Глава 2
Я все-таки попробовал еще раз пройти дверь насквозь — даже разогнался, но результат вышел хуже, чем нулевой. От столкновения стабильность моего энергетического тела нарушилась... короче, больно мне стало!
Резко развернувшись, я увидел... что Алексей замер посреди коридора. Пальцем правой руки он тыкал по умным часам у себя на левом запястье. Скорей всего потому дверь и захлопнулась — он включил систему безопасности или что-то подобное. А вот почему сам остановился? Перестал меня чувствовать?
Я уже почти отошел от полученного удара, энергия снова задвигалась по каналам... И, словно почувствовав это, Алексей поднял голову, снова начал прислушиваться... И тогда до меня дошло, что нужно сделать.
Я мгновенно затормозил движение энергии в своей структуре, оставив самый минимум в слуховых и зрительных центрах. Замер в ожидании и...
Алексей перестал прислушиваться. Повернулся в одну сторону, в другую...
— Странно, — сказал он по-китайски.
Еще несколько секунд он вглядывался в экран на часах, потом развернулся и пошел обратно к лестнице.
Фух.
Это было близко.
И, самое главное, то ли это Сука навела меня на мысль... Ведь только благодаря закрывшейся не вовремя двери я успел сообразить, как замаскироваться. То ли... она осталась в прошлом мире, и я переместился сюда без нее?
***
Следующие несколько дней я старался не отсвечивать. Семья понемногу отходила от произошедшего, а я разбирался, куда попал. Больше всего меня обрадовало то, что планета, которая, как я думал, сошла с оси, никуда не врезалась. И даже не вызвала своей гравитацией волн высотой с гору. Судя по всему, система находилась в равновесии. Хотя переместиться в мир, где вот-вот произойдет апокалипсис было бы вполне в духе моей «удачи».
Понаблюдав за людьми на улице, я не нашел больше ни одного культиватора, хотя проверил почти две сотни людей. Зато нашел несколько человек с резервуарами энергии, как у Анастасии Федоровны. У большинства их было один или два, у одного пожилого мужчины — целых три. Но при этом размерами и мощью они заметно уступали тем, что были у Анастасии.
Чуть позже, уже зная куда смотреть, я отыскал подобные резервуары и у остальных членов семейства. И не заметил их я в первый раз потому, что они были элементарно слабо развиты. Энергетика Нейгун в семье была сильнее чем «резервуарная» у всех кроме Анастасии, ну и еще Софи. Последняя, как я понял, тоже делала акцент в тренировках не на Нейгун, а на «Стихию». Название я узнал из разговоров.
Также я немного прояснил для себя статус семейства. Род Фэнс — такая у них была фамилия — обладал социальным рангом землевладельца, что было на одну ступень выше, чем собственник, и на одну ступень ниже, чем правитель. Были ли еще какие-то ранги, я пока не узнал. В моем родном мире социальное положение — в отличие от уровня Нейгун — особого значения не имело, здесь, как я понял, значение имели и личная сила, и социальный статус.
Довольно ярко это продемонстрировал случай как раз на четвертый день. Я находился в комнате Алекса, который на этот раз ничего не взламывал, а читал учебник по физике, лежа на кровати. Софи сидела за его столом и решала домашнее задание по математике, время от времени консультируясь с братом.
Неожиданно пиликнул смартфон парня, лежавший на столе в полуметре от руки Софи. В первую секунду Алекс подорвался, но еще до того, как сестра это заметила, вернулся обратно к чтению.
— Кто это тебе пишет на ночь глядя? — обернулась к нему девчонка.
— Рассылка, наверное, — отмахнулся парень.
На несколько секунд все замерло. Софи вернулась к тетради, Алекс — к книге. А еще через миг...
Такого прыжка из положения лежа я давненько не видел. И Алекс почти успел. Задержись Софи хотя бы на долю секунды, телефон оказался бы у парня. А так девчонка, схватив трубку, отпрыгнула от стола, поднесла экран к глазам...
— Так я и знала! — воскликнула она победно. — Девушка! Посмотрим, что пишет эта... Мари? Что-то знакомое... Эй! Я еще не прочитала!
Парню все-таки удалось, продемонстрировав чудеса ловкости, выхватить у сестры телефон.
— Так, все, пошла отсюда, — скомандовал он.
— Нет, дай прочитать.
— Не дам.
— А я...
— Канючь, сколько влезет, — спрятав мобильник в карман, парень вернулся на кровать.
Видимо, что-то в голосе брата дало ей понять, что в этот раз такая примитивная манипуляция не пройдет. Вместо того, чтобы настаивать, она вернулась в кресло. Развернула его к брату и стала на него молча смотреть. Прошло минуты три, прежде чем она спросила:
— Что за Мари?
