Глава 10

Дома нас с Узуром ждала забавная картина. Реико ещё не вернулась и никаких сигналов опасности не посылала, да и я в неё верил и не мог постоянно быть нянькой. Эстэр уехала по делам, из алхимической лаборатории раздавался полубезумный смех Ханны, и я не уверен в шутку или нет.

Тимур встретил нас около входа: выглядел теперь как всегда бодро. А уж когда я вручил ему резонатор ветра С ранга, стал просто лучиться довольством. Рода обеспечивают служащих снаряжением и уж начальник службы безопасности княжеского должен держать планку.

— А где остальные? — спросил я.

— В основном во дворе или на кухне около запертой полки с тем самым.

Узур на меня вопросительно посмотрел, я же усмехнулся и повёл его внутрь. Заметил меня только фенек, который как ответственный страж всегда следовал за девушками. Ну, правда, сейчас он бессовестно доедал оставшуюся после обеда рыбу, сидя на столешнице. Увидел меня, взял кусочек зубами и поднёс его поближе, склонив голову.

Яна, Хилд и Элли тем временем пытались взломать замок на ящичке с грибными тортиками. Копались импровизированными отмычками и магией.

— Сестры мои, много сладкого — вредно, — поучительно сказал я, потрепав вскрикнувших близняшек по головам. Взглянул на лисичку. — А ты ешь спокойно, я не голоден.

Лисичка тявкнула и принялась уплетать предложенную мне рыбку.

— Брат… мы это. Искали… витаминки, — сказала, кажется, Яна. Уверен на пятьдесят процентов: то есть либо она, либо — нет. Уже даже не напрягался.

— Не врите братику, — пискнула Элли. — Мы сладкого хотели, а мама Ханна занята чем-то: не стали мешать.

— Молодец, потому Элли получит вкусняшку… — я промедлил, смотря на расстроенные лица близняшек и продолжил, — первой. А потом вы и только после страшный и ужасный дядя орк.

— По орочьим стандартам я красавец, — усмехнулся Узур. — Так что это?

Я открыл шкафчик на радость девчонкам, выудив припрятанный ключик. Зависимости оно может и не вызывает, но слишком вкусное — деликатес из деликатесов. Как и обещал, маленькая Элли выбрала первой по одному известному ей принципу, а потом и остальные. Узур ожидаемо подвис на укусе.

— Может начать торговать ими? — пробормотал я, и себе прибрав одну пироженку и заперев остальное в шкафчике. Ханна, то есть хранитель Шия умеет делать вкусняшки.

«Советом пантеона решено запретить распространение среди смертных», — написал мне Хорс. — «Это теперь буквально пища богов, которой можно одаривать. И да, Нерта кое-как отошла».

Ну, было бы забавно, если бы мы случайно прикончили богиню едой. Причём не какой-то особо отравленной, а вкусняшками, что она сама вырастила. Судя по всему, Ханна своими штуками собирает для Хорса личный гарем. Даже интересно, кто следующая у него на прицеле. Лишь бы он не получил удар в спину, это будет неприятно. Не факт, что он сейчас сможет возродиться и уж тем более потеряет важную поддержку.

День уже клонился к закату, я вышел во двор, где в живой беседке сидели Дориан, Анна, Тома и Амелия. Девочку-духа понемногу забалтывали.

— Как вы тут? Дориан, Анна, оставите нас ненадолго?

— Хорошо, — брат встал, пригласив за собой и Анну. — Слушай, а где её разместить? У неё ведь и одежды нет…

— На твоё усмотрение, помоги новому члену рода, — скинул я задачу на него (то есть делегировал полномочия), слишком много дел. Анна совершенно его не боялась, а вот «целый князь» всё ещё бывает, напрягает. Я сел напротив девушек и отдал Томе резонатор огня, а Амелии — свой старый света. — Снаряжение для милых дам, ваши травмы души уже почти восстановились, это…

Договорить я не успел, грудастая обогнула стол и повисла на шее.

