотить по пляжу, он выпустил Тому, случайно откинув её в сторону, и потянулся ко мне.

Сильный — скотина! И кажется, пытается залезть в мою душу, раз его тело потеряло целостность. Тем более подойдя в упор, я пробил щиты и прорезал тушку глубоко внутрь. Я позволил ему попытаться подчинить меня неким пактом, между нами установилась прямая связь и через мгновение рухнула из-за прошедшего по ней импульса энергии.

Дух дёрнулся, но канал распался слишком быстро — пережил. Защита тушки окончательно сдала, и пространственный клинок ушёл в мозг, существа. Тело умирало, раненый дух не мог удержаться в нём. Хотя бывают и те, что способны фактически поддерживать нежить.

Аморфный, теряющий форму сгусток энергии, объятый бледным огнём, вылетел наружу и попытался свалить на другой план. Вот только кто-то внезапно включил блокировку пространства огромной силы, тем самым схлопнув появляющийся разлом и я, прыгнув к тварюшке, сковал её алыми путами и дожарил до полной кондиции. Ещё одна эссенция, дающая им жизнь, перешла ко мне, ослабив наложенную на меня миром печать.

— Молодец, Каспиан! — громко хохотнул спускающийся с неба гранд, который и помешал духу сбежать на родной план. Юрий Солнцев был одет во всё тот же бордовый мундир, только теперь у него имелся посох с резонатором света из верхней планки ранга В и меч со странным огненным. Сразу напомнил о том молоте Гефеста, скорее всего, это божественный артефакт Сварога. Огненный резонатор на одежде просто как запаска, ведь он не всегда носит с собой этот меч. Использовать два однотипных резонатора одновременно нельзя. Заклинание можно пустить только через один.

— Князь, добрый вечер, — сказал я, выпрямившись. — Это вы убили высшего?

— Да, там небольшой прорыв был, вслед за ним вывалилось много тварей послабее, правда, не водных. Всех изничтожил, — он весело расхохотался, приземлившись рядом и убрав меч в ножны. — И я же сказал, обращайся ко мне по имени. День завершился удачно, даже более чем!

— Нашли причину? — поинтересовался я.

— Увы, тогда бы сказал, что замечательно, — хмыкнул он и повернулся к подбегающим людям из СКД. — Организуйте прямо здесь большой костёр и поваров. Князь Альба добыл нам замечательный деликатес на вечер.

Что, вот это? А ведь отличная идея! Если в мясе монстра не слишком много маны, чтобы вызвать проблемы с его перевариванием у людей, то в самый раз. Во сто крат лучше каких-то прибрежных крабиков.

Пока Солнцев отдавал приказы, я подошёл к уже вскочившей Томе, начавшей смущённо прикрываться выроненной шляпкой.

— Тентакли напугали? — спросил я, взяв за руку. Амелия уже подошла с другой стороны и подлечивала следы от присосок.

— Какие ещё тентакли⁈ — воскликнула блондинка.

— Я тебе потом расскажу, — ответила ей Реико, которая позаботилась о высушивании и распушении хвоста магией.

— Да я не об этом! Не бывает таких монстров!

— Ты так думаешь? — уточнил я. — Демоны — отражения страхов, скорее всего вполне можно наткнуться на похотливого монстра с тентаклями.

— Быть демоноборцами страшно, — Реико почему-то потёрла свой зад, скорее всего представив результаты подобной встречи. — И очень нужно.

— Страшно, да, — Тома обняла сначала сестру, а потом меня. — Спасибо, что спас. Я даже забыла применить магию. Он, кажется, пытался меня подчинить, но щиты души кое-как выдержали.

— В общем, больше тентаклям не попадайся. Идите, переоденьтесь и извини, всё же ты официально моя жена, — я подтянул её и поцеловал в лоб, вроде как успокаивая. Тома и не сопротивлялась, коротко обняв и уйдя в сопровождении девушек.

— Эх, молодость! — громко усмехнулся Юрий, направляясь… к соседнему домику. Так вот что у меня за необычный сосед. Ну да, я такого в море не выкину, он сам меня сейчас куда хочешь, закинет — буквально. В мирах, где развили магию пространства, всегда есть негласное правило: не зли пространственника, если не можешь ему помешать отправить тебя в какое-то интересное место.

