Чувство вины играет важную роль в общественной жизни, его иногда называют социальной или нравственной эмоцией. Его основная функция – побуждать нас к поведению, одобряемому обществом с точки зрения морали, и формировать и поддерживать добрые, доверительные отношения с окружающими.

Поскольку обычно чувство вины вызвано нашим собственным поведением, как правило, у нас есть возможность выбора: испытывать его или нет. Самый простой способ избежать чувства вины – не совершать поступков, не соответствующих собственным нормам и ценностям. Следуя всем моральным предписаниям, мы можем обезопасить себя от мучительных угрызений совести и сохранить хорошие отношения с окружающими, что позволит сделать общество по большей части позитивным и неравнодушным. Самый эффективный способ снизить интенсивность неприятного чувства, возникшего в результате нарушения моральных устоев, – загладить свою вину. К ее ослаблению надежнее всего приводят признание ошибок, принесение извинений и искупление. Они также полезны для восстановления отношений и поддержания доверия и позитивного настроя.