— Спасибо! — взвизгнула она. — Я мечтала такие в руках подержать! Ты лучший!

— Благодарю, ты… ничего, что ты даёшь нам мощное оружие? — спросила Тома, с явным желанием смотря на яркую блестяшку, пока без оправы.

— А как же, если мы завтра едем на море, вы ведь подготовились? — поинтересовался я, похлопав девушку по спине.

— Купальники есть! — ответила Амелия.

— Мы туда, вообще-то, едем демонов и духов истреблять, — выгнул я бровь.

— Ну… да, пришлось немного потратить на костюмы, спасибо и за это, — кивнула Тома. — Правда, можно?

Я кивнул и помог им найти оправу. Камни небольшие, вполне можно носить на наруче. Хотя Амелия попросила вставить в копьё, в таком формате силу будет проще направлять в оружие. Интересный выбор, должен сказать! Особо хорошего копья найти не успели, но сносное завалялось. Плюс вернули ей резонатор жизни D ранга, позаимствованный Ханной. Сама кошечка получила класс повыше и прогнала, попросив не мешать, хитро сверкнув глазами.

Позже огненный получила Эстэр и я сгонял к шахте, отдал второй тьмы Леману. Его старый всё же был лучше, но я похожих не видел. Вернувшаяся Реико за это время рассказала о произошедшем. Ну точно в академии есть тайны, как знал! Потом тщательно обследую те места сам, а пока на обороне от Огава останется достаточно людей.

Узур хоть сетовал на то, что я забираю Реико, но я пообещал, что она будет подтягивать магию. В общем, пока всё мирно. Хотя в новостях поднялась буря — Минаевы устроили драку в городской черте, но Ирина, которая предательница, всё же сбежала. Как об этом прознал покупатель дефектного резонатора, не знаю, но журналисты заметили Святослава Державина, который до того проходил повышение квалификации на личном обучении у придворных столичных магов.

Ну а ко мне неожиданно приехала девушка из младших в роду Минаевых в роли курьера.

— Прощу прощения за поздний визит и за то, что смогла приехать лишь я, — извинилась молодая рыжая девушка. — Ситуация вам известна и меня попросили передать вам презент, глава рода узнал, что ваша жена — маг земли.

Она почти торжественно вручила мне шкатулку и откланялась. Внутри оказался превосходного качества, действительно мощный в рамках ранга С резонатор земли. Вполне себе княжеский подарок! Хотя для их рода это не столь существенно.

— Тома, среди нас магов земли больше нет, — я отдал презент обомлевшей девушке, что ждала сзади. — Амелия, извини уж, ей сегодня досталось больше подарков.

— Вечно сестрёнка всё лучшее забирает, — улыбнулась она, хлопнув ту по спине. — Гордись, не каждый архимаг сразу два носит!

Тут она права, правда и не каждому надо. Людские жизни не такие длинные, чтобы быть мастером во всём, обычно выбирают стихию и развивают, прежде всего, умения в ней, выстраивают стиль битвы. Тома растрогалась, аж обняла меня, и убежала повторять магию земли по имеющимся учебникам. Я тоже какое-то время изучал «Солнечную кару» благодаря отличной памяти, но… Реико решила показать мне купальник пораньше.

И Эстэр нашла свой старый, причём на удивление открытый. Она и раньше выглядела моложе своего возраста, а сейчас после Ханны вообще словно бы была всего на пару лет старше Реико. А купальник чёрный с обилием завязанных верёвочек. Белочка же в рыжем, под глаза и цвет волос.

— Так понимаю, вы просто не смогли договориться? — уточнил я, смотря на нарядившихся для приятного вечера.

