Глава 18
Ломтев отрезал себе кусок стейка — спасибо старому князю за отличные зубы, наверное, в этом мире действует особая стоматологическая магия — положил его себе в рот, запил глотком красного вина торгового дома "Меншиков и Меншиков", отломил себе кусок от хрустящего багета. Белоснежная скатерть, серебряные приборы, хрустальные бокалы, все это вместе с безукоризненным обслуживанием, приятной атмосферой и негромкой не сильно раздражающей музыкой наводило на мысли, что счет будет просто астрономический, но на Ломтева в этой жизни свалилось столько денег, что для того, чтобы потратить их все, ему пришлось бы купить ресторан целиком.
И еще на зарплату персоналу бы осталось.
Нельзя сказать, что Ломтев любил деньги, но они определенно делали жизнь приятнее. Машина за пять миллионов лучше машины за пятьсот тысяч рублей, дом за пятьдесят миллионов лучше квартиры за пять, отель за пятьдесят тысяч в сутки определенно лучше хостела за пятьсот рублей. Конечно, при возрастании шкалы разница в основном чисто косметическая, и он вполне мог бы довольствоваться номером и раза в два дешевле, но только в те времена, когда он еще не был князем.
А сейчас положение обязывало.
Рядом с его столиком бесшумно возникла черно-белая фигура официанта.
— К вам гость, ваша светлость, — доложил официант. — Граф Путилин.
— Зови его сюда, милейший, — сказал Ломтев. — Я его жду.
Он понятия не имел, принято ли в этом мире называть официантом "милейшими", и действовал исходя, скорее, из собственных стереотипов, но любую странность его поведения можно было списать на возраст.
Дедушке почти девяносто лет, дедушка может позволить себе быть странным. Кроме того, дедушка знатен и богат, и следовательно, он не странный.
Он эксцентричный.
Граф Путилин был ровесником прежнего Ломтева, значит, нынешнему Ломтеву он годился то ли в поздние сыновья, то ли в ранние внуки. Высокий, стройный, подтянутый, безукоризненно одетый, с короткой бородкой и в очках в тонкой серебряной оправе.
— Ваша светлость.
— Ваше сиятельство, — Ломтев указал рукой на стул.
— Спасибо, — граф сел напротив Ломтева и убрал руки под стол.
— И давайте без чинов, — сказал Ломтев, которому от всех этих светлостей, сиятельств и благородий сводило зубы.
— Как прикажете, Виктор, — улыбнулся граф. — Прежде всего, я хотел бы принести вам извинения за инцидент, случившийся этой ночью. Надеюсь, что вы не слишком пострадали.
Ломтев машинально коснулся рукой ободранной ночью скулы. Эта царапина была единственным свидетельством бойни, которую он устроил. В смысле, единственным свидетельством, которое он носил на себе. Трупы и разрушения-то никуда не подевались.
— Не вижу повода для извинений, — сказал Ломтев. — Не ваши же подчиненные пытались меня убить.
— Поскольку на вас напали люди, не имеющие силы, они вообще не должны было до вас добраться, — сказал граф. — Боюсь, что этой ночью были нарушены все стандарты моего агентства, и я все еще разбираюсь, почему так произошло, так что повод для извинений совершенно точно есть.
— Ладно, — легко согласился Ломтев. — Извинения приняты.
На самом деле Ломтев думал, что Путилин приехал рвать с ним всяческие деловые отношения. Дескать, рядом с князем слишком опасно, и он не хочет жертвовать своими людьми в разборках высшего общества, и Ломтеву пора бы уже нанять собственную гвардию, которая будет умирать за него не только за деньги, но и под присягу.
Ломтев на его месте, наверное, сделал бы так. Или забрал бы цену на услуги так высоко, что наниматель бы сам отказался.
Но в этом мире деловые обязательства были выше, чем человеческие жизни, потому что Путилин об этом так и не заговорил.
— В качестве компенсации я готов предоставлять вам услуги моего агентства бесплатно на протяжении… ну, скажем, месяца. Разумеется, никакого счета за вчерашнюю ночь я вам тоже выставлять не стану. Вас устроят такие условия, Виктор?
— Да, вполне, — сказал Ломтев, отпивая из бокала. — Закажете что-нибудь?
— Нет, спасибо, — сказал граф. — Я недавно отобедал.
Про Путилина было известно, что он необычайно силен, в боевой трансформации практически неуязвим, а если у кого-то получится его таки уязвить, то он очень быстро регенерирует. Этакий Халк на минимальных настройках, разве что большим, зеленым и голым не становится.
Или Росомаха без когтей.
