Процесс делиберативного мышления у людей часто описывают как зависимый от того, что Алан Бэддели называл оперативной (рабочей) памятью (рисунок 46.1). В отличие от долговременной памяти, оперативная предполагает временное хранение зависящих от задачи представлений, которые используются в умственной работе. Посредством оперативной памяти и ее так называемых управляющих исполнительных функций эта информация временно сохраняется в сознании в процессе размышления.

Рисунок 46.1. Оперативная память

Исполнительные функции распределяют и сосредотачивают внимание на избранных сенсорных стимулах внешней среды или на тех, которые формируются внутри организма. Они извлекают соответствующие воспоминания и переводят управление выбранной сенсорной и мнемонической информацией во временно активное состояние, так чтобы можно было оценить ее ценность и соотнести с другой информацией, сформировать в итоге новые представления и использовать их для размышлений, рассуждений, планирования и принятия решений.

Исполнительные функции проспективны: они делиберативно предсказывают возможные в будущем состояния мира в процессе достижения целей, но мыслительная деятельность, используемая для достижения целей, зачастую предполагает совершение множества шагов и при необходимости временных затрат временных затрат. Достигается это посредством отбора и обобщения информации, динамического обновления того, что уже обработано, в зависимости от приближения к поставленной цели и внесения изменений, если возникают непредвиденные препятствия.

Таким образом, двумя основными чертами оперативной памяти являются способности временно поддерживать представления и обобщать представления разного вида в новые унифицированные представления. Временное поддержание информации в оперативной памяти позволяет нам запомнить имя того, кто нам только что представился, соотнести имя с внешностью этого человека и его голосом и создать унифицированное представление – модель этого человека, позволяющую нам узнавать его в дальнейшем по внешнему виду или голосу и вспоминать его имя.

Другой важной чертой оперативной памяти является ее ограниченная емкость. Большинство людей способны удерживать в ней от четырех до семи отдельных объектов. Если число увеличивается, возможности оперативной памяти снижаются. Запомнить 10 объектов – именно столько цифр в американских телефонных номерах – трудно, особенно если нам сообщают их прямо во время разговора, когда оперативная память занята другими задачами.

Существует современный подход, согласно которому оперативная память ограничена не числом объектов как таковых, а объемом информации, размещенной среди этих объектов. С этой точки зрения значения для вместимости оперативной памяти основную роль играет не количество, а, скорее, качество представлений.

Одним из способов преодоления проблемы ограниченного объема оперативной памяти является обобщение информации в смысловые блоки. Телефонный номер, например, можно разделить на группы цифр (код страны, код города, префикс оператора, номер), каждая из которых будет состоять из трех-четырех цифр. Если код города вам известен, упростите себе задачу и сосредоточьтесь на других цифрах. Вам не надо запоминать код города, потому что эта информация уже есть в общем объеме ваших знаний. Блоки сохраненной информации (воспоминания) о связных объектах называются «схема». Использовать этот термин в психологии изначально предложил сэр Фредерик Бартлетт: с помощью данного понятия предполагалось объяснять, как существующие знания влияют на усвоение новой, незнакомой информации и на ее запоминание. Позже специалист в области возрастной психологии Жан Пиаже использовал понятие схемы для объяснения того, как шаг за шагом у маленького ребенка формируется представление о мире и развивается способность жить в нем. Он предположил, что по мере того, как ребенок сохраняет в памяти связанные между собой впечатления, схема обновляется и усложняется; этот процесс он назвал ассимиляцией. Если полученный впоследствии опыт противоречит теме схемы, зачастую схема меняется либо же противоречащее событие повторно интерпретируется с учетом схемы; такой процесс называется «приспосабливание под схему» (рисунок 46.2). Другой влиятельный специалист в области возрастной психологии – Джон Боулби – также подчеркивал важность схемы в накоплении знаний, особенно в том, что касается эмоций и связи матери с ребенком.

Рисунок 46.2. Обновление схемы посредством ассимиляции и приспосабливаемости

Понятие схемы тесно связано с понятием ментальной модели, о которой шла речь в предыдущей главе. Ее включению в когнитивизм способствовала работа первопроходца в области искусственного интеллекта Марвина Минского, который предположил, что схема (или рамки) может использоваться компьютерными моделями для стимуляции нисходящих когнитивных эффектов, используемых людьми при обработке информации. Люди, естественно, используют схему для составления ожиданий от данной ситуации, которые способствуют мышлению, размышлению и принятию решений, позволяя оценивать возможности и риски различных вариантов действий.

