Глава 21

Вторая чеченская и выборы

В России начинался очередной выборный марафон. 29 августа 1999 г. движения «Отечество» и «Вся Россия» объединились в сильнейший блок «Отечество – вся Россия». На плакате соединили руки Примаков, Лужков, питерский губернатор Яковлев. Другой блок создали «молодые реформаторы», оттесненные от власти: Немцов, Кириенко, Хакамада – «Союз правых сил». К «Яблоку» примкнул уволенный Степашин. 24 сентября Шойгу объявил о создании блока «Медведь» («Единство). Здесь знаковых фигур было меньше, представительство жиже. О программах говорить не приходилось (кто их вообще читал?) Но движение получило мощнейшие финансовые, информационные ресурсы. И главной его задачей стала персональная поддержка Путина. А подготовка к выборам разворачивалась на фоне боев, гремевших на Кавказе.

30 сентября Владимир Владимирович заявил: «Новой чеченской войны не будет». Но одновременно он пояснил, что «боевые операции уже идут, наши войска входили на территорию Чечни неоднократно». Также указал: «Нужно набраться терпения и сделать эту работу – полностью очистить территорию от террористов. Если эту работу не сделать сегодня, они вернутся, и все понесенные жертвы будут напрасны». В этот же день российские части двинулись в Чечню из Дагестана и Ставрополья. Причем проявилась уже привычная закономерность – как только бандитов стали бить и над Ичкерией сгустились тучи, все либеральные СМИ мгновенно «забыли» даже похищения собственных журналистов, дружно переключились в то же самое русло, что и в прошлую войну. Выпячивали потери «федералов», тиражировали заявления чеченских лидеров о «российских провокациях», о их собственном «миролюбии» и готовности сражаться за «свободу».

Пошло запугивание, что война обернется для России лишь новыми потоками крови и новым позором. Поднимались примеры Кавказских войн XIX в. с выводами, что чеченский народ покорить невозможно, а значит, лучше отступиться. Но в этот период даже Березовский поддерживал Путина (из личных соображений – в расчетах пристроиться при нем «серым кардиналом»). На пресс-конференции в агентстве «Интерфакс» он откровенно высмеял подобную позицию: «Все белыми нитками шито, все это одна группа – и „МК“, и НТВ, и „Эхо Москвы“ – группа, которая отрабатывает заказ. Только отрабатывают они в этот раз этот заказ, а в мою бытность отрабатывали другой заказ. Позабыли ребята, позабыл господин Гусинский, когда в растерянности пришел ко мне и попросил помочь освободить Елену Масюк и ее группу» («Коммерсант», № 169 (1813) от 17.09.1999).

А слова Путина, что «новой чеченской войны не будет» (хотя она уже шла), оказались вполне обоснованными. Имелось в виду, что не будет повторения прошлой войны – затяжной неразберихи, когда отчаянные кровавые штурмы сменялись вдруг перемириями, командиров путали противоречивыми указаниями, войска дергали туда-сюда, а любые успехи перечеркивались «политикой». Действительно, многое было иначе. Лопоухих новобранцев в Чечню ради количества не собирали. Было налажено хорошее взаимодействие между армией, МВД, ФСБ, различными родами войск. За «громкими» победами не гнались. Прорывов к Грозному не устраивали. Войска начали действовать по единому плану, постепенно брали под контроль территорию. А Грозный так же постепенно обкладывали, загоняя туда боевиков, как в ловушку.

В прошлой войне российское руководство пренебрегло возможностью привлечь на свою сторону лояльных чеченцев. Сейчас и это поправили. Впрочем, в данном отношении действовали и объективные факторы. Сказалось разделение в самой Чечне. Горькие плоды «независимости», разгул бандитизма, развеяли у многих былые иллюзии «свободы». Ортодоксальное исламское духовенство было возмущено засильем ваххабитов. Совсем не случайно недовольных возглавил муфтий Чечни Ахмат Кадыров – хотя в первую войну он призывал мусульман к «джихаду», «священной войне». Он еще в 1998 г. собирал Конгресс мусульман Северного Кавказа, осудивший ваххабизм. Понял, что Масхадов не хочет и не может порвать с террористами. С одной стороны, боится свержения, а с другой, сам крепко повязан с этой братией.