— Сколько людей вы потеряли? — поинтересовался Ломтев.
— Восемь убитыми, пятеро — тяжело ранеными, — сказал граф. — Есть еще несколько легких ранений и контузий, но они вернутся в строй в ближайшие дни. Разумеется, на вашу охрану я их больше не поставлю.
— Примите мои соболезнования.
— Пустое, — отмахнулся граф. — Это их работа, и если бы они выполняли ее хорошо, такого бы вообще не случилось.
— Тем не менее, им удалось задержать нападавших, — заметил Ломтев.
— Да, но их работа не в том, чтобы задерживать нападавших, — сказал граф. — Их работа в том, чтобы останавливать нападавших. И уничтожать. Атака была хорошо подготовленной и противник превосходил их численно, однако, это не повод, чтобы давать себя убить, не так ли, Виктор?
Ломтев не стал спорить. Нельзя было забывать, что князь — старый солдат, и в свое время поубивал людей куда больше, чем сам Ломтев за две свои жизни, нынешнюю и предыдущую.
Хотя Ломтев и не вел точный счет, он понимал, что нынешняя предыдущую уже догоняет, и если все будет продолжаться такими же темпами, скоро и вовсе оставит ее далеко позади.
Вот такое оно, высшее общество. Высокие отношения, высокие цены, и шанс свернуть себе шею тоже очень высок.
— Часто на вашей практике такое происходит? — поинтересовался Ломтев.
— Честно говоря, нет, — сказал Путилин. — Конечно, у нашего кавказского филиала жизнь куда более… насыщена, нов столице подобных перестрелок с нашим участием не было уже лет двадцать или около того. Возможно, поэтому мои люди оказались к ней не готовы.
— Нельзя все время быть начеку, — согласился Ломтев. — Особенно если времена стоят мирные. Ну, относительно.
На самом деле, все объяснялось куда проще. Путилинским еще ни разу не доводилось работать с князьями, потому что вылезший ниоткуда князь был явлением крайне редким, можно даже сказать, уникальным, а у всех остальных на содержании были личные армии, при помощи которых можно было бы и города захватывать.
Обычно агентство Путилина охраняло персон куда меньше калибра, и в подавляющем большинстве случаев, если не принимать во внимания насыщенную жизнь кавказского филиала, для безопасности охраняемого объекта было достаточно того факта, что охраняют его путилинские, с которыми предпочитали не связываться.
Репутация, знаете ли, и не так уж важно, какими способами эта репутация создавалось.
Этим же контрактом граф прыгнул выше головы, и, скорее всего, неправильно представлял ситуацию, недооценив уровень исходящей угрозы. Впрочем, его было сложно за это винить, нападения боевиков с автоматами Ломтев и сам не ожидал.
И даже Меншиков не предупреждал его о подобном, по крайней мере, на этой стадии операции. Напротив, он был уверен, что все временно устаканилось и прямо сейчас Ломтеву ничего не угрожает.
Что ж, и великие князья могут ошибаться.
И сейчас, для сохранения своей грозной репутации, Путилину было важно продлить текущий контракт хотя бы на месяц. Чтобы показать, несмотря ни на что Ломтев все равно ему доверяет и не разрывает отношений. Отсюда и предложение поработать бесплатно.
— Вы же понимаете, Виктор, что полностью мирных времен не бывает, — сказал граф.
— Понимаю, — сказал Ломтев. — Как вы полагаете, кто это был?
— Мы — больше охранное агенство, чем детективное, — сказал Путилин. — Конечно, у нас есть собственные сыщики, но расследование этого эпизода я им еще не поручал. На броне и оружии нападавших нет никаких опознавательных знаков, при себе, разумеется, они не носили никаких документов, и для того, чтобы установить их личности и отследить пути оружия какое-то время потребуется даже СИБ. И я не сомневаюсь, что они этим уже занимаются.
— Я тоже не сомневаюсь, — согласился Ломтев. — Но отбросим расследования, все эти улики и вещественные доказательства. У вас есть свои соображения? Пусть даже на уровне догадок?
Путилин покачал головой.
— Этим вопросом вы ставите меня в затруднительное положение, Виктор.
— Потому что у вас нет догадок? Или потому что вы не хотите их озвучивать?
— Я недостаточно владею информацией.
— Кому это когда мешало, если речь идет о догадках?
— Догадки, как правило, ошибочны.
— Для разных людей это правило работает по-разному, — сказал Ломтев. — Скажите прямо, вы думаете, что за этим стоит мой сын?
— Это самый очевидный мотив, — после небольшой паузы сказал Путилин. — Но вам, несомненно, лучше знать, способен ли он на такое.
