Глава 35

– Ты рано.

Мама вернулась домой раньше меня, чего никогда не случалось, и уже стояла у плиты, готовила свой фирменный неаполитанский соус. Секретный рецепт бережно передавался в ее семье из поколения в поколение.

Я стащила из жестянки пару печенек и взяла со стола газетную вырезку.

– Что это?

Мама только покачала головой, давая понять, что не хочет ничего обсуждать.

В вырезанной из «Пост» статье напечатали фоторобот Тени. По краям, там, где по линейке вырвали статью, остались следы карандаша. Под изображением кто-то написал «НИКОГО НЕ НАПОМИНАЕТ?» В одном месте ручка продырявила бумагу.

У меня замерло сердце.

– Откуда это? Почему кто-то думает, что мы его знаем?

– Я не знаю, кто и что думает, – отозвалась мама, не оборачиваясь.

Если последняя пропавшая тоже стала жертвой Тени, значит, он оставил уже девять трупов. Оставил буквально у нас на пороге или в наших излюбленных местах.

До Хэмпстед-роуд-лок было совсем недалеко. Мимо беговых дорожек я каждое утро шла в школу. Любимое кафе-мороженое «Марин Айс», куда мы ходили с Мэтти, располагалось в Чок-Фарм. А в Хайгейт-Вудс мы отмечали день рождения одноклассницы.

Я не могла отогнать от себя мысль, что вполне могла видеть кого-то из жертв. На центральной улице. В очереди в магазине. На станции метро. Тогда они были живы, смеялись, покупали продукты, смотрели телевизор, слышали новости о пропавших девушках и не подозревали, что близится их черед.

Когда-то давно я призналась Мэтти, что боюсь.

Мне было десять, убийства только начались, тем не менее я очень рано заметила сходство между убитыми и собственной мамой.

– Не бойся, тыковка. С тобой ничего не случится. Обещаю.

– Откуда ты знаешь?

Он поцеловал меня в затылок:

– Знаю.

– Откуда?

– Просто знаю.

Я положила вырезку.

– Где ты ее взяла?

Мама пожала плечами и насыпала в сковороду приправу, даже не посмотрев на меня.

– Что у тебя за секреты? Расскажи как есть.

Она вздохнула и убавила огонь.

– Нашла на коврике перед входной дверью.

Я не сильна в математике, но два и два сложить могу.

– Дес, – пришла я к очевидному выводу. – Кто еще? Никто больше не попал бы на наш этаж. Что он, черт возьми, задумал?

Мама поморщилась и приказала мне следить за языком.

– Никого не напоминает? – немного поразмыслив над тем, можно ли считать «черт возьми» ругательством, повторила я вопрос из записки.

– Портрет очень приблизительный.

Я перечитала статью. Психолог-консультант. Ирландец. Светлые волосы. Зеленые глаза. «Мини Купер»…

– Он хочет сказать, что это Мэтти? Вот дерьмо!

– Софи!

Я вскинула руки, сдаваясь:

– Да ладно, сама знаешь, что это дешевый трюк.

– Зачем Десу убеждать нас, что Мэтти – это Тень?

– Помнишь, как он вел себя в парке? Дес ненавидит Мэтти, хочет тебя у него отобрать.

– Что за глупости.

Каким бы, по мнению Мэтти, жалким червяком ни был Дес, ему удалось заронить во мне сомнение.

– Сходства, конечно, есть. Акцент, машина…

– Преступник мог изобразить ирландский говор. Любой бы сделал так на его месте. И у Мэтти другой цвет машины.

– Зато у него есть голубой свитер. Он его постоянно носит.

– Не такая уж редкость.

Я ни на секунду не поверила, что на фотороботе изображен Мэтти, но мне было необъяснимо приятно пощекотать себе нервы, представляя, что это может быть он. Дженис называет это синдромом поиска острых ощущений.

– Свидетельница могла перепутать цвет. Она сказала, что машина была темной. Как у Мэтти. И марка та же.

Мама с излишней энергичностью принялась нарезать перцы.

– В Лондоне «Мини Куперы» чрезвычайно популярны, Софи.

– Еще он представился психологом-консультантом.

– Ты действительно думаешь, что убийца выдал бы о себе правду?

Прошло двадцать лет, а люди все еще задаются этим вопросом.