Глава 3

Евген

Следующая неделя выдалась такой же как и предыдущая. Спокойной и монотонной. Ночные переходы перемежались дневным отдыхом, вот и весь сказ. Из интересного были мои медитации с Инарой. Все усилия были сосредоточены на развитии моей Искры. А это можно было сделать только целенаправленной прокачкой энергии. Чем-то это напоминало переливание воды из одного сосуда в другой. Помимо всего прочего, этот процесс обучал контролю над своей внутренней силой. И с каждым днём я всё лучше чувствовал энергию Искры. А когда я смог зажечь на ладони крохотный огонёк, моему восторгу не было предела…

— Ха. Похоже, пора меня твою кликуху, — развеселился Дэн. — Будешь Гудини.

— Зови меня богом, — изображая смиренную скромность произнёс я.

— Хм. Надо же, какой скромный.

— Да, смертный, в этом вся моя суть.

— Хе-хе.

Юмор хоть немного отвлекал от монотонного ритма, и лёгкий троллинг был единственным источником развлечения. Так что Дэн регулярно подначивал меня, а я не оставался в долгу. С лёгкой руки Данилы, наш маг уже получил второе имя. Да, Матеус всё-таки стал Имхотепом. Случайно, конечно, вышло. Дэн как-то оговорился в диалоге, а маг потребовал объяснений. Ну, а мы с Дэном рассказали трагическую и слезливую историю о любви времён Древнего Египта.

Само собой, вещали мы с серьезными лицами, иногда остро эмоционируя в особо эпичные моменты. В общем, выдавали голливудскую байку о приключениях мумии за чистую правду. Чего нам стоило не заржать во время рассказа, я не знаю. Но мы справились, а Матеус проникся и даже слегка расчувствовался, и в итоге разрешил называть его Имхотепом, раз он внешне настолько похож. Злыдни мы?! Да? Ну и ладно. Зато весело. А помимо нас, скрытый юмор явно уловила Инара, которая улыбалась всю историю, но никак не прокомментировала.

В какой-то день меня вдруг настигла запоздалая мысль. Сильно запоздалая. Видать, в пробку попала. Этакий затор в извилинах. Время было послеобеденное, когда я заржал на весь шатёр. Народ естественно всполошился, а Дэн недовольно пробурчал:

— Слышь, комик, я тут вообще-то поспать пытаюсь. Топай в барханы и там ржи, как лошадь.

— Прости, дружище, — улыбаясь во весь рот, проговорил я. — До меня только сейчас дошло, что наша Инара — шулер первой гильдии.

— Переведи, — приподнялся друг.

— Не поняла, — вторила Инара.

— Тогда при встрече с Белимом у тебя не было ничего для торга. Ведь знание об инверсии ты получила позже. По сути, ты блефовала, не имея на руках ничего.

— Да. Вынужденно, — Инара пожала плечами. — Все способы ведения войны основаны на обмане. И люди охотнее верят в то, что хотят услышать. Первородные не исключение.

Спокойненько так ответила. Я хренею с этой красавицы. Нет, молодец, конечно. Но до чего ж рисковая. Или всё-таки продуманная? Хм. В общем, не девка — огонь.

— Словно акробат с шестом над пропастью.

Сказал это Дэн, но я был полностью согласен с этой ассоциацией.

— Хорошее сравнение, Данила, — кивнула Инара. — И чтобы не упасть, приходится балансировать. И ошибаться нельзя. Если нет страховки. А у меня её нет.

Если честно, то я потерялся в днях. Слишком однообразное выдалось путешествие. Если бы не занятия с Инарой, сдох бы от монотонности. Я как бэ творческая личность. Где-то глубоко в душе, естественно. И не выношу скуку. А если жизнь превращается в день сурка, я начинаю потихоньку звереть. Так что я с головой погрузился в саморазвитие, уделяя всё своё внимание Искре. Даже в ночные переходы старался на ходу прокачивать внутреннюю энергию, гоняя её по кругу.

Как-то ночью, незадолго до рассвета, непонятное ощущение заставило меня замереть на вершине очередного бархана. Я что-то почувствовал, а мой взгляд притянула какая-то точка на небе. И вроде бы, кроме звёзд, там ничего не было. Однако я не сомневался, что глаза меня обманывали, но в чём причина, понять не мог.

— Молодец, — Инара остановилась рядом. — Там портал. Видишь его?

— Нет, не вижу. Просто чувствую. Метрах в двадцати над землёй. Да?!

— Да.

— Как понимаю, этот нам не подходит?!

— Нет. Выйди в инфополе и посмотри, куда он ведёт. И скажи мне.

Подобные экзамены Инара устраивала регулярно, неожиданно требуя от меня быстро и не сходя с места вызвать ей то огонь, то ветер или вдруг наполнить стакан холодной водой. Про "холодную" я не шутил. У меня, как у гейзера, с какого-то фига в основном получалась горячая. Практически кипяток. Ну-у, горячий я парень и воду магичил такую же. Что тут сделаешь?