Многие виды схемы формируются и используются в повседневной жизни. Некоторые обнаруживают черты стимулов в мире (цвет или форма визуальных объектов, таких как яблоки или молотки, и какие действия соответствуют яблокам и молоткам), а другие более концептуальны и предполагают ситуации (работа, вечеринка, отпуск), людей (родитель, сотрудник, представитель демократической партии), психологические состояния (эмоции, мысли, верования, желания) и «Я» человека (представления человека о самом себе, типичный образ мышления о вещах или способ поступать в определенных ситуациях). Стереотипы (относительно возраста, пола, расы и этнической принадлежности) тоже являются ментальными моделями / схемой, которые влияют на ваше взаимодействие с людьми определенного происхождения. В контексте психопатологии Аарон Бек, отец когнитивной теории, предположил, что при таких психических расстройствах, как депрессия, у человека развивается психическая модель или схема пребывания в состоянии печали и постоянного беспокойства; человек концентрируется на негативном самовосприятии. Джеффри Янг и Роберт Лихи внедрили использование схем в когнитивную терапию.

Схемы называют кубиками, из которых строится сознание; благодаря им новая информация переосмысливается на основе имеющегося опыта, хранится и успешнее запоминается. Функции исполнительного контроля оперативной памяти играют ключевую роль в таких процессах, как категоризация, обновление и хранение, а также в будущем при извлечении информации в соответствующей ситуации (рисунок 46.3).

Рисунок 46.3. Оперативная память обновляет схему, которая хранится в долгосрочной памяти

Схема работает по-другому: она использует способность мозга строить шаблоны из частичной информации – этот процесс называется завершением паттерна. Например, первых нот музыкального произведения бывает достаточно, чтобы в сознании всплыла вся музыкальная композиция – ее жанр, исполнитель, место, где вы впервые ее услышали, и т. д., а если вы заметите нечто маленькое и оранжевое, то быстро догадаетесь, что перед вами фрукт под названием «апельсин», особенно если вы находитесь в соответствующем отделе продуктового магазина. Не удивительно, что нейронные контуры, которые использует оперативная память, задействованы в завершении паттернов схемы.

Разделение паттернов дополняет завершение: чтобы понять, чем является предмет, также необходимо знать, чем он не является. И кошки, и собаки – это пушистые животные, которые передвигаются на четырех лапах, но они отличаются от других классов млекопитающих, таких как крысы или летучие мыши; и питбультерьеры, и пудели – это собаки, но они сильно отличаются друг от друга по внешности и темпераменту. Способность человеческого мозга обрабатывать когнитивные паттерны уникальна, ни у кого в царстве животных такой способности больше нет. Как отмечала Патриция Александер, не будь у людей способности распознавать наполненные определенным смыслом паттерны в потоке информации, который постоянно поступает от органов чувств, они так и остались бы пленниками в мире разрозненных визуальных образов, запахов и звуков, не смогли бы интерпретировать свои впечатления или достроить их во времени и пространстве.

Способность использовать оперативную память для объединения информации, поступающей из разных сенсорных модальностей, у людей развита лучше, чем у других животных. Люди могут оперировать понятиями и схемами, не зависят от чувственного восприятия полностью и ориентированы на будущее. Свои жизни мы воспринимаем как обобщенные события, а не как набор увиденного, услышанного и воспринятого различными органами чувств отдельно друг от друга.

Способность формулировать понятия, которую вряд ли можно считать исключительно человеческой прерогативой, у нашего вида обладает уникальными качествами. Например, Дерек Пенн, Кит Холиоук и Дэниел Повинелли считают, что важной отличительной чертой человеческого мышления является способность оперировать понятиями в процессе иерархических реляционных рассуждений. Любому человеку сразу понятно, почему слово «птица» относится к слову «гнездо» так же, как слово «собака» к слову «будка». Способность к реляционному рассуждению, которое еще называют когнитивным ветвлением, позволяет нам одномоментно рассматривать множество вариантов действия (это так называемая многозадачность), когда мы размышляем о чем-то или ищем решение проблемы.

Отдельно следует сказать об одной специфической черте человеческого мышления. Эта черта в большей степени, чем все остальные, отличает человеческие мыслительные способности от способностей всех прочих животных; речь идет о языке.