Глава двадцатая

– Туфли! – всплеснула руками визажистка. – Чуть не забыли! Вот они!

Я всунула лапки в лодочки на высокой тонкой шпильке и медленно побрела за Виктором. Ну почему люди завидуют телеведущим? Кого ни спроси, все хотят получить их работу! А потому, что видят исключительно парадную сторону: красивую женщину или веселого мужчину в модной одежде, закулисье скрыто от посторонних. Ну и масла в огонь желания стать известным подливают СМИ, публикуя, сколько платят ведущим рейтинговых шоу. Ключевое слово «рейтинговых», если интерес у зрителей минимальный, то и зарплата у ведущего смешная.

– Стой тут, – скомандовал Виктор, – не двигайся, зацепишься за какой-нибудь шнур и плюхнешься.

Режиссер ушел. Я прислонилась к стене, та откатилась в сторону. Я увидела табуретку, кто-то другой мог бы на нее сразу сесть, но я имею некий опыт работы на телевидении. Поэтому постучала по табуретке ладонями и увидела, что ее ножки расползаются в разные стороны. Ничего необычного, на съемках почти все держится на скотче, садиться куда-либо без проверки не стоит.

– Привет, – сказал за спиной тихий голос.

Я обернулась.

– Здравствуй, Марго.

Ведущая оглянулась по сторонам:

– Ты права. Он не отстал, требует еще денег.

– С шантажистами всегда так, – пробормотала я, – протянешь палец, они руку откусят.

– Он сказал, что опозорит моего мужа, если я не заплачу, – еле слышно сказала Маргарита, – у меня нет никого, кроме тебя. Помоги!

– Что надо делать? – осведомилась я.

– Сегодня снимают две части только с тобой, других колдунов не будет, – объяснила Гончарова, – это испытание белой ведьмы Виолы на кладбище. Когда все завершим, я найду момент, чтобы объяснить, что ты должна сделать.

– На кладбище холодно, – поежилась я. – Мне придется стоять на погосте в платье и этих туфлях? Снимаем там?

– Сначала отработаем в студии, а потом в особняке Власовых… – начала Маргарита.

Я ее перебила:

– Где?

– Хлопаем, – закричал задорный мужской голос.

Раздались жидкие аплодисменты.

– Плохо, ребята! – завопил тот же баритон. – Проснулись, вспомнили, что сидите в студии, где записывается шоу, которое станет самым рейтинговым на ТВ. Не бесплатно вы тут время проводите, еще и денежки получите. Улыбаемся, радуемся, смеемся, бьем в ладоши по команде!

– Где Маргарита? – закричал Виктор.

Моя собеседница быстро пошла по темному коридору в ту сторону, откуда летел голос администратора, который работал со зрителями. Парень изо всех сил пытался добиться от зрителей в студии громких хлопков и веселого хохота.

Передо мной, словно из-под земли, вырос незнакомый человек.

– Здрасти, я Кирилл. По моему знаку идете в студию. Здоровайтесь с ведущей, отвечайте на ее вопросы. Скажите что-нибудь.

– Проверка звука, – произнесла я и осеклась, не стоит демонстрировать свой телеопыт.

– Еще, – попросил Кирилл.

Я прикинулась глупышкой:

– Что?

– Сосчитайте до десяти, – велел парень.

Я выполнила его указание, хотя знала: надо произносить числительные вразнобой: раз, два, шестьдесят, четырнадцать и добавить слова: уха, ягода, юла. Сотрудник, который сидит на микрофоне, должен слышать все звуки, которые вы произносите.

– Суперски, спасибо, – одобрил парень и исчез.

Передо мной появился Михаил, он шипел в рацию:

– Свет наладь! Что за …! Сделай, как велено!

Я молча слушала приказы Михаила. Наконец он запихнул переговорное устройство в карман и выругался:

– …! Везде накосячат!

– Это телевидение, – улыбнулась я.

– Да нормально свет стоял, – сказал мужик в синем комбинезоне, подходя к нам, – я сам проверил. Но ребята сообщили, что где-то за час до начала съемок баба лазила, поправляла осветительные приборы.

– Что за дрянь? Где она? Найти и убить! – захрипел Михаил. – Как эта дура в студию попала?

– А я откуда знаю? – ринулся в бой парень. – Она сказала охране, что я ее послал. Заявила: «Работаю у Владимира Пенкина, он велел кое-что подкрутить». Бейджик, говорят, на ней висел.

– Имя? – коротко осведомился Михаил.

– Не знаю, – ответил Пенкин, – говорят, темненькая, тощенькая, брюки, свитер – все черное. Думаю, это белая ведьма! Героиня ваша.

– Володя, меньше думай, лучше работать будешь, – заявил Михаил. – …!

– Да пошел ты! – взвился Пенкин. – За деньги, что здесь платят, я не намерен матюки выслушивать. До свидос тебе.

Владимир развернулся и был таков.

– …! – выдохнул Михаил и сказал в рацию: – Эй, Володь, хорош истерить, что со светом?

Из рации, которую продюсер вытащил из кармана, раздался голос только что ушедшего Пенкина:

– Нормуль! Не знаю, зачем твоя ведьма по верхам лазила, но все о’кей.