В инфополе я уже заходил, и не раз, но доступ в местную сеть у меня получался не всегда. Местный "провайдер" отличался капризным норовом и требовал от абонента шаманских танцев с бубном. Бубна не было. А танцор из меня херовый. Приходилось выкручиваться и тупо вылезать на настойчивости и терпеливости. Порой ощущал себя старым модемом с дозвоном. Да-да, тем самым устройством, что издавало своеобразное пищание, которое предвещало скорый выход во Всемирную паутину. Скорый, ага. Стоял, как дебил, и "дозванивался". Мог и час простоять. Но сегодня повезло. Вошёл практически сразу. "Так, и что тут у нас?"

— Ведёт на малый Перекрёсток Восьмого круга. Там можно вернуться на Девятый, либо продолжить движение вдоль границы кругов.

— Хорошо.

Вот и весь экзамен. Правда с оценками у Инары было не густо. Либо хорошо, либо плохо. Но после неуда всегда шло объяснение моих ошибок и проводился экспресс-курс по внедрению в мозг очередных методов по работе с Искрой. Естественно, Инаре приходилось сортировать собственные знания, чтобы не перегружать меня информацией более высокого уровня. Всё-таки я находился в начале пути.

Про память отдельный разговор. Передавая мне свои или чужие знания, почерпнутые в инфополе, Инара невольно оголяла своё сознание. Да и я, по сути, представал перед ней абсолютно голым. И что-то возникло между нами. Какая-то связь, сродни той, которую я испытывал к мечу. Необъяснимое притяжение. И нет. Я не про половое влечение и любовь. Нет. Это было что-то иное. Мне бы поднять этот вопрос. Обсудить его с Инарой. Но я просто зассал…

Никогда ничего не боялся. Всегда с улыбкой смотрел на любые проблемы. Но здесь повёл себя как страус. Я честно пытался проанализировать свой чёрный ящик, но чего именно испугался, ответить не смог. Несколько раз порывался поднять эту тему, но что-то постоянно останавливало. Возможно, боязнь потери самоконтроля сидела во мне гораздо глубже, и этот страх был сильнее, чем я думал. А может, я переживал, что это странное притяжение возникло только у меня одного…

— Мне вот интересно. Это можно объяснить как-то логически?

Дэн с задумчивым видом оглядывал одноэтажную постройку, и я, в принципе, поддерживал этот вопрос. Сутки назад мы вышли на границу пустыни, а песок под ногами почти полностью сменился на сухую каменистую почву. Вокруг всё так же было безжизненно и мертво. Удушающая дневная жара никуда не делась, и мы не стали менять ритм движения и по-прежнему совершали длительные ночные переходы. А уже под утро наткнулись на развалины.

Судя по занимаемой площади, раньше здесь был большой город. Но сейчас, насколько охватывал взгляд, он представлял собой нагромождение камней. Ни одного покосившегося небоскрёба или высотки попроще. Просто куча бетона, и всё. Кроме одного крохотного строения, которое обнаружилось на краю этого почившего уголка цивилизации.

Общественный сортир сохранил обшарпанные стены и даже дверь, которая растрескалась и покосилась, но продолжала упорно цепляться за одну ржавую петлю. Этот туалет, словно памятник, с гордым видом символизировал, что дерьмо не тонет и не горит. В общем, логически обосновать одно целое здание на фоне творящегося вокруг хаоса не получалось. "Возможно, рядом стоящие дома прикрыли от взрывной волны". И это было единственное здравое объяснение, что пришло мне в голову.

— А где перегородки?

Кричал Матеус, который решил составить нам с Дэном компанию и прогуляться после завтрака до интригующей наши умы постройки. Мы с Дэном по очереди протиснулись через вход, и оба хмыкнули при виде вереницы толчков, вмурованных в пол. Вот только не было даже намёка, что их когда-то разделяли перегородки. С улицы и через окна данный факт как-то ускользнул.

— Данный санузел помогает преодолеть застенчивость и повышает коммуникабельность, — весело заявил Дэн.

Лицо Матеуса изобразило крайнюю степень изумления. Надо же. Вроде бы наш маг из эпохи средневековья, а реагирует правильно. Какое-то неправильное у него средневековье.

— Это как в детском садике на горшках, — улыбнулся я.

— Это же дикость, — махнул Матеус рукой.

— А для них норма, — кивнул я головой. — Было.

В общем, с философской точки зрения, экскурсия по местным достопримечательностям оказалась познавательной.

