Глава 25
До этого я долго думал, как так получилось, что в погоню за похищенным Сердцем отправился сановник калибра Василия Юрьевича Морозова. После рассказа Ламбе расклад стал чуть понятней. У таинственного «Иван Иваныча» явно были свои люди в окружении главы ГСБ Русской Империи (8), потому доверять он мог только ограниченному числу сотрудников. Возможно, среди них не было достаточно сильных для захвата Сердца влияющих.
Ну и ценность самого Сердца... Изначально меня сбил с толку Армено, сказав что Сердца для Анастасии найдутся. И я подумал, что достать их будет не настолько сложно. Гм... ладно, гадать не буду, мало информации пока.
В назначенный час я раздал всем указания, попрощался с Софи и, забрав Ламбе, направил Коммотор прочь от фабрики. Джип был куплен за день до этого и вместе с ремонтом — им я сам занимался — обошелся мне почти в десять тысяч колоннисов. Мне нужна была надежная машина.
— И все? — спустя минут пять спросил Ламбе. Он сидел на соседнем сидении. — Даже наручники не наденешь?
— Я тебе доверяю.
— Да-да, конечно.
Он примерился к ручке двери, но так до нее и не дотронулся.
— Ты понимаешь, что я тебя сдам? — спросил он после паузы. — Русским. ГСБ все из меня вытащит — что я помню и что не помню. И дня не пройдет, как ты окажешься там же, где и я.
— Ты такой пессимист, — хмыкнул я. — Включи лучше аудиокнигу какую-нибудь — там в бардачке диски.
Материалы там были, максимум, начального университетского уровня, но большего в открытых источниках было не найти. В будущем я планировал полноценно напасть на местные сети, благо хакерского опыта у меня было хоть отбавляй. Пока просто руки не дошли.
— Астрономия? — произнес Ламбе, перебрав несколько дисков. — Нахрена?
— В смысле? — не понял я. Устройство местной солнечной системы меня интересовало чуть ли ни в первую очередь. Девять обитаемых планет, да еще вращающихся не вокруг звезды, а вокруг черной дыры, о чем я далеко не сразу узнал. С планеты Диск — та самая черная дыра — выглядел почти как обычное солнце.
— Или ты из «этих»?
— Из кого?
— Кто во всякую херь верит! — распалился он, явно подумав, что я издеваюсь.
И спустя полчаса я понял — почему. Астрономия на Девяти Планетах считалась чем-то вроде лже-науки. Не потому, что все астрономы тут верили в зеленых человечков. Портальщики и мобы на самом деле существовали, так что это бы никого не удивило. Просто астрономия на Девяти Планетах... не работала. Никто не мог объяснить: почему планеты расположены так близко, почему не врезаются друг в друга, почему не захлестывают соседей своей гравитацией. Вот и плодились всякие «мнения».
— Ладно, давай программирование, — сказал я спустя час, когда мы перебрали уже несколько дисков.
— А музыку не судьба?
— Нет.
***
— Ну, давай, удачи, — я хлопнул Ламбе по плечу и кивнул на стоявшее с другой стороны дороги административное здание.
На Седьмой у Русской Империи (8) не было официальных территорий. Но были активы. За пару часов в одном из интернет-клубов я нашел подходящее место.
— Что сбегу — не боишься, — хмуро посмотрел на меня Ламбе. Вопросительной интонации во фразе не было.
— Ты же пробовал, — напомнил я.
Скривившись, пленник потер скулу, на которой уже начала зреть гематома. Когда мы остановились перекусить, стоило мне разблокировать ему дверь — он рванул наутек... и случайно впечатался физиономией в первый же столб.
Не повезло, в общем. Бывает.
— И что...
— Просто передай письмо, — сказал я. — Лично в руки. Настаивай на этом. Это обеспечит тебе что-то вроде явки с повинной.
— Тебе-то это зачем?
— Я всем помогаю.
Ламбе в ответ только сильнее нахмурился. Выдохнув шумно, он развернулся и двинул в сторону подземного перехода.
***
— Для кого, простите? — девчонка на ресепшене изо всех сил пыталась улыбаться, но зрачки у нее чуть ли не шире радужки стали.
— Для Василия Морозова-Второва, — повторил Ламбе, чувствуя себя полным идиотом. — От парня с фото.
Ну где этот «Логист-Профи», в офис которого Духов его послал, а где Каменный Князь? Хотя «ресепсионистка», и правда, вроде на русскую была похожа. Белокурая, сиськастая — блузка чуть не трескалась под напором... но мало ли как она сюда попала? Вокруг-то больше китайцы ходли...
