Глава 27. Разлом
Одна из фар все еще работала, освещая образованные нами деревянные руины. Нижнюю половину стекла уже засыпало грязью и опилками. Через верхнюю мелькали приближавшиеся к нам фигуры. На спасателей они не были похожи от слова «совсем».
Шанталь лежала на приборной панели – точнее, того обилия электроники, которое в «Варьете» заменяло привычную россыпь рычажков. Девушка не подавала признаков жизни.
Мне сразу стало крайне дурно. Выбив ногой заклинившую дверь, я выволок Шанталь с места пилота на свою сторону, не зная, хвалить ее или ругать за то, что не пристегнулась. Уж за двести часов практики можно было и вспомнить о таких вещах. Хотя и сам хорош…
Вытащить девушку на холодный воздух мне удалось как раз к моменту, когда до нас добежала первая десятка безумствующих ботов. Не знаю, кто их так раззадорил. Или же эта будка была им очень дорога. Я встретил сумасбродные взгляды и сделал первое и последнее, что мог: выхватил пистолеты.
Не время размышлять о моральной стороне убийства моделек, оторванных от объективов. В этой фантасмагории никто не будет смотреть сторис.
Первые выстрелы скосили четырех бегунов, но нисколько не напугали остальных. Я сдвинул стволы пистолетов, плавно потянул спуск на каждом. Еще минус пятеро.
Что-то белое мелькнуло снизу. Скосил глаза – оказывается, я упирался локтями в грудь лежащей на спине девушки, едва вздымающуюся то ли от слабого дыхания, то ли от вибраций моих выстрелов. Не знаю, что более странно – что в суматохе случаются подобные вещи или что я это заметил.
Оба пистолета щелкнули вхолостую, когда бегунов оставалось еще с десяток. Позади них неслась настоящая толпа, и я выдохнул от облегчения, завидев, как по ночному полю мчится Бурелом, снося головы взмахами лап. Разок он даже умудрился сделать это в буквальном смысле.
– Ты жив? – спросил кто-то почти над ухом, и я едва не вскрикнул от неожиданности. Повернулся, направляя разряженные пистолеты.
Над обломками стоял Лайм – в облачении то ли лесника, то ли егеря, с тяжелым двуручным топором в руках.
– Так это ты их привел? – спросил я с оторопью. – Почему они нас атакуют?!
– Да, я привел, – с жаром ответил Лайм, спрыгивая ко мне и прикрывая нас с девушкой от бегунов. На него накинулись сразу трое. Лайм сшиб двоих рукояткой и приложил обухом третьего.
Стараясь не смотреть на него, я бросил бесполезные пистолеты, приподнял Шанталь на руки. Даже если рассматривать ситуацию сугубо в рамках игровой механики – мы только что остались без хила.
– Вставай, – потряс я девушку. – Просыпайся!
Шанталь слабо стонала. Ее веки чуть подрагивали. Я попробовал прощупать пульс на шее, но будь я проклят, если Версиана и его показывает тем, кто не качал профессию лекаря. От безнадеги я открыл первую попавшуюся коробочку на поясе Шанталь, сковырнул пальцем немного пудры, провел по лицу и шее девушки. Ничего. Я долбаный Лимитчик, мне не дано творить красоту в этом городе.
– Что у вас?! – прогремел медвежий тембр. Бурелом растоптал последнего бегуна из ближайших, глядя на Лайма с подозрением.
– Она ранена, – ответил я. – Ты не выучил хилящих заклинаний?
– Зараза, не успел! – топнул танк. – Сильно плохо?
– Дотащим до разлома – выберется.
– А где он?
– Понятия не имею!
– О чем вы вообще? – спросил Лайм, нервно перебирая пальцами по топору. – Какой разлом?
– С тобой разговор отдельный! – жестко сказал я. – Ты какого хрена бегунов взбесил?! Они не должны были выбирать цели!
– Ну извиняй! – заорал Лайм в ответ. – Ты сам приказал мне качаться! Я тут лужайку стриг вообще! Когда небо загорелось, мне квест упал – защищать свой объект, в смысле стадион! Выкосил полсотни ботов и получил левел-апы! Я думал, это все квест такой! Ты ж не предупредил, что это вы лавину вызываете и мне надо сидеть смирно!
– Ладно, ладно, – попытался утихомирить нас медведь. – Потом перетрем. Надо разлом найти теперь.
– С вертолета мы ничего не наблюдали, – произнес я. – Даже не знаю, что искать.
– Охренеть, – сплюнул Лайм.
– Я из трюма не видел ни черта, – напомнил Бурелом и повернулся. – Снова бегут! Сваливать надо!