— Ты проницателен, — Эстэр не смущаясь, подошла ко мне и поцеловала. И я позволил себе передохнуть, правда, в конце, когда девушки уже уснули под боком, в комнату телепортировалась Ханна, отключив блок пространства. На плече лежал немаленький меч, в руке она держала мешок из грубой ткани.

— Так-так, значит, пока я работаю, ленивая ящерица тут кувыркается!

— Ты меня не звала, — зевнул я, прижимая пытающуюся встать Эстэр. — Она шутит, не волнуйся и отдыхай. Хотела новости сообщить?

— Тремя диверсионными группами меньше. С этой блестяшкой куда веселее, — она похлопала зелёный овальный камешек на руке и кинула мешочек в угол. — Хотела пристыдить лентяя, помогло?

— Ничуть, что рекомендуешь делать с Огава?

— Поверь мне — договориться мирно, не получится. Только после ощутимого щелчка по носу. Ладно, смертные, подвиньтесь. Покажу, на что способны мы.

О нет… Ханна убрала меч жестом фокусника и скинула с себя платье.

— Куда она его убирает? — тихо спросила Реико.

— Я уже говорил — в себя. Ты лучше аккуратнее, завтра ещё в дорогу.

Развлечения продолжились, кровать было откровенно жалко, но неким чудом она выдержала. Эстэр вновь смотрела на хранительницу со страхом, а Реико — с завистью. Когда кошечка решила передохнуть, белочка тут же заняла её место, собираясь выспаться в машине… в общем, к изучению магии я вернулся лишь утром.

За руль посадили Амелию, я решил пока заниматься артефакторикой, думая о том, куда мы едем.

Пляж, солнце и море — что может быть лучше? Разумеется, если ты там не просто изображаешь ленивого тюленя, а охотишься на опасных тварей! Хорошая драка всё делает лучше, у некоторых народов, если на свадьбе никто не подрался — значит, она не удалась. Ну а какой отдых без пары кинутых заклинаний Пустоты?

Вообще расстояние до цели нашего путешествия было довольно большим, но потом мы начнём телепортироваться: я вытяну и машину, просто не слишком далеко. Якобы встретились с кем-то, кого уже не отследят. Помним легенду о драконе Иване, да и Ханну могут заподозрить в наличии сверхполезного умения.

Реико спала, так что девушки молчали. Тома вовсе сосредоточилась на книге. Обе сестры хоть и ехали «на море», о том, зачем мы туда едем, не забыли.

Моя жена оделась в светло-бежевый облагающий бойцовский костюм, подходящий под карие глазки. Амелия же избрала белые штаны с высокой талией и голубую рубашку под такую же кожаную куртку. Само собой — всё удобное, артефактное и с терморегуляцией: жарко им не будет. При этом минимальную защиту даёт, по тому же лесу лазить проще, ведь можно не бояться шипастых растений, насекомых или мелких змей.

Реико, по привычке, оставалась в чёрном с оранжевым костюме. Вообще-то девушки могли одеться и в более свободную одежду, те же классические робы магов, но сами избрали облегающий вариант. В целом, Амелия ведь не зря потащила с собой ещё и копьё?

Когда мы оказались достаточно далеко от города и предварительно съехали на пустую просёлочную дорогу, я напрягся и пять раз подряд телепортировал машину в сумме на сто восемьдесят километров по примерному курсу. Мы оказывались то посреди поля, то на обочине дороги. Через приоткрытый переход я ощущал пространство в точке выхода и мог сделать это безопасно. После чего мы продолжили путь по дороге.

— Вот так мастерство, — пробормотала Амелия. — Гилен, а можешь… показать.

Я ненадолго вернул самое ценное на голове, подмигнув ей. Но нынче день, мало ли кто увидит. Она теперь краем глаза изучала меня, пока я доделывал заготовки артефактов ещё где-то два часа. Сам в это время отдыхал: печать придавила меня за телепорты с такой массой.

— Ладно, вот вам новые щиты, — сказал я, смотря на девушек. — Как ваши дела? Простите, в последние дни я был сильно занят, но помню о вашей ситуации.

