Представьте себе Лару, волонтёра местной благотворительной организации, помогающей дать образование детям из неблагополучных семей. У Лары зародилась идея провести кампанию по сбору средств, которая привлечёт больше спонсоров. Она планирует действия и пытается выяснить, с кем нужно пообщаться, чтобы всё получилось.

Но прежде чем она успевает сделать первый звонок, у неё перехватывает дыхание. Она колеблется и думает: «А что если я организую кампанию, но никто на нее не придёт? Что если лидеры сообщества поддержат мою идею, но она окажется неудачной? Что если в итоге мы потратим больше денег, чем получим?» Поэтому она полностью отказывается от этой идеи и сразу же вздыхает с облегчением.

Что мешало Ларе довести начатое до конца? Страх осуждения, отказа и неудачи. Для неё решение сдаться стало актом самосохранения, способом уберечь себя от боли неудачи. Поскольку она никогда ни о чём не просила, ей никогда не отказывали. Поскольку она никогда не стремилась к цели, никто не мог сказать, что она её не достигла.

Страх осуждения, отказа и неудачи парализует нас, мешая продолжать путь. Мы думаем, что, воздерживаясь от действий, исключаем возможность оценки или осуждения. А поскольку нас не могут оценить или осудить, то нас не могут и отвергнуть. Если мы не пытаемся добиваться чего-то, особенно того, что бросает нам вызов, то мы не сможем потерпеть неудачу. Однако подобное рассуждение довольно губительно. Не действуя и не доводя дела до конца, мы уже осудили и отвергли сами себя, ещё до того, как начали. Мы потерпели неудачу в тот момент, когда решили сдаться.