— Просто сообщите руководству.
— Минуточку, — все же отмерла она. И указала на уголок с фикусами и диванами. — Подождите, пожалуйста, там.
Кивнув, Ламбе прошел, куда сказано. Сел. Бросил взгляд на часы на стене, потом на выход. Может все-таки...
— Серая тварь.
Он так и не решился. Хотел, но... слишком живо было воспоминание о проведенных в заброшенном цеху днях и ночах. Не имея возможности выбраться, Ламбе перебрал в голове каждый слух, каждую небылицу, что ходили о серых на его родине. Начав регулярно встречаться с целителями, он перестал во все это верить. Тут же...
Просидев в этих мыслях минут пять, Ламбе чтобы хоть чуть-чуть отвлечься, достал конверт, что дал ему парень. Без марок, без адреса. С одной надписью:
«Василию Морозову. От парня с фото»
Какое к херам фото? И что внутри? Пересказ того, что он сам рассказал? Чтобы Ламбе не смог соврать? Так он и так не сможет, в ГСБ спецов достаточно. Тогда что?
Еще несколько минут наемник просто сидел с письмом в руке, а потом... повинуясь какому-то безумному порыву...
...сорвал язычок конверта.
Внутри оказался еще один конверт. С надписью:
«Вскроешь и этот, твои шансы пережить ближайшие дни уменьшатся в десять раз. Решай»
— Ну, на хер.
Ламбе засунул конверт обратно в карман. Впрочем, пролежал он там недолго. Спустя всего минуту со стороны внутреннего коридора в вестибюль выбежала пара огромных мужиков. В штатском, но армейскую выправку Ламбе бы ни с чем не перепутал. Один из них выбежал на улицу, второй остался у выхода. Взгляд его дважды обошел помещение, оба раза на долю мгновения дольше задержавшись на наемнике.
Еще через несколько секунд из коридора показался...
— Я Василий Морозов, — сказал мужчина, остановившись перед Ламбе.
Но это было лишнее. Каменного Князя наемник и так бы узнал. Пусть в черном пиджаке, брюках и водолазке он и смотрелся менее привычно, чем в мундире или военной форме.
Не говоря ни слова Ламбе протянул письмо ему.
***
Взяв конверт, князь быстро прочитал надпись на внешнем конверте, затем на внутреннем. Пару секунд думал...
— Руку.
Отдавший ему конверт мужик скривился, но послушно протянул кулак вперед. Василий сжал его запястье и активировал в резервуаре один из сотен заложенных в него долгими тренировками рисунков. Энергия напитала узор и сформировала технику. Еще через миг правое запястье «почтальона» сковал каменный браслет.
Хорошо, теперь не дернется.
— Что это...
— Тихо.
Распечатав послание, князь прочел:
«Здравствуйте, Василий Юрьевич!
Думаю, вы поняли, от кого это. Человек, который отдал вам письмо, причастен к похищению того самого Стихийного Сердца. Он не главная фигура, но кое-что знает. В мои руки он попал случайно. В память о вашем гуманном к нам отношении я решил передать его вам. Без каких-либо условий и обязательств. Единственная просьба, оформите пленнику что-то вроде явки с повинной, если это не слишком сложно. В конечном счете он согласился сотрудничать.
На этом все. Думаю, остальное он вам сам расскажет.
Парень с фото.
ЗЫ: Не пытайте Ламбе слишком сильно, чтобы узнать, где я. Он не знает».
Дочитав, Василий перевернул лист, проверил со всех сторон конверты. Больше ничего не было.
— Вторую руку.
Мужик... нет, уже подозреваемый, не споря, повиновался. Через несколько секунд к Браслету Контроля на левой руке добавился Браслет Защиты на правой.
— Кто дал тебе письмо? — спросил князь. — Как его найти?
«Почтальон»... подозреваемый открыл рот, чтобы что-то ответить, но... тут же его закрыл. Потом открыл снова... и опять закрыл.
— Ты немой?
— Нет! Просто я не могу... кхр...
Василий нахмурился. Это явно был какой-то Запрет, вот только Браслет Контроля ничего подобного не показывал. На подозреваемом не было ни Стихийных, ни Системных, ни Аномальных воздействий. Роботники? Нет, они тоже следы оставляют.
— Ладно... Дубов!
Капитан, весь разговор занимавший позицию у князя за спиной, тут же к нему подскочил. Княз отдал подчиненному бумаги.
