Глава 18. Погоня
34 дня 12 часов до поединка
Неаполь — это кривые улочки шириной в три метра, на которых двум машинам порой не разъехаться. Как если бы в России садовое товарищество застроили пятиэтажками. Мотоциклисту на спортивном байке на таких улочках вполне комфортно, хоть сильно и не разгонишься.
А вот мне, с моим десятиметровым размахом крыльев, между домами не пролететь. Пришлось сразу, с места и почти вертикально, взлетать выше крыш.
— Проследим, куда она едет, потом на месте сориентируемся.
— Наверное, она пару кварталов проедет, увидит, что за ней никто не бежит, и успокоится. Да, Вань?
— Ну да.
Марию мы догнали в считанные секунды. Она мчалась по лабиринту улиц, хаотично сворачивая. Зря стараешься. Даже на прямой у меня преимущество в скорости.
Похоже, погоня обещает быть довольно скучной. Лететь спокойно за человеком, который тебя даже увидеть не может, и ждать, когда он остановится, чтобы безопасно «спеленать». Такое себе развлечение.
Только я успел об этом подумать, как Мария оглянулась и подняла голову вверх.
— Она что, нас видит? — этот её жест не укрылся и от Лены.
— Похоже на то. Может, у неё в шлеме камера и изображение проецируется прямо на забрало.
— И что будем делать?
— Рули, я попробую её остановить. На большом расстоянии это труднее, мне надо сосредоточиться.
Очистив голову от посторонних мыслей, я потянулся к сознанию девушки.
И ничего. Как будто там не живой человек, а робот. Ни искорки, ни блока. Так не бывает! Для этого нужна защитная техника высочайшего уровня! Даже моё сознание не невидимо — проникнуть в него смог бы разве что Гранд-Мастер, но почувствовать может любой «зрячий»!
Да кто ж ты такая, Мария Кросс? Ну или как там тебя, не настоящее же это имя.
Закралась шальная мысль — а не дракон ли она? Я слышал про тех, кто сами по себе, в общих делах племени не участвуют, никуда не лезут. Отшельники. Но обычно они живут где-нибудь в горах, а не гоняют на байках! Но нет, дракона я бы узнал по ауре.
Лена чуть подрулила вверх и в сторону, облетая какое-то препятствие, и я потерял Марию из виду. А когда вернулись на маршрут — её нигде не было видно.
Я резко взвился в высоту, увеличивая радиус обзора, и весь обратился в слух. Мотоциклетного двигателя слышно не было.
Боялся заскучать? Теперь зато весело!
— Где она? — Лена завертела головой во все стороны.
— Не вижу и не слышу, а ауру через столько перекрытий не засечь, там ещё и люди, всё сливается.
Я приземлился на крыше того здания, где видел Марию последний раз и обратился.
— Жди здесь, я сейчас, — бросил я Лене и спрыгнул вниз.
Нет, конечно, высота пятого этажа это слишком даже для меня, можно при приземлении ногу вывихнуть. Но есть же балконы.
Испуганный возглас Лены, она подбегает к парапету и смотрит вниз. Я уже на высоте третьего этажа, прыгаю с балкона на балкон, между домами, благо между ними тут несколько метров. Десять секунд — и я на земле.
Запахи. С неба их не почувствовать.
Вот он, запах выхлопных газов. Ветра нет, я легко беру след.
И ничего.
Запах внезапно обрывается, как будто девушка исчезла вместе с байком, растворилась в воздухе.
Возвращаюсь обратно и снова прохожу по следу.
Она не могла просто исчезнуть. Представляю себя на байке. Вот я еду, прохожу поворот, поднимаю голову и вижу, что дракона нет, скрылся за крышей. Отличный момент, чтобы спрятаться. Но где? Да ещё и не снижая скорости?
Впереди поворот, а прямо по курсу — дверь из дома на улицу. Что, если она была бы открыта? Ширина руля — на ладонь меньше ширины дверного проёма. Подпрыгнуть, пролететь в прихожую, затормозить, захлопнуть дверь… да, вполне реально.
Закрываюсь щитом во весь рост, выбиваю дверь и… меня выбрасывает обратно выстрелом!
Твою ж мать, это дробь! Как же больно!
Но как она прошла сквозь щит???
Трясу головой, пытаюсь подняться. Всё как в тумане. Скорее на рефлексах заворачиваюсь в плотный щит, вливая в него столько маны, что он начинает светиться в видимом свете.
Визг резины, меня сбивает вылетающим из дверей дома байком, лечу, кувыркаясь, по асфальту.
Ну всё, игры закончились!