Минут еще, наверное, пять Алекс молча глядел в книгу, даже страницы переворачивал. Потом вздохнул, бросил раздраженный взгляд на сестру и признался:
— Пайет-Симонофф.
Глаза Софи возбужденно загорелись.
— Пайет... Пайет... погоди, она же системница!
Последнее слово было сказано по-русски, но я все равно не до конца понял. Системница? Это еще что такое?
— И?
— А мы стихийники.
— Мы не... гхм... — парень оборвался. — Да, стихийники. И что?
— Ну так... тебя это не смущает?
— Нет.
На несколько секунд Софи замолчала.
— У нее же уже второй ранг влияния, правильно? А у тебя только первый, да еще и слабенький, — произнесла она каким-то удивительно рассудительным голосом, которого я от нее до сих пор не слышал. — И родители у нее в директорате Ассоциации Переходов. То есть, могут и правителями стать, а это уже другой уровень.
Ранги влияния — это, видимо, как раз личная сила. Что-то такое я уже слышал во время разговоров. А вот Ассоциация Переходов... Какая-то фирма или корпорация?
— А то, чему нас папа учит... — девушка понизила голос. — Это нельзя рассказывать, ты же знаешь.
— Я разовьюсь, — сказал парень упрямо. — И в Стихии тоже. И личным Землевладельцем стану, и даже больше.
— Конечно, разовьешься, — сказала она с легкой грустью в голосе. — И станешь. Просто... не понимаю я, зачем тебе эти аристократки, есть же обычные девчонки — нормальные. Эти Пайет явно куда-то наверх метят.
— Мы тоже аристократы, Софи, — произнес в ответ Алекс. — Хочешь ты этого или нет.
— Не хочу.
— Знаю. Но мы будем учиться в Академии Управления. Я в следующем году, а ты еще через год, у нас нет другого пути. Родители уже сейчас землевладельцы, — он примолк на секунду. — Да что говорить, наш дед вообще...
— Вот только не надо про него! — совершенно внезапно взъярилась девчонка. Даже с кресла вскочила. Я было подумал, что она снова играется, но по лицу понял, что все серьезно. — Ты забыл, что он с мамой сделал?!
— Ладно, ладно, извини! — поспешно воскликнул парень. — Я не подумав сказал.
— Козлина он, а не дед, — произнесла Софи уже спокойней. — И там в этой Академии — все такие!
— Ты преувеличиваешь.
— Да, но лучше преувеличить, чем недоувеличить!
Пару секунд в комнате стояла тишина.
— Нет такого слова.
— Есть! — горячо возразила девчонка. — Я сама его изобрела!
Уже после этого разговора я узнал, что влияющие на реальность — это как «сверхи» из нашего мира. Причем шкала рангов влияющих была универсальная, по ней мерили и стихийников, и системников, и, кажется, еще кого-то.
***
Спустя пару дней я стал свидетелем еще одного разговора. На сей раз между Алексеем и Анастасией. Вернувшись вечером домой с работы, он сообщил ей, когда они остались наедине, что «все проверил» и что «они в безопасности».
Речь, видимо, шла про меня. С тех пор я действительно вел себя очень осторожно и прокачкой свой «призрачной» энергетической системы занимался только когда ни Алексея, ни Джонатана дома не было.
— Тогда что это было? — спросила женщина. — Что ты почувствовал?
— Всплеск энергии культиваторов, — ответил он негромко. Я же превратился в ухо. Это был первый раз, когда я слышал это слово в этом мире. — Я провел ритуал, все проверил — внутри дома нам ничего не угрожает. Скорей всего это было естественное колебание мира. Такое бывает.
— А это не могли быть... мои родственники?
— Перловы? — удивился Алексей. — Нет, они вообще ни при чем.
— А твоя работа?
— Это я в первую очередь проверил, — покачал головой мужчина. — Новых людей мы за последнее время не подключали, все старые — проверены. Нет, с моими проектами это не связано. Поверь мне, если бы это было что-то нам враждебное, я бы почувствовал.
— Ну... хорошо. А...
— Что?
— Ты не против, если я дополнительную защиту на дом установлю? Свою? Просто на всякий случай. Как-то мне все равно неспокойно.
— Гм... — протянул Алексей с сомнением во взгляде, — а соседские дети не начнут в жаб превращаться, случайно на нашу лужайку забежав?
— Леша, блин! — возмутилась женщина. — Нет, конечно! А вот насчет нерадивых мужей я не уверена!