В июне 1999 г. Кадыров попытался подчинить себе силовые структуры Чечни. Созвал тайное совещание их руководителей, где его избрали «военным амиром». Но Масхадов тогда нейтрализовал этот шаг – сделал вид, будто тоже собирается бороться с ваххабитами. А потом метнулся к ним обратно, возглавив Совет национальной безопасности вместе с Басаевым. Опорой Кадырова стали отряды влиятельных полевых командиров, шести братьев Ямадаевых. Когда война стала фактически неизбежной, российские войска выдвигались к границам и начались удары авиации, Кадыров и Ямадаевы объявили Гудермесский и Курчалоевский районы зоной, свободной от ваххабитов. Выразили готовность выступить против них с оружием в руках.

Масхадов требовал от Кадырова объявить джихад. Тот отказался; «Басаев – бандит, я – муфтий. Бандитская война – это не джихад, и я не могу брать на себя такую ответственность, потому что отвечаю перед Аллахом». Вместо этого Кадыров предложил Масхадову издать указ – запретить ваххабизм, выслать Хаттаба и всех иностранцев, Басаева разжаловать и возбудить уголовное дело, чтобы было видно – чеченцы сами борются с бандитами. Это был выбор, и Масхадов сделал его. Остался с террористами. Кадыров и Ямадаевы тоже сделали – когда войска вступили в Чечню, отказались воевать с ними. 10 октября Масхадов издал указ, что Кадыров «враг чеченского народа», «подлежит уничтожению» и отстраняется от должности муфтия. Назначил вместо него послушного себе имама, объявившего джихад. Но Кадыров указ не признал – возразил, что по законам шариата президент не имеет права снимать муфтия, и вышел из подчинения Масхадову.

Он и Ямадаевы мирно встретили российские части, передали большинство населенных пунктов Гудермесского района. Здесь обнаружились только два отряда бандитов. Один уничтожили артиллерией. Другой засел в самом Гудермесе и был окружен. При попытке вырваться большую часть перебили. В свою очередь, государственное руководство выразило полную готовность налаживать отношения с лояльными чеченцами. Кадыров остался полноправным духовным лидером Чечни. Ямадаевых приняли на службу, они начали формировать части чеченской милиции. А вместе с ними сторону России принял ряд чеченских тейпов. Отношение к русским менялось и в других местах. Где-то люди были сыты по горло бандитским беспределом, где-то боялись ответственности за то, что натворили. В станице Мекенской Наурского района еще оставалась часть русских жителей. Местный боевик Ибрагимов стал выгонять их рыть окопы. Один из них отказался. Взбешенный Ибрагимов расстрелял 35 человек, в том числе двоих детей. Но чеченские старейшины выдали его родственникам погибших, убийцу забили насмерть, и здешний мулла запретил хоронить его.

Многие города и селения наши воины занимали без боев. Там, где встречали сопротивление, вызывали авиацию и артиллерию. К 28 октября наметилось окружение Грозного. Для эвакуации мирного населения был открыт «гуманитарный коридор». Кольцо день за днем уплотнялось. Штурмовики и вертолеты поражали скопления боевиков в городе, их штабы. Систематически уничтожали собственность полевых командиров: мини-заводики по добыче нефти и производству «паленого» бензина. 25 ноября Масхадов распространил свое обращение к русским солдатам, призывал их сдаваться в плен или переходить на сторону Ичкерии под его личные «гарантии безопасности». Но это было уже просто блефом, пусканием «мыльных пузырей». Потому что 29-го Масхадов со своим штабом предпочел бежать из Грозного. Выскочили вовремя, на следующий день основные дороги в город были перехвачены. Вся равнинная часть Чечни была взята под контроль наших войск, а силы противника оказались расчлененными. Около 3 тыс. в горах, главная часть в Грозном. На город сбросили агитационные бомбы с листовками, жителям предлагалось до 11 декабря выйти по оставленному коридору. Предупреждалось – те, кто останется в городе после указанного срока, попадут под массированные удары.

Российское командование обратило внимание и на то, чтобы перекрыть дороги в саму Чечню. Еще в советские времена начиналось строительство шоссе в Грузию через Аргунское ущелье. Потом оно было брошено. Но после первой чеченской войны правительство Масхадова возобновило работы. На это шли деньги, переводимые из Москвы «на восстановление экономики». Здесь трудились сотни рабов, захваченных не только в России, но и в Грузии [123]. Шоссе, связавшее Итум-Кале и Шатили, было завершено. Как раз по этой дороге в Чечню пошли машины с оружием, военным снаряжением, ехали иностранные моджахеды. Ее охрану и «таможенную службу» взяли на себе формирования Хаттаба, возле Итум-Кале расположились их отряды.