Не вставая, швыряю вслед сучке огненный шар… и охреневаю. Пламя растекается лепестками вокруг девушки, не причиняя ей никакого вреда.
В последний момент соображаю и цепляю байк телекинезом. Это срабатывает, но расстояние уже большое. Рывок, и девушка выскакивает из захвата, едва не перевернувшись, но выправляется и скрывается за поворотом.
Времени на раздумья нет. Обращаюсь драконом и одновременно телепортируюсь прямо вверх, в небо, раскрываю крылья. Подхватываю Лену и закидываю к себе на шею.
— Ты опять ранен?
— Не опять, а снова. А ещё я очень, очень, очень зол!
— Не мне тебя учить, но злость — плохой советчик. Кто она такая вообще?
— Сейчас поймаем эту дрянь и узнаем, — делаю пару глубоких вдохов-выдохов. — Ты права. Вроде успокоился.
Байк нагоняем меньше чем через минуту. Кем бы ты ни была — не уйдёшь.
Мария обернулась, посмотрела на нас и выставила руку со средним пальцем. Послал ей в ответ воздушный поцелуй. В конце концов, я же хотел развлечься.
— Можешь её достать? — Лена тоже ответила девушке красноречивым жестом, проведя большим пальцем вдоль горла.
— Ментал на неё не действует, от огня она защищена чем-то вроде силового поля. Телекинез работает, но надо подобраться поближе.
— А если без изысков, просто в воздух поднять?
— Ты что, милая, злишься? — я хохотнул.
— Эта прошмандовка посмела стрелять в тебя. Нет, милый, я не злюсь, она не первая, и, подозреваю, не последняя. Я просто хочу её голову.
— Какая ты у меня кровожадная! Рули, попробую поднять.
Тянусь к Марии и пытаюсь поднять её в воздух. Но захват соскальзывает, как будто девушка вся в масле, скользкая. Ладно… не хочешь так, давай иначе…
Захватываю мотоцикл целиком. Почти полностью отключаюсь от внешнего мира, остаёмся только я и байк… чувствую натяжение… есть, он начал подниматься вверх!
Сука!
Ещё один выстрел, и дробь пробивает шкуру, способную выдержать очередь из калаша в упор! У тебя там что, бронебойные?
Вскрикивает Лена.
Разумеется, концентрация пропадает, байк приземляется с высоты в пару метров, ревёт движок, Мария вырывается на прямую, как стрела, улицу и уходит в отрыв.
— Тебя не зацепило? — поворачиваю голову.
— Убью суку! — подруга просто шипит.
На рукаве блузки у неё расплывается пятно крови. Так, это пустяки, царапина, но пока что наша преследуемая ведёт со счётом 2:0.
И настроена она вполне серьёзно.
Ладно, если гора не идёт к Магомету…
На ходу, не снижая скорости, подхватываю телекинезом вазон с тротуара. Он, кажется, был прикручен, потому что какие-то камни при этом полетели во все стороны. Надеюсь, никого не зацепило.
Обгоняю Марию, прицеливаюсь и запускаю вазон в беглянку. Визг тормозов, байк привстаёт на переднее колесо, и вазон пролетает мимо. В ответ она только зло на меня смотрит. Что, патроны закончились?
Ан нет, перезаряжала. Охренеть, она перезарядила обрез на ходу, управляя байком в плотном потоке машин наклонами корпуса! Да, я тоже так умею, но это ни разу не рядовой навык!
От выстрела прикрываюсь сдвоенным щитом, и ясно вижу, как дробь проходит первый и вязнет во втором. Не будь у меня при первой встрече щита — меня бы нахрен разорвало, как кролика гранатой.
— Она что, к морю едет? — Лена сориентировалась по сторонам света.
— Если надеется утопиться, то зря — достану.
Мария выжимает газ, байк ненадолго встаёт на заднее колесо. Взлетаю чуть выше, чтобы оценить обстановку. Впереди, перед Марией, которая снова набрала скорость, грузовичок с яблоками, кажется. Ухмыляюсь и отрываю ему борт, выдёргиваю ящики на мостовую. Содержимое разлетается во все стороны.
Есть!
Байк ложится на бок и какое-то время скользит по асфальту колёсами вперёд, при этом Мария ещё и умудряется снова выстрелить! В ответ тяну на себя камни мостовой, злость придаёт сил, камни вырывает и байк подлетает, как на трамплине.
Девушка выгибается, течёт, как ртуть, смещает центр тяжести и приземляется на заднее колесо, каким-то чудом выравнивается, и снова выжимает газ!