— Ну тогда все в порядке, я-то радивый!
— Леша!
— Да ладно, ставь, конечно, если тебе так спокойнее будет.
— Спасибо.
Уж не знаю, как так могло совпасть, но почему-то именно после этого разговора, после того, как Алексей сказал, что «все нормально», в доме стало нарастать напряжение. Не тот испуг при моем появлении, от которого Фэнсы быстро отправились, а настоящая тревога.
Усугублялось все тем, что хоть сколько-нибудь сильных Мастеров Перемен среди них не было. Это я быстро выяснил. У того же Алексея имелись к этому способности, но знаний не хватало. Надеялся он только на ощущения, а их всегда сложно интерпретировать. Я же, в свою очередь, был ограничен отсутствием тела и малыми знаниями о мире. Я даже не мог уловить источника их тревоги, чувствовал только ее саму.
В итоге мне пришлось пересмотреть план. Изначально я думал пробыть духом несколько месяцев, может даже с полгода, чтобы получше узнать мир, а уж потом выбрать тело. Теперь же интуиция подсказывала, что искать «донора» следовало более активно. Но тут меня ждал другой облом. После почти месяца поисков я убедился, что Алекс Фэнс был чуть ли не единственным, в кого я мог вселиться без потери большей части воспоминаний и энергетики. Я не сомневался, что в итоге найду кого-то подходящего, но времени это обещало занять много. Усугубляло дело то, что у меня — я чувствовал — была только одна попытка. Вселившись в кого-то, «поменять оболочку» я уже не смогу.
***
Несмотря на то, что Алексей с Анастасией держали лицо почти идеально, на детях их тревога тоже отражалась. Алекс становился все более и более замкнутым, а Софи, напротив, выплескивала эмоции наружу. Причем доставалось как правило именно брату.
— Ненавижу! — раздраженно шагала она вверх по лестнице после стандартной утренней тренировки. — Лучше бы я стихийные батареи заряжала, хоть бы денег заработала. А то стоим как истуканы по полчаса: двигаться нельзя, закрывать глаза нельзя, спать нельзя... даже говорить нельзя! Руки болят, ноги болят... по-твоему это честно?!
Шедший впереди нее Алекс выслушивал все это молча. Если Софи порой увиливала, парень занимался при каждом удобном случае: что Найгун, что Стихией. На утренних же тренировках с отцом и вовсе отдавался без всякого остатка. По сути, для них это была чуть ли не единственная возможность общения. Алексей с каждым днем проводил на работе все больше и больше времени, порой возвращаясь уже глубокой ночью, когда все спали... ну или притворялись, что спали. Судя по каким-то коротким обмолвкам, глава семьи был близок к какому-то уникальному прорыву, что требовало почти постоянного контроля.
— Ты слушаешь меня или нет?!
— Слушаю...
Еще несколько шагов они сделали молча, потом Софи добавила:
— Прости. Я не хотела на тебя срываться.
— Все нормально.
Алекс зашел в комнату, его сестра замерла на пороге.
— Ты встречался с Мари? — спросила она после паузы.
— Мы постоянно встречаемся.
— Ага, как и еще два десятка парней с ней постоянно встречаются, — фыркнула девчонка. — Ты понял про что я.
Тут, надо сказать, мудрено было не понять. Я пару раз сопровождал Алекса и Софи до школы — они учились совсем недалеко — и смог там посмотреть на эту Мари. Девчонка была и правда красивая, к тому же сильно похожая на популярную в этом мире певицу — Лайзу. Постер последней и весел у парня на стене.
И в целом я был согласен с тем, что сказала про нее Софи в прошлый раз. Им с Алексом было не по пути. Не потому, что у Мари Пайет-Симонофф был высокий ранг, а потому что она была типичной карьеристкой. Не Мастеру Перемен заметить это было сложно — играла девчонка на публику замечательно, но я увидел сразу. И ладно бы парень просто хотел секса — обломался бы разок, только умнее стал. Нет, он, как будто, на самом деле в нее влюбился.
— Нет.
— Так пригласи ее на свидание, — посоветовала Софи. — Откажет — так хотя бы все ясно будет.
— Софи, я сам разберусь, — ответил парень упрямо.
— Ты не понимаешь, что она тебя использует, да?! — повысила голос девушка, снова раздражаясь. — Да она думает, что раз у тебя дед глава клана Перловых, то с тобой просто выгодно поддерживать отношения! Просто на всякий случай!
— Все лучше, чем с каким-то мальчиком для битья ходить из жалости, — выпалил парень в ответ.
И эта фраза произвела на девчонку сильное впечатление.
— Патрик вовсе не...
