Глава 17
Мэтью
Шанс изменить свою жизнь есть у каждого. Раньше я в эту байку не верил, а теперь, когда Эшли Уилсон моя девушка – я готов поверить во что угодно. И в то, что у нас с ней могут быть общие мечты и общее будущее.
Как легко оказалось признаться в том, в чем давно не сомневался и чего никому не говорил. Слова сами сорвались с губ и вернулись радостью в ее ответном поцелуе. Обрели силу и дали смелость рукам. Позволили поверить, что все происходящее между нами с Эш – правда, и «мы» имеем право быть.
Она появляется во дворе школы со стороны парковки – рыжеволосая девчонка со светлой душой и смелым сердцем. Выйдя из небольшого «Шевроле», оглядывается и уверенно направляется в мою сторону, улыбаясь легко и счастливо. Идет, не замечая никого вокруг, не сомневаясь в своем направлении, а значит, и во мне. И за это ее доверие я готов платить сторицей.
На Эшли высокие сапоги, светлое пальто расстегнуто, и под недлинной юбкой мелькают стройные колени. Пышный узел из темно-медных волос завязан высоко на макушке, большие серые глаза светятся радостью, отчего улыбка еще красивее оттеняет нежные скулы, тронутые в этот декабрьский день морозным румянцем.
Парни из команды больше не заикаются и не отпускают пошлых шуточек в адрес школьного фотокора, но я еще не ослеп и не разучился видеть зависть в чужих глазах, поэтому всегда, когда Эшли появляется рядом, готов заявить каждому, что эта девчонка моя, и они это знают.
Как заявил об этом отцу и Лукасу. Послав обоих с их страхами туда, откуда я их точно не услышу.
И плевать, кто ее отец, и кто я сам. Какое мне дело до мнения остального мира, если Эшли верит в меня и идет ко мне… всегда. Вот как сейчас.
– Привет, Мэтью! А вот и я!
Она подходит, привстает на носочки и тепло касается моих губ своими. Обнимает за шею, давая понять, как скучала.
– Можешь меня поздравить, я все-таки победила в конкурсе фотографий, и совсем скоро тебя ждет сюрприз! – счастливо щебечет, поднимая ресницы и затягивая меня в манкую глубину своих темно-серых глаз. – Ты даже не представляешь, как я жду этих выходных! Обещай, что ты меня не бросишь, когда все узнаешь! Пожалуйста!
– Ну, я подумаю.
– Эй, парень! Ты серьезно?
Мне мало одного невинного поцелуя, и я ловлю ее за талию и притягиваю к себе крепче. Целую так, как хочу, и плевать на то, что нас могут увидеть. Оторвавшись от губ, смотрю на нее. Я люблю эту близость – когда она в моих руках.
– Поздравляю, мисс Улыбка! Я знал, что ты победишь! Ты была и будешь лучшей, помни об этом. Во всем!
– Спасибо! Но почему ты тогда такой серьезный?.. Господи, Мэтью, – Эшли касается носом моей шеи. Ведет по ней нежно и щекотно, – как же вкусно ты пахнешь! Это шоколад и миндаль, угадала? Можно я буду шарфиком на твоей шее?
– Тебе все можно. Эш?
– Что?
– Ты пропустила два урока, а дозвониться тебе я не смог. Что случилось? И не пугай так больше. Еще пять минут, и я бы, наплевав на все, поехал тебя искать.
Она опускает руки и прячет их под моей курткой.
– Извини! Я не могла сказать заранее. Просто не знала, как пройдет мой разговор с врачом.
– С кем?!
– Я сегодня была у своего врача, и так вышло, что прием затянулся.
– Ты заболела?!
Холод прошивает тело насквозь и заставляет сжать пальцы на ее предплечьях. Но Эшли продолжает смотреть на меня с улыбкой, теперь пробираясь нежными ладонями под джемпер. Грея их, озябшие, на моей горячей коже.
– Нет, что ты! Со мной все хорошо! – отвечает, но я продолжаю хмуриться.
– Тогда зачем ты ездила в клинику?
– Как бы это сказать… – румянец на щеках Эшли становится ярче, но взгляд она не отводит, хотя то, в чем собирается признаться, ее смущает. – В общем, Мэтью Палмер, мне нравится моя личная жизнь. Я люблю своего парня и мне нравится заниматься с ним сексом. Но я подумала, что пора нести ответственность за свою жизнь вместе с тобой, и попросила своего врача помочь подобрать мне контрацептивы. Так что уже очень скоро нам не понадобятся презервативы, которые ты терпеть не можешь… Я же знаю. И очень надеюсь, что тебе эта новость понравится.
Привстав на носочки, Эшли шепчет в ухо:
– Мой мистер Совершенство и… Искушение!
Я редко теряюсь в жизни, но это именно тот самый случай, когда еще немного и моя челюсть отвиснет. Уж лучше притянуть мисс Улыбку к себе, обхватить рукой девичьи плечи и прижать носом к своей шее.
Она смеется, щекоча мою кожу горячим дыханием.
– Господи, Эшли…
– Да?
– Ты фантастическая, малышка!
– Знаю!
– Ты понимаешь, что делаешь? – я тоже смеюсь, целуя свою исключительную девчонку в уголок губ. – Я же сейчас не смогу идти на урок. Только и буду об этом думать! О тебе и… Проклятье! Как дожить до вечера?
