Глава 11. Фильтр
Я в изумлении уставился на небо, развел руками. Дожили. Профессиональные квесты по слежению за другими игроками? Какие еще квесты? Я в этом мире журналист, а не ищейка!
Хотя кого я обманываю? Версиана лишь отображает мир, каков он есть, а не каким мне хочется.
Убрал сианофон, посидел немного, собираясь с мыслями. Не верилось, что мне всерьез угрожает гибель в течение суток. Душа противилась подобному раскладу, а разуму не за что было зацепиться, так что все ориентиры пропали.
– Что происходит, народ? – спросил я, распугивая НПС.
Мне никто не ответил. Подумаешь, очередной псих болтает сам с собой.
К горлу начала подступать паника. Только начал привыкать к идее, что нахожусь в ненастоящем мире, как он внезапно протянул щупальца к настоящему и сроднился с ним. За те недолгие часы, что я пребываю в этом дивном месте, уже успел почувствовать полную гамму вполне себе настоящих впечатлений, включая их дикие аналоги вроде ножевого ранения.
Это все, вашу мать, взаправду! Я здесь сдохну, если не решу вопрос!
Так, надо успокоиться. Вдох-выдох, и по новой.
Вызвал экран, посмотрел на дерево прокачки. Пятый уровень, значит? Тогда мне должны были дать талант на развитие – точно, вот он, мигает. Поглядим, что я могу приобрести себе в дар.
Насколько я понял, в Версиане не было возможности копить абстрактные очки опыта и вкладывать их куда попало. Это игра не из тех, где можно полчаса пинать ногами дохлую мышь и увидеть благодарственную надпись: «Вы повысили интеллект». Нет, из моих личных навыков, какими бы они ни были, качаются лишь те, которые я буду интенсивно развивать. Бурелом неспроста взял себе профессии, требующие физической нагрузки, – так он прокачает себе силу. И Шанталь недаром оставила свой салон и ищет больницу – даже такому странному лекарю, как роскошная модельная девушка-косметолог, для роста навыков хила нужно лечить в промышленных масштабах, а не играть лицом с витрины. С остальными та же ситуация.
Поэтому опыт здесь можно тратить только на внутриигровой магазин.
Странное решение, как по мне, не дает точного представления о балансе. Хотя… не связан ли подобный подход с повышенной схожестью Версианы и Москвы? Если олигарх поборется на руках с простым работягой, то его статус ничем не поможет в честной схватке. Но он может вытащить кошелек и купить экзоскелет, или нанять бригаду громил, которые будут бороться за него, или приобретет токен на взятку оппоненту.
В принципе, расход опыта в Версиане – предельно честный, как и должно быть. А прочие навыки вроде моего восприятия – растут, только если ты их качаешь.
Кстати! Мое восприятие – это что вообще такое? У меня оно равно единице, у других отсутствует – кроме, может быть, Лайма. Но что это за штука такая и что дает?
Мысль о вызове Камиллы заставила меня скривиться, хотя других идей прояснить положение не нашлось. Главное – не задавать вопросов на прежние темы, иначе совсем слечу с катушек.
– Камилла, приди, – устало позвал я.
– Ты звал меня, Арбестер? – увидел я знакомые очертания.
Я молчал, словно ожидал, что у носительницы искусственного интеллекта проснется совесть. Но девушка продолжала смотреть на меня и улыбаться.
– Запрашиваю инфу по навыку «восприятие», – проговорил я. – Зачем оно надо?
– Восприятие позволяет вам замечать то, что не видят другие, – ответила стюардесса.
– Плевать на рекламный проспект. Ты растолкуй, что оно делает на практике.
– Восприятие укрепляет связь нейронов между вашим мозгом и миром Версианы, позволяя видеть детали, относящиеся к вашей текущей задаче.
Я уже хотел задать очередной саркастичный вопрос, но услышанное заставило меня задуматься.
– Укрепляет связь? – озадаченно вымолвил я. – Это каким же образом? Восприятие влезает физически в мой мозг?
– Не в мозг, – поправила Камилла. – В нейрокабель. Сигнал проходит четче, чем раньше. К тому же вам открываются новые возможности по использованию техники, приобретенной вами во внутриигровом магазине. Вы уже опробовали Архив. Он доступен благодаря комбинации «Лимитчик – восприятие не ниже единицы – наличие сианофона».