— Господин, прощу прощения, — за ним погнался один из людей персонала этой части комплекса. — Боюсь, повара не знают, как готовить это существо. Мы можем его заморозить до завтра, когда прибудут повара более высокого класса.

— Замороженное — совершенно не то, — Юрий задумался, я же прикинул время на путь туда — обратно. Ладно, есть идейка. Вряд ли моя любимая хранительница сейчас сильно занята.

— Думаю, у меня есть кое-кто подходящий, — сказал я, видя, как довольно хмыкнул князь и позвонил той, кто вкусно приготовит кого угодно. — Ханна, как на нашем фронте?

— Притихли, готовят, наверное, подлянку посерьёзнее, — ответила она. — Судя по тону, ты меня хочешь куда-то пригласить?

— Если у тебя есть хороший повар, что разберётся с этим, то в миг сюда доставлю, — Юрий и сам стал куда более довольным, видимо и его личному повару было не под силу зажарить гигантского осьминога.

Микрофон был хороший, как и качество связи, но функции фильтрации чужих голосов и шумов как обычно бывает в продвинутых цивилизациях, не имел.

— Ах вот оно что, передай ему трубку, — сказала она… ох, страшно. Я отдал телефон заинтересованному Юрию, продолжая взглядом изучать его снаряжение.

— Большой монстр осьминог… да, с большими щупальцами, — сказал Юрий, усмехнувшись. — Скоро прибуду, мисс Ханна! — он вернул мне телефон. — Уверен, что она мастер?

— Она даже брокколи может сделать вкусной, — без шутки кивнул я: удержавшись от того, чтобы добавить «придав ей вкус шоколада или рыбы».

Юрий отдал приказ приготовить стол прибежавшим помощникам, что даже не пытались возражать и ушёл телепортом. Я же быстро добежал до домика, осушив плавки-шорты, и накинул цветастую тонкую рубашку с абстрактным узором. Девушки пока что переоделись во что-то более подходящее. Я сказал, что не нужно заморачиваться с красивыми платьями, обычных сарафанов хватит.

Князь, явно сильно уставший от череды событий, вернулся через считанные минуты с кошечкой, несущей личный ящичек специй. Также с ними переместилась бочка с надписью: «Алкогольное нечто. Не трогать, если разбавите — пойму!»

Кошечка потёрла ладошки и, оставив шкатулочку на одном из столиков, пошла к осьминогу, которого вытягивали из воды.

— Интересная женщина, — сказал князь удивлённо. — Кем она приходится роду?

— Эм… — я задумался, смотря, как он авторитетно берёт командование над всеми, кого видит. — В будущем моя жена. Сейчас она мне хорошая подруга. Юрий, неужели хотите отдохнуть сегодня здесь… вот так.

— Ты тоже князь, и тебя это не смущает, — он похлопал меня по плечу, слегка вдавив в песок. — Устал я, сотни приёмов за жизнь видел, в лучших апартаментах отдохнул, теперь хочу быть ближе к людям и не думать о великом.

— Гранды не думают о великом? Я думал, вы как драконы, — выгнул я бровь.

— У меня есть теория о драконах, — князь прищурил серые глаза, в которых была насмешка. — Они считаются мудрецами, думающими о великом, потому что если им во время полёта лезут мысли о плотском и случается эрекция, то кровь отливает от крыльев. Те слабнут, не могут удержаться, и дракон падает.

Я сложился пополам, не в силах прекратить смеяться. Ладно, такого о нас ещё не рассказывали! Я не слышал шутки о драконах! Не знаю почему, но это меня очень задело, и я просто не мог остановиться.

Довольный собой князь ушёл в соседний домик. Я же ощутил, как меня по голове гладит мягкий хвостик. Кошечка помогла мне распрямиться и передала в руки Реико.

— Проследи за ним, — сказала Ханна. — Когда отойдёт, никуда не отпускайте.

