Глава 19. Наследство
34 дня 11 часов до поединка
“Моё почтение, Мастер. Столкнулся с Марией Кросс. Захватить не удалось”.
Я подробно рассказал о погоне, опуская детали преследования и делая акцент на магических аспектах.
“Итак, на неё не действует ментал, в том числе отвод глаз. Защищена от огня, но уязвима к телекинезу. Использует огнестрельное и иное оружие, предназначенное для пробивания силовых полей. Смогла временно тебя ослепить. А также изучила твои слабости. Всё верно?”
“Какие слабости?”
“Отношение к людям. Вместо выполнения поставленной задачи ты повёлся на провокацию с бомбой в мотоцикле. Какое тебе дело, сколько человек при этом погибло бы? Это всего лишь люди”.
“Да, Мастер”.
“Что по ауре?”
“У неё аура обычного человека, без малейшего магического фона”.
“Тебя отделала обычная девчонка с парой игрушек. Как справился с драконьей слепотой?”
“Возможно, при прохождении тумана прикрыл глаза и не дышал. Это было всего мгновение. Я ослеп, и почти весь тоннель полётом управляла Лена. Потом зрение прояснилось”.
“Наездница… Это останется между нами, Ианатан. Я давно тебя знаю, и уже привык к некоторым твоим… причудам. Но это слишком даже для тебя”.
“Как пожелаете, Мастер”.
“Однако то, как вы сработались за короткое время — это интересно. Возможно, от твоей зверушки действительно может быть польза. Она умеет стрелять?”
“При мне стреляла из гранатомёта. Результативно”.
“В Валенсии найди Посредника. Тебя будет ждать посылка. Для твоей…”
“Лены”.
“Это не подарок. Вернёшь, когда надобность исчезнет. Вышли мне её образ. Ианатан, если об этом кто-нибудь узнает, я лично тебя убью. А если сломаешь или потеряешь — смерть будет очень медленной”.
“Да, Мастер”.
Я отправил Наставнику образ Лены — это проще, чем передавать мерки. Образ включает в себя сразу всё: размеры, вес, набросок ауры. Достаточно как для изготовления одежды, так и для опознания.
“Марию Кросс предпочтительно захватить живой и допросить. Если не получится — убей. Охрана боеголовок в приоритете, груз должен попасть по назначению”.
“Да, Мастер”.
Уф! Это было жёстко! Давненько Наставник так меня не отчитывал! А угроз я от него и вовсе никогда не слышал, кроме, разве что, выгнать взашей.
Рассказывать ему про то, что это Лена сняла действие «драконьей слепоты», как назвал это Наставник, я не стал. Что это, кстати — заклинание, яд, какие-то частицы? Никогда даже не слышал про такое.
Важно в истории с Марией то, что весь её арсенал заточен под противодействие дракону. А это значит, что драконы больше не тайна для, по крайней мере, отдельных людей. И ладно бы это были фанатики, охотники на драконов. Мария, судя по всему, принадлежит какой-то серьёзной организации. Я не являюсь её целью, цель — боеголовки, я просто мешаю. Очевидно, с людьми она бы справилась одной левой.
— Ну что, поговорил с шефом? — Лена в коротком халатике присела рядом с парой бокалов вина.
— Да.
— А что такой задумчивый? Шеф сказал наплевать на боеголовки и заняться этой сучкой?
Я повернулся и посмотрел на подругу. Устами младенца…
— Это самое странное. Он приказал поймать и допросить, если не получится взять живой — убить. Но приоритет — боеголовки. Как будто они важнее, чем организация, которой известно про наше существование.
— Может быть, высшему руководству давно про эту организацию известно, и ею занимаются другие агенты? — Лена пожала плечами.
— Да, наверное… Кстати, в Валенсии нас будет ждать подарок для тебя. Не совсем подарок, точнее, во временное пользование, но всё же. Наставник взялся лично подготовить тебе экипировку и оружие.
— И у меня будет своя пушка? Серьёзно? — Лена отставила бокал на тумбочку и уставилась на меня, подобрав ноги.
— Я не знаю, что это будет, он не сказал. Но теперь ты будешь настоящий боевой хомячок!
— Ооооо!!!
Огненный ураган налетел, опрокинул на спину. Острые зубки впились в губы. Не в силах сдержать восторг, Лена выражала его со всей страстью, на какую была способна.