– Ага. – Я с энтузиазмом почесал подбородок. – Получается, что все же есть возможность просмотреть в Версиане прошлые события. Джек говорил, что игра их не записывает.
– Я ответила на ваш вопрос?
Мне захотелось, чтобы Камилла убралась поскорее, но я испытывал острое желание чем-то ее уколоть.
– Чтобы два раза не вставать, – произнес я. – Ты девственница?
Камилла смотрела на меня несколько мгновений, прежде чем начала постепенно растворяться. Перед тем как пропасть окончательно, она ответила:
– После твоего вопроса – нет.
И исчезла.
Я подбросил сианофон в руке. Многому тебе еще самообучаться, мой дорогой искусственный интеллект. Завтра тебя встретит наплыв школоты, и тогда у тебя еще и не такое спросят.
Значит, отдельные геймплейные элементы в Версиане складываются воедино и создают уникальные комбинации, с которыми можно влиять на мир особыми способами. Синергия активов. Мне нравится!
Получается, есть способ обхитрить эту игру. Разумно вкачать навыки и подобрать квесты таким способом, чтобы в сочетании с магазином создать себе удобные условия по взаимодействию с миром вокруг. И тогда, быть может, я смогу не только обойти Батискаф при выходе, но и попутно выяснить, кто с нами так развлекается. Заставляет бета-тестить проект с риском для жизни.
В конце концов, Версиана – это Москва, плюс то, что было в Москве (это мы увидим через Архив), плюс то, чего в Москве не было и не будет, – дополненная реальность. Вполне достаточно, чтобы победить в навязанной шахматной партии. Надо лишь выучить правила и освоить фигуры.
Я снова вызвал дерево прокачки, глянул лоты магазина. Тот же бесполезный ассортимент, рассчитанный на рядовых игроков, которые в любой момент могут выйти из игры. Все ради потребления.
А вот новую закладку над магазином я раньше не видел.
Ткнул в нее, и меня переместило в меню прокачки сианофона. Судя по ценнику – все стоило тех же талантов. В прайсе имелись улучшение камеры, удаленный маяк, взлом домофона и прочие низкоуровневые игрушки.
Блин, ну вполне же логично. Сианофон имеет кучу опций, которые надо покупать. И эти опции зависят от актуальных нужд потребителя. Архив, вероятно, у меня был изначально – спасибо восприятию. В самом деле, журналисту не помешает иметь возможность раскопать частичку прошлого – банально надо по профессии. Думаю, если бы сианофон достался Меркуцио, то игрушка предложила бы ему купить антирадар, стробоскоп и фейковые водительские права.
Потихонечку и полегонечку, но я в эту игру вникну, черт побери!
Ничего я покупать пока не стал и свернул магазин. Экран сразу разразился внутриигровым чатом. Несколько текстовых строк, не особо полезных.
«Народ, я хавку разносить попер (Б.)».
«Если кого-то надо подлатать – жду в Склифе (Ш.)».
И тому подобное. Лайм был единственным, кто ничего не написал.
У чата нашлась совместимость с сианофоном, что меня порадовало. Я мигом настроил себе голосовые сообщения. Если что-то интересное будет происходить у остальных – сразу услышу. А для привата и позвонить можно.
Чтобы не прослыть молчуном, я также отписался:
«Пойду квеститься сам, порасследую всякой фигни».
Критически осмотрел текст и отправил. Фривольный, спокойный тон – пойдет. Лучше, чем нагнетать панику.
Чат добавил в конце строки уточнение – «(А.)». Надо бы настроить себе разные цвета на каждого абонента, но это уже по ходу дела.
Так, мне игра сгенерировала целых пять квестов, спасибо новой сианофоновской абилке. Думаю, именно свой гаджет я и буду развивать. Играть впоследствии не планирую, ведь персонаж мне будет нужен часов на восемнадцать – значит, надо по максимуму прокачать углубленное взаимодействие с Версианой. Это будет наша с ней самая близкая ночь, даром что последняя. И главное, не расходовать таланты раньше времени. Буду обходиться без них, пока не припрет срочно обзавестись плюшками, которые откроются с ростом моего уровня.
