Глава 8

Инспектор уголовной полиции Лежен поднял голову, заслышав, как в коридоре насвистывают хорошо знакомую ему мелодию «Отец О’Флинн», и тут же в комнату вошел Корриган.

– Прошу у всех прощения за неудобства, но в крови водителя «Ягуара» вообще не оказалось алкоголя. То, что почуял в его дыхании констебль Эллис, – либо плод воображения Эллиса, либо его собственный дурной запах изо рта.

Однако Лежена в данный момент не интересовали повседневные проверки состояния автомобилистов, нарушивших правила уличного движения.

– Идите-ка сюда и взгляните на это, – сказал он.

Корриган взял протянутое ему письмо, написанное мелким аккуратным почерком. Адрес отправителя был: «Коттедж «Эверест», Глендоуэр-клоуз, Борнмут».

«Дорогой инспектор Лежен! Возможно, Вы помните, что просили связаться с Вами, доведись мне снова встретить человека, который следовал за отцом Горманом в тот вечер, когда последнего убили. Я тщательно следил за окрестностями своего обиталища, но ни разу больше не видел этого человека. Однако вчера я присутствовал на благотворительном празднике в деревне милях в двадцати отсюда. Меня привлекло к данному событию то, что миссис Оливер, знаменитый автор детективных романов, собиралась подписывать желающим свои книги. Я страстный любитель детективов, и мне очень любопытно было увидеть эту леди. Но что же я увидел, к своему великому удивлению? Человека, которого вам описал, – того, что проходил мимо моей аптеки в вечер убийства отца Гормана. С тех пор он, видимо, попал в аварию, потому что передвигался в кресле на колесиках. Я осторожно порасспрашивал о нем, и оказалось, что он местный житель и фамилия его Винаблз. Он проживает в Прайорз-Корт, Мач-Диппинг. Его считают здесь очень важной особой. Надеюсь, Вам могут пригодиться эти детали. Искренне ваш, З. Осборн».

– Ну? – спросил Лежен.

– Не очень-то убедительно, – едко сказал Корриган.

– На первый взгляд – да. Но я не уверен…

– Этот парень, Осборн, никак не мог толком разглядеть чье-то лицо в такой туманный вечер, какой выдался тогда. Думаю, тут просто случайное сходство. Вы же знаете людскую натуру. Люди трещат по всей округе, что видели пропавшего человека, – а в девяти случаях из десяти не оказывается ни малейшего сходства даже с газетным описанием.

– Осборн не из таких, – сказал Лежен.

– И какой он?

– Он почтенный, энергичный маленький аптекарь. Старомодный, оригинальный и очень наблюдательный, когда дело касается людей. Одно из его величайших желаний – суметь разоблачить человека, задумавшего отравить свою жену и купившего мышьяк в его аптеке.

Корриган рассмеялся.

– В данном случае это идеальный пример, когда желаемое приняли за действительное.

– Возможно.

Доктор с любопытством посмотрел на инспектора.

– Итак, вы думаете, в этом что-то есть? И что вы собираетесь предпринять?

– Во всяком случае, не помешает осторожненько навести справки о мистере Винаблзе из, – инспектор сверился с письмом, – из деревни Мач-Диппинг.