Захватываю телекинезом камни с мостовой с собой, взлетаю повыше и пикирую вниз. Как раз свободный участок дороги, машин мало. А, ну правильно, байк проскочил на красный.
Воздух загудел, запел в крыльях. Нагнетаю магию огня в камни, они сперва светятся, потом плавятся. Как тебе такое, Мария Кросс?
Обернулась. Увидела. Пикирующий в окружении огненных метеоров дракон — зрелище внушающее.
Кажется, её всё-таки проняло. Она как-то прижалась к байку, слилась с ним в одной целое. Скорость уже, кажется, под двести. Так летать по узким улочкам Неаполя — надо быть очень уверенной в себе!
Рано я обрадовался.
Визг шин, байк почти ложится на бок и исчезает за поворотом. Мой огненный дождь впустую вгрызается в мостовую, добавляя работы дорожникам и до смерти пугая водителей и прохожих. Выхожу из пикирования и взмываю вверх.
Впереди площадь, узнаю памятник Гарибальди.
Там пробка, куча машин, но Марию это не останавливает. Игнорируя столбики ограждения, она вылетает на площадь, огибает памятник и поворачивает направо.
Здесь дорога свободна, четыре полосы, и байк мчится по прямой.
Поднимаю перед собой сдвоенный щит и лечу следом, постепенно приближаясь. Просто сомну щитом, на такой скорости мало не покажется. Потом откачаю.
До столкновения остаётся совсем чуть-чуть. Мария поворачивается, и в отражении в забрале вижу себя. Взмах рукой… и в моём щите вязнет граната.
Смотрю на гранату с недоумением. Ну серьёзно? Граната? Против силового щита?
Когда до меня доходит, что обычная граната должна была не увязнуть в щите, а просто отскочить, уже поздно. Взрыв сносит оба щита и припечатывает меня брюхом об асфальт. Кувыркаюсь через голову, едва не сломав шею. Лену подбрасывает в воздух.
Как в замедленной съёмке слежу за её полётом, завершаю кувырок через сложенные крылья, отталкиваюсь ногами и хвостом, подпрыгиваю, и ловлю визжащую девушку руками.
— 3:0 в её пользу, — я задумываюсь, — есть идеи?
— Надо было взять с собой гранатомёт, — выдаёт Лена, взобравшись на своё привычное место.
— Прости, забыл во внутреннем кармане других брюк.
Впереди виднеется ещё один памятник, вокруг которого — круговое движение. Мария уходит на кольце по встречке, огибая памятник слева. Поднимаюсь выше, чтобы не цеплять троллейбусные провода.
А что если наоборот, зацепить? Не руками, конечно…
Тяну провода на себя, и они рвутся со стороны площади, которую только что проскочили. Набираю высоту, вытягивая провода всё выше и выше. Стяжки, которыми они крепятся к столбам, обрываются одна за другой. В какой-то момент у меня оказывается два куска провода. Отлично!
Скручиваю их на манер лассо.
Ну всё, сучка, пора!
— Это там не тот замок впереди, где мы были?
— Он самый.
Лассо настигает Марию возле самого поворота, когда она уже собралась скользнуть в коридор между остановившимися на красный машинами. Кольца толстого, в палец толщиной, медного провода, захлестнули девушку и скрутили по рукам и ногам. Накрываю её отводом глаз и подвешиваю в воздухе над тротуаром, а сам приземляюсь рядом. Мотоцикл, оставшись без седока, валится на бок и замирает, врезавшись в сетчатый забор.
— Здесь поговорим, или пройдём к нам на яхту?
— У тебя есть тридцать секунд, чтобы меня отпустить, иначе вон те милые люди, которые сгрудились вокруг моего байка, погибнут. Там бомба… Двадцать пять…
Лихорадочно соображаю, что делать. Блефует? А если нет?
— Вань… — Лена гладит меня по шее.
— Дракон и человечек-наездница… тьфу! Позорище! — Мария, кажется, не слишком озабочена своей судьбой.
— Иди! — снимаю провод, и девушка бросается к своему байку. — Почему ты хотела меня убить?
— Ты ещё не понял? Если бы я хотела тебя убить, мы бы с тобой сейчас не разговаривали!
Байк срывается с места и уносится. Секунду подумав, взлетаю и лечу за ним. Провод от троллейбусной линии прихватываю с собой.
Ещё ничего не кончено. Просто нужно менее людное место.
Мария, видимо, это тоже понимает, потому что мчит, лавируя между машин, с просто немыслимой скоростью.
Мы приближаемся к месту стоянки нашей яхты. Точно! Там же начинается тоннель делла Виттория!
