– Никогда и ни в коем случае нельзя включать в державу народы многочисленные, воинственные и абсолютно чуждые по вере и языку, по всему укладу жизни разительно отличные. Многие империи, Софа, от этого погибель свою находили. Когда они были сильны – это не замечалось, но стоило им заметно ослабеть, так огромные страны впадали в смуту от нашествия даже небольших племен, но сплоченных.

Юрий усмехнулся, глядя на задумавшуюся жену. В этом мире он сам узнал многое из истории, о чем в свои времена даже не подозревал. А тут с охотой стал учиться, восполняя жуткие пробелы в своем образовании, к тому же сама жизнь жесткий и требовательный учитель, и за совершенные ошибки наказывает строго.

– В чем сильные стороны империи? В первую очередь в привлекательности для правящих слоев, горожан, торговцев и тех, кто стремится выбиться из обыденной жизни – огромная страна дает большие возможности каждому из них. Вот только подавляющему большинству населения, что возделывает землю в своем селе, на эти представляемые возможности глубоко наплевать – его заботит приплод у хрюшек и озимые, что взошли хорошо. Да чтобы податей с него поменьше взяли, а не три шкуры содрали. И тут ничего поделаешь – мир именно на таких людях и держится.

Юрий остановился, прикусил губу, перед глазами, словно черно-белые кадры пролетели в памяти видения из прошлого, что для этого времени недостижимое будущее, которое и представить невозможно.

– Но империи стремятся раздвинуть границы, подмять под себя народы, навязать всем некий единый образ жизни, язык, религию, устои. И при этом закладывают в фундамент своего государства бревна с гнилью, ибо лозунг со времен Рима известен – «разделяй и властвуй». И со временем такие империи рассыпаются на части, что друг друга люто ненавидят. Примером нет числа – хоть первый Рим взять, хоть второй.

Да вот Оттоманская Порта в наглядности – покорив христиан, разве власть султана стала крепче?!

И стоило ударить посильнее, да в момент, когда турки не ожидали, так все покоренные ими народы разом и восстали. Так что главное для империи вовремя остановиться, включить в себя однородный элемент – или по вере, или по языку – и встать на своих естественных рубежах.

И не шагу дальше!

Юрий остановился, закурил папиросу, огляделся – ветер гнал по голубому небу белые облака. Август – самое благодатное время года, особенно на Донбассе, для него родного, что в настоящем, что в будущем. И сейчас, сидя в кресле рядом с женой, он невольно любовался садом – от тяжелых плодов оттягивались ветви груш и яблонь, плодами были усыпаны сливы и вишни. А если выехать от Галича в степь, подальше от перенаселенного града, то перед глазами протягивались бескрайние поля. Там притягивающим глаза златом колосились злаковые, которые дали обильный урожай пшеницы, ржи и овса – сейчас шла уборочная страда.

Да много чего давали богатейшие черноземы – подсолнечник и кукурузу, картофель и сахарную свеклу, перцы и лен, да все людям потребное – пищу и одежду, удобрения и топливо. И так было везде – от тихого Дона до голубого Дуная протянулась Новая Русь.

– Мы остановились, Софа, и продвижений дальше фактически не будет. У нас православные народы – всякие тонкости, на чем зациклены иерархи, меня совершенно не интересуют. Более того, любые богословские споры, что могут привести к вражде между народами, нужно давить на корню, жестоко и свирепо – религиозных войн только не хватает. Посмотри на европейские страны – там целое столетие друг друга резали с увлечением, после недавней войны, что шла целых тридцать лет, многие страны вымерли. Римский папа на время даже многоженство ввел, не стоит тут отплевываться. Это я к тому, что от канонов отошли ради выживания после кровавой смуты, которую сами себе католики с протестантами устроили.

– Я понимаю тебя – ведь армяне вроде нашей веры, но отцы церкви говорят, что вроде как не совсем…

– Шею сверну таким хулителям и ревнителям. Причем сразу и без раздумий. Они с турками воюют, а, следовательно, врага нашего на себя отвлекают. Это союзники, причем добровольные, что снова станут нашими подданными. Так какие они нам чуждые?!

Такое только враг сказать может, и не важно что он в сане архиепископа. Пусть даже куколь носит! Таких владык давить надобно, что мы и делаем, ибо они завет забыли.

– «Богу богово, кесарю кесарево» – ведь так, муж мой?

– Ты умна, Софушка – потому ты базилисса. Церковь должна служить интересам государственным и народным, но не на оборот! Она державу должна крепить, а не разрушать!

– Ты Никона имеешь в виду?

– Не только его! Я всех трех наших патриархов на службу поставил – блюсти интересы державные. А пройдет время – и остальных восточных патриархов задействуем.