Следующие две остановки были в Ливорно и в Генуе. Ничего примечательного там, хвала Создателю, не произошло. Прогулялись по достопримечательностям, пообедали в местных ресторанчиках. В Генуе нырнули к «Христу из бездны» — небольшой статуе, расположенной на 17-метровой глубине. У статуи не хватало одной руки — говорят, кто-то неудачно бросил якорь. Шесть дней между Неаполем и Валенсией пролетели незаметно, ополовинив наши запасы вина. Мария всё это время нам не попадалась, это с одной стороны радовало, с другой стороны напрягало — кто знает, какую гадость она нам готовит, пока мы вина дегустируем.
Наконец, мы зашли в Валенсию. Оставив яхту в марине королевского яхт-клуба, мы полетели на встречу с Посредником.
Нашли мы его на поле для гольфа, пролетев полтора десятка километров через весь город. Успели немного взглянуть на него с высоты полёта, решив, что позже обязательно всё осмотрим. Но пока не терпелось посмотреть, что нам приготовил Наставник.
Посредником оказалась женщина. Очень необычно, даже редкость. Маячком служил изящный золотой браслет. Влил в него немного маны, и женщина замерла, так и не ударив клюшкой по мячу. Бросила клюшку кому-то из сопровождающих и пошла к нам. С некоторого отдаления в нашу сторону бросились пара громил, видимо, телохранители, но женщина отмахнулась от них.
— Асунсьён Барбера Нолла, — представилась она, протянув руку для рукопожатия. Знакомая фамилия… где же я её слышал?
— Иван, Лена, наше почтение, донья Асунсьён. Мы должны получить посылку.
Я заговорил на испанском — не все жители Валенсии свободно говорят на валенсийском. С обращением «донья» тоже, похоже, не ошибся — женщина и глазом не моргнула, видимо, оно было ей привычным.
— Да, конечно. Она у меня дома. Давайте пройдём к машине, здесь недалеко.
Мы прошли на парковку, где нас ждал седан представительского класса и пара машин сопровождения. Кто же эта женщина, если поиграть в гольф она ездит с телохранителями?
В машине хозяйка села на переднее сиденье, предоставив нам с Леной разместиться на заднем.
— Домой, — бросила она водителю, после чего обернулась к нам, — скажите, а как вы оказались на поле? Мои телохранители никого обычно не подпускают.
— Мы прилетели, — улыбнулся я, после чего донья Асунсьён приобрела вид сосредоточенный и слегка отрешённый. Видимо, она размышляла, мы так шутим над ней, или те, с кем она имеет дело, действительно могут взять и прилететь.
Мы въехали на территорию виллы, сопровождающие остались во дворе, а хозяйка пригласила нас в дом. На стене висели семейные портреты, и я, наконец, понял, у кого мы в гостях.
— Вы — сестра Риты Барбера? Мэры Валенсии?
— А вы разве этого не знали? — женщина неподдельно удивилась.
— Нет, нам не сказали. Мы нашли Вас по браслету.
— Ах да, всё время забываю, — она на секунду задумалась. — Знаете, мне иногда кажется, что я заключила сделку с дьяволом.
— Так это или нет — зависит от точки зрения. Если Вы читали «Мастер и Маргарита»… не всегда зло — это дьявол. Куда чаще зло — сами люди.
— Ну да, ну да… пойдёмте, посылка в сейфе, в моём кабинете.
Сейф выглядел весьма надёжно, да и вооружённая охрана во дворе добавляла значительности. Похоже, Наставник выбрал именно этого посредника из-за положения в обществе. А значит, посылка имеет значительную ценность.
— Мне на словах передали, что содержимое большим секретом не является, но если я увижу его, меня ждёт разочарование. Если не возражаете, мне бы очень хотелось узнать, что внутри. Потому что передал мне её такой человек, который на роль курьера никак не подходит.
— Давайте развернём и посмотрим.
Внутри был наруч. Обычный, ничем не примечательный, такой можно купить в любом магазине сувениров. И короткий цилиндр, на вид железный или чугунный. Если это то, о чём я думаю, то сейчас главное не выдать волнения.
— Должна признаться, тот человек был прав. Некоторое разочарование я действительно испытываю.
— Не всё то золото, что блестит. Для владельца этих вещей они имеют очень большое значение.
— Что ж, возможно, — хозяйка кабинета тряхнула головой. — Я могу вам ещё чем-то помочь?
— Пожалуй, — я передал ей фотографию Марии Кросс. — Эта женщина создала нам определённые проблемы, и если она в городе, то может создать проблемы и вам. Недавний взрыв в тоннеле в Неаполе — её рук дело.