— Скопируй и копию отдай на экспертизу почерка. Пусть пробьют по спискам Русской Республики и по нашей. Этого, — он кивнул на подозреваемого, — на базу. Уровень контроля — максимальный. Ты идешь с ним первым, потом я.
— Сделаю, — коротко ответил капитан.
Сам же князь, пройдя через вестибюль, вышел на улицу. Огляделся.
— Доклад.
— Был один влияющий, — ответил стоявший снаружи Сенцов. — Стихийница средних лет, китаянка. Сфотографировал ее.
— Сдублировал?
— Да, сразу же.
Еще несколько секунд князь разглядывал полную людей улицу, трассу по которой мчались автомобили, подземный переход. Можно было, конечно, запустить полноценное сканирование... но без особых шансов на результат. Зато с гарантией на скандал с кланом Ванг. Город, в котором они находились, был их территорией.
— Уходим, — сказал Василий разворачиваясь.
Уже внутри здания, князь достал свой смартфон и в очередной раз выбрал в галерее ту самую пару фотографий. Скудное освещение поддержанного Фаетона и две фигуры на заднем сидении. Парня и девушки. Обе со смазанными лицами. Хотя Василий прекрасно помнил, что изначально никакого брака на снимках не было. А вот когда у него дошли руки, чтобы занести фото в архив... откуда-то появился.
Программисты потом назвали это «фантомным багом». Мол, случается один раз на миллион снимков и восстановить, к сожалению, нельзя. Не повезло просто. Из эмиграционного центра Нового Гонконга фото тех двоих тоже выкупить не удалось. Контакта, с которым они раньше работали, уволили, а новых подвязок пока не появилось. Кстати... насчет Нового Гонконга...
Зайдя во внутренний месседжер ГСБ, Василий быстро отстучал пару сообщений.
***
— Четырнадцать минут, пятьдесят пять секунд, — закончил я про себя отсчет.
Столько времени понадобилось Василию Морозову, чтобы переместиться в «Логист-Профи». С учетом времени, что ушло на передачу сообщения от Ламбе к нему. То есть, на само перемещение было потрачено... пять минут? Или еще меньше?
У Русской Империи было достаточно владений и территорий, но не из одной из них нельзя было добраться до Седьмой быстрее, чем за полтора часа.
Александрия — столица русских, находилась на Шестой.
Зимняя Башня — резиденция рода Морозовых-Второвых занимала обширные территории на Третьей.
Русские Ряды, выполнявшие роль делового центра, находились на Пятой в свободной зоне Амшель.
Кивнув сам себе, я смешался с толпой и двинул в сторону стоянки, где оставил Коммотор. Правильно я решил пока не связываться с Морозовым напрямую. Не мой уровень. О каком-либо равноправном сотрудничестве речь идти не могла, а пешкой я быть не собирался. Да и «Иван Иваныча», кем бы он ни был, мне лучше было пока не искать. Хотя у меня разве что не чесалось... Я чувствовал исходившую откуда-то с той стороны настойчивую вибрацию, но время вроде пока терпело.
В том, что без меня русские «Иван Иваныча» не найдут, я уже почти не сомневался.
— Ладно, Василий Юрьевич, встретимся еще.
***
Чтобы не светить Коммотор и хоть чуть-чуть поспать, последние шестьсот километров до Нового Гонконга я проехал на автобусе. Остальное время в дороге «дышал кожей». Эта практика позволяла создать под поверхностью эпителия тонкий слой плотной структуры, которая в перспективе могла бы укрепить мою кожу до уровня стали. В этом направлении я сильно отставал, так любую свободную минуту теперь уделял этому.
В Новом Гонконге я провел целый день, разъезжая по разного рода злачным местам, тратя остававшиеся у меня на именных держалках колоннисы.
Покупал я в основном кристаллы способностей и кое-какие артефакты. Пытался закупиться еще и металлом... но тут меня ждал облом. Ни системного металла, ни стихийного, ни даже грофрана в продаже не было. В том числе на черном рынке. Официально купить его можно было только на планетарной бирже, а чтобы получить туда доступ, нужен был социальный статус не ниже правителя (6).
Короче... хоть из артефактов выковыривай. Собственно, в Праджисе я этим и занимался, но считал это форс-мажором, а выяснилось, что нет.
Закончив с покупками, ближе к вечеру я добрался до уже известного мне адреса. Немного походил вокруг, присматриваясь, потом стал ждать... и к десяти вечера дождался. Спустя еще час я уже забирался в одно из окон уютного таунхауса на окраине города. Еще часа полтора провел в темноте кабинета, и наконец:
— Не шумите только, — произнес я негромко.