Грузинские пограничники на участок границы с Чечней по странным причинам «не обращали внимания». Невзирая на то, что «таможенники» Хаттаба постоянно наведывались и в Грузию, угоняли скот, похищали людей. А по шоссе Итум-Кале – Шатили свободно переправлялись контрабанда, наркотики [9]. С началом военных действий для боевиков закрылись транзитные пути через соседние республики Северного Кавказа. Дорога через Аргунское ущелье осталась единственной. Наша авиация начала систематические бомбежки, стараясь вывести шоссе из строя. Перепахивала дорогу воронками, но их быстро засыпали, и снабжение террористов через Грузию продолжалось бесперебойно. Тогда была проведена совместная операция силами ВДВ и пограничников.

17 декабря возле Итум-Кале высадился небольшой отряд десантников. Их появление было настолько неожиданным, что боевики в панике бросили свой лагерь и бежали, провожаемые огнем. А под прикрытием десантников с вертолетов высадились 120 пограничников. Сразу стали закрепляться, обустроили посты охранения, заставы. Шоссе заперли. Террористы опомнились, начали нападения, обстрелы. Масхадов и Хаттаб поставили задачу во что бы то ни стало выбить русских и очистить трассу. Сюда стягивались различные отряды, пограничники запеленговали 64 вражеских радиостанции. Но противники опоздали. Сюда прибывали подкрепления, собралось 300 бойцов ВДВ, 2 тыс. пограничников. Последним опорным пунктом Хаттаба оставалось село Итум-Кале. Его удалось взять без штурма. Установка «Рапира» фиксировала переговоры боевиков по рациям и определяла координаты, после чего их накрывали системами залпового огня «Смерч». Бандиты бросили село и ушли. Теперь у террористов остались только горные тропы. Но зимой пробиться по ним с грузами было невозможно.

Война, в свою очередь, вызвала политические бури. Операциями в Чечне громко возмущались «правозащитники». 9 ноября Явлинский выступил в Думе от фракции «Яблоко». Требовал остановить наступление, прекратить воздушные удары по Грозному, сесть за стол переговоров с Масхадовым, чтобы он сам ликвидировал террористов на своей территории. Путин выполнять такие пожелания и давать врагам классическую передышку для перегруппировки, как в прошлую войну, не стал. Но «правозащитники» и либералы, разумеется, пели не сами по себе. Осуждения звучали в Парламентской ассамблее Совета Европы. Евросоюз шумел о введении санкций против нашей страны. США опасались ослабить российскую «демократию» и признали такой шаг «контрпродуктивным». Но и Клинтон требовал «политического урегулирования», 9 декабря пригрозил, что Россия «дорого заплатит» за войну в Чечне.

И тут неожиданно Ельцин показал «зубы». Он как раз находился с визитом в Китае и в присутствии Цзян Цзэминя выдал в адрес американцев: «Билл Клинтон вчера позволил себе надавить на Россию. Он, видимо, на секунду, на минуту, на полминуты забыл, что такое Россия, что Россия владеет полным арсеналом ядерного оружия, и поэтому решил поиграть мускулами… Не было и не будет такого, чтобы Билл Клинтон один диктовал всему миру, как жить, как трудиться, как работать, как отдыхать». А сопровождавший президента министр иностранных дел Иванов прокомментировал, что жесткое заявление Ельцина «связано с тем, что в последнее время раздаются различного рода выступления, высказывания в адрес России», авторы которых «пытаются диктовать России, как ей решать сугубо внутренние проблемы» [31].

Запад был в шоке. Клинтон выкручивался, старался как-то сгладить конфликт. На вопросы журналистов ответил: «Давайте не говорить о том, что произносят лидеры, и о всех этих словах критики, а сосредоточимся на том, что делает страна… Я не согласен, что там (в России – Авт.) происходит, и я думаю, что обязан сказать об этом… Я думаю, что он (Ельцин – Авт.) не забыл, что Америка является великой страной, когда он не согласился с тем, что я сделал в Косово» [31]. В общем, постарался «сохранить лицо».