— А я никуда и не собирался, — я выпрямился, приобнял оказавшуюся рядом Амелию и Реико, и стал наблюдать. Девушки прижались по бокам и смотрели за действом. Из неприметного, спрятанного в растительности складика за зданиями тащили деревянные столы как раз для пляжа. Так же и посуду для жарки огромного формата. Ближайший ресторанчик стал источником белых скатертей, посуды и прочей сервировки.

Ханна тем временем разделывала тушку пространственным клинком, одновременно выращивая из кинутых на пляже семян деревья, что тут же отправлялись на дрова.

Тома также подошла и обняла меня сзади, устроив голову между мной и своей сестрой… не ожидал. Раньше как-то не проверял её, но эмоции у неё вполне определённые. Но пока не время, ей ещё нужно подумать. Насладиться ночным морским прибоем, темнеющим небом, на котором проступают ложные звёзды и предпраздничной суетой людей.

Реико глянула в карие глаза девушки, наклонившись, и отошла от меня, заставив занять своё место под боком. Сама пошла, помогать кошечке, виляя бёдрами и покачивая хвостиком. Сначала ей пытались советовать, но потом как-то стали бояться спорить с той, кто пользуется пространственной магией для нарезки, а магией жизни добывает свежие дрова прямо на пляже. Отходы сама же сожгла, закрыв в воздушный купол, и рассеяла прах в море.

Ароматные специи посыпались реками, тут было много нужного, плюс она что-то своё добавила. Щупальца нарезала кольцами и мариновала. В сторонке стоял полный мужик в белом колпаке, который сначала пытался спорить, а теперь делал заметки.

Из своего домика появился князь Солнцев, одевшийся так же как я в шорты и рубашку. В руках он нёс бутылку с золотой пломбой.

— Не отвлекаю? — улыбнулся он, оглядев нас. И не без удивления оценив происходящее около полевой «кухни». — Если бы ты не сказал, что собираешься на ней жениться, обязательно попытался бы сманить в род — впечатляющие умения.

— Не поймите неправильно, она бы вряд ли согласилась, — я удержал девушек, что попытались отойти, оставив их около себя.

— Верные люди ценней всего: меня несколько раз предавали те, кого я считал друзьями. Это больно, — он покачал головой и снова улыбнулся. — В честь знакомства родов демоноборцев, выпьем? Дар Сварога с самого Альтиора. Напиток богов — Нектар. Всё собирался, но не находил повода, а пить одному не хотелось.

Вот теперь девушек я всё же выпустил. Рога даю на отсечение, что там то самое.

— Позволите оценить… аромат? — уточнил я. Князь хмыкнул и прошёл к столику рядом с нашим домом, взяв бокалы, что стояли около появившейся там бутылки какого-то вина. СКД прямо заботится, чтобы князьям, что делают за них работу, было комфортно. Он налил синеватой жидкости и протянул мне, а потом и девушкам. Щедро с его стороны!

— За знакомство, и пусть оно будет долгим и славным, — он поднял бокал.

— За стабильность империи, спокойствие граждан и истребление демонов, — я так же поднял бокал.

Девушки тоже произнесли тосты, хотя я уже уловил запах. Юрий закрыл глаза, отправив немного жидкости в рот, как будто на дегустации.

— Воистину — напиток богов.

— Ага… чувствую сегодня люди напьются… — пробормотал я, князь вопросительно на меня посмотрел, и я указал бокалом на столитровую бочку. — Мой презент за знакомство с вами. Только не спрашивайте, какого демона.

Вот теперь престарелый весёлый князь получил синий экран смерти на операционной системе своего разума. У него тут красивая бутылочка с позолотой на пробке, которую бережно вынесли для особого случая. А у меня бочка на сто литров с надписью формата «тут что-то сбродило, не трогать», хотя это ведь сок.

Он явно не поверил и широкими шагами дошёл до бочки и вскрыл крышку сверху. Понюхал, вытащил магией воды каплю и отправил в рот, чуть не сев. Телохранители, что наблюдали со стороны, аж рванули к нему.

— Несите хрустальные кувшины, сегодня у нас праздник! Позовите Симона, если он ещё не отрубился!

Кстати да, бутылку было бы логичнее распить с начальником СКД: хотя тот, поди, слишком занят, или может, как-то обидел князя в прошлом. Или принципиально не пьёт.

