2. Путешествие по стадиям сна

«Как только я засну, мне сразу что-то снится, и так всю ночь!» – говорят многие. Но это не так. Во-первых, «кино» не крутят беспрерывно, во-вторых, запоминаются только те сны, которые были перед пробуждением. Реальность в том, что все мы проходим через разные фазы сна по несколько раз за ночь.

На самом деле мы совершаем фантастическое путешествие, где каждая фаза сна имеет уникальные, неповторимые особенности.

Итак, пристегните ремни, начинаем путешествие.

Во второй половине дня вы возвращаетесь на поезде из Мальмё, где выступали на конференции с докладом. Вам надо проехать несколько станций, а потом зайти в продовольственный магазин, чтобы купить продукты.

Скорее всего, вы приготовите пасту карбонара, съедите ее, доберетесь до дивана и включите телевизор послушать новости. Вы устали за день и зеваете все больше. Проходит не так много времени, и телевизионная картинка становится менее четкой. Звук отдаляется. Вскоре вы задремываете.

Во время бодрствования мозг активен, и нервные клетки интенсивно обмениваются информацией, как бы разговаривая друг с другом. Это может показать электроэнцефалограмма. Однако, когда вас охватывает ощущение усталости, связи между нервными клетками ослабевают и прохождение импульсов замедляется. Ослабевает и деятельность мозга в целом.

Когда вы закрываете глаза, мозг успокаивается, интенсивность мозговых волн снижается. Затем вы переходите от стадии бодрствования к первой стадии сна, и мозговые волны становятся еще медленнее.

На этой стадии вы можете ощутить внезапные подергивания рук или ног. При засыпании уменьшается тонус мышц, то есть их напряжение. Это важно для сохранения равновесия в организме. Система обеспечения равновесия в мозге, которая восстанавливается во время сна, пытается восстановить и тонус мышц, что выражается в подергивании.

Засыпание, или дремота, занимает всего 5 % продолжительности сна.

О ТЯЖЕСТИ ОДЕЯЛА

Применение тяжелых одеял показало улучшение качества сна для детей с СДВГ – синдромом дефицита внимания и гиперактивности, у людей с хронической бессонницей и аутистов (им тоже часто тяжело засыпать). Идеальный вариант, когда вес одеяла составляет как минимум 10 % от веса тела. Причиной положительного эффекта является ощущение максимальной закрытости от внешних воздействий, что снижает ощущение беспокойства и создает чувство безопасности. Может быть, это отголосок чувств зародыша?

Через примерно пять минут вы переходите во вторую стадию сна. Эта стадия более продолжительна и занимает примерно 50–60 % от общего времени сна. Стадия эта очень интересная, так как характеризуется двумя видами активности головного мозга.

Вам что-нибудь приходилось слышать о сонных веретенах? Это короткие, не больше одной секунды, вспышки низкоамплитудной активности головного мозга. Наблюдаются эти вспышки во время второй – четвертой стадии медленного сна, и порождает их таламус и кора головного мозга. Таламус – это область мозга, которую можно описать как «дверь в сознание».

Вся сенсорная, то есть исходящая от органов чувств информация, кроме обоняния, проходит через таламус. Там она дублируется и оценивается.

«Сонные веретена» находятся в областях коры головного мозга, которые важны для моторных функций, то есть связанных с «работой руками» и физической активностью.

Исследования показали, что дети, чей мозг растет и воспринимает большое количество информации каждый день, имеют больше «сонных веретен» по сравнению со взрослыми. Но и среди взрослых не все так однозначно: «сонных веретен» больше у тех, у кого выше умственная активность. У людей пожилого возраста «сонных веретен» меньше, чем у молодых, что легко объясняется: пожилые прекращают трудовую деятельность, у них исчезает необходимость интенсивной работы мозга, к тому же сокращаются социальные связи. В результате длительность сна увеличивается, но его качество становится хуже. Кроме того, чтобы укрепить «процедурную память», «сонные веретена» на второй стадии вынуждены выполнять и другую важную функцию – они следят, чтобы вы спали крепко и не просыпались слишком часто. Ведь когда вы спите, вы успокаиваетесь и укрепляете свою память.

Проснувшись, вы должны вынырнуть из сонного состояния. А как быть с «сонными веретенами» (в дальнейшем СВ), которые обеспечивали вам крепкий сон?

Да-да, они будут больше уделять внимания контактам с корой головного мозга и меньше заботиться о внешних впечатлениях.

Таким образом, кора головного мозга может избегать помех со стороны памяти. Чем больше у вас СВ, тем меньше вы будете реагировать на внешние раздражители и тем больше вам будет хотеться спать.

У людей с поверхностным сном СВ меньше. Это относится, например, к страдающим бессонницей, а также к больным шизофренией, у которых тоже наблюдаются проблемы со сном.

У женщин СВ больше, чем у мужчин. Полагают, что это связано с необходимостью чаще просыпаться (дети!), к чему мозг и приспосабливается. Женщинам также требуется больше энергии, чтобы обработать информацию за день, и это тоже связано с необходимостью сна.

Сейчас СВ являются наиболее «горячей» областью исследований, и недалеко то время, когда мы сможем применять различные методики, чтобы создавать больше СВ у тех, кому их не хватает. Это принесло бы ощутимое облегчение страдающим бессонницей.

Кроме того, СВ создают другие мозговые волны, которые делают процесс сна более плавным и улучшают его качество во второй фазе. Они помогают меньше реагировать на внешние раздражители, в том числе посторонние шумы или какие-либо движения рядом с вами. Если ваша вторая половина начинает храпеть, посредством мозговых волн посылается сигнал коре головного мозга: «Не реагируй, спи дальше».