Глава 20. Активация
27 дней 13 часов до поединка
— Валькирия, серьёзно? — Лена попыталась осмотреть себя. — Меня как краской облили. И это доспех?
Я невольно залюбовался картиной. Доспех повторял все контуры тела девушки, как мокрое платье, только пропитанное не водой, а жидким золотом. Смотрелось весьма сексуально. То, что это не металл, а силовое поле, выдавала подвижность поверхности.
— А чувствуешь как?
— Вообще не чувствую, что на мне что-то есть. Как голая. Ветерок чувствую.
— Доспех, проведём тестирование. Только защита.
— Принято, — доспех ответил также вслух.
Я обратился драконом и для начала попробовал поцарапать подругу когтем.
— Эй, щекотно же! — Лена отскочила одним прыжком сразу на пару метров.
— Ты помнишь, как я когтем стекло царапал? Щекотно, говоришь? А так?
Я поднялся во весь рост и дыхнул пламенем сверху вниз. Огонь даже не коснулся девушки, хотя на миг она была полностью им объята.
— Ты чего творишь?
— Что на этот раз почувствовала?
— Ну, тепло стало… а дым откуда? — Лена смешно повела носом и наклонилась, разглядывая выжженный круг земли под ногами.
— Конечно, тепло, больше 1000 градусов в эпицентре.
— Данная модель, — доспех занялся самопрезентацией, — разработана специально для противодействия драконам, в первую очередь диким драконам Пустошей, и выживания в самых экстремальных условиях, от вулканической магмы до глубокого космоса.
— Ты хочешь сказать, что я могу вот так, почти что голой, выйти в открытый космос?
— Требуются дополнительные ресурсы, в частности, запас воздуха, но да, это возможно.
— Сколько тебе лет? — мне стало интересно.
— 2117 лет с момента создания. Один носитель.
— Ха, так мы с тобой почти ровесники! А почему только один носитель?
— Основная задача — охрана того, кого вы зовёте Создателем. После его исчезновения задача потеряла актуальность. После смерти предыдущего носителя новых не было.
— А как же мой Наставник?
— Доспех разработан для использования человеческой женщиной. Твой Наставник пытался изменить настройки, но не смог, у него отсутствует необходимый уровень допуска.
— То есть он две тысячи лет владел бесценным сокровищем, которое даже не мог использовать? Вот потеха!
— Он не является моим владельцем. Только хранителем.
Как интересно! Ну да у нас ещё будет время поговорить. Здесь мы не для этого.
— Ладно, давай опробуем оружие, — я подобрал с земли металлический цилиндр, шедший в комплекте с доспехом, — Лена, лови!
Я специально кинул цилиндр так, чтобы он пролетел высоко над головой девушки, в паре метров. Но она поймала! Почти без толчка взмыла в воздух, схватила цилиндр и приземлилась с кошачьей грацией, сжимая в руке развернувшееся на длину около полутора метров короткое копьё.
— Я что, так могу? — Лена сама себе удивилась даже больше меня.
— Ментальный интерфейс, — голос древнего артефакта звучал размеренно, как на лекции, — позволяет использовать ресурсы доспеха для расчёта траекторий движения и действовать оптимальным способом, а силовые поля усиливают естественные способности тела.
— Так, сделаю вид, что всё поняла, — подруга нахмурилась, — А это что за копьё?
— Вон видишь сухое дерево? — я указал на стоящее на краю поляны раскидистое дерево, высохшее и побелевшее от времени. — Попробуй в него выстрелить.
— Мммм, как это сделать?
— Просто наведи копьё острым концом на дерево и стреляй, — увидев в глазах девушки недоумение, уточнил, — ты не думай, как это сделать, ты просто стреляй. Тут всё управление — усилием воли.
— Просто навести и… ой!
Вокруг копья сформировалось светящееся голубоватым светом облачко, которое сорвалось в сторону намеченной цели.
Эффект превзошёл даже мои ожидания, а Лена и вовсе присела от неожиданности. В дереве будто взорвалась противотанковая мина, причём изнутри. Горящие и тлеющие обломки древесины полетели во все стороны. Прилетело и нам.