— Это сложный вопрос, — сказал Ломтев. — Тут, бывает, и самого-то себя толком не знаешь.
— Вы хотите, чтобы я начал расследование?
— Нет, конечно, — сказал Ломтев. — Я думаю, с этим прекрасно справится и СИБ. По краймей мере, они все утро меня заверяли, что постараются уложиться в кратчайшие сроки.
Правда, они наверянка и об убийстве внука старого князя так говорили, подумал Ломтев. Все так всегда говорят. Приложим все силы, в кратчайшие сроки, под моим личным контролем…
Но сегодняшние эсбэшники тщательно обходили вопрос с Петенькой стороной, и даже не предположили, что эти события могут быть как-то связаны, что, с точки зрения Ломтева, было не слишком профессионально.
Они, конечно, скорее всего никак и не связаны, но разве следователи не должны рассматривать все версии?
Путилин раскланялся и ушел, заверив Ломтева в бесконечнм уважении и еще раз извинившись за инцидент, по посидеть в тишине и одиночеству Ломтеву все равно не дали. Уже через минуту рядом со столиком снова возник официант.
— К вам еще один гость, ваша светлость.
— Вот как? — удивился Ломтев. — А я больше никого не жду.
— Это молодой человек, ваша светлость, — сказал официант. — Он говорит, что разговор пойдет о вашей дочери. Но если вы никого не ждете, то я могу передать вашей охране, чтобы они его вывели. Или задержали до приезда полиции.
— Нет, — сказал Ломтев. — Это любопытно. Пусть его пропустят.
Новый визитер оказался человеком молодым, на вид не старше тридцати. Никаких костюмов, никакого официоза, тертые джинсы, кроссовки, легкая куртка. Лицо у него было… Ничем не примечательное и не особо запоминающееся.
— Я присяду? — спросил молодой человек, без приглашения усаживаясь на стул, еще не остывший после ухода графа. — Ваши люди меня обыскали, словно в ресторане сам император ужинает. Я вхожу, а тут и нет почти никого.
Он оглядел прктичсеки пусой зал. Кроме ломтевского столика были заняты еще только два, и ближе всего к Ломтеву сидели две почтенного возраста и наверняка очень высокого происхождения матрон.
Время было необеденное.
— Ты кто? — спросил Ломтев.
Он предположил, что это может быть журналист. В его старом мире, когда речь шла о жареных фактах, папарацци могли быть очень изобретательными и настойчивыми, но здесь… Черт его знает.
Если что-то кому-то не понравится, здесь необязательно ждать вечера и встречать наглого интервьюера сс спрятанным в рукаве куском арматуры. Князь, вне всякого сомнения, мог бы сделать журналисту что-то очень нехорошее прямо здесь и сейчас, и высокое положение избавило бы его от последствий.
Может быть, штраф какой-нибудь пришлось бы заплатить. За нарушение общественного порядка.
И химчистка ковра владельцу ресторана компенсировать.
— Я — Влад, — сказал молодой человек.
— И что тебе известно о моей дочери, Влад? — спросил Ломтев, убирая руки со стола.
— Почти ничего, — сказал Влад. — Я использовал ее, как предлог для того, чтобы этот разговор вообще состоялся.
— Проникнув сюда обманом, ты очень рискуешь, — заметил Ломтев.
В общем-то, он и не надеялся, что этот юноша действительно пришес сюда, чтобы говорить с ним об Ирине, посланнику Меншикова вообще не пришлось бы продираться сквозь охрану, да и Ломтева о таком бы наверняка предупредили.
Но ему просто было любопытно, что и кому потребовалось от него на этот раз.
— Я знаю, — сказал Влад. — И я знаю, что если мы не договоримся, я вряд ли выйду отсюда живым. Но я надеюсь, что вы меня выслушаете.
— Тогда начинай говорить, — сказал Ломтев.
— Сегодня ночью вас пытались убить, — сказал Влад.
Ломтев отметил, что Влад не называет его "светлостью". То ли для молодежи не существует никаких автортетов, и на этикет им плевать, что вряд ли, или он что-то знает?
— Это не новость.
— Кто бы это ни был, они попытаются еще раз, — сказал Влад. — А у вас нет никакого прикрытия. Вы же всерьез не рассчитваете на путилинцев, я надеюсь? Их агенство — это красивый фасад, за которым нет здания, и сегодняшняя ночь, когда вам пришлось отбиваться самостоятельно, тому доказательством.
— Ну а ты, видимо, Рэмбо?
— Кто? — не понял Влад.
— Неважно, — сказал Ломтев. — Тебе-то что?