Заметив меня, мистер Коул резко поднял руку с фиксатором... замер.
— Я вас не сдавал.
— Знаю, — ответил я. — Я по делу.
Несколько секунд мужчина еще держал меня под прицелом, потом вздохнул. Закрыл за собой дверь и включил свет в кабинете.
— Простите, что не в офисе.
Поверх брюк и рубашки на юристе был домашний халат. Вышитые на нем зверушки и солнышки создавали ощущение уюта и теплоты. Очки с большими стеклами и тонкой оправой довершали образ этакого чуть постаревшего Гарри Поттера. В офисе — там он видимо в линзах был — юрист выглядел хитрее и резче. Впрочем, то, что он и дома не снимал фиксатора, уже кое о чем говорило.
— Хм...
Он еще немного постоял передо мной, потом тоже сел в кресло. Не то, что стояло за столом, а напротив меня — по другую сторону журнального столика.
— В сумке, — я указал на лежавший на полу рюкзак, — колоннисы, которые я вам обещал. В неименных держалках.
— Эм... благодарю.
Судя по виду, юрист не знал, чего от меня ожидать.
— Значит, русские приходили? — произнес я.
— У них было только словесное описание, — ответил Коул. — Я предпочел его не понять.
— Почему?
— Профессиональная этика честного собственника Новых Американских Штатов.
— Вот как...
— А донос на клерка, что торговал личными данными в эмиграционном центре Нового Гонконга, я уже по своей инициативе отправил, — добавил он.
Вот это меня уже удивило. Подвоха со стороны Коула я не чувствовал, да и не стал бы он врать в доме, в котором находились его жена и две дочери, но логики я не ощущал. Стало жалко нас с Софи? Уж не до такой степени.
— Почему? — повторил я уже с другой интонацией.
В ответ Коул чуть помедлил, а потом...
— Не каждый день в мою дверь заходит наследник клана Перловых.
Сука.
С места я не вскочил только потому, что не ощущал никаких вибраций.
— Не наследник, — поправил я.
— Прямая ветвь.
— Как вы узнали?
— Случайно, — пожал плечами юрист. — Честно — совершенно случайно. Я немного интересуюсь наукой... как хобби, не более того, — он кивнул на шкаф, что стоял у стены. Он и правда был заставлен книгами, тонких среди которых не было. — Но вашего отца я знал — его работы точнее. И видел ваше семейное фото. Тогда я не сразу сообразил, что мне с этим делать, но в итоге решил помочь дополнительно. Мне это было несложно, а взамен я получил шанс на неплохие связи. И, да, сразу уточню, я никому не сообщал о вас. Ни имперцам, ни Перловым.
На всякий случай я все-таки встал, заглянул в окно, прислушался. Провести ритуал? Гм... нет, информации и так много... Видимо, не врет.
— Вам повезло, что вы пришли сегодня и сюда... — Коул помедлил, — Алекс?
— Михаил, — сразу поправил я.
— Да, конечно, — кивнул мужчина. — Я к тому, что последние две недели за офисом следили.
Хмыкнув, я вернулся в кресло.
— За вами два человека следило, — сообщил я ему.
— Что? — успокоившийся было юрист снова нахмурился. — Это... это точно?
— Обычный прием, — ответил я. — Одного агента объект вычисляет, изучает его расписание. И если нужно совершить что-то тайное, объект делает это в тот день, когда слежки нет. И тогда работает второй агент, который ведет себя скрытно. Обычно применяют, когда объект ожидает слежку.
На Коула мое объяснение произвело гнетущее впечатление. Он бросил взгляд на свою дверь, нахмурился.
— Скоро его снимут, — сказал я. — В течение месяца точно.
— Тогда, если вы знали... зачем пришли?
— Не знал — подозревал. А пришел — потому что хочу нанять вас на постоянной основе. Вы компетентный человек — это я понял еще в прошлый раз. Теперь я узнал, что вы честны... — я сделал паузу, — и честолюбивы. Мне нужна юридическая помощь, но только такая, чтобы никто о ней не знал. Все должны думать, что я действую сам. Вы будете готовить для меня документы, консультировать — позже, когда я начну действовать открыто, оформим все официально.
— Договор лучше сразу сделать, есть тайные формы... — покачал головой Коул. И добавил через секунду. — Я еще не согласился, я просто прикидываю... эм... Может, чайку? Жена уже спит, но уж с чаем я справлюсь... должен справиться...