— Высокотемпературная плазма формируется вокруг древка в тороидальном коконе из силового поля, — доспех внёс пояснения, — и выстреливается по готовности. Скорость полёта плазмоида около 300 м/с, если этого недостаточно, плазма может быть телепортирована к цели. Накачка энергией занимает время, пропорциональное требуемой мощности. Для поражения живой незащищённой силы противника на подготовку выстрела уходит около десятой доли секунды. Перезарядка не требуется, сразу после выстрела оружие готово формировать новый плазмоид. Можно стрелять длинной очередью. Максимальная мощность выстрела ограничена плотностью манопотока питания доспеха.
Мы с Леной ненадолго зависли, переглядываясь.
— А если противник в бронежилете или в латном доспехе? — я вспомнил, с какими противниками валькириям приходилось иметь дело.
— Современный бронежилет или полный латный доспех — это и есть незащищённая цель. Некоторую защиту может дать жидкая вода, а также сыпучие среды, современные бронированные машины. Полноценную защиту могут обеспечить только силовые поля.
— У кого маны больше? — Лена начала вникать.
— Скорее, у кого струя толще, — я улыбнулся, — плотность манопотока, если по-умному.
— Этот ящер прав, — мне показалось, или в интонации доспеха прозвучала ирония?
Похоже, Лена тоже уловила, потому что указала на меня копьём:
— Вот, доспех со мной согласна, ты — ящерица!
— Так, доспех, запоминай. Меня зовут Ианатан, это официальное имя для драконов. Для людей я Иван, а некоторые особо наглые хомячки зовут меня Ваней. Хомячка, кстати, звать Леной. Всё понятно?
— Так точно. Ваня и Лена. У вас союз или вы только напарники?
— Какая сообразительная модель! А ведь за всю историю союзы между драконами и людьми можно по пальцам одной руки пересчитать. И доспех почти всё время своего существования пролежал в сундуке… — у меня щёлкнуло в голове, — Наставник и та валькирия! Серьёзно?
— У меня нет полномочий обсуждать прошлое третьих лиц, — артефакт мигом перешёл на сухой канцелярит.
— Ладно-ладно, я понял. Пусть прошлое останется в прошлом. У тебя есть собственное имя?
— Хиль.
— У этого имени есть значение? — Лена наморщила лоб.
— Очень примерно можно перевести на ваш язык как «покрывающая».
— Ха, оно довольно точно передаёт, по крайней мере, внешний вид! — я подмигнул вмиг смутившейся подруге.
— Внешний вид можно изменить, — Хиль ответила так, как будто пожала плечами. Мол, наше дело предложить…
— Леночка, представь-ка мотоциклетный костюм из чёрной кожи, со шлемом и перчатками, и высокие сапоги.
— Положим, представила, — Лена закрыла глаза и склонила голову набок.
— Хиль, повторишь?
По золотой поверхности прошла волна изменения. Цвет изменился на чёрный, и металлическая на вид поверхность преобразилась, стала кожей. Костюм больше не был похож на прилипшую ткань — это совершенно точно был толстый, многослойный материал, с нашивками и строчками швов. Но он также закрывал каждый сантиметр поверхности тела. Шлем тоже преобразился, стал обычным мотоциклетным, а не помесью космонавтского с древнегреческим.
— А ну ка… Лена, не пугайся, попробую поднять тебя в воздух.
Потянулся к девушке телекинезом, обхватил и потянул вверх. И… подруга выскочила из захвата, как кусок мокрого мыла из сжатой ладони. Только слегка пошевельнулась.
Ни слова не говоря, я потянулся к ней менталом. Ничего. Там, где должна быть искорка сознания — пустота. Сознание невидимо.
— Доспех защищает носителя от всех типов воздействия, — Хиль почувствовала мою попытку.
Я обратился обратно в человека.
— Ты что-то понял, Вань? — Лена заметила моё лицо, на котором было написано полное офигевание.
— Она — валькирия.
— Кто — она?
— Мария. Кросс. И она действительно могла нас убить. Но Наставник! Почему он ничего мне не сказал? Ведь понял же всё сразу!
— Зато он прислал Хиль. Теперь посмотрим, кто кого!
“Моё почтение, Мастер. Испытание прошло успешно”.
