Обучение – это функция памяти. То есть, когда мы испытываем какой-то опыт и, возможно, совершаем ошибку, мы формируем воспоминания об этом событии и о том, что сделали. Человеческий мозг запрограммирован не любить неудачи (mng.bz/gxzl), поэтому, решая проблему, мы склонны присоединять воспоминание о проблеме к воспоминанию о решении. Когда мы снова столкнемся с проблемой, решение уже будет в нашей голове.

Вы сталкивались с этим не единожды. Вспомните, когда впервые обнаружили ошибку в своем коде, нашли проблему с сетью или боролись с демоном сервера, который по какой-то причине не запускался. Каждую эту задачу вы пытались решить. К примеру, вы сделали запрос в поисковой системе, пытаясь найти ответы тех, кто сталкивался с той же проблемой. Но как только вы разобрались, проблема и ее решение записались на подкорку. В следующий раз, столкнувшись с той же проблемой, вы подумаете: «Я уже с таким справлялся», и ваш мозг выдаст решение. Именно так вы и обучились. Интересно, как же этот процесс внутри мозга происходит физически? (Материал в этом разделе о том, как происходит обучение, подробно описан в книге научного журналиста Бенедикта Кэри How We Learn [Macmillan, 2014]. Я же просто дам общую картину.)

Наш мозг состоит из клеток, называемых нейронами. Они распределены по разным участкам, каждый из которых управляет определенной функцией. Например, есть зрительная кора, которая выполняет большую часть обработки, необходимой для того, чтобы видеть. Нейроны соединяются друг с другом через синапсы, образуя синаптические связи. Они составляют основу наших воспоминаний. Когда мы проживаем опыт, соответствующие нейроны «загораются», представляя его визуальные, слуховые, тактильные, обонятельные и вкусовые аспекты. Несенсорное знание также активирует нейроны в областях мозга, где хранятся изученные факты. Общая совокупность синаптических связей – это, по сути, и есть память. Воспоминания могут быть слабее или сильнее: очень эмоциональный опыт, который оказал большое воздействие, сильнее того, который такого влияния не оказал. Сравните воспоминание особого момента вашей жизни (например, прогулка с любимым человеком теплым осенним днем по благоухающему лесу, хруст листьев под ногами) с воспоминанием о человеке, мимо которого вы только что прошли на улице – и вы поймете разницу, которую могут иметь чувства и эмоции.

Проигрывание в памяти опыта также делает сильнее воспоминание о нем: «Видимо, этот опыт полезен, – думает ваш мозг, – поэтому я буду держать его под рукой». Песня, которую вы часто поете или слышите, запомнится лучше, чем та, которую вы слышали только один раз.

Все эти встроенные функции мозга начинались как механизмы выживания. Память действует по принципу «выживает сильнейший»: воспоминания, которые вы используете чаще и которые приводят к вашему дальнейшему выживанию, всплывают быстрее всего. Так, например, сознание древних людей было занято воспоминаниями о том, какие растения ядовиты и где находятся источники воды.

Выживание – это хорошее слово, которое нужно запомнить. Наш мозг и то, как он работает, эволюционировал еще во времена пещерного человека, чтобы поддерживать жизнь в дикой природе. Работа мозга способствует выживанию. Возможно, сегодня он не так часто нам пригождается для поддержания «жизни в дикой природе», но когнитивные механизмы до сих пор работают так же.

Вот почему воспоминания, которые мы часто прокручиваем и используем, с каждым разом становятся сильнее: мозг устроен так, что повседневная информация всплывает почти мгновенно. Информация, которая не используется, хранится дальше – и в конечном итоге может быть забыта, потому что не требуется в повседневной борьбе за выживание. Воспоминания, возникшие в результате впечатляющего мультисенсорного опыта, – например, преследования хищника или крупного сбоя сервера во время дежурства – сразу же окрепнут, потому что представляли собой событие выживания. Менее впечатляющие воспоминания – например, было ли солнечно неделю назад – не способствуют выживанию, поэтому они не так сильны.

Понимание того, как работает мозг, позволяет нам использовать эти встроенные механизмы для создания более эффективного опыта обучения. Никакая логика или рассуждения не изменят способ обучения нашего мозга: вы должны работать с ним, чтобы обучаться лучше.