А между тем предвыборная гонка уже вышла на «финишную прямую». Успешные действия в Чечне способствовали повышению рейтинга Путина, а он появлялся на съездах «Медведя», показывал, что это «его» блок. Постарался и Ельцин. Кроме визита в Китай, резкого отпора американской наглости, добавил еще ряд шагов. 8 декабря подписал с Лукашенко договор о создании «Союзного государства России и Белоруссии». Суть его выглядела более чем туманно, но люди-то воодушевились. Восприняли как формирование реального единого государства – с перспективой дальнейшего собирания республик СССР.

Результаты сказались 19 декабря, на выборах в Думу. Лидировали все-таки коммунисты, набрали свыше 24 % голосов. Но вслед за ними, к великому удивлению аналитиков и журналистов, вырвался «Медведь» – почти без отрыва, более 23 % (аббревиатура «Медведь» вскоре исчезла, осталось только «Единство», а медведь сохранился лишь на эмблеме). «Отечество – вся Россия», невзирая на солидные фигуры, получила лишь 13 %. А «реформаторы» не скупились на финансовые вливания, крутую рекламу, но стало ясно, насколько же они допекли народ, дотянули только до 8,5 %. Да и «правозащитники» успехом больше не пользовались, «яблочники» и до 6 % не добрали. «Единство» смогло получить 73 депутатских мандата, провести руководителя фракции Грызлова председателем Думы.

А на волне этих успехов осуществилась и замена главы государства. 31 декабря Ельцин сделал гражданам новогодний подарок. В 11 часов дня он в своем кабинете в присутствии Патриарха Алексия II передал свои полномочия, «ядерный чемоданчик» и другие атрибуты верховной власти Путину. При этом Владимир Владимирович (первым из правителей России после революции!) получил от Патриарха благословение на служение по управлению страной. Ну а первый указ он подписал «О гарантиях президенту Российской Федерации, прекратившему исполнение своих полномочий, и членам его семьи». Всем бывшим российским президентам (а такой был только один) гарантировалась неприкосновенность, за ними сохранялись 75 % президентского оклада, охрана, связь, транспорт, одна из государственных дач, штат оплачиваемых помощников, медицинское обеспечение. Значительные льготы предусматривались и для ближайших родственников.

В 12:00 все телеканалы вдруг прервали вещание. На экранах появился Ельцин: «Дорогие друзья! Дорогие мои! Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам с новогодним приветствием. Но это не все. Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам как президент России. Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял. Сегодня, в последний день уходящего века, я ухожу в отставку». Пояснял, что сделал это «не по состоянию здоровья, а по совокупности всех проблем», просил прощения у людей. Операторы вспоминали, что он, дочитав обращение, долго сидел неподвижно и плакал…

Но и Клинтон счел нужным подбодрить, позвонил ему, заливался соловьем: «Я понимаю, какое это было трудное и смелое решение… Мне грустно, но я очень горжусь тобой… Борис, я верю, что ты войдешь в историю России как отец российской демократии. Ты работал, чтобы сделать мир более безопасным… Спасибо тебе за все время, которое мы провели вместе и за все, что мы сделали вместе». А Ельцин уже обо всех трениях забыл, расплылся от лести: «Спасибо, Билл. Это действительно было трудно для меня. Но я хочу на все 100 % поддержать Путина. И даю ему три месяца на то, чтобы побыть президентом, и люди привыкли к нему. Я уверен, что его выберут президентом. Я также уверен, что он демократ и человек с большой душой, он очень сильный и очень умный, и у меня была возможность узнать это. Спасибо тебе, Билл. Спасибо за этот звонок и твою поддержку. Я очень ценю это. Обнимаю тебя. Поверь мне, я это сделал ради России. Ради ее будущего».

Заявление Ельцина об отставке вторично пустили по всем телеканалам перед полуночью. А сразу после этого запустили традиционное новогоднее поздравление главы государства. Поздравлял уже Путин. Что ж, политтехнологи и имиджмейкеры идеально выбрали момент для передачи власти. У всех граждан накрытые столы. Здесь же, за столами, главная тема – сенсационная новость, распространяемая с полудня. Она еще раз демонстрируется с экранов, у каждого в свой Новый год, начиная с Петропавловска-Камчатского (в 15 часов по московскому времени). Люди поднимали бокалы и рюмки, праздновали в этот раз особенно радостно.