— Ну… мамы пишут, — сказала сзади Тома. — А отец… всё ещё не верится. Мы обе стараемся не думать об этом… и о Каспиане. Извини, что опять об этом. И спасибо за то, что приютил нас.

— И за подарки! — воскликнула Амелия. — А ещё я могу теперь просто доучиться магии, а не бояться экзаменов. Мы уже поговорили с Ханной, каждый раз на душе так спокойно. Она невероятно добрая — настоящая богиня!

Я невольно припомнил сцены пыток, но покивал. Им можно и не знать.

— Понятно, ещё бы, она способна подобрать нужные слова. И каково это — участвовать в спасении мира?

— Пока… не чувствую, что я делаю что-то такое, — неловко улыбнулась Амелия. — Да и с нашими силёнками-то… Ханна учила меня алхимии и целительству лучше всех наставников, но я не смогу быстро стать сильнее.

— Вряд ли Эон ошибся, если мировые линии судьбы ведут к глобальной катастрофе, значит, без вмешательства так бы и вышло, — я призадумался о том, что в целом девушки легко могли бы сдать нас богам. Но мы с Ханной уверены, что они не собираются так поступать. — Не хотите вернуться в академию? Встретитесь с друзьями, доучитесь.

— … Да нет у нас друзей, — вздохнула Амелия после паузы. — Так, приятели — не более. И там ведь может быть опасно. Вдруг нас схватят?

— Тут ты права. Но как так-то? У красивых молодых девушек нет друзей? Можете искать себе новые интересы. Немного позже разведёмся с тобой — сейчас несподручно.

— Приятели это не друзья, — сказала сзади Тома. — Как все узнали о произошедшем… даже не писал никто.

— Испугались конфликта родов? — спросила смотревшая в окно Реико. Она давно стала мудрее и сейчас обняла девушку. Та, как ни удивительно, не сопротивлялась.

— Кто-то испугался, кто-то не хочет случайно втянуть свой род в конфликт. И… уж не сейчас нам искать парней. В общем… мы будем тебе полезными. Можно ведь я останусь у тебя в роду? От… отца защитишь?

— Обещаю, да вы сами защититесь! — подмигнул я. — Натаскаю вас по боевой программе! Ночью отдыхать не будете… Эм, я сейчас про учёбу. Чего лица вытягиваете?

— Он ночью и правда не даёт отдыхать, — подлила масла Реико. — А ведь ты за него вышла замуж.

— Так, отставить сбор гарема! — скомандовал я с усмешкой. — Милые дамы, расслабьтесь, я слишком стар для этого, хотя технически я ещё молод от максимального срока жизни…

— А сколько проживёшь? — полюбопытствовала Тома. — Ханна… рассказывала о вас.

— До конца вселенной не доживу где-то минут десять — двадцать, если меня никто не прибьёт раньше, — пожал я плечами. — Всё конечно, и пусть таких как я называют вечными, но рушащееся мироздание не переживу. Так что в каком-то плане я молод. И да, такие как я появляются из-за особого дара души — очень редкого. Он изменяет расу, создавая этакий гибрид на основе изначальной.

Я начал им рассказывать всякое, девушки внимательно слушали. М-да, многовато людей знает, но что поделаешь? Провёл ещё череду телепортов, сокращая время в пути на часы. Вот тут-то и нарисовалась первая проблема. Мы уже ощутимо сместились на юго-запад к Криннице, оказавшись в гористой местности, и я просто телепортировался вперёд на обочину дороги и теперь отдыхал. Однако ощущение, идущее от дара, засекло… моего первого демона!

— Амелия, притормози машину. Фигурально, чую смрад демонический, и душа воина светлого покоя мне не даёт, требует уничтожить зло.