“Хорошо”.
“Мастер, когда Вы догадались, что Мария Кросс — валькирия?”
“Она — не валькирия. Она такая же подделка, как твоя… Лена. Доспех — это ещё не всё. Она просто не может быть валькирией!”
“Понял”.
“Ты не понял. Валькирии — личная гвардия Создателя. Это он дарует им удивительное для человека долголетие, наполняет магией. Ни одна валькирия не прожила и двух сотен лет после исчезновения Создателя. Часть доспехов были попросту утеряны, к оставшимся не было доступа. Нет Создателя — нет валькирий. Он — смысл их существования. Мария не может быть валькирией! Знаешь что, не убивай её. Возьми живой и допроси, откуда у неё доспех и на кого она работает. А лучше доставь мне. Она просто не может быть сама по себе, или мы проглядели сильного мага-человека”.
“Принял. Мастер, простите. Скажите, почему личная гвардия Создателя набиралась из людей?”
“Потому что люди — расходный материал. Они так и так смертны, почему бы не послужить Создателю. Запомни этот урок, может тогда ты перестанешь считать людей равными себе”.
Никогда не замечал за Наставником эмоциональности… Он что, пьян? Да ну, такого просто не может быть! Неужели догадка верна, и у него что-то было с той валькирией? Если да, то ему должно быть неприятно, что этот доспех сейчас носит Лена, а существование Марии и вовсе кажется… оскорблением памяти его ученицы? Или всё же возлюбленной? Как бы то ни было, но Наставник изменил задание, и теперь требует Марию живой. А это сложнее.
Чтобы Наставник просто так взял и передумал… не припомню, кажется, это первый такой случай.
— Хиль, давай ещё поработаем над маскировкой, — я вернулся из своих мыслей. — Ты можешь оставаться в состоянии готовности, чтобы мгновенно активироваться, но при этом выглядеть как-то… не так заметно, как наруч и железный цилиндр?
— Да, конечно. Я могу полностью исчезать и появляться в другом месте, при условии, что во мне есть запас маны, и есть что-то, к чему я привязана, маяк. Могу для удобства коммуникации выглядеть как угодно. Что касается оружия, то удобнее всего будет убирать его в локальное подпространство, и доставать при необходимости.
— Что вообще ты из себя представляешь? Физически?
— Физически, на данном плане Вселенной — ничего. То, что вы видите — проекция. Я нахожусь полностью в локальном подпространстве. Там я — сложнейший агрегат.
— Вот! — Лена торжествующе подняла указательный палец, — А я говорила, что это — технология!
— Я существую на стыке магии и технологий. Это слишком сложно, чтобы объяснить. Кроме того, я многого вообще не знаю, а то, что знаю — не могу рассказать, из-за прямого запрета Создателя.
— А может, ты знаешь, где сейчас Создатель?
— Это доподлинно неизвестно. Но скорее всего, или в Пустошах, или покинул Солнечную систему.
— Да что это за Пустоши, про которые вы всё говорите? — Лена толкнула меня в плечо. Получилось весьма чувствительно.
— Мир, откуда пришли драконы, — Хиль опередила мой ответ. — Обширное локальное подпространство, которое Создатель сотворил специально для экспериментов. Страшное место, ставшее прообразом ада в мировых религиях.
— Ты была там! — до меня дошло, что доспех знает про родину драконов больше меня.
— В этом и заключается служба валькирий — охранять лабораторию Создателя и его самого в Пустошах, чтобы никто не отвлекал его от работы.
Вот тут я завис. Никогда не задумывался, зачем богу, ну или почти богу, личная гвардия.
— Так, мы про маскировку говорили, — Лена хлопнула в ладоши. — Хиль, можешь принять вид наручных часов?
— Могу даже время показывать!
— Время, говоришь… а два предмета оставить можно? Скажем, часы и очки?
— Можно. Каждый из предметов становится маячком привязки, по которому можно меня призвать и активировать.
— Отлично! Тогда давай вот как сделаем. Наручные часы вместо наруча. Ну не носят в наше время наручи, устарели. Только вместо времени — манопоток. Буду экспериментировать. Второй предмет — солнцезащитные очки. Ты сможешь видеть то же, что вижу я, оценивать обстановку, и при необходимости подсказывать, на что обратить внимание. При активации внешний вид как сейчас, мотоэкипировка. А копьё спрячь, чтобы оно появлялось, только если соберусь стрелять.