Правление Ельцина уже всем встало поперек горла. Народ смеялся над карикатурной нетрезвой фигурой, «работающей с документами», запустившей все дела в государстве и выдающей анекдотические «ляпы» в публичных высказываниях. С Путиным связывали надежды на перемены, и они становились еще более радужными и искристыми под шампанское, водочку или коньячок, под бодрую музычку, под завывания и кривляния эстрадных артистов. Казалось, все плохое и черное действительно уходит в прошлое. Начинается новая эра, где все будет иначе.

Новый год встречали и в Чечне, на фронте. Уж кому как повезло, что у кого было. Заготовленной порученцами бутылкой коньяка, «заначенной» флягой водки, глотком спирта. Здесь кое-что и впрямь менялось. Операции велись гораздо более грамотно, чем в прошлой кампании. Расчленив террористов на отдельные группировки, их стали уничтожать. С 26 декабря велась осада Грозного. Без генеральных штурмов боевиков постепенно стесняли, отбивая у них квартал за кварталов. Они сопротивлялись свирепо. Даже попытались применить подобие химического оружия, подорвали цистерну то ли с хлором, то ли с аммиаком.

Как и в первую войну, они пробовали отвлечь наши войска партизанской тактикой. Начались диверсии на дорогах, на железнодорожных станциях. Под видом мирных жителей террористы мелкими группами стали накапливаться в районных центрах Аргун и Шали, занятых нашими частями. 9 января эти группы внезапно собрались в большие отряды, в Аргуне атаковали комендатуру, осадили вокзал. В Шали нахватали заложников из мирных жителей, согнали их в школу. Путин на сутки приостановил наступление на Грозный. На тыловые районы развернули дополнительные силы, 11 января выгнали врагов из Аргуна и Шали. Задержку они обеспечили, но коротенькую. Осада чеченской столицы сразу возобновилась. 18 января удалось занять мост через Сунжу, пресеклось сообщение между осажденными в западных и восточных кварталах.

В это время Путину пришлось еще и возиться со скандалом вокруг корреспондента радио «Свобода» Андрея Бабицкого. Он занимал откровенно антироссийскую позицию (как и сама «Свобода» – фактически филиал ЦРУ). Давно водил дружбу с полевыми командирами Ичкерии. Без всякой официальной аккредитации при штабе контртеррористической операции Бабицкий очутился с бандитами в Грозном, передавал оттуда на весь мир гадости о наших войсках и славил «борцов за свободу». Но когда припекло, решил выбраться из города. Его задержала чеченская милиция Руслана Гантимирова, действовавшая вместе с русскими, передала нашим органам МВД. Потом его след вдруг потерялся. Вроде бы, задержанный сам вызвался, чтобы его обменяли на наших пленных солдат, и такой обмен состоялся. Однако Масхадов стал утверждать, что ничего об этом не знает, и в чеченских отрядах Бабицкого нет (хотя у Масхадова была связь уже не со всеми отрядами).

Но похоже, что и Путин не знал, что же делать с таким типом. Дозволять и дальше безобразия журналистской «пятой колонны» он не желал. Наказать? Но как? В интервью журналистам Геворкян и Колесникову 10 марта 2000 г. Владимир Владимирович открытым текстом назвал Бабицкого предателем. «Он работал на противника, напрямую… он работал на бандитов». «То, что делал Бабицкий, – это гораздо опаснее, чем стрельба из автоматов» [24]. Но в защиту Бабицкого подняли вой все либералы, «мировая общественность». Его судьбой персонально озаботилась госсекретарь США (и открытая русофобка) Мадлен Олбрайт, посетившая Москву. Кончилось тем, что боевики отряда Дениева (вскоре Дениев перешел на сторону Кадырова), державшие Бабицкого в подвале, вывезли его в Махачкалу, дали фальшивый паспорт на имя азербайджанца для перехода границы и выпустили. Но его при проверке документов задержала милиция. Потом судили за использование фальшивых документов, приговорили к штрафу и тотчас амнистировали.