– Слышь, перестань хамить, – наконец-то возмутился продюсер, – она тут стоит, все слышит.

– Кто? – осведомился Владимир.

– Ведьма Виола, – разозлился продюсер, – она рядом со мной находится.

– Да ладно, – засмеялся Пенкин, – рядом там лысое чудовище. Колдунья не в моем вкусе, кости только собаки любят, но она не ужас кошмарный, средней страхолюдности бабень.

Вот тут я возмутилась:

– Лысым чудовищем меня сделали для съемок, а в жизни я не страшила, хоть и костлявая.

– Слышал? – осведомился Михаил. – Обхамил ты героиню.

– Здрасти, – уже другим тоном сказал Пенкин, – ну… э… э… я лично ту бабу в черном не видел. Но все говорят, что она просто вылитая белая ведьма. Один в один. Мы пошли кофе пить, а она наверх полезла.

– Если все ушли, то кто видел тетку? – поинтересовалась я. – И хочется узнать имя того, кто ведьму под потолком узрел.

– Да некогда мне трендеть, – забубнил Владимир, – вам что, делать не фиг, раздули событие из ерунды. Свет нормалек. Чё еще надо?

– Мотор идет, – раздалось из студии.

– Аплодисменты! – крикнул администратор.

Послышались хлопки, заиграла музыка, на нее наложился голос Гончаровой:

– Всем привет! С вами Марго. Сейчас сюда выйдет участница нашего шоу, ей предстоит пройти испытание. Встречайте, белая ведьма Виола.

Кирилл, который во время разговора с Пенкиным отошел в сторону, опять оказался рядом, он постучал ладонью по моей спине.

– Выпрямилась, подбородок держи повыше, не беги, шагай в такт музыке. Давай.

Я посеменила в студию. И рада бы помчаться, но юбка сужается книзу, поэтому спешить не получится.

Когда я наконец-то появилась на площадке, зрители еще сильнее захлопали в ладоши. Я сделала шаг, второй, третий, и тут послышался звук, похожий на тот, что издает ситцевая занавеска, когда ее разрывают руками. Зрители захохотали, я посмотрела в зал и быстро двинулась к Марго, удивляясь тому, что моя одежда перестала стеснять движения. Я чихнула, опять послышался тот же звук. Зрители теперь рыдали от смеха.

– Стопимся, – закричал Виктор.

– Беги! Марго! Беги! – заорал кто-то.

И в ту же секунду с потолка стало падать нечто огромное.

Не спрашивайте, как я сообразила, что это что-то валится прямо на ведущую, которая сделала шаг ко мне. Не задавайте вопроса, каким образом я ухитрилась сделать прыжок, который побил рекорд Боба Бимона. Не надо всем этим интересоваться. Сама не понимаю, как я в долю секунды очутилась около Маргариты, дернула ее за руку, оттащила в сторону, не устояла на высоченных каблуках и упала на спину, не отпуская ладоней Гончаровой. Телеведущая свалилась на меня. Послышались оглушительный грохот, визг зрителей и вопль администратора.

– Все остаются на местах. Уберите телефоны, съемка запрещена!

– …! – заорал Виктор. – …! Заткнулись все! …!

В аду наступила тишина.

– Маргоша, – очень ласково донеслось с потолка, – Маргоша, ты как? Ответь!

– Я жива, – пролепетала Гончарова, – лежу на Виоле. Вот ей, наверное, плохо, она на спину брякнулась.

– Порядок, – прохрипела я, – ногами, руками и головой я шевелю, ничего не сломала.

Марго встала и заплакала:

– Люди, она мне жизнь спасла!

Зал зааплодировал. Я села, потрясла головой, потом поднялась. Зрители перестали хлопать, в наступившей тишине из зала раздался женский голос:

– И почему никто до сих пор не допер принести героине халат?

Я опустила взгляд, увидела свои ноги в колготках, потом заметила на полу красную тряпку и воскликнула:

– Ой! С меня одежда свалилась?

– Ага, – ответила та же зрительница, – еще в тот момент, когда вы к ведущей шли. Прямо лопнула и на пол упала.

– Ужас! – пробормотала я, радуясь, что на мне новое красивое белье и целые колготки.

– Здорово, что одежонка лопнула, – присоединился к разговору мужик. – Маргарита сделала шаг, чтобы к вам подойти, а вы к ней как подлетите, как дернете, как отпихнете ее, как бухнетесь! Ведущая хлобысь! Хреновина с потолка бамс прямо на то место, где Марго стояла! Не лопни на вас платье, вы никогда бы не смогли так к Маргарите прыгнуть и на себя ее опрокинуть. Ща бы ведущую с пола лопатой соскребали. Я, вообще-то, в колдунов не верил, но вы реально ведьма, будущее узнали и поняли, как все сейчас случится! Респект вам и уважуха.

Студия зааплодировала.

– Замолчали, – крикнул Виктор, подбегая ко мне с синим грязным халатом.

Зрители перестали бить в ладоши. Марго бросилась ко мне, обняла, прижала меня к себе и замерла. И тут в полной тишине прозвенел тоненький дискант:

– Ведьма, когда вы упали, у вас уши отвалились. Неужели вам не больно?

Я посмотрела на пол. Там лежали два эльфийских уха, сделанные руками великой визажистки Екатерины.