– Не унесешь нас троих на себе? – спросил я с надеждой. Да уж, город возможностей. Теперь самой безопасной точкой Версианы оставалась медвежья спина.
– Как?! Она же в обмороке!
Он был прав. Мне не удержать Шанталь на спине Бурелома, даже если мы поймем, куда двигаться.
– Транспорт нужен, – сказал Лайм очевидную вещь, и сразу пришел звук незнакомого двигателя. Мощные прожекторы осветили половину стадиона.
Поначалу я решил, что Лайм купил хитрый перк, позволяющий вызвать машину волшебным словом. А когда увидел, что именно к нам приехало, то понял: это невозможно. Уж такого я точно в ассортименте игрового магазина не встречал.
Рядом с нами остановился вездеход – огромное чудовище, похожее на помесь военного грузовика с гусеничным экскаватором, в который запихали двигатель от ракеты. Бурелом на его фоне смотрелся перебегающей дорогу дворняжкой.
Открылась дверь. Наружу выпрыгнул тот, кого я совсем не ожидал увидеть.
– Меркуцио, – вымолвил я, подсознательно накрывая рукой лоб Шанталь.
– Да, я, – ответил стример, как всегда спокойно. – Заползайте.
Он выглядел оборванным донельзя, словно угнал этот вездеход с военной базы, населенной истерящими психами с оружием. Возможно, так оно и было.
Без лишних слов Лайм открыл одну из трех боковых дверей, закинул топор внутрь, махнул мне рукой. Я потащил Шанталь, бросив взгляд Бурелому. Медведь все понял и заполз в кабину рядом с нами. Уж в дверной проем такого размера он влезал без труда.
Лайм сел рядом с Меркуцио, принялся озираться во все окна. Вездеход сразу двинулся вперед, в сторону центра.
– Куда мы? – задал я вопрос, который казался мне самым актуальным.
– В разлом, – ответил Меркуцио, не оборачиваясь. – В Сокольниках.
– Откуда ты знаешь, что там разлом?!
– Я его видел. И ты увидишь. Он большой.
Нас с Шанталь подбросило. Понятия не имею, что могло пробить амортизаторы такого монстра, и не хотелось думать. Не иначе как новая аномалия, взрывающаяся прямо из-под земли, подобно мине.
– Мерк, – обратился я, прижимая девушку к себе. – Ты ничего не хочешь нам сказать?
– Тебя что-то интересует, Арбестер? Спрашивай.
– Ты подстрелил Джека.
Лайм с подозрением обернулся на нас, потом уставился на стримера. Тот не смутился. Не встречал я еще человека с настолько железными нервами.
– Да, – сказал Меркуцио. – Тогда я считал, что это оправдано. Сейчас я так не считаю.
– И это все?!
– Джек предложил способ выхода из игры, сопряженный с риском для жизни, – методично объяснял Меркуцио, перебирая рычагами управления и выводя вездеход на Большую Черкизовскую. – Красотка в твоих объятиях тому пример. А также танк, улетевший в шахту лифта вместе с хилом. И самого Джека, как я сумел увидеть снизу, сбили ракетами файерволла. Не говори мне, что его план не подразумевал шанс склеить ласты любому из команды. Мой план был не хуже.
– И ты договорился со сталкером?!
– Да, договорился. Это был просчет – она меня обманула. Жалею ли я, что попробовал? Нет, не жалею. Еще вопросы?
– Да пошел ты, – со злостью выпалил я. – Нет смысла тебя о чем-то спрашивать.
– Я тебе лишь одно могу сказать, – продолжал стример. – Когда Малена отправила меня через разлом не наружу игрового мира, а наружу инста, я понял, что эта игра в самом деле учится. Она не умеет обманывать и никогда не сможет. Но недоговорки у нее уже в ядре кода. И она на нас училась. На нас шестерых. Больше у нее материала для обучения не было.
– Помолчи, а? – попросил я. – Ты утомляешь.
Вездеход заметно набирал скорость, уминая гусеницами скопление автомобилей. В некоторых из них были люди. Под нами треснула крыша полицейской машины, чуть дальше мы зацепили правой гусеницей больничный фургон. Боты уже друг другу на выручку едут?
Тут я понял – это не внутренние разборки Версианы, это кадры из Москвы. Прямо сейчас там, в живом городе, на этом месте – массовая авария. Лавина накрыла ботов, застрявших в искореженных салонах. Возможно, кто-то из них от сдвинувшейся программы из-за огненного неба забыл про зажатые конечности и смог вырваться из поломанной техники, оставив внутри части себя.
Я их понимал. Лучше, чем хотелось бы.