На секунду Софи даже растерялась, а потом...
— Да пошел ты!
К себе в комнату она забегала уже со слезами на глазах. Алекс попытался ее догнать, но дверь захлопнулась перед его носом.
***
Я жадно ловил каждое слово.
— ...на встрече императора Русской Империи Саввы Морозова-Второва и императора Японии Иори Ямато было объявлено о покупке родом Морозовых-Второвых одного процента Сони Корп — крупнейшего на девяти планетах производителя микроэлектроники. Данная сделка...
Казалось бы, с прослушивания новостей я должен был начать первый же день. Но выяснилось, что обычные люди редко спрашивают призрака, какой канал он хотел бы посмотреть.
— ...глава Ротшильд Портал Иезекиль Ротшильд сообщил, что не собирается комментировать слухи о строительстве нового межпланетного портала на Седьмой. Между тем аналитики сходятся во мнении...
Потому мне и приходилось ждать удобного момента. Тем более, что гаджетами в семье Фэнс пользовались до преступного мало. Алекс с помощью них исключительно учился. Даже взламывал ради этого, проникая в закрытые сегменты интернета. Софи либо общалась по сети с подругами, либо слушала музыку. Анастасия вела под псевдонимом блог на политическую тему, но общей информации в нем почти не было, а разобраться в конкретике мне пока было сложно. Алексей и вовсе дома ничем подобным не пользовался, стараясь проводить больше времени с родными.
— ...официальная комиссия по регистрации влияющих на реальность сообщила, что со следующего года роботники станут четвертым официальным типом влияния. Напомним, что...
Счастливый день случился со мной в начале седьмой недели в новом мире. Переключая каналы на крошечном кухонном телевизоре, Габриэла на что-то отвлеклась — она всегда работала на кухне, слушая один из своих сериалов — и я на несколько минут остался один на один с НайнМедиа. И этого хватило, чтобы соединить ошметки собранной до этого информации во что-то цельное.
Фэнсы жили на Пятой планете звездной системы, которая так и называлась — Девять Планет. Планеты были соединены между собой полутора десятками межпланетных порталов и бесчисленным множеством внутрепланетных. И ВСЕ девять планет были обитаемы. Какие-то в большей степени, какие-то в меньшей, но все. А попали люди на Девять Планет, переместившись с матушки-Земли, через самый первый портал, построенный сильнейшими стихийниками Земли. Произошло это несколько тысяч лет назад.
— ...Роза, как ты могла так со мной поступить?!
— Ты сам виноват в этом, Карлос! Ты...
Габриэла все же переключила с новостей на сериал, но я в этот момент уже был больше сосредоточен на своих ощущениях. Мое знание мира увеличилось, я стал лучше ощущать собственную энергетику. В том числе...
Гм...
Я вдруг сообразил, как сделать то, к чему давно стремился. Я быстро перенаправил потоки энергии внутри своей структуры, повернулся к ближайшей стене и... переместился сквозь нее! На другой стороне мне все равно поплохело, но результат был! А вместе с ним появлялись и новые возможности для разведки.
***
К концу третьего месяца на Девяти Планетах я наконец отыскал более-менее подходящего «донора». Паренька — сына землевладельцев (5), который вместе со своими товарищами ради развлечения убивал бездомных, снимая все это на камеру. Идеальным вариантом он не был — зачатки культиватора у него имелись, но он их не развивал. Зато он имел второй ранг влияния, что должно было мне пригодиться. Мне оставалось только подкопить энергии — для вселения ее требовалось много. Ну а вечером следующего дня... я планировал обрести тело.
Вот только когда я утром «проснулся» — на несколько часов в сутки я «отключался» — то сразу ощутил: Что-то сегодня произойдет.
Это не было предчувствием явления Суки, а значит, событие не обязательно должно было быть плохим, но чуйка Мастера Перемен находилась в предельно возбужденном состоянии. Струны бытия дрожали — мир готовился к изменению.
Я знал, что то, что произойдет, будет связано с Алексеем, но за все это время так и не выяснил как именно. Все последние дни я разрывался между поисками «донора» и слежкой за главным Фэнсом. И если первое увенчалось успехом, то во втором я утыкался в один тупик за другим.
Будучи главой рода, за день Алексей зачастую успевал попасть в десяток мест, где встречался с партнерами по бизнесу, вел переговоры, заключал сделки. Но более-менее регулярно Алексей посещал три адреса. Первый — офис Уорвик Корп, где он числился старшим научным сотрудником. Занималась фирма исследованиями методов применения стихийного и системного металлов. Такие металлы были, из них делали артефакты. Вот только в Уорвик Корп Алексей появлялся вполне официально и ни от кого там не таился. Я искал не это.