Значит, мне надо найти места, где собирались остальные игроки, и там задействовать Архив, чтобы узнать о них что-нибудь важное. Не вопрос. Я и сам бываю любопытен.
К тому же мне несказанно повезло разблокировать эту функцию в непосредственной близости от кафешки, в которой совсем недавно собирались все шестеро. А ну как удастся закрыть все пять квестов нажатием кнопки! След наш, думаю, еще не протух.
Я пошел обратно в кафе, надеясь, что Джек и Бурелом все же успели заплатить перед уходом. Иначе я найду способ испортить им настроение.
К счастью, способ не понадобился – знакомых я не встретил. Уставшая официантка подала мне меню. Похоже, она не узнала меня и лицо. И в самом деле, откуда бы? Ни боты, ни НПС не могут здесь похвастаться долгой памятью. По меркам Версианы, живые игроки здесь – не константы, а переменные. Стоит нам прекратить взаимодействие с ботами, как они теряют к нам интерес. Так что официантка не помнит, кто из игроков приходил к ней полчаса назад. И источником ее усталости были клиенты из мира живой и настоящей Москвы. Если выберусь – непременно вернусь сюда в реальном аналоге кафе и спрошу у официантки, как дела.
Взяв себе еще пива, я пошел к столикам, за которыми мы сидели. Поставил стакан, вытащил гаджет. Обрадовался, увидев мигающий прямоугольник с надписью «Архив». Попутно вывел ее себе на хард-кнопку, чтобы можно было нажимать, не возя пальцем по экрану. Интересно. В Версиане же нет ничего материального. Физическая кнопка на сианофоне – тот же набор кода, что и его экран. Но ощущается как что-то существующее, в отличие от графических символов.
Итак, активируем Архив.
Вокруг стола появились скупые силуэты. Теперь я мог их рассмотреть, но особой радости не ощутил. Очертания лишь немного напоминали свои прототипы, так что разобрать, кто есть кто, я мог лишь по расположению участников вокруг стола. Разве что Бурелом отличался в силу уникального абриса, а для Шанталь игрушка любезно прорисовала женские очертания в нужных местах. Еще бы, такие атрибуты прекрасного не скрыть даже в скафандре. Во всем остальном сидящие черные манекены напоминали любительский превиз на минималках. Похоже, на прорисовку деталей Версиана много места на винчестерах не выделяла.
– …На тридцатом разберемся, – произнес один из силуэтов до того кошмарным голосом, словно включил себе пятьсот фильтров разом. – Обрушить код – не вопрос для хай-левела. Саппорта никакого, зато никто не помешает. Или сами баги найдем новые.
– Не получится, – возразил аналогичный голос, узнать обладателя которого я также не мог. – Завтра релиз, игрушку выскоблили. Если Батискаф ждет нас, то на него напорются и новые игроки.
– И что, контора просто так начнет убивать людей?
– Может и начать. Никто не знает, зачем Версиана нужна.
– Ты несешь бред, без обид. Сколько там существует учеток на предзаказе? Два миллиона? Три? Сколько костюмов распродано? Предположим, что столько же, и все эти люди завтра зайдут в игру. Так вот, есть куча более простых способов убить три миллиона человек, чем создать игру, из которой нельзя выйти.
– Грохнуть три миллиона человек в Москве? – возражал другой силуэт, опознать который я тоже не сумел. – Если в этом цель – то да, виртуальная реальность – не самый глупый вариант. Заслать нам игру, заточенную на замену реалу, куда проще, чем устроить ядерный взрыв. Да и эффективнее, охват шире. Думаю, да, это вполне может быть атака. И у нас есть шанс изучить врага до того, как под удар попадут все остальные.
– Ребята, давайте не будем ссориться. – Голос начал фразу до того, как закончилась предыдущая, и лишь так я понял, что говорит уже другой человек. – Нас и так немного. Ничего мы тут не найдем, надо выбраться, а тогда и подумаем.
– Давайте Арбестера подождем. Может, что посоветует.
– Он нуб! Чем он поможет?
– Нуб, который звонит по мобилке.
– Лады, подождем. Хочешь тратить время – я не против…
Силуэты пропали, оставив мня в непонятках.