Кстати, попытка Бабицкого выбраться из Грозного была совсем не случайной. Как раз в это время Басаев и другие осажденные командиры искали лазейки для выхода из котла. Всеми способами разведывали разные участки. Очевидно, и корреспондента послали с той же целью. Пройдет или нет? Но и российское командование догадывалось о замыслах врага. Готовило операцию «Охота на волков». Выманить бандитов из города и уничтожить на открытом месте. На полевых командиров вышел некий полковник ФСБ, знакомый им по обмену пленными, предложил за 100 тыс. долларов организовать «коридор» для прорыва на Ахан-Калу. Потом началась сложная радиоигра, подталкивающая врагов к выводам, что указанный участок действительно открывается, русские силы отсюда перебрасываются в другие места. Басаев отправил на разведку отряд Бараева. Его пропустили свободно, не обстреливали.

Террористы сочли – путь свободен. Прорыв должны были поддержать отряды извне. В горах заранее готовились укрытия, склады боеприпасов, продовольствия. Навстречу выходящим из кольца, к Самашкам, была выслана колонна, 70 грузовиков. В ночь на 2 февраля основные силы, 3 тыс. боевиков, выступили из города вдоль реки Сунжи. Шли не по дорогам, а по полям, и сперва по ним не стреляли, убаюкивали иллюзией, что выход удался. Но их заманивали в ловушку. Путь был перекрыт минными полями, с флангов – позиции пулеметов, минометов. В воздух были подняты десятки вертолетов. Когда отошли от города, на боевиков обрушились авиация и артиллерия. Они метнулись вперед, проскочить открытый участок, и налетели на минные поля.

Подрывались целыми отрядами. Погибли многие известные командиры – племянник бывшего президента Леча Дудаев, бригадные генералы Исрапилов, Аттериев, Исмаилов, у Басаева оторвало ступню, был ранен Закаев. Часть колонн бросилась в Сунжу, пошла прямо по воде, но и здесь возле моста угодила в «огневой мешок». Выбирались из воды и снова попадали на мины. Многие в панике разбегались кто куда. Другие лезли в ближайшие селения, занимали оборону, и их громили из орудий, системами залпового огня, с воздуха. Остатки отрядов пробились в буквальном смысле слова по трупам – подорвавшихся товарищей. Уходили к горам, провожаемые бомбежкой, артобстрелами. Колонну грузовиков, поджидавшую их, уничтожили с воздуха. Всего в ходе прорыва было убито не менее 500 боевиков, около 1000 попали в плен.

В Грозном еще были отдельные группы, снайперы из арабских наемников – их оставили, по сути, в роли смертников. Зачищать город пришлось с жестокими схватками, потерями. Но 6 февраля в интервью телеканалу ОРТ Путин смог объявить об окончании операции по освобождению Грозного. Масхадов еще пытался пускать пыль в глаза. Это было важно – особенно для зарубежных спонсоров и сочувствующих. 8 февраля он сделал заявление, что потеря Грозного ничего не значит, это лишь «временный стратегический маневр»: дескать, в прошлую войну было то же самое, ну и что?

Его вице-президент Ваха Арсанов запугивал граждан нашей страны, объявил о «начале тотальных военных действий на всей территории России». Но в ответ Генеральная прокуратура возбудила уголовное дело против Масхадова, заочно ему были предъявлены обвинения в организации вооруженного мятежа на территории Чечни и участии в нем, в создании незаконных вооруженных формирований, посягательстве на жизнь сотрудников правоохранительных органов. В общем, ставились точки над i. Ни с какой Ичкерией Москва больше считаться не будет. Не республика, а мятеж.

А террористам тем временем устроили второй «котел». Мы уже отмечали, как пограничники и десантники перекрыли верховья Аргунского ущелья, дорогу в Грузию. Перекрыли и вход в ущелье. Основные силы боевиков оказались заперты в нем, и ущелье начали методично обрабатывать объемно-детонирующими бомбами. У районного центра Шатой скопились штаб самого Масхадова, отряды Хаттаба, Гелаева, спасшиеся из Грозного остатки формирований Басаева. Попытки атаковать Шатой встретили мощный отпор. Тогда опять подтянули побольше артиллерии, нацелили авиацию. Под ударами боевики пытались выбраться, погибали. 29 февраля Шатой был взят, и командующий Объединенной группировкой федеральных сил генерал Трошев объявил – полномасштабная войсковая операция в Чечне окончена.

