Глава 12
На следующий день в школе всякий раз, когда кто-то захлопывал дверь шкафчика, у Эдди сердце едва не выпрыгивало из груди. Из-за шума крови в ушах он едва расслышал вопрос мисс Фелпс о коэффициентах. Когда он мыл руки в туалете, ему почудилось, что за ним кто-то наблюдает, но повернувшись в ту сторону, Эдди никого не увидел. Последняя пара дней сильно пошатнула его нервную систему.
Какая-то часть его даже радовалась потере книг. Если бы не Харрис, Эдди вполне мог взять продолжительный перерыв от всего этого расследования, связанного с Натаниэлем Олмстедом. В то же время его грызла совесть: столько трудов насмарку! Их могло осенить, как взломать шифр, но толку? Его самого-то под рукой нет!
Они встретились после третьего урока. Увидев Харриса, Эдди ахнул: друг выглядел ужасно! Волосы грязные, глаза остекленевшие, будто он только встал с постели.
– Что с тобой? – встревоженно спросил Эдди.
– Всю ночь не спал, всё думал, где мы могли посеять книжки. Я помню, ты сказал вчера, что не хочешь туда возвращаться, но я не вижу иного выхода. Нам придётся вернуться к дому Олмстеда и поискать их.
Услышав поскрипывание кроссовок о линолеум, они обернулись. Мэгги улыбнулась, и впервые за время их знакомства Эдди был уверен, что она действительно рада их видеть. Смахнув с лица волосы и поправив на плече ремень от сумки, Мэгги спросила:
– Можно с вами?
Эдди и Харрис ошарашенно на неё воззрились.
– Слушайте, – вздохнула она, – вчера вечером в том лесу произошло нечто очень странное. Я не могу перестать об этом думать. – Не дождавшись реакции, она добавила с дразнящей ноткой в голосе: – Что ж, я так понимаю, вы не хотите знать, что я выяснила?
Харрис закатил глаза.
– И что же ты выяснила?
– Вам же неинтересно. Забудьте.
– Мэгги… – протянул Эдди. Прозвучало это намного жалобнее, чем ему бы того хотелось.
– Все эти «девочек не берём» – это так по-детски, – снова заулыбалась она. – Пообещайте, что возьмёте меня с собой, и я расскажу.
Эдди посмотрел на Харриса. Что-то подсказывало ему, что Мэгги нарыла нечто стоящее. Они оба кивнули и хором сказали:
– Можешь пойти с нами.
– Отлично. – Мэгги шлёпнула их по плечам. Больно.
– А теперь – рассказывай. Что ты выяснила? – поторопил Харрис.
Мэгги сняла сумку с плеча и начала в ней рыться.
– Вчера в том доме я слышала всё, что вы говорили. – Харрис хотел возмутиться, но Мэгги его перебила: – Смирись уже. – Харрис скрестил на груди руки, но промолчал. – Дочитав историю про ту жуткую старуху, ты, Эдди, упомянул какие-то шифры в книгах. – Она достала две книжки в твёрдом переплете. – Вы об этих книгах говорили?
– Слава богу! – побледнев, простонал Харрис и возвёл руки к потолку.
– Ого, – с облегчением выдохнул Эдди.
– Я так понимаю, в лес можно не возвращаться? – Мэгги с улыбкой отдала ему книги. – Ты оставил их в папином пикапе. Он нашёл их этим утром. Мы все вчера были не в себе, когда он вас подвозил, поэтому нет ничего странного, что ты не заметил, как они упали на пол. И всё же, на будущее, будьте внимательнее, раз они такие важные.
– Мы постараемся. – Харрис захлопнул дверь своего шкафчика.
Прозвенел второй звонок. Они все опаздывали на уроки.
– Мне пора, – шаркнул кроссовкой Эдди.
– Я разгадала ваш шифр, – горделиво сообщила Мэгги.
Эдди был почти уверен, что ослышался, но разинутый рот Харриса указывал на обратное. Коридор медленно пустел, и сердце Эдди заколотилось о рёбра: скоро на свои посты выйдут дежурные.
Мэгги убрала за ухо прядь волос.
– Как насчёт прогулять?
