Хватит ждать.

Хватит думать, дискутировать, сомневаться. Довольно гадать, правильный ли это путь, не следует ли придумать другой. Пора прекратить думать о старике, который доверил ему все, а теперь, вероятно, испускает последние вздохи в темной камере.

Дорога вымощена кровью. Кин знал это еще до того, как впервые ступил на нее. И понимал, что скоро будет брести по колено, по пояс, по шею в крови. Пытаясь не утонуть. Но на арене сомнениям не было места. Нельзя, чтобы голос дрожал, а руки тряслись. Слишком многие отказались от почти всего ради него и зашли так далеко. Споткнуться сейчас…

Кин покачал головой, понизив голос. Четыре тени собрались во вспомогательной выхлопной шахте, перешептываясь под вентиляционными отверстиями, под грохот двигателей.

– Мы в трех днях пути от Кицунэ-дзё. – Пот щипал глаза, хотелось сорвать с головы шлем и отшвырнуть его в сторону. – Необходимо поговорить с другими повстанцами. Рассказать о плане.

– Я пытаюсь, – сказал брат Бо. – Каждую свободную минуту, которую провожу на станции связи, я проверяю частоты Йамы. Но Главдом глушит мехабаки мятежников. Радио – единственный способ, с помощью которого нас наверняка когда-либо услышат, но я не могу говорить там открыто.

– Нам нужно пообщаться с ними, черт возьми. Разве вы не намеревались этого сделать?

– Мы не знали, что капитул Йамы будет разрушен, Кин-сан. Когда нас назначили на Землекрушитель, мятежники в Йаме еще прятались.

– Не волнуйтесь, Кин-сан, – заметил Синдзи. – Я переоборудовал одну из станций связи машинного отделения для приема сообщений извне. Нам просто надо подключить ее к антенному ретранслятору рулевой рубки, и мы сумеем передавать и принимать все, что нам заблагорассудится.

– И я займусь этим сегодня вечером, – прошептал Бо. – Лучше поберегите себя. Кстати, если я ничего не пропустил, никто не давал вам полномочий командовать нами.

– Спокойно, брат, – предупредил Синдзи.

– Мы с Масео настроили двигатели, – заявил Кин, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. – В главной вентиляционной шахте спрятана связка гранат.

Бо кивнул.

– Хорошо. Когда начнется битва за Кицунэ-дзё, вы взорвете основную систему охлаждения и изолируете машинное отделение. Затем установите скорость на максимум. Синдзи вырубит доступ из рулевой рубки, чтобы командор Рей не смог ничего отключить. Тогда камеры сгорания перегреются через несколько минут. Чи вскипит и отправит Землекрушитель на небеса.

– Сколько у нас будет времени, чтобы выбраться отсюда? – спросил Синдзи.

– Наверху будет достаточно. Кину и Масео нужно поторопиться.

– Мы уже пытались убить вас однажды, Кин-сан, – рассмеялся Синдзи. – Полагаю, в следующий раз будет не так больно.

– Больше никто не должен умереть. – Кин переводил взгляд с одного мятежника на другого. – В войне погибло достаточно народу. Хватит смертей в истории, согласны?

– Хай, – хором ответили мятежные гильдийцы с горящими красными, как кровь, глазами.

– Бо, будь осторожен при настройке перехвата связи сегодня вечером. Командор Рей – человек Кенсая, а Кенсай никогда не был дураком. И он бы не позволил дураку управлять своим шедевром.

– Могло быть и хуже, – мрачно пробурчал Синдзи. – Мы же не имеем дело с самим Кенсаем. Старый ублюдок хитер и остер как нож. Вы способны вообразить, как бы вы пытались провернуть все это у него под носом?

Кин покачал головой.

– Кенсай до сих пор в коме. Взрыв чуть не убил его. Насколько я знаю, никто не думает, что он очнется.

– Кенсай – не наша забота, – сказал Бо. – Держите глаза открытыми, а голову опущенной. Когда взорвется Землекрушитель, взрыв унесет с собой все, что находится в радиусе километра. Мы сможем уничтожить пехоту Тора еще до начала сражения. У нас есть шанс победить в войне. Но мы должны сосредоточиться. Нам нельзя потерпеть неудачу.

Они дружно закивали, сцепили руки, заскрежетав латунью по латуни. Тени расступились, тяжелые шаги растворились в море шума двигателей, когда мятежники ускользнули прочь, оставив Кина в одиночестве. Он снова подумал о старике, который доверил ему все. А потом вспомнил о бледной коже и длинных черных волосах, похожих на ленту из полуночи, окруженную ароматами Йиши.

Она обнимает его за шею, привстав на цыпочки, и ее закрытые веки трепещут.

Он закрыл глаза. Понурил плечи.

Его шепот разносился по воздуху на искалеченных крыльях:

– Юкико…

Бо ступил на мостик Землекрушителя с сердцем, застрявшим где-то в трахее.

С трудом сглотнув, огляделся. Командор Рей сидел на троне управления, окутанный ремнями и кабелями. Педали акселератора были вдавлены лишь наполовину, чтобы гигант двигался достаточно медленно и за ним мог поспевать рой корчевателей-кусторезов. Удар от каждого шага колосса вызывал дрожь по всему судну, но Бо был к этому привычен. Когда армия вечером укладывалась спать и Землекрушитель остановился, Бо потребовалось несколько часов, чтобы заснуть. Тишина казалась неестественной после целого дня оглушительного стука, лязга и топота.

