Порой на нашу долю выпадают тяжелые испытания. Мы теряем домашних любимцев, родных и друзей, переживаем несчастные случаи и травмы, наши близкие страдают и болеют. Мы оказываемся жертвой насилия, подвергаемся оскорблениям, похищению имущества, мошенничеству и телесным повреждениям. Мы сталкиваемся с природными катаклизмами и случайными и непредсказуемыми событиями. Да, такова жизнь, однако справляться с болезненными ее проявлениями нелегко.

После таких событий мы, как правило, испытываем самые разные эмоции: возможно, страх, но также и гнев, печаль, чувство вины. Нередко воспоминания о пережитом возвращаются снова и снова, регулярно сопровождаясь при этом эмоциями высокой интенсивности. Мы обсуждаем произошедшее с окружающими, размышляем о нем; впоследствии на прошлый опыт начинают накладываться впечатления от других событий, например пережитых в том же месте. Это означает, что происходит процесс «архивирования» и переработки этих воспоминаний. Постепенно мы возвращаемся мыслями к тяжелым событиям все реже и реже, а связанные с ними эмоции теряют интенсивность. В конечном итоге мы оказываемся способны вспоминать о трагическом или болезненном событии без сильных эмоций.

Однако иногда тяжелые воспоминания не притупляются.

Ограбление наложило на Скотта очень тяжелый отпечаток. В результате он старался о нем не думать и избегал всего, что могло о нем напомнить. Проблема Скотта в том, что воспоминания о произошедшем никуда не уходят, они остаются непереработанными и не теряют яркости по прошествии времени. Это создает дополнительные сложности, ведь непереработанные воспоминания о событии, оставшемся в прошлом, создают ощущение связи с настоящим. Такие непереработанные воспоминания способны приводить к флешбэкам и кошмарам и создавать ощущение, что события могут вот-вот повториться. Это явление часто называют посттравматическим стрессовым расстройством.

Каким образом переживания Скотта можно объяснить при помощи ловушки страха?

Скотт катастрофизирует угрозу воспоминаний о событии из прошлого. Он столкнулся с реальной угрозой, пережил очень страшную ситуацию, но все осталось позади и ему удалось остаться в живых. Однако Скотт реагирует на свои воспоминания так, словно они представляют угрозу в настоящем. В результате он избегает совершения множества действий: не думает о случившемся, не говорит о нем, старается не испытывать связанных с этим событием эмоций и избегает всего, что может о нем напомнить. Скотт не только переоценивает угрозу воспоминаний – он преувеличивает и угрозу повторения событий. Так нередко бывает после травмирующих событий, но особенно часто это случается, когда воспоминания остаются непереработанными. Опасаясь повторения, Скотт сторонится места, где все произошло, и не выходит из дома поздно вечером. Все это отображено на схеме ловушки страха Скотта.

Ловушка страха Скотта устроена точно так же, как и другие ловушки в этой главе. Он переоценивает угрозу и должен как можно реже практиковать избегание, бегство и охранительное поведение, чтобы позволить рептильному мозгу осознать, что угроза не так велика, как он думает.

Что делать Скотту, чтобы выбраться из ловушки страха?

Он может применить все тот же подход: реже прибегать к действиям, перечисленным на схеме ловушки справа, чтобы уменьшить переоцененную угрозу, изображенную на схеме слева. Если Скотт постарается меньше избегать воспоминаний о событии, начнет о нем задумываться и его обсуждать, ему придется нелегко, но со временем это позволит переработать воспоминания и поможет перестать преувеличивать угрозу повторения событий. Скотт может попробовать систему кругов и подумать, о чем из случившегося все-таки сумеет поговорить, пусть и испытывая при этом дискомфорт. Возможно, он сможет начать потихоньку обсуждать произошедшее с близкими или провести эксперимент и обсудить все досконально с человеком, которому полностью доверяет. Скотт может также перестать избегать напоминаний об ограблении, например определенных телепрограмм, и начать выходить с друзьями из дома по вечерам. Скотт должен перестать избегать воспоминаний о пережитом и обо всем, что с этим связано, чтобы его рептильный мозг понял, что катастрофизирует угрозу воспоминаний и повторения событий.

В результате некоторых событий люди переживают не только сильный страх, но и другие эмоции. В главе 5 мы рассмотрим еще один пример травмирующего события, которое привело к преувеличению степени собственной ответственности за произошедшее и к острому чувству вины.