– Как ты нас нашел? – спросил Бурелом.
– При выходе из инста я на момент добавился к Лайму, – ответил Меркуцио. – Посмотрел, где он по карте, и понял, что вы захотите его забрать, когда в подземелье закончите. Решил шататься неподалеку. Лайм, ты не злись, что я ливнул из пати. Иначе остальные не смогли бы тебя добавить в свою группу. Конечно, ты был виден через наш классовый перк Иммигрантов, но мало ли какие глюки с ним могли случиться.
Лайм молча поерзал на сиденье.
– Ясно, – проворчал медведь. – А вездеход откуда?
– Поменял «Мазерати» в магазине, – уверенно говорил стример. – Я же гонку выиграл с утра, если ты забыл. Разблокировал призовой транспорт. И вот это один из них. Шесть очков запасной прокачки потратил на трейд-ин.
– А правда, что ты Джека с Арбом кинул?
Я уставился на медведя, встречая его честные глаза. Точно, они же с Шанталь не присутствовали при переговорах с Маленой и не видели выстрел Меркуцио в Джека. Они знают это только с моих слов и видели саму рану. Что за предыстория ей следовала – дело не очевидное. В этой кабине я не имел никаких прав на истину. Равно как и не мог требовать, чтобы моему слову безоговорочно верили.
– Бурелом, тут все просто, – откликнулся Меркуцио после секундной паузы. – Мы всей толпой искали выход из игры. Был план Джека – долгий и сложный, по которому мы сейчас и идем. Был план мой – договориться с искусственным интеллектом Версианы, который не получился из-за обмана противной стороны. Был еще план Лайма…
– Чего? – спросил шестой игрок.
– Ты делал частые попытки разлогиниться, – напомнил Меркуцио. – Снова и снова пробовал выйти напрямую. В этом была своя логика: ну а вдруг никакого Батискафа нет и Камилла нас разводила на принуждение к социальности? Ну да ладно. Если ничего и с разломом не выгорит – остается план Бурелома.
– Какой еще план Бурелома? – удивился медведь.
– Ты тогда в кафе предлагал ничего не делать. Сидеть и ждать обнуления. Но это больше, чем ничего. Типа как вынужденную меру превращаем усилием воли в осознанную. Хвалю, мишка, ты молодец. И даже у Шанталь был план – держаться вместе, дружить и не ссориться. А еще есть некто Арбестер, который сидит рядом с нами. – Стример перешел на чуть насмешливый тон. – Он единственный, кто никакого плана не предоставил. Вместо этого трясет каждого – дескать, ты идиот, и план твой поганый. Никому не доверяет, шарахается от любого особого мнения или нестандартного хода. Все у него плохо, жизнь – боль, зато план Джека ему зашел с полпинка. Потому что Джек сыпал красивыми речевками про «все выберемся», тра-ля-ля, мы тридцатые и в тельняшках. А от меня он требует заткнуться, потому что мои слова его задевают. Таков расклад.
Меркуцио вел вездеход, бесцеремонно уминая гусеницами и ботов, и машины. Я смотрел на него, бессильно сжимая кулак, держащий лямку майки Шанталь. Ну ничего я не смогу ему предъявить!
Этот чертов трикстер делал в Версиане именно то, для чего она и была предназначена, – он в нее играл. От души, во весь полет фантазии, с социальным взаимодействием с другими игроками. Уж не знаю, что он сделал, чтобы активировать позабытый Батискаф в данной игровой сессии, длящейся всего сутки. Формально он лишь нашел баг. Как и Бурелом, сумевший обмануть сиано-костюм и войти в игру не в форме человека. Если Меркуцио виновен в том, что, найдя баг, он его активировал, то можно обвинить и Джека, что он для разрешения ситуации нашел и запустил другой баг, с файерволлом – по меркам Версианы, возможно, куда более серьезный. Ведь чтобы скомпрометировать игру, достаточно Шанталь выйти с короткой речью на ближайшем Версиконе, рассказать об опасностях, и тогда множество игроков задумаются, стоит ли им в это играть. Хотя и тут спишут на черный пиар.
Мне стало плохо. Во всех проступках Меркуцио было не больше извращений, чем будет в завтрашнем дне, когда нагрянут толпы игроков. А уж они отыщут извращения, можно и не сомневаться. Творить начнут такое, что заползание к однокласснице в окно внутри игрушки покажется действительно не более чем игрушкой.
Куда я залез со своей дурацкой мечтой о статье про Версиану?! Меркуцио раздолбал меня в пух и прах безупречной внутренней логикой своих суждений. Вот уж где проявляет себя опыт игрового стримера, когда без запинки тарабанишь выверенными фразами простые ответы на сложные вопросы. Да тут любой из нашей шестерки знает про этот кошмарно-прекрасный цифровой мир на порядки больше меня…
– Что это за хрень?! – вытаращился Бурелом в окно.