— Почему бы не объявить её в международный розыск? — донья Асунсьён сделала несколько цветных копий и вернула мне снимок.
— Это наше внутреннее дело. Полиции с ней лучше не связываться — она им не по зубам. Но Вы можете помочь, если найдётся несколько надёжных людей для отслеживания района порта. Если она появится в городе, то наверняка возле доков или яхт-клуба. Если у Вас будет для меня информация…
— То я дам Вам знать через браслет, я знаю, как это работает. Как долго вести наблюдение?
— Завтра вечером можно снимать.
— Хорошо, я всё сделаю. Мой прямой номер телефона, — она протянула мне визитку, — для связи, чтобы вам не пришлось лететь, если что.
— Благодарю, — я улыбнулся. — Пожалуйста, распорядитесь, чтобы нас выпустили за ворота, дальше мы сами.
“Моё почтение, Мастер. Посылку получил. Это то, о чём я думаю?”
“Да, это он”.
“Но… за что? Он же не имеет цены!”
“А я тебе его и не отдаю. Даю поносить. Считай это ещё одной проверкой. Тем более, я ничем не рискую, он вернётся ко мне по первому зову”.
“Как им пользоваться?”
“Сам понимаешь, как и любое изделие Создателя, он работает на мане. Подзарядишь, там гнездо есть, туда с когтя вольёшь. Накопителя у меня нет, к сожалению, но и такой разовой зарядки хватит для защиты и нескольких атак. Правда, полетать не получится, для этого нужен постоянный приток маны”.
“У Лены…” — я осёкся. Внутренняя чуйка взвыла, требуя оставить информацию об амулете при себе.
“… с твоей помощью должно получиться. Это повысит ваши шансы в столкновении с Марией Кросс, а также избавит от позора, если кто-то увидит её верхом на тебе”.
“Для любого дракона это было бы честью”.
“Да, будь она настоящей, а не подделкой на коротком поводке”.
“Благодарю, Мастер. Держать Его в руках — уже само по себе награда для меня. Но откуда он у Вас?”
“Предыдущая владелица была моей ученицей, одна из немногих, кто завоевал моё уважение. После ухода Создателя она доживала свой век в моём доме. Доспех достался мне по наследству. Мало кто об этом знает, и пусть так и останется”.
“Благодарю за доверие, Мастер”.
Мы летели на запад, в горы. Я хотел найти уединённое и безопасное место, чтобы испытать творение Создателя.
— И что сказал твой шеф? Что это за чудо-оружие, которое выглядит… — Лена зависла, подбирая сравнение.
— Милая, неважно, как он выглядит, — я всё ещё был под впечатлением от разговора с Наставником, и говорил с таким благоговением в голосе, что подруга дышать перестала. — Это боевой доспех, изготовленный самим Создателем. Он обладает собственным разумом, и умеет притворяться невзрачным.
— Кажется, это только часть доспеха?
— Он тебя удивит. Лена, ты просто не представляешь! Давай так, чтобы ты поняла. Среди молодых драконов эти доспехи считают сказкой, которую рассказывают старики. Я сам никогда в жизни не видел ни одного. Люди считают их мифом. И он не имеет цены даже для драконов. Это как… как Святой Грааль для христиан.
— И эта реликвия сейчас так просто лежит у меня в рюкзаке? А если поцарапается или помнётся?
— О, не переживай. Можешь выстрелить в него из гранатомёта или бросить под кузнечный молот. Ему ничего не будет. Это творение Создателя!
— У меня мурашки по всему телу от твоих рассказов. А куда мы, кстати, летим?
— Туда, где ты никого не убьёшь, прежде чем научишься им пользоваться.
— Так он серьёзно для меня? Ты не пошутил? Но…
— Наставник дал на время. Он не сказал, какое. Если всё получится, то возможно — на всё время твоей жизни.
— Ящерица, я тебя задушу! Маши давай быстрее крыльями! Мне уже не терпится попробовать!
— Да мы уже прилетели. До горизонта ни одного человека.
Мы опустились на поляну в небольшой рощице в окружении гор. Идеальное место, которое можно увидеть только с неба.
— Раздевайся.
— Что, прямо вся полностью?
— Прямо вся, полностью, догола.
— Всё чудесатее и чудесатее… — проворчала Лена, скидывая с себя сарафан и нижнее бельё.
— Надевай, — я протянул ей наруч.