Однако он поторопился. Из «огненного мешка» выскользнуло все начальство боевиков, сумели уйти и две больших колонны. Одна из них, 2500 человек под командованием Хаттаба и с раненым Басаевым, повернула на восток. Судя по всему, они намеревались опять выйти в горные районы Дагестана, перенести войну туда. Эта группировка нарвалась на 6-ю роту 104-го парашютно-десантного полка, направленную занять высоту 776. С трагедией, разыгравшейся здесь, многое до сих пор остается неясным. Исследователи не исключают и предательства, что роту просто подставили. Послали ее в отрыве от других сил, без достаточного прикрытия. Приказ на выдвижение она получила неожиданно и, как оказалось, поздно. На высоте успели закрепиться и начали оборудовать позиции только два взвода. Третий еще только поднимался, растянулся на склоне, и внезапно появившаяся масса бандитов расстреляла его.

Остальные приняли неравный бой. Пали командир роты майор Молодцов, находившийся с ротой командир батальона Евтюхин. Десантников возглавил капитан Романов – командир артиллерийской батареи, корректировавший огонь. На соседней высоте располагалась 4-я рота, ее командир майор Доставалов нарушил приказ, оставил свое расположение и с 15 солдатами сумел пробиться на помощь товарищам. На выручку шла 1-я рота, но попала в засаду, была остановлена. Солдаты погибали один за другим. Когда массы врагов ворвались на позиции и закипел последний бой, капитан Романов вызвал огонь на себя. Высоту и врагов накрыли артиллерией. Рота полегла почти полностью, из 90 десантников в живых осталось 6, спасшихся чудом. Но и бандиты потеряли 400–500 человек, против них уже перебрасывались крупные силы, им пришлось рассредотачиваться по горам. Новое вторжение в Дагестан не состоялось.

Другая вражеская группировка, Гелаева, нацелилась на северо-запад. Выходила из окружения мелкими отрядами по устью реки Гойтан, по пояс в ледяной воде. Гелаев приказал им соединиться возле села Комсомольское и намеревался захватить районный центр Урус-Мартан. Село было выбрано не случайно, Гелаев здесь родился. Здесь были убежища, тайные склады с оружием. Позже на кладбище нашли зарытые гробы с взрывчаткой, ящики с «американской тушенкой» – в запечатанных банках были гранаты Ф-1. 5 марта боевики вдруг налетели на охранение, перестреляли заставу гранатометчиков, отбросили взвод мотострелков. Командование бросило на подмогу танк лейтенанта Луценко и разведгруппу. Но ее отогнали огнем, танк подбили из гранатомета. Послали еще один танк, он подорвался на фугасе. Танк Луценко четыре часа отстреливался в окружении, прорваться к нему не могли, только прикрывали из минометов. Когда кончился боекомплект, Луценко вызвал огонь на себя. Но бандиты все же подобрались к танку, взорвали и открыли люки. Луценко и наводчику орудия отрезали головы, механика-водителя утащили в плен.

Российское командование сперва недооценило прорыв в Комсомольское. Считало, что в селе расположилось около 30 террористов. Войска в это время перебрасывались к Улус-Керту и Сельментаузену, где погибла 6-я рота и прорывался Хаттаб, там гремели бои. А к Комсомольскому перекинули несколько отрядов спецназа МВД и министерства юстиции. Они вошли в село для «зачистки», но угодили в ловушку, под шквальный перекрестный огонь, полегло два десятка бойцов и офицеров. После этого осознали ошибку. Стали оценивать, что в Комсомольском засело порядка 150 боевиков. Сюда срочно подтягивали свежие силы, артиллерию, окружали село. Хотя на самом деле у Гелаева было в 10 раз больше, 1500 человек. А каменные дома были прекрасными укреплениями, мощные фундаменты бандиты превращали в доты. Атаки опять оказались безуспешными, оборачивались потерями.

Но и российская группировка возле Комсомольского наращивалась. Усиливались удары артиллерии, авиации, прибыли и начали работать тяжелые огнеметные системы «Буратино», реактивные установки Р-77. Положение Гелаева стало критическим. Он звал к себе подкрепления, и на помощь двинулся отряд Сейфуллы, 300 человек. Его обнаружили, разогнали шквалами огня и воздушными ударами. Окруженные в Комсомольском стали искать бреши, как бы вырваться. Пробовали уйти назад в горы по речке Гойтан. Но там их уже ждали. Устье плотно заминировали, дежурили подразделения ВДВ и 20 снайперов спецназа. Враги оставили 140 трупов и хлынули назад. Вторую попытку предприняли на стыке армейских частей и МВД. Но и ее засекли, по скоплению ударил ракетный комплекс «Точка-У».