– Это разлом, – ответил Меркуцио и повернул руль. – Держитесь.
Вездеход накренился при крутом повороте – Меркуцио еле вписался в забитый поворот с Короленко на Богородское шоссе. И, посмотрев в окно, я прислонился лбом к холодному стеклу, чтобы немного прийти в себя.
По левую сторону, примерно в центре Сокольников, кружилось торнадо из битых пикселей. Я и помыслить не мог, что в видимой палитре человеческого глаза существует столько оттенков черного. Как говорится, любой цвет на ваш выбор, если это черный.
Определить точку входа в разлом было невозможно. Торнадо закручивало в двухсотметровый ад землю парка, оставляя вместо оврагов зияющие дыры. Тьма внутри них притягивала взор, сулила бесконечное существование там, где не было ни пространства, ни времени. На фоне этих чудовищных ран сам разлом смотрелся последним трамваем домой.
– Поехали прям туда! – выдохнул Лайм.
– А нельзя, – парировал Мерк, подводя вездеход вплотную к разлому, оставляя метров пятьдесят. – Машина – часть Версианы. А мы сами – нет. Вездеход нас экранирует. Так что побежали.
– Шанталька, харэ спать! – Бурелом затряс девушку лапой. – ВСТАВАЙ!
Медведь испустил рык, от которого Лайм подскочил и потянулся за топором. Девушка лишь приоткрыла глаза. Похоже, ее серьезно контузило.
– Тащи ее, – скомандовал Меркуцио, ни к кому конкретно не обращаясь, но я понял, что это адресовано лично мне. Быть может, я в его глазах был бесполезен без оружия. Может, бесполезны были мы с девушкой вместе. Все это не имело значения – я вытащил Шанталь из вездехода, взял на руки и смотрел, как тройка остальных выстраивается в маленькую команду.
– Группу мне! – сказал стример, щелкая короткоствольным автоматом.
Бурелом вызвал экран, вдавил пару кнопок. Я уже догадался, что он добавил стримера в команду. Теперь атаки на Меркуцио будут перенаправляться на танка. Но какие атаки? Я ничего не понимал, пока не заметил, как между нами и разломом бредет толпа взбалмошных туристов. Может, ботов притягивало торнадо, или… все, хватит попыток в чем-то разбираться в последние две минуты!
– Двинули, – произнес Меркуцио. – Лучше наперерез.
Бурелом решительно попер к бушующей стихии, скаля клыки, остававшиеся, кроме майки Шанталь, последним белым элементом видимого мира. Меркуцио пошел справа от него, Лайм – слева, помахивая топором.
Среди пыли и свистящих хлопьев земли показались безумные лица ботов. Бурелом снес их, не останавливаясь. На него накинулось несколько новых, которых Меркуцио отогнал выстрелами. Один прорвался, наседая на медведя сзади. Лайм вогнал боту в спину топор, стащил наземь, уперся ногой, высвободил оружие.
– Лайм, ты отличный милик! – выдал Бурелом малопонятную мне фразу. – Я тебя потом в игре найду, ок?
Я почти не видел ничего вокруг, кроме силуэтов товарищей и возвышающегося черного вихря над собой. Казалось, вот-вот, еще немного – и я доберусь до него, но шаг следовал за шагом, и девушка, казавшаяся поначалу невесомой, превратилась в неподъемную. Сверкали в воздухе топоры и лапы, грохотали выстрелы, и я уже больше ориентировался по звукам, чем по зрению.
То, что случилось после, я, к сожалению, видел хорошо.
Горизонт вспыхнул кольцеобразной вспышкой, и диаметр этого кольца пролегал примерно по МКАД. К нам летела сплошная круговая стена огня.
– Поднажали! – проревел медведь. Попытавшись протереть глаза о холодное плечо девушки, я решительно пошел, уже понимая, что просто не хочу показаться бесполезным. Совсем некстати я вспомнил, что не спросил ни у кого из команды, кто где живет: быть может, им бежать до дома Джека проще, чем мне.
А затем я почувствовал, как меня тянет вперед неведомая сила, отрывая от земли, выдергивая Шанталь из моих рук, лишая любых ориентиров, где верх, а где низ. Горизонтальное сокращающееся кольцо скакнуло перед моими глазами, на миг показавшись огненной сферой, – и под оглушительный кавардак трескающегося мира я оказался вышвырнут из Версианы туда, где не могло быть ничего.