Приборы, выстроившиеся вдоль стен, плевались и дребезжали, датчики, рычаги и циферблаты лопотали заикающимися голосами бесчисленных интерфейсов перфокарт. Жирный воздух, тонким слоем размазанный по каждой поверхности, приглушал цвет до размытой палитры серых и прочих блеклых оттенков.

Бо застыл перед троном управления, склонившись в низком поклоне.

– Вам ничего не нужно, командор?

Рей даже не оглянулся.

– Я справляюсь, брат Бо. Ступай.

– Хай.

Бо уселся на место управления узлом связи, телом ощущая на поясе разветвитель сигнала.

Через пару мгновений постарался придать голосу обеспокоенность и обратился к Рею:

– Командор, у нас чрезмерные фоновые помехи на внутренних частотах. На палубах для персонала практически ничего не слышно.

Рей чуть повернул голову.

– В чем причина?

– Прошу прощения, командор, пока не знаю. С вашего разрешения, я проведу диагностику?

– Быстро, как ветер, брат.

Рядом с Бо появился сятей, словно материализовался из жирного воздуха.

– Могу я предложить помощь, брат?

Бо кивнул, стараясь, чтобы голос звучал безо всяких эмоций.

– Не могли бы вы отправиться на палубу персонала и проверить, нет ли проблем с их стороны? Возможно, у нас все в порядке.

– Хай.

Сятей вошел в лифт. Двери закрылись со скрежетом. Бо оглядел рубку в поисках любопытных глаз. Но остальные мастера-политехники, похоже, были поглощены рабочими задачами. Он отвинтил лицевую панель узла связи, и наружу выпали связки изолированных проводов, будто кишки из выпотрошенного брюха.

Бо поискал катушки с грязно-красными, зелеными, синими проводами и, потянувшись к поясу за разветвителем сигнала, начал подключать устройство к матрице приема. Он наполовину закончил монтаж, когда с ним по рации связался сятей на палубе для персонала, сообщив, что неисправностей не выявлено.

Бо просигналил в ответ благодарность, слизывая пот с губ.

Бросил взгляд через плечо на командора Рея, на других братьев. Прислушался, как лифт возвращает сятея с дурацкого задания. Обрезал провод, снова подключил, замкнул цепи и почувствовал, что теперь руки совершенно явственно дрожат. Если бы кто-то проходил мимо, бросив беглый взгляд…

Датчики уровня топлива вдруг сильно застучали металлом. Раздалось ругательство, скрежещущее и какое-то металлическое.

Голос Рея, требующий объяснений. Поспешные извинения мастеров-политехников. Один наклонился, чтобы поднять инструмент, который уронил. Бо скрипнул зубами. Двери лифта открылись. Тяжелые шаги. Хриплое дыхание. Все ближе, ближе. Слабый шепот помех.

Голос брата у него в ухе.

– Сятей Бо?

– Я нашел проблему, брат. – Бо кивком вернул лицевую панель на место и принялся завинчивать болты. – Незакрепленная проводка, ничего сложного.

– Всегда какие-то мелочи.

Бо выдавил смешок.

– Спасибо за помощь.

– Всегда рад. – Поклон. – Лотос должен цвести.

– Лотос должен цвести. – Бо с облегчением вздохнул, быстро проверил, не сбились ли во время операции настройки приборов.

Но нет, все вроде бы чисто. Разветвитель позволит смонтированной Синдзи системе связи подключаться к антенне Землекрушителя. На поиск заранее установленных станций было потрачено несколько часов, и теперь у них должна появиться возможность связаться с повстанцами Йамы.

Тогда Кицунэ сумеют подготовиться к штурму, не принимая во внимание Землекрушитель или пехоту Тора, которые погибнут в результате взрыва. Знатное будет месиво, почти невообразимое. Но это война. А солдаты – их враги…

Станция связи Бо ожила, приняв сообщение. Серия кодов аутентификации идентифицировала источник передачи как капитул Кигена, а сообщение как приоритетное, причем красного уровня. После всплеска помех началось сообщение, быстро произнесенное искаженным голосом. У Бо перехватило дыхание, когда он услышал его.

Бо едва смог подтвердить прием и отослать обратно надлежащий сигнал окончания сеанса. Он обнаружил, что сидит в оцепенении, с трудом дыша. Сжав кулаки, он развернулся в кресле и поднялся, спустился по металлической лестнице, чтобы встать перед постом управления.

Глаза Рея были прикованы к горизонту.

– В чем дело, брат Бо?

– Приоритетное сообщение, красный уровень, из капитула Кигена, командор.

Рей оживился.

Приподнялся в стременах, замедляя продвижение Землекрушителя, и повернулся, чтобы посмотреть на Бо через подвижные телескопы.

– Докладывай.

– Второй Бутон Кенсай очнулся. Он тяжело ранен, но лже-особи говорят, что он полностью поправится.

– Хвала Первому Бутону. Но почему сообщение отправлено с приоритетом красного уровня? И закодировано?

– Второй Бутон не хочет, чтобы кто-либо за пределами судна знал о его намерениях.

– Намерениях?

Бо кивнул.

– Второй Бутон намерен лично наблюдать за уничтожением Кагэ и всех, кто им содействует. Он едет сюда именно поэтому.

Среди собравшегося персонала мостика пронесся восторженный рокот, а Рей выпрямился в своем коконе.

– Кенсай едет на Землекрушитель? – В голосе у него звучало изумление.

– Хай, – кивнул Бо, и по языку растекся страх. – Он уже в пути.