— Они попытаются еще раз, — сказал Влад. — И еще, и рано или поздно у них получится, потому что полностью закрыться от нападения невозможно.
— А ты, видимо, большой специалист? — поинтересовался Ломтев.
— Меня обыскали на входе и у меня нет оружия, — сказал Влад. — Тем не менее, прямо сейчас я мог бы убить вас пятью разными способами. С использованием столовых приборов, предметов мебели или голыми руками.
Ломтев даже глазом не моргнул.
— Я могу убить тебя одним способом, — сообщил он. — И он меня никогда не подводил.
— Для использования силы вам потребуется какое-то время, — заметил Влад.
— Да, — согласился Ломтев. — Но я говорил не о силе.
Он на мгновение приподнял руку над скатерьтю и продемонстрировал Владу пистолет, который нашел под обломками перекрытия. Пистолет был не новый, на нем красовалась дарственная надпись и герб Громовых, но убивать людей он все еще был способен.
Тем более, что бронежилета на Владе не было.
Влад отметил, что ношение огнестрела не типично для ариков, привыкших больше полагаться на собственные силы, чем на заимствованные у оружия.
— Вы — не князь Громов, — сказал Влад.
— Верно, — согласился Ломтев. — Я — князь Ломтев и я начинаю терять терпение.
— Вы не справитесь со всеми этими угрозами один, — сказал Влад.
— А вместе с тобой, значит, справлюсь?
— Не факт, — сказал Влад. — Но когда вас придут убивать в следующий раз, я хотел бы быть рядом. И помочь вам. Как сегодня ночью.
— А как сегодня ночью? — поинтересовался Ломтев.
— Вы раздавили больше десятка человек в доме, в том числе, и двоих сотрудников путилинского агентства, — сказал Влад. — Вы раздавили еще четверых вне дома, но у вашей силы тоже есть ограничения, и двое нападавших в зону поражения не попали. Не факт, что они попытались бы вас достать после того, что случилось с их коллегами, скорее всего, они попытались бы удрать, но мы этого уже никогда не узнаем, потому что я их убил.
— Как? — поинтересовался Ломтев.
— Из винтовки со снайперским прицелом.
— Оказывается, ты — местный Бэтмен, надо же. Ты ж должен понимать, что тут возникает логичный вопрос, — сказал Ломтев. — А что ты делал с этой винтовкой близь моего дома, да еще и в такой удачный момент?
— Раздумывал, не стоит ли мне застрелить вас, — признался Влад.
— А потом, стало быть, передумал?
— Да.
— Следующий логичный вопрос, — анонсировал Ломтев. — Почему?
— Потому что это был бы конец истории, — сказал Влад. — Все бы закончилось, попытки вас убить, смута, разлад в благородных семействах, неопределенность.
— А ты этого не хочешь потому что..?
— Вы убиваете дворян, дворяне пытаюся убить вас, — сказал Влад. — Чем больше ваших умрет, тем лучше для меня.
— Нет, не Бэтмен, — сказал Ломтев. — И даже не Робин Гуд.
— Кто?
— Неважно, — сказал Ломтев. — Значит, ты вроде как борец с системой, да?
— Вроде того.
— Нужно иметь большую смелость, чтобы придти сюда вот так и говорить мне вот такое, — заметил Ломтев. — Я же, все-таки, князь.
— Но не тот, о котором все думают, — сказал Влад.
— Даже так? — удивился Ломтев. — Разверни, пожалуйста, эту мысль.
— Незачем, — сказал Влад. — Вы не Громов. Громов меня бы уже убил. Или, по крайней мере, позвал бы охрану.
— И вот с такой доказательной базой ты пришел сюда? — удивился Ломтев. — ты лиьо сумасшедший, либо дурак, и черт его знает, какой вариант хуже. Но у меня есть еще один вопрос. Ты идейный или рубишься за деньги?
— Скорее, первое, — признался Влад.
— Наверняка за этим стоит какая-то интересная история, — сказал Ломтев. — Так чего же ты от меня хочешь?
— Я хочу в вашу личную гвардию, — сказал Влад. — Я хочу помочь вам взбаламутить это болото. У вас неплохо получалось и без меня, но со мной будет эффективнее.
Может, это и провокация, подумал Ломтев. Проверка, устроенная Меншиковым или еще кем-нибудь, но тогда почему же она такая тупая?
Кто вообще способен на такое купиться?
— Хаос и кровь, — сказал Ломтев. — Значит, ты хочешь хаоса и крови.
Может быть, Влад пришел по правильному адресу.
Но Ломтев еще ничего не решил.