Вторым был офис в частном административном здании, куда Фэнс добирался соблюдая все предосторожности. Я и сам-то, даром что невидимый и бесплотный, в какой-то момент его упустил... а в следующий раз увидел только вечером дома. Свой огромный черный джип фирмы Коммотор он забрал со стоянки на следующий день.
Ну и окончательным фиаско оказалось третье место, внутрь которого я просто не смог зайти. Джонатан с Алексеем на Коммоторе заехали, а меня размазало тонким слоем по невидимой защите темного приземистого бокса. Придя в себя, я облетел все здание по кругу, но как пробиться внутрь так и не сообразил. Защита, кто бы ее ни ставил, была рассчитана в том числе и на таких, как я.
И вот теперь это предчувствие.
***
Началось все с того, что Алексей вернулся с работы не за полночь, а едва-едва после обеда, обрадовав детей и Анастасию. Настроение у него явно было приподнятое.
— Нашел выход из того тупика, — шепнул он жене, обнимая. — Времени еще много потребуется, чтобы все досчитать, но через полгода-год... думаю, сможем перейти к активной фазе, — он замолчал, а потом добавил взволнованным шепотом. — Мы изменим мир!
В последних словах я явственно ощутил вибрации сущего, будто это была не просто фраза, а прямая цитата из Книги Перемен. Алексей явно не преувеличивал...
Постепенно все домашние подхватили настроение главы семейства, даже решили устроить праздник, когда... у Анастасии зазвонил телефон. Глянув на экран, она замерла в удивлении.
— Это Паша.
Все непонимающе на нее посмотрели. Хотя нет, Алексей, кажется, догадался, о ком речь. Бросив взгляд на детей, Анастасия пояснила.
— Дядя ваш.
— И чего ему надо? — сразу насупилась Софи.
— Не говори так милая, Паша нормальный. А Никита — второй ваш дядя, вообще заступался за меня...
Телефон продолжал звонить.
— Ответь, — посоветовал Алексей.
— Хорошо... Да, Паша. Слушаю.
Почти минуту после этого женщина молчала, не относя смартфона от головы. С каждой секундой напряжения в ее взгляде становилось больше, а потом...
— Хорошо, мы приедем, — сказала она и положила трубку.
— Куда приедем?! — сразу потребовала Софи.
— Макар Перлов умер, — вместо ответа сказала Анастасия. — Брат моего отца. Паша просит, чтобы мы приехали в квартал клана в Амшель на оглашение завещания.
— Без меня? — уточнил Алексей спокойно.
Пару секунд женщина просто смотрела в ответ, потом на лице у нее возникло яростное выражение.
— Да плевать я хотела на их условия! — выпалила она. — Хотят — пусть сами приезжают!
Алексей же, наоборот, задумался.
— Вам нужно ехать, — сказал он.
— Что?! — на него пораженно уставились Анастасия с Софи. Даже Алекс посмотрел удивленно.
— Обрати внимание, — обратился к жене Фэнс. — Тебе позвонил не Никита, с которым у вас лучшие отношения, а Павел — наследник клана. Если это не намек на возможность потепления...
— Я не собираюсь прощать...
— Никто и не говорит об этом. Но подумай — твой отец не вечен, а семья... семьей не разбрасываются.
Кажется, Анастасию эти слова не особо убедили, но к мнению мужа, насколько я ее успел узнать, она прислушивалась.
— Хорошо, — вздохнула она. — Но ты мне будешь должен... десять желаний!
— И мне! — тут же подключилась Софи. — Двадцать! За меньшее я этих высоколобых терпеть не собираюсь!
— Хорошо, — усмехнулся Алексей. Бросил взгляд на Алекса. — Тебе сколько?
— Да я обойдусь, — пожал плечами парень. — Футбол вместе посмотрим — и в расчете.
— Заметано! — хлопнул сына по плечу Фэнс. — И возьмите с собой Джонатана. Сейчас я ему наберу, поработает у вас водителем.
Еще примерно через час все кроме Алексея уехали. Я тоже остался. Ощущение надвигающегося события к тому моменту стало до того сильным, что я сумел определить его место. Произойти оно должно было здесь — в доме семейства Фэнс.
Около получаса Алексей ничем особым не занимался. Разогрел себе что-то из холодильника, вскипятил чайник. Сев на стул, отыскал на телевизоре в кухне спортивный канал. На улице к этому моменту успело стемнеть.
Еще через минут пять он резко вскочил, наконец что-то почувствовав.
Но было уже поздно.