Неожиданно пришло сообщение на телефон, пока Амелия останавливалась на обочине…

«Ханна опять что-то изобрела, и ты успел нализаться? Или это рядовая вспышка безумия?»

— Да всё как обычно вроде, — задумался я, только потом понял вложенный смысл, но плюнул. Повернулся к девушкам. — Демон в лесу, ощущаю мощную негативную энергию. Не добивайте, если не будет необходимости, он мне нужен.

— Только лучше никому не говори, что ты легко поглощаешь демонов, — сказала Тома. — Даже для родового дара опасно поглощать сущность из негативной энергии, это не только вредит душе, но и заражает безумием демонов. Можно посреди боя потерять над собой контроль.

Вновь сообщение от Хорса, который видимо подкасты тут прослушивает через мой телефон: хотя я не против, иногда что-то дельное говорит.

«Она права, мой дар уничтожает негативную энергию. Альба могли поглощать демонов для его развития, но у всего есть предел».

— Понял, принял, девушки, вы первые! Разомнётесь и потренируетесь на практике, я прикрою! Тома, да не бойся ты, твоя травма почти прошла, главное не перенапрягайтесь.

Реико в несколько движений надела артефактные кастеты и улыбнулась, Амелия же достала из чехла копьё с резонатором. По дороге иногда проезжали машины, лучше убить демона сейчас.

Белочка смело шла впереди, покачивая хвостиком. Тома и Амелия нервно семенили следом вверх по пологому склону каменистого холма. Я включил маленькую камеру и предупредил девушек: потом будет доказательство убийства твари. А в крайнем случае мне на прокорм пойдёт.

Лесок выглядел мирным и очень светлым, поскольку изобиловал хвойными деревьями с длинными иголками. Приятно пахло смолой, в приземистых кустиках стрекотали насекомые. Здесь не опасная зона, обычных монстров не встретить: разве что сбежавшего из привычной для него зоны обитания. Но в таких местах они долго не задерживаются. А раз дорога не была огорожена хоть каким-то забором, значит, такое тут происходит редко.

— Страшно… г…де же демон? — поправилась Амелия.

— Сразу за перевалом увидим. Вспомни практики, тут нет ничего страшного, — я не напрягался. Подумаешь лесок с тварями? Мы аккуратно поднялись наверх, и Тома взвизгнула, закрыв рот ладонью. Существо было странным — сутулый гуманоид, стоящий на четырёх лапах. Конечности необычно длинные, но тонкие. И передние он широко расставил, как будто отжимаясь, чтобы опустить голову к трупам двух человек. Причём сама голова представляла собой белый лошадиный череп с красными огоньками в глазах. Только на всю длину пасти ряды окровавленных зубов.

Разительная разница в ощущении его ауры по сравнению с духами: даже то воплощение смерти, стоящее на границе бытия демоном, излучало лишь немного негативной энергии и в сущности не было «злым». Да, на людей ему было плевать, но от этого веяло каким-то безумием и кровожадностью. В его природе причинение боли и страданий так же естественно, как дыхание. И, я уверен, опоздали мы не так уж сильно. До того он пытал одного из людей, это усилило его куда больше чем то, что он сейчас жрёт их.

— Начинайте атаку, я присоединюсь. Будет весело, — оскалился я. — Реико, приоритет на дальний бой, он должен быть ловок. Отвлекай его, но не пытайся ударить. Тома, готовь свой коронный, пока я вас скрываю. Амелия, подгадай момент и метни заряженное копье.

Я похлопал девушку по плечу и кивнул в сторону тварюшки. М-да, их вид шокировал. Что же они бы сказали, окажись посреди поля битвы с порождениями разлома? Помню пустошь, где в каждую сторону до горизонта лежали трупы монстров, уничтоженных разной магией. Порождения таких микровселенных как эта чаще всего крайне агрессивны и искажены. Этому миру повезло сохранить нормальные разумные расы.

Девушки собрались и начали готовить заклинания.