Глава 23
СТАЛИН ДОВОЛЕН.
ФЕВРАЛЬ 1944 ГОДА

Сталин был в отличном расположении духа. В руках он держал большую дымящуюся трубку, глаза блестели. За длинным столом сидели несколько человек в военной форме. Перед ними — большие суповые тарелки, в корзинках пышные булочки. На столе несколько бутылок с красным вином.

— Армия Красная, и, значит, вино должно бить красным, — произнес Сталин весело.

Он остановил движением руки военных, которые при его появлении хотели встать.

— Сидите, товарищи. Сидите.

Подошел ближе к столу, налил в фужер вино и сделал большой глоток.

— Скажите еще раз, товарищ Фитин, что там делают союзники? Как эта река называется? Ну-ка покажите мне.

Фитин быстро вскочил с места и встал у большой карты Европы, расположенной на боковой стене. Взял указку и повернулся к Сталину.

— Британцы перешли реку Гарильяно. Это тут, смотрите, товарищ Сталин, — повел он указкой вдоль голубой линии на карте.

Но Сталин даже не взглянул на карту. Он медленно допил вино, поставил фужер на самый краешек стола и грузно двинулся в сторону Фитина. Остановился напротив, сделал затяжку.

— А скажите мне, какие у нас новости об этом немецком летчике?

Фитин понимал, про кого спрашивает верховный, и ответил немедленно:

— Рудольф Гесс все еще в Англии. По нашим данным, он не покидал Лондон. Неизвестно, были у него новые встречи с Черчиллем или нет.

— Он в тюрьме?

— Нет. Точное место, где его держат, нам неизвестно.

— А что ви вообще знаете про него?

— Очень мало, товарищ Сталин. Скудная информация поступила к нам из португальского источника.

— Из Португалии? Они какое отношение к Гессу имеют?

— Нет, товарищ Сталин. К Гессу никакого, но у них есть выходы на коммунистов из Лондона. Оттуда сообщили, что «высокий немецкий гость болен». Но мы сами предполагаем, что информация Геббельса о психическом расстройстве Гесса была дезинформацией. Вот наши британские друзья попались на эту уловку и поверили Геббельсу. Аналитики отрицают вероятность сумасшествия Гесса. Его психологический портрет совсем другой — он стойкий нацист. Придется отдать ему должное. Видимо, англичанам он очень нужен.

— Отдать должное... Что вы собираетесь ему отдать, Фитин? Может, ваши звезды на погонах?

Лицо Фитина залилось краской, на лбу выступили крупные капли пота.

— Я не это имел в виду...

— Знаю, что ви имели в виду. Хорошо, идите... Нет, постойте. Почему Черчилль не расстреляет Гесса? Это было бы так красиво для британской короны.

Фитин стоял молча, даже не пытаясь ответить.

— Я вам отвечу, товарищ Фитин-

Сталин опять прикурил погасшую трубку, прищурил один глаз и сказал с особенно сильным акцентом:

— Во-пэрвих, они нэ умэют стрелять так бистро, как русские. А во-вторых, Черчилль думает, что Гесс ему для каких-то козней еще пригодится. Согласни?

Фитин молча кивнул. Сталин издал гортанный звук, похожий на смех:

— Старий дурак этот Черчилль. Старий... Но хитрий...