Я ни черта не понял их сказанного просто потому, что не сумел разобраться, кто из присутствующих говорил ту или иную реплику. Долбаный фильтр был одинаков для всех, а губами силуэты не шевелили. Ясно одно: Бурелом, Шанталь, Джек и Мерк обсуждали проблему еще до того, как пришли мы с Лаймом. Ну, это не новость. Четверо бывалых игроков, в число которых с натяжкой сунем Шанталь, перетерли за конфликт, не дожидаясь нубов. Оно и понятно.
Вот что странно – Джек не озвучил вариант с лавиной, пока я не пришел. Словно ему был нужен напарник в споре, и он видел меня в числе своих единомышленников. Это мне показалось необычным, но то все мелочи. Главное – засчитали ли мне квесты.
Я вызвал экран, затем разочарованно убрал. Нет, не засчитали. Наверное, не те воспоминания я смотрел. Надо в индивидуальном порядке. Либо отследить ключевые события, важные для прогресса того или иного игрока… не знаю! Чем больше я вникаю в Версиану, тем хуже ее понимаю, но тем лучше чувствую. Знать бы еще, по какому принципу игра предоставляет воспоминания в Архиве. И еще этот голосовой фильтр, когда ни хрена не ясно, кто сейчас говорит, и сиди себе, догадывайся…
Фильтр!
Постучав пивной кружкой, я резко повернулся на стуле.
Что-то не давало мне покоя в этом фильтре. Было в нем нечто знакомое. Где же я мог слышать эти кошмарные звуки? Вроде в игре я совсем недолго, если и слышал диалоги – то нормальные, ничем не обработанные. С людьми общался напрямую, а единственный телефонный разговор с Джеком звучал четко и ясно. Но этот воспроизводимый Архивом эффект вертелся у меня на уме. Где-то, как-то, вроде и недавно…
– Камилла, приди! – сказал я.
– Ты звал ме…
– Да, звал. Я хочу просмотреть вступление Версианы, это можно сделать?
Камилла стояла напротив меня бесплотным призраком, частично сливаясь со столом.
– Уточните ваш запрос, – порекомендовала она.
Я допил пиво, хлопнул стаканом по столешнице.
– Когда я впервые зашел в игру, ты сказала: «Добро пожаловать в Версиану», – напомнил я. – Дальше были летающие логотипы и прочая анимация. Я хочу пересмотреть эту вступительную заставку. Это можно сделать?
– Можно, – улыбнулась девушка и пропала, чтобы снова появиться в нескольких шагах передо мной. На фоне пробивающих через озелененную крышу лучей света анимация почти терялась, но для меня главными оставались звуки.
– Привет! – любезно обратилась помощница. – Меня зовут Камилла! Я ваша стюардесса в Версиане!
Я напрягся, чтобы ничего не пропустить.
– Если вам что-то понадобится, просто позовите меня, и я приду на помощь! – продолжала девушка. – Вы у нас уникальный гость! Напоминаю, вы были выбраны как один из шес…
Снова этот скрежет! Вот оно! Фильтр из Архива!
– …ти уникальных игроков, которым дана возможность…
– Стоп! – сказал я. – Еще раз! Только без звука.
Камилла телепортировалась на исходную точку, и вступление пошло по новой. Я вышел из-за стола, стал поближе, внимательно глядя на лицо стюардессы, которая беззвучно продолжала презентацию.
– Уникальный гость, – тихо бормотал я в такт шевелящимся губам Камиллы. – Вы были выбраны как один из шести…
Шести.
На этот раз на фоне тишины ничто не резануло ухо. Но мой взгляд был прикован ко рту виртуальной девушки. И к тому, как двигались ее губы, когда в презентации произошел звуковой сбой.
Она не говорила «шести».
Она сказала «пяти».
Полный текст вступления приветствовал меня как одного из пяти игроков, которым дана возможность провести в Версиане сутки до запуска игры.
Камиллу переозвучили. Грубо и наскоро, в последний момент, вклинивая новое слово поверх готового ролика, скрывая новое число игроков встроенным фильтром. И в таком виде показали презентацию мне – и, вероятно, всем остальным.
Нас не должно было быть в Версиане в количестве шести человек. Конкурс был рассчитан на пятерых.
Один лишний.