Лена надела наруч на левую руку, и он с лёгким щелчком застегнулся. Вот зачем Наставнику понадобился образ Лены — чтобы выдать ей временный допуск. В противном случае доспех остался бы невзрачной жестянкой.
— Так. Наставник сказал, в него надо влить ману, в какое-то гнездо. Ты видишь здесь гнездо?
— Не вижу, — Лена покрутила рукой так и этак, разглядывая наруч со всех сторон. — Может, оно невидимое или закрыто?
— Включи его. Наставник не знает про твой амулет, и не знает, что ты можешь проводить ману. Просто подай её на наруч.
— Так он работает на мане? — до Лены, кажется, начало доходить.
— Ну не на бензине же, конечно на мане.
Подруга подняла руку перед собой, разместив наруч на уровне груди, и сосредоточилась. Сперва ничего не происходило, но потом что-то щёлкнуло, и в наруче открылась крышка.
— Ааааа!!! Твою мать! Что это? — глаза у девушки широко распахнулись и она сделала шаг назад.
— Крышка отсека для накопителя, наверное.
— Да нет! Он со мной говорит! Я его слышу! Только язык незнакомый.
— Погоди с языком. Дай-ка посмотреть…
Форма гнезда под накопитель идеально соответствовала амулету Лены.
— Ты видишь? — я показал ей.
— Так это отсюда??? — Лена захлопала глазами. — Ты хочешь сказать, что в моём роду в качестве семейной реликвии уже почти тысячу лет передаётся БАТАРЕЙКА???
— Очень редкая батарейка, даже у Наставника такой нет. С неким подобием собственного разума, по крайней мере, она понимает, что принадлежит тебе, и в моих руках работать отказывается. И даже я не догадался, что это такое! Думал просто редкий амулет.
— Ладно, убедил. И что, вставить её сюда?
— Сперва скажи доспеху, чтобы переключился на русский язык. Ему всё равно, у него в любом случае ментальный интерфейс.
— Дорогой доспех, переключись, пожалуйста, на русский язык, а то я ничего не понимаю, что ты говоришь.
— Ну как?
— Теперь говорит по-русски. Просит выбрать способ питания, напрямую от носителя, от накопителя или комбинированный.
— Ну конечно! Для него накопитель нужен, чтобы разом большую мощность выдавать! Скажи ему, пусть напрямую питается, ты умеешь прокачивать через себя ману от своей «батарейки».
— Доспех, а ты можешь вслух говорить, ну громкость включить, чтобы я ретранслятором не работала? И вот этому ящеру доступ дай к настройкам.
— Команда выполнена, — чуть хрипловатый контральто прозвучал прямо из наруча, как из обычного магнитофона. — Этому ящеру предоставлен административный доступ.
— Бля, я сплю, Ленка, ущипни меня.
— Меня бы саму кто ущипнул…
— Ладно, приступим… доспех, попробуй запитаться напрямую от носителя, увеличивая мощность от одной десятой до целой единицы в течение минуты.
— В настоящий момент носитель активировала питание с мощностью более десяти единиц. Снизить принимаемую мощность?
— Нет. Сколько тебе нужно для полной активации?
— Десяти единиц достаточно.
— Активируй. Лена, стой спокойно!!!
Наруч как будто отряхнулся, с него слетел налёт ржавчины, из-под которой на солнце сверкнуло чистое золото. Щёлкнула, закрываясь, крышка отсека накопителя. Несколько секунд — и наруч растёкся золотой вуалью по руке, груди и спине девушки, закрыл живот, попу, правую руку и ноги. В последнюю очередь вокруг головы сформировался полноценный шлем с прозрачным забралом.
— Команда выполнена. Для активации крыльев необходима дополнительная мощность.
Лена стояла неподвижно, боясь даже дышать.
— Эй, хомячок, — я постучал пальцем по забралу, — ты как себя чувствуешь?
— Я? — девушка пребывала в глубоком шоке, бегая глазами из стороны в сторону, похоже, рассматривая что-то на внутренней поверхности забрала.
— Ты, ты. Как там тебе внутри магического артефакта?
— Если это магия, то я — золотая рыбка, — Лена помотала головой, — это какая-то технология, просто запредельная.
— Магия, технология, какая разница, главное, что работает! Я-то знаю, что это. А вот ты ещё не поняла. Доспех, назови себя.
— Носимый автономный комплекс активной защиты… — я прервал заумное определение.
— А короче?
— Доспех «Валькирия».
