Начиная рассказ о деменциях, нужно сказать пару слов о физиологии и анатомии мозга, как и в предыдущих главах. Но на сей раз все-таки больше про анатомию. Это важный момент, поскольку все деменции делятся на два больших семейства: корковые и подкорковые, по области преимущественного поражения. Соответственно, корковые начинают воздействовать сначала на кору головного мозга, а подкорковые сперва поражают те структуры, которые эволюционно старше коры и находятся как бы под ней.

Наш мозг в том виде, который мы знаем, формировался долго и трудно. И основным эволюционным преимуществом является, конечно же, кора головного мозга – она у человека очень массивная, толстая, с непростой многослойной организацией. Это настоящий шедевр, всю сложность которого даже описать невозможно. Мириады нейронов, каждый из которых отделен от кровяного русла отдельной клеточкой и закреплен на своем, четко обозначенном месте; разные слои коры содержат разные клетки, но при этом все клетки связаны со всеми и обмениваются миллиардами сигналов в секунду… Наш мозг не зря считается самым сложным объектом во всей исследованной человечеством Вселенной.

Мы носим в своих головах инструмент, который просто не с чем сравнить. Но кора не возникла так сразу. Начиная от рыб и до высших приматов мозг рос и развивался по разным маршрутам, адаптировался к разным условиям, и далеко не все виды развили у себя такую кору. Многие предпочли обходиться подкоркой – структурами, которые отвечают за такие способности, как координация движений, их плавность, обработка сигналов и рефлекторные реакции и так далее. Например, какой-нибудь сове абсолютно ни к чему иметь глубокие философские познания, а вот умение летать кверху животом ей нужно, поэтому у нее есть специальные структуры в мозжечке, которые такую возможность ей дают, – они называются «клочки мозжечка». У человека они тоже есть и позволяют акробатам удивлять нас чудесами тройных сальто.

Я часто слышу от скептиков и сторонников креационистской теории – верующих, вопросы типа: «Почему у кита такой большой мозг, а цивилизации китов как-то не наблюдается?» Ответ прост – у китов нет рук. Если бы у них была возможность манипулировать предметами, то кто знает… То же самое насчет слонов, кстати. А вот у ворон и попугаев есть и клюв, и довольно ловкие лапы – и обратите внимание, насколько это умные птицы, хоть и масса мозга у них исчисляется граммами.

Иными словами, масса мозга – еще не залог интеллекта. Важно и соотношение массы мозга с массой тела, и наличие манипуляторов – то есть тех же рук (и желательно – с противопоставленным большим пальцем), и конкурентных условий среды. Человечество ведь формировалось в крайне недружелюбном окружении, полном опасностей, поэтому нашим предкам и пришлось приспосабливаться не за счет мышц или скорости (по этим параметрам им было далеко до хищников), а развивая коллективизм и интеллект. А если взять, к примеру, дельфина или любого более крупного кита – с кем ему конкурировать? Дельфину для выживания надо уметь находить пропитание, да, охотиться на какую-нибудь селедку, но сколько нужно ума, чтобы перехитрить сельдь? Поэтому дельфины с их большим мозгом хоть и умные, но по развитию находятся примерно на уровне собак (у которых мозг куда как меньше).

У человека баланс коры и подкорки таков, что позволяет нам делать практически все. Люди выполняют акробатические этюды и разрабатывают марсоходы, могут виртуозно контролировать дыхание для оперного пения и разрабатывать лекарства от рака… Но чаще всего это разные люди – в смысле, невозможно выступать в цирке «Дю Солей», а по выходным подрабатывать профессором в Гарварде. И связано это с тем, как человек задействует свой мозг еще в процессе взросления. Упрощая, можно сказать так: потенциально мозг новорожденного способен развить любые способности, но если ребенок занимается спортом и, соответственно, изо дня в день увеличивает кровоток в соответствующих областях мозга, то какие-то другие области остаются без такого кровотока и развиваются слабее. Существует, конечно, и генетическая предрасположенность, и условия среды обитания. Но даже если забрать из профессорской семьи младенца и отдать его на воспитание в трущобы Мехико, то профессором этот ребенок вряд ли вырастет. Но стать умным криминальным авторитетом шанс есть, и неплохой.

К чему я это все? А вот к чему: чем сложнее прибор, тем легче его испортить. С мозгом это тоже работает. Да, есть масса дублирующих систем, и при повреждении одной области другие возьмут на себя ее функции. Но не всегда и не на том качественном уровне, как было до повреждения. А уж когда мы говорим о деменциях, то все еще хуже – повреждается ведь не конкретная область, а весь мозг. Точнее, поражение может начинаться и относительно локально, но со временем оно распространится, и уже не будет иметь значения, пошло ли оно с коры или с подкорки.

Кстати, то же самое можно сказать о наркотиках. Мы говорили об их механизмах действия, но результат всегда один – разрушение нейронных связей, ограничение интересов, снижение когнитивной компетенции и так далее. Иными словами, никакие допинги для мозга не помогут стать вам умнее или увидеть «изнанку реальности» – все это будет просто результатом шторма из нейромедиаторов, и все, а цена – понятно какая. Кстати, с алкоголем все даже хуже в определенном смысле – хронический алкоголизм приводит к настоящей деменции.