– Думай, Мэтью! Мне нравится, когда ты воплощаешь свои мысли в реальность и как это делаешь. Вообще, если честно, мне все в тебе нравится. Только смотри не зазнайся, красавчик! Ни с кем я тебя делить не стану.
– Никогда, обещаю! Так что ты там говорила насчет сюрприза?
Мимо нас проходит компания парней и девчонок из девятого и десятых классов, и кто-то из них бросает в нашу строну:
– Привет, Твиксы! Мой голос за вас! Вы прикольные!
– И мой тоже! Мэтью, чувак, ты крут!
– Сделай их всех!
– Да, сделай!
– Вот увидите, парни, Рентон продует Палмеру. А за Дугласа Харта только придурки будут голосовать! Такие же сумасшедшие, как его мамаша!
– Вы видели, она организовала у входа сбор подписей? Представляю, как я буду ржать, если она снова притащит себе в помощь преподобного Батлера, как в прошлом году, и натравит его на директора Гибсона!
– Фу, мальчики, Дуглас ни капли не симпатичный! Такой же заносчивый тип, как Рентон! К тому же Шон расстался с Кейт Хардинг и теперь крутит с Тамарой Диоз, а я ее терпеть не могу!
– А я уже проголосовала за Мэтью и Эшли. Мне их парочка больше всех нравится! Это будет наш первый бал в старшей школе, так что, Трэвис, лучше не попадайся на моем пути, чтобы не испортить о нем впечатления!
– Будь уверена, я тебе обязательно всё испорчу!
– Господи, девочки, он такой идиот…
Компания поднимается на крыльцо и исчезает в здании школы, а Эшли провожает их грустным взглядом и вздыхает:
– О, нет. Все просто помешались на этом голосовании за звание короля и королевы школы! В классах и газете только и разговоров, что о Зимнем бале. Как пережить теперь эти две недели? У нас в редакции голова кругом!
– Мне это не интересно, Эш, но я пойду с тобой на вечер. Это наш выпускной класс, и твои родители наверняка захотят тебя там видеть.
– Это так, но… мне не нужна эта дурацкая корона, ты же знаешь.
– Знаю. Мы постараемся просто хорошо провести время, договорились?
– И если уж зашел разговор…
– Да?
Эшли улыбается и целует меня в губы.
– Я проголосовала за Кэтрин. Вряд ли я ее обойду, но что касается тебя, Мэтью, то я с ними согласна. Ты крут, парень!
– О, нет, малышка…
– О, да! И мне очень хочется, чтобы ты победил! Так что мой голос твой, и уже давно!
Перемена заканчивается слишком быстро, скоро прозвенит звонок, и нам пора расходиться.
Мы договариваемся с Эш увидеться после занятий, когда закончится ее время в газете и моя тренировка, но я скучаю по своей мисс Улыбке постоянно. Видеть ее и слышать – уже зависимость для меня, а знать где она находится – потребность, и я с трудом концентрирую внимание на предметах и лекциях, думая о том, что она мне сегодня сказала.
Невероятная девчонка. Сгусток чистой энергии, смелости и нежной привлекательности, перед которой мне точно не устоять. Наверное, я никогда не перестану ей удивляться и ее хотеть. Не откажусь от возможности чувствовать, как она обнимает меня за талию, прижимаясь щекой к груди. Таких людей любит жизнь. Такие люди сами берут от нее все с благодарностью, не выставляя претензии и не предъявляя счет.
Такие люди не гонятся за удачей, она сама их находит просто потому, что они всегда готовы принять ее и откликнуться. Эшли Уилсон…
Я знаю, мы сделаны из разного теста, но она – моя зона комфорта. Личная страна Эльдорадо или Шангри-Ла, и я готов сделать многое, если не всё, чтобы быть с ней.
Глупо и пытаться объяснить Лукасу то, чего он никогда не поймет. Бесполезно повторять отцу, что Эшли не похожа на других девчонок, что она не одна из многих, с которыми крутят его сыновья, и я не просто «связался с ней». Здесь другое. Но когда ты в собственной семье сам по себе, сложно запросто обнажить душу даже перед родными по крови людьми.
При мысли об Эшли улыбка сама ползет на лицо, и мне приходится изловчиться, чтобы объяснить учителю на уроке права, что же такого смешного я услышал в его словах. Но у меня легко получается придумать отговорку и это, ей богу, тоже благодаря Эш!
***
Когда Рони по дороге к спортивным раздевалкам замечает, что в школу только что приехали копы, но никто толком не знает причины почему они нарисовались у директора, я слушаю друга в пол-уха. Клянусь, таким паинькой, как сейчас, я давно не был, и даже забросил поездки на Утес.
Разругался с Лукасом и пригрозил отцу, что уйду из дома, если кому-нибудь из них взбредёт в голову втянуть нас после Криса в очередное дерьмо. Сейчас у меня впервые в жизни есть цели и мотивация, поэтому причина, почему копы наведались в школу, волнует меня гораздо меньше предстоящего разговора с тренером Херли, о чем я Салгато и говорю.
Сегодня тренировка будет проходить в присутствии важных шишек из спортивной ассоциации, которые во мне заинтересованы, и хорошо бы мне как следует себя показать. Возможно, от этой игры и разговора будет зависеть мое будущее, и я ни за что не могу этот шанс спустить сквозь пальцы.