Какие-то полминуты, и байк ныряет в его устье.
Так вот куда она всё это время стремилась! Думала, я не рискну последовать за ней?
Да легко, размеры тоннеля позволяют!
Тоннель встречает лёгким туманом. Ещё секунда, и становится темно. Моргаю. Ничего. Что за хрень?
— Лена, рули!
— Хорошо, а что?
— Ты что-нибудь видишь? — главное не паниковать. Я начал сбрасывать скорость. Не хватало ещё врезаться во что-нибудь.
— Темновато, но вижу. А ты? — Лена почувствовала неладное.
— А я не вижу ничего. Совсем. Похоже, она меня ослепила.
— Сейчас, милый.
Я почувствовал тепло ладошек на шее. Стало хорошо-хорошо. Очень захотелось лечь, свернуться калачиком. Зрение начало проясняться. Я уже видел цепочку фонарей, ориентируясь по ней, продолжил полёт. Вон впереди выход из тоннеля.
Пока летел вслепую, пришлось сбросить скорость до минимума, и полкилометра тоннеля мы летели около минуты. Хорошо, что он прямой, как стрела, и очень высокий, а то ведь даже приземлиться нельзя, внизу, под нами, снуют машины.
Марию я даже не высматривал, понятно, что она уже выскочила из тоннеля, и теперь снова придётся её искать. Ничего, найдём. Да, у неё фора, но не такая уж большая.
— Смотри, её мотоцикл!
В каком-то отводном тоннеле стоял байк. Дальше была решётка, замок на ней был сбит, дверь открыта.
— Она же говорила, там бомба…
Лена не договорила. Байк взорвался. Сила взрыва была такой, что проезжающую мимо машину отбросило на встречку. Скрежет металла, визг тормозов, удары…
Сучка не блефовала.
Мы приземлились, и, не сговариваясь, бросились к столкнувшимся машинам. Я обернулся человеком, стараясь не обращать внимания на боль от огнестрельной раны. Дробь застряла под кожей, это не смертельно. Моя собственная регенерация не даст мне истечь кровью. Используя телекинез, я растаскивал машины, доставал пострадавших, а Лена подлечивала тех, кому особенно нужна была помощь.
Мы ушли до прихода полиции. Никто не погиб, но тяжелораненых оказалось немало.
Выйдя из тоннеля, мы свернули к марине, до которой оставалось пройти метров сто. Встречные люди очень спешили, видимо, слух про взрыв в тоннеле нас опередил. Но никто под отводом глаз нас не видел. Лишние вопросы нам не нужны.
Поднявшись на яхту, мы просто упали на пол, и какое-то время лежали молча. Потом Лена перевернулась на бок и прижалась ко мне. По телу разлилось тепло, я почувствовал, как дробь выходит из тела. После всего пережитого это уже мелочи, можно потерпеть.
— 5:1 в её пользу. Так меня давненько не размазывали! — я погладил Лену по голове. — Спасибо, мне гораздо лучше! Давай свою руку, у тебя тоже сегодня огнестрел.
Я залечил рану на руке у девушки. Дробинка едва задела плечо, прошла насквозь, оставив разрыв кожи и немного мышц.
— Она знала про тебя, знала, кто ты, и была готова к встрече. Похоже, даже хотела этого.
— Но убивать действительно не собиралась. Она просто играла. Видимо, это такой способ познакомиться.
— Вань, я сегодня спасла троих человек, — Лена помолчала, потом продолжила. — Двое истекали кровью, а у одного сердце остановилось, я его запустила, оно снова забилось. Знаешь, что хочешь говори, но я чувствую себя на своём месте. Спасибо, что взял меня с собой.
— Ты сегодня могла погибнуть несчётное число раз, и ты меня благодаришь? Ты сумасшедшая, ты знаешь?
— Зато твоя.
— Зато моя, да.
Мы умылись, сменили одежду, затёрли кровь на полу. Настроение, конечно, оказалось напрочь испорчено. А ведь мы хотели просто погулять, посмотреть город.
— Вань, тебе эта дробь нужна? Или я выбрасываю?
— Нужна! Я совсем забыл! Она же этой дробью щит пробила!
Внимательное изучение преподнесло очередной сюрприз. Мало того, что дробь оказалась серебряной, так на каждой ещё и стояла миниатюрная печать, сейчас разряженная. По сути, каждая дробинка была артефактом, единственное предназначение которого — пробивать силовой щит.
Учитывая, что драконы — единственные на планете, кто использует такой тип защиты… Это оружие создавалось против конкретного противника.
“Моё почтение, Мастер…”