— Есть! — копьё тут же растворилось в воздухе.
Похоже, Хиль идеи Лены понравились. Голос вон какой задорный!
— А в твоём арсенале найдётся что-то типа переговорного устройства? — я подумал о новом задании Наставника. — Но такого, чтобы в обеих ипостасях работало. Мало ли, захотим мы засаду устроить, надо же как-то связь держать.
— Стандартный командный ключ, позволяет держать связь, определять взаимное местонахождение, и даже обмениваться маной. Также работает как маячок для телепорта. Выглядит как обычное кольцо, разработано Создателем специально для совместной работы валькирий с драконами. У всех валькирий было такое же для связи с Создателем. К сожалению, оно не работает между мирами.
Ого, да сегодня просто праздник какой-то!
— Если я буду прыгать на одной ноге от радости, вы ведь никому не расскажете?
— Хиль, это надо будет записать на память. Ты ведь можешь, да?
— С удовольствием, Лена. Кольцо у тебя на левой руке.
Лена подняла левую руку, и прямо поверх перчатки материализовалось обычное на вид золотое кольцо. Девушка сняла его и протянула мне, покраснев.
— Обмен кольцами я представляла немного иначе.
— Мне кажется, такое колечко сделает фору любой церемонии.
Я взял кольцо и внимательно рассмотрел, прежде чем надеть. По внутренней поверхности шла вязь рун, которая быстро исчезла.
Где-то я про такое уже читал…
“Проверка связи!” — я надел «ключ» и произнёс фразу мысленно.
— Ой, Вань, я тебя слышу прямо в голове! Представляешь!
— Представляю! Вот в точности так мы общаемся с Наставником, только без колец.
Внезапно доспех на Лене растворился в воздухе, остались только часы и очки.
— Я попробовала мысленно обратиться к Хиль, и она меня услышала! Работает!
— Мне кажется, надо отметить обновки. Тут такое место уединённое! — я притянул обнажённую девушку к себе. — Только очки сними, а то у меня чувство, что за нами подглядывают.
“Да очень надо!”
Тем не менее, очки исчезли.
Покалывающее ощущение беспокойства застало врасплох и вырвало из полудрёмы. Лена спала на моей руке. Над головой небо, подо мной трава… Точно, мы же так и уснули на полянке!
“Иван, тебя вызывает Посредник!”
“Спасибо! Я сразу не сообразил, что это за ощущение такое. А можно использовать маячок посредника для мыслесввязи?”
“Этот маячок — поздняя работа неизвестного артефактора. Мыслесвязь в нём отсуствует”.
“Жаль!”
Я потянулся телекинезом к рюкзачку и вытащил оттуда сотовый. Связь плохо, но ловила. Набрал Асунсьён.
— Донья Асунсьён, это Иван. Звали?
— Да. Девушка появилась в доках. Направляется в сторону яхт-клуба.
— Благодарю! — я отключился.
Потормошил Лену.
— Соня, просыпайся, труба зовёт!
Ноль эмоций. Ладно. Аккуратно приподнял телекинезом на высоту пары десятков метров и отпустил, приготовившись ловить.
— Ааааа!!!!! — Лена проснулась в полёте.
Секунда, за которую она пролетела половину расстояния — и она уже в полной экипировке. В следующее мгновение, вспыхнув, за её спиной распахнулись белые крылья, как у большой птицы, и девушка зависла в воздухе на высоте пары метров. С копьём в руке, направленным в мою сторону. И сформировавшимся на конце копья облаком плазмы. Ой.
— Ящерица, твою мать, ты бессмертный, что ли? — Лена потрясла головой, окончательно просыпаясь.
— Будем считать, тренировка прошла успешно, — я улыбнулся.
— Идиот! — подруга плавно опустилась на землю, крылья и доспех исчезли.
— Асунсьён звонила, Марию заметили в доках.
— Поняла. Полетели. Кстати, Хиль, а обязательно надо раздеваться перед активацией доспеха?