Наше путешествие явно затягивалось. Всё-таки темп движения по песку оказался намного ниже, чем рассчитывала Инара, и лишь на твёрдой поверхности мы смогли немного ускориться. Примерно на четвёртой неделе, плюс-минус пара дней, Инара усложнила мои тренировки. Теперь моей дополнительной задачей было удерживать часть сознания в боевом режиме. В общем, я должен был быть всегда начеку. Добивалась она этого очень простым способом. Иду я себе, никого не трогаю, и тут мне в лицо прилетает комок снега или льдинка падает на голову, или ветер, взявшийся из ниоткуда, швыряет в меня песком. А я обязан мгновенно отразить это нападение. И все это в темноте. К концу первой ночи я был грязным, избитым и очень злым. А к рассвету я, наверное, с сотой попытки сформировал снежный комок и со злорадным предвкушением и от всей души зарядил его в красивую и привлекательную точку, что располагалась чуть пониже спины Инары…

Размечтался! План "ужасной" и "страшной" мести полностью провалился. Комок распался водяной пылью, не пролетев и половины расстояния. Идущая впереди Инара весело рассмеялась и, не оборачиваясь, погрозила мне пальцем. А мне на голову обрушилась снежная лавина, которая должна была превратить меня в снеговика. Однако я ж был начеку. Бдил, так сказать. За ночь уже наловчился. И силовой щит с лёгкостью остановил "воздушный налёт неизвестного противника".

Ладно. Насчёт мести не особо-то хотелось. Был чисто академический интерес для проверки теории. И теория вероятности полностью подтвердила, что вероятность попадания в вероятную цель не зависит от силы и скорости перемещения вероятного снаряда. Фуф. Я прямо Эйнштейн. Такую формулу вывел. Аж вспотел. Хе-хе.

Спустя несколько дней мы оказались на границе новой климатической зоны. Стали попадаться кусты и пожухлая травка, а пару раз на глаза попалась мелкая живность, наподобие тушканчика. Дневная температура из разряда "пекло" упала до уровня "жарко, как в Ташкенте", и мы решили в качестве эксперимента попробовать идти днём. Так себе эксперимент. Из разряда неудачных. Нас хватило до полудня, после чего все заныкались в шатре, прячась от палящего солнца…

— Вот если бы Инара наколдовала нам тучки, можно было б и днём топать.

Это Дэн от скуки решил потрепать языком.

— Инара, конечно, могла бы наколдовать нам тучки, — улыбаясь ответила девушка. — Но это могло бы привлечь нежелательных гостей.

— А все ли миры уникальны? — спросил Матеус. — Своя история и непохожие друг на друга люди?

Маг задал хороший вопрос, и я внимательно посмотрел на Инару.

— Нет. Есть миры-отражения. Они практически полностью зеркалят основной мир. От исторических событий до людей.

— Как это возможно? — спросил я.

— Так задумано Единым.

И всё. Железобетонный, конечно, аргумент. Что угодно может объяснить. Не надо ни формул, ни теорем, а научный метод утонул в горючих слезах академиков. С другой стороны, моя картина мира уже претерпела существенные изменения, и рыдающим академикам я мог лишь посочувствовать.

— А как понять, какой мир истинный, а какой зеркало?

Вопросил я, одновременно думая о Земле. Вдруг где-то живёт второй Я.

— Истинный мир и его отражение всегда расположены в разных вселенных. Мир, расположенный ближе к центру Райада, является истинным. И если ты встретил в третьем круге мир, который похож на мир из шестого, знай, тот в шестом был отражением.

— Получается, если в истинном мире что-то происходит, то это сразу влияет на отражение?

— Да. Но иногда мир-отражение начинает жить своей жизнью и его история идёт другим путём.

Хм. Любопытный факт.

— А сколько всего отражений может быть у мира? — спросил Дэн.

— Если истинный мир расположен в первом круге, то у него может быть восемь отражений. А самое интересное, что какой-то явной связи между ними нет. И несмотря на общие исторические факты и схожесть значимых персонажей, в них может быть разное течение времени.

— А все ли миры населены людьми? — спросил я, вспомнив про пресловутых "зелёных человечков".

— Нет. Рас очень много. И во всех девяти вселенных существуют разнообразные формы жизни, с различной средой обитания, иногда смертельной для обычного человека.

— А для Первородных? — опередил меня Дэн.

— Нам доступна полная трансмутация организма, и мы можем жить в любом мире.

— То есть ты можешь перевоплотится в любую форму жизни? — приподнял я брови.

— Почти. Мой уровень Силы пока недостаточно высокий.

— А Жека так сможет? — Дэн с любопытством посмотрел на меня.

Наверное, собрался в очередной раз меня потроллить.

— Если сумеет подняться до ранга младшего бога, то ему откроются новые возможности Силы.

— Эх, только собрался назвать тебя оборотнем, — явно играя, Данила сокрушённо покачал головой.

— Хм. Ну, ты пока придержи словечко. Может, ещё пригодится.

Прикольно, конечно. Есть над чем поразмыслить. Народ продолжил разговор на общие темы, а я вышел в Инфополе. Чем больше я разбирался со структурой Райада, тем чаще мне на ум приходило сравнение с Суперкомпьютером, а весь окружающий мир казался подобием Матрицы. Однако слишком всё вокруг было реалистично, и скорее всего, моя попытка впихнуть невпихуемое была связана с потугами жалкого человеческого разума объяснить необъяснимое. Я, хоть и дитя современного мира, но слишком привык к определённым рамкам и границам, и конечно подобное расширение горизонтов восприятия вызывало у меня отторжение…