Ханна тем временем уже жарила скручивающиеся щупальца в огромных казанах. Толстяк в колпаке попробовал первую порцию и стал делать заметки в блокнотик с тройной скоростью, постоянно советуясь с кошечкой.

Приглашённые к празднеству люди подтягивались к множеству установленных столов, освещаемых запущенными в воздух светляками, фокусирующими основной свет вниз. Та же магия света, только на минимальной мощности.

Я попивал «Нектар», смотря, как князь магией бережно разливает такой же из бочки по подносимым графинам. Чую, ночка будет весёлой. Ну а алкоголь можно вывести магией жизни, на людей он нормально влияет. А вот на богов… и ведь хвостатая партизанка молчит, как у неё это получилось!

Тут ещё и живую музыку организовали: правда, не совсем подходящую к пляжной вечеринке. От Солнцева быстро поступил приказ обойтись без скрипок, зато не забыть барабаны.

Я взглянул на Тому, что стояла рядом, осушив бокальчик и зарумянившись, и прижал к себе.

— Не так ты себе представляла медовый месяц, но… — я не стал заканчивать фразу.

— Но так веселее — не скучно: точно буду вспоминать это всю жизнь, — признала она, прижавшись к руке. — Но чувствую себя… предательницей.

— Ты разве клялась до конца жизни смотреть только на него одного и больше не иметь права на любовь? — спросил я, приобняв и привалившуюся с другого боку Амелию. Приятно смотреть, как люди работают.

— Обычно жёны высших аристократов проводят с ними всю жизнь, — печально сказала блондиночка. — Если муж умирает, они остаются вдовами, растящими детей и следящими за домом. Приглашать нового мужчину в род они не вправе. Формально могут покинуть род и выйти замуж заново, но это осуждается. У нас не тот случай, всё верно. Разводы случаются, всякое бывает.

— А потому не грустим, сегодня веселимся. Пойдёмте пока к ним, важных тревог на демонов не слышно. Отдыхайте и веселитесь, ведь ради таких моментов мы живём.

Я перепроверил телефон: то что ночь — время демонов верно лишь отчасти. Некоторые низшие и младшие плохо переносят солнечный свет, остальным почти плевать. Тем более они не из нор выбираются, а из-за маленьких разрывов грани варпа. Про духов — то же самое.

А потому уселись за стол, где уже был расставлен в графинах «нектар», он же «алко-слива». Зачем вся эта возвышенность? Мифологические выдумщики. В принципе ничего страшного: по легенде Хорс нашёл семена в лесу и подкинул их нам.

Разумеется, стол ломился от закусок и гарниров. Праздник жизни оплачивал сам князь Солнцев, официанты из ближайшего ресторана непрерывно сновали по дорожке, да и около полевого кострища вытащили угольки и на вбитых в землю штырях делали шашлыки в дополнение к продолжающейся переработке гигантского осьминога.

Ханна скинула готовить остатки на местного шеф-повара и команду, вроде как объяснив все тонкости. Подхватила стальной тазик с одним тентаклем и свои специи хвостиком, оставив необходимое.

— Отнесу младшим и Эстэр, здесь им будет не совсем комфортно, — она хитро подмигнула девушкам и ушла к слегка поддавшему в ожидании Юрию. Тот уже попробовал угощение, поцеловал её руку и открыл врата. Вряд ли до самого Линдова, скорее всего кошечка попросила куда-то в город, а там уж сама. Всё равно все, кому нужно, уже прознали об её умении телепортации, если внимательно следили и анализировали. Но лишний раз демонстрировать это не обязательно.

Некомата ушла с деликатесом, а князь наконец взял слово, подняв настоящий хрустальный кубок, окованный золотом. Он встал во главе стола, и вижу, все считали, что так и нужно.

— В честь моей победы над высшим демоном, убийства князем Альба монстра, что теперь попал к нам на стол, и за лучшего повара, что я повидал, произнесу короткий первый тост. За процветание империи и за всех разумных нашего мира!

Все подняли бокалы. Устроившиеся рядом девушки улыбались. Чувствую, ночь только начинается.