В наборе поведенческих инструментов животных с появлением способности использовать внутренние представления вместе с инструментальным научением произошли существенные изменения. Благодаря этой способности у его обладателей обозначился новый талант: они могли основывать свои текущие реакции на воспоминаниях о последствиях успешного научения путем проб и ошибок в прошлом. Но представьте, что животное с такой способностью попадает в ситуацию, которая никогда раньше с ним не происходила, – ему остается только заново учиться, пробуя и совершая ошибки, но, когда на кону его жизнь или благополучие, совершение беспорядочных, непроверенных действий в надежде, что такая тактика себя оправдает, скорее всего, приведет к обратному результату, а последствия и вовсе могут оказаться фатальными. В определенный момент эволюционной истории млекопитающих у них появилась возможность вести внутренние размышления (таблица 45.1).

Таблица 45.1. Чем целенаправленное размышление отличается от инструментального научения?

Размышление дает возможность предвидеть возможные результаты действий, использовать для их оценки практические знания, хранящиеся в памяти, и выбирать те, которые с большей вероятностью приведут к полезному результату. Кроме того, в ходе размышления разрозненные части информации за несколько шагов могут быть объединены и быстро привести к решению. Если для научения новой реакции методом проб и ошибок требуются множество повторений и подкрепление на основе результата, на внутреннюю симуляцию потенциально возможных результатов всех доступных вариантов действий уходит всего мгновение.

Разберем на примере: допустим, медведь загнал вас на берег реки. Раньше вы в такой ситуации никогда не были, и инструментальной реакции у вас не возникнет, однако практическое мышление, основанное на общих знаниях о ситуациях такого рода, позволит сформировать новую гипотезу о том, как лучше всего поступить. Возможно, вы вспомните, как в прошлом вам удавалось убегать от других опасностей и переносить эти знания на ситуацию, в которой вы оказались, а может быть, вы вспомните, что медведи тоже хорошо бегают, и бегство не лучший выход в данном случае. Затем вы сравните варианты, уплыть или залезть на дерево, и выберете тот, который, по вашему мнению, с большей вероятностью приведет к желаемому результату.

Так же как и при попытке определить, является ли поведение целенаправленным действием, мы исключали вероятность того, что перед нами привычка по типу «стимул – реакция». Для демонстрации зависимости поведения от осмысливания необходимо исключить возможность его объяснения как с точки зрения привычного, так и с точки зрения целенаправленного инструментального реагирования. В отличие от процессов, лежащих в основе привычек, размышление – это не автоматический процесс; оно тоже требует усилий. Размышление как действие связано с теми действиями, которые зависят от результата, поскольку они гибкие и целеориентированные, но реакции, отобранные в результате размышления, не основаны на исторической связи между тем, кто на собственном опыте испытал определенную реакцию, и физическим результатом такой реакции. Вместо этого в ходе размышления о том, как достичь цели, планирования и построения стратегии происходит ментальная стимуляция результатов, возможных в будущем, и в этом случае выученные ранее действия и привычки могут даже подавляться, если предпринимаются новые действия.

Считается, что в процессе размышления используются ментальные модели, и, возможно, лучшим примером наиболее полно изученной ментальной модели является пространственная карта, созданная в результате накопления знаний об отношениях между определенными точками на местности. Многие животные, в том числе пчелы, птицы и млекопитающие, используют такие карты, когда отправляются на поиски пищи, пытаются избежать опасности или просто перемещаются на местности. Если речь идет о размышлении, мы понимаем, что эти карты используются не пассивно, а для того чтобы рассмотреть и сравнить различные варианты действий. Например, при размышлении о прокладывании маршрута может использоваться симуляция и самого короткого, и самого безопасного пути. Среди млекопитающих уникальными способностями к размышлению располагают приматы. Эта способность у людей поднялась на новый уровень, отчасти благодаря тем преимуществам, которые люди получили вместе со сложным мозгом, включая включая рывок, произошедший в человеческом мышлении с появлением языка.