Сам Гелаев, по некоторым сведениям, был ранен. Его личная гвардия, отборный отряд «Борз» пробовал вытащить командира через лесополосу, прилегающую к селу. Попытку также обнаружили, массированным огнем «Борз» разгромили. И все же кольцо оказалось не сплошным. Гелаев с отрядом около 100 человек сумел выскользнуть, бросив в Комсомольском основную часть соратников. У них не осталось единого командования, координация нарушилась, они распались на отдельные группы. Но драться продолжали остервенело. Их стиснули к центру села, громили всеми калибрами. В ночь на 20 марта остатки банд двинулись на отчаянный прорыв. Генерал Трошев писал: «Шли в полный рост, накачанные наркотиками, по руслу ручья, хорошо различимые при свете луны. Это был марш обреченных. Конечно, далеко они не ушли. Попали под перекрестный огонь наших подразделений. В этом ночном бою было уничтожено 46 бандитов… При обыске убитых обнаружили два килограмма героина – вот вам и источник боевого духа» [120].

После этого уцелевшие боевики стали сдаваться. Других вылавливали по окрестностям и развалинам села, от него почти ничего не осталось. В Комсомольском было перебито свыше 550 боевиков, 273 взяли в плен. Среди них оказалось немало иностранцев – арабы, иранцы, даже два китайца и индус. Но и русские потери были большими. По разным данным, погибло от 50 до 100 наших воинов, около 300 было ранено. Схватка за Комсомольское как раз и стала последним именно военным сражением в Чечне. Уже начинались действия другого порядка. Спецоперации по обезвреживанию рассеявшихся банд, вылавливанию их главарей.

В поселке Новогрозненский сотрудники ФСБ вычислили дом, где скрывался полевой командир Салман Радуев, когда-то возглавлявший рейд на Кизляр. 12 марта отряд спецназа захватил его. Кстати, получилось четко по высказыванию Путина о «сортире». Когда начался штурм дома, Радуев спрятался в туалете [120]. Телезрители помнили бравого хвастливого бородача – и когда показали жалкого перепуганного щуплого человечка, многие не поверили: неужели это и есть «страшный» Радуев? А возле Дуба-Юрта ФСБ поймала полевого командира Темирбулатова по кличке «Тракторист», известного видеосъемками собственноручных зверских расправ над пленными.

20 марта, как раз в день окончания боев в Комсомольском, в Чечню прилетел Путин. Имиджмейкеры перед выборами обеспечили эффектнейшие кадры. Владимир Владимирович прибыл на истребителе Су-27УБ. Это учебно-боевой самолет, «спарка», там два пилотских места, и управлял истребителем начальник Липецкого учебного центра, Заслуженный летчик России А. Н. Харчевский. Но телевидение показало только Путина, как он в летном костюме вылезает из кабины, будто сам вел и посадил боевой самолет. Впрочем, было и много другого, выигрышного для него. И особенно выигрышного в сравнении с Ельциным. Была «развалина», с трудом мямлящая слова, больная, пьющая, надолго исчезающая. А тут – молодой, здоровый, трезвый. Вот он на борцовском ковре валит соперников, вот на лыжах. Решительный, жестко отстаивающий интересы страны и народа…

Режиссеры предвыборной кампании умело использовали и его жену Людмилу. Простая умная женщина, без гонора, без амбиций. Люди слушали ее интервью, как, например, мужа только что повысили, взяли в Кремль, а она попала в автомобильную аварию, и врачи забыли про нее, бросили на столе, пока друзья не сообщили мужу, и он не примчался. Телезрители узнавали собственные проблемы, видели, что лидер-то «свой», из «простых». Даже пренебрежительные высказывания либералов, вроде Аллы Пугачевой, что Путин всего лишь «офицер», чего от него ждать? – работали в его пользу. Народ жаждал именно офицера, который наконец-то наведет в России порядок! Выборы 26 марта стали его триумфом. Путин победил сразу же, в первом же туре, набрав около 52 % голосов. Главный соперник Зюганов остался далеко позади с 29 %. Владимир Владимирович стал уже не исполняющим обязанности, а полновластным президентом России.