– А почему ты говоришь всегда, что у нас не должно быть империи, хотя она есть, и ты ее базилевс?

– Потому что у нас держава, Софушка. Империя давит силой, приводя всех к некоему общему знаменателю, сформулировать который сама толком не в состоянии. Идеями мессианства может быть охвачена – из всех народов создать нечто общее, сварганить похлебку типа «советских людей». Ты не обращай внимания на незнакомое слово, это я так, о своем, девичьем – шучу, родная, присказка такая.

«Кстати, вполне неплохая затея, если бы ее делали на однородном элементе по языку и вере.

Но атеизм, прах подери!

Православие отринули и попытались заменить набором штампов. Вот на этом и погорели – нельзя отбрасывать то, на чем целое тысячелетие строился уклад жизни и культуры многих народов. Нужно было выработать социалистическое учение, пригодное для всех, и надстроить его над верой – и через такой симбиоз и сплачивать народы.

Но нет – пошли по чисто имперскому пути – разделяй и властвуй. Создали блок соцстран, а в Союзе ввели республики с бодуна нарезанными границами – а потом все удивлялись, откуда вражда. Вот и получили то, что получили, сами развалив страну!»

Юрий закурил папиросу, отпил вина, разбавленного обычной кипяченой водой – пристрастился, пожив среди греков. И негромко заговорил, поглядывая на задумавшуюся супругу.

– В державе все народы живут по своему укладу, менять который нельзя. Да и зачем. Если общая база на всех одна – вольность и соборность. Единый механизм своего рода, с неизменными правами и обязанностями, общими для всех наших с тобой подданных. И они подкреплены единой православной верой с небольшой толикой лояльных нам католиков и протестантов. Но те связаны уже не по общей православной вере, а по единому корню славянскому и общему для всех них языку. И являются христианами, что тоже неплохо, если оставить в сторону начетничество.

– Но ведь угры не славянского корня народ? К тому же ты привечаешь мусульман, что тебе присягнули.

– В точку попала, дорогая женушка. Таким народам отведена роль «стены», что нас отделяет от враждебной цивилизации…

Я хотел сказать от тех стран, что где народы имеют иной уклад жизни, язык, веру и культуру. С ними можно торговать, но они, безусловно, всегда к нам враждебны. И вопрос войны назреет сам по себе – нас неизбежно прощупают на силу, таковы нравы в этом бренном мире, куда от них деваться. Даже ребятишки в одном доме зачастую дерутся, выясняя кто из них сильнее. А тут сосед, что топор точит и с завистью смотрит на твое богатство и землю. И думает как бы тебя половчее ограбить!

Такие лояльные к нам народы очень нужны – они своего рода буфер, то есть и вашим, и нашим. Причем в нашей защите и товарах они должны нуждаться больше всего – взаимные интересы ведь тоже притягивают. Даже купцы промеж себя роднятся!

– Но от Оттоманской Порты у нас такой «стенки» нет, мы от нее отгородиться никак не сможем.

– А зачем нам от нее отгораживаться? Враг вековой и страшный, нашествие которого все народы хорошо помнят – отличный стимул для развития державы. В первую очередь наших народов – ведь они вооружены, обучены должным образом. Настоящим подданным является только тот, кто под знамена отслужил и в резерве состоит – все другие никаких прав не имеют. А потому такие люди власти нашей не дадут коррупционной стать, проще говоря, воровством казны заниматься.

Они ее контролируют уже тем что выбирают – а плохих людишек никогда старостами или «головами» не изберут – война ведь сама по себе человеку оценку дает и все ее видят.

– А почему ты с турками мириться не хочешь?

«Зачем, Софушка?

Много лет пройдет, когда о толерантности и о неких «общечеловеческих ценностях» заговорят. И при этом продолжат воевать более цинично и не менее безжалостно!»

– Мира не будет, а лишь короткие перемирия, чтобы собраться с силами. И учти, Софа, воевать ради сокрушения врага нельзя – обретешь другого противника, более страшного. Война должна держать народы державы нашей в тонусе, причем это заставит людей понять, что сила в единение. И так год за годом, десятилетие за десятилетием.

– Но должна же быть цель какая-то в этой беспрерывной войне, если истребить противника в ней нельзя?!

Софья ошеломленно посмотрела на Юрия и ахнула, поглаживая рукой округлившийся живот.

– Я поняла – война будет идти столько времени, сколько потребуется, чтобы все три восточных патриарха с православными единоверцами вошли в державу нашу!

– Абсолютно верно, женушка, и не только это. Есть еще народы, не познавшие нашей веры и пребывающие в язычестве. Вот для того и нужна в помощь державе церковь воинствующая!