***
С Коулом мы в итоге просидели почти до самого утра. Подписывали договора, читали исковые документы Фэнсов, пили чай — заваривать его все-таки мне пришлось — ели домашнее печенье.
Очень быстро я понял, что решение обратиться к Коулу было очень верным. За один разговор я узнал о мире грандов больше чем за предыдущий месяц. Исковые документы юрист должен был еще изучить — он переписал их от руки, опуская подробности — но ряд советов дал сразу. Хотя прежде Коул работал в основном с собственниками (4), метил он выше. Потому и в вопросе разбирался глубоко:
— Социальный статус лучше набирать сейчас, — говорил он уверенно. — То, что делается это под чужим именем — не очень хорошо, но суд грандов наверняка войдет в положение, учитывая, что вы опасались преследования. Показав, что даже без ресурсов и помощи вы сумели снова завоевать статус гранда, вы всем докажете, что Фэнсы его достойны. Тут, конечно, будут важны поручители. В идеале — это должны быть те, кто уже заседал в суде грандов.
Это была тоже новая для меня информация. Оказалось, что состав суда грандов каждый раз набирался случайным образом из всех грандов Девяти Планет, а за работой комиссии наблюдала вся аристократия. Это был шанс серьезно повысить свою репутацию. Его старались не упускать.
— Еще важный момент, — продолжал Койл. — Крайне полезно будет получить членство в Гильдии Охотников или Гильдии Таможенников. В идеале — какую-нибудь награду... но тут, конечно, мало шансов, но хотя бы в ликвидации маленького прорыва поучаствовать было бы очень полезно. Борьба с портальщиками и мобами — то, на что всегда замечают. Что еще... А, ну да, конечно — выздоровление вашей мамы...
— Занимаюсь, — ответил я спокойно.
— Разумеется, — поспешно кивнул юрист. — Я к тому, что на это уж точно обратят внимание. Как и на иски, что были поданы против Фэнсов. Я понимаю, что вы тут совсем не причем, но очистка имени вашего отца будет напрямую зависеть от расследования. Возможно, вам имеет смысл нанять частного детектива.
— Хм...
Об этом, сказать по правде я не думал. Уж слишком деликатным и, чего уж притворяться, опасным было дело. У меня-то и так было чем заняться, а вот если бы был компетентный человек именно под эту задачу...
— Думаете кто-то согласится?
— Вопрос оплаты, — пожал плечами Коул. — Ну а сложность многих только привлечет. Не каждый день участвуешь в деле, в котором замешаны одновременно Перловы, Доминиум и Ротшильды.
Действительно. Мало ли сорвиголов? Да и сам юрист, если уж на то пошло, двумя руками схватился за возможность подняться повыше.
— Я могу осторожно навести справки, — предложил он.
— Соберите несколько досье, — сказал я. — Я выберу человека по ним.
— Хорошо.
***
После встречи с Коулом в этой поездке у меня оставалось всего одно дело. Но, наверное, самое важное из всех. Все также на автобусе я доехал от Нового Гонконга до Красного Сада — второго по размерам города Седьмой. Город был знаменит тем, что уровень преступности в нем был самым низким во всей Седьмой, а количество музеев, парков и библиотек наоборот зашкаливало. В отличие от остальных китайских мегаполисов он Красный Сад совсем не напоминал «человейник».
И — понятно почему. В нем жили правители Китая Девяти Планет — высшие иерархи Клана Ванг (8). По сути, именно они управляли всей Седьмой. По идее мне пока стоило бы воздержаться от посещения таких мест, но уж очень оно подходило для моей цели.
— Одна минута связи с Пятой будет стоить пятьсот шесть колоннисов, господин, — напомнила мне, поклонившись, китаянка-администратор в красно-черном ципао. — Если захотите сделать еще один звонок, просто наберите номер. Ваш депозит — пять тысяч колоннисов.
— Благодарю.
Снова поклонившись, девушка вышла из кабинета, закрыв за собой дверь, на которой тут же загорелась табличка: «Анонимно». И, судя по тому, что я ощущал, так оно и было.
Развернувшись к терминалу, я набрал по памяти номер. Если интернета межпланетного пока не существовало, то подобие «Скайпа» уже изобрели. Это была та самая портальная связь, в разработке которой участвовал Алексей Фэнс.
Семь минут ожидания обошлись мне в четыреста пятьдесят колоннисов. Даже за «длинные гудки» цена была бешенная.
И наконец...
— Алекс.
— Здравствуйте, доктор Армено.
Внешне врач ничуть не изменился с того раза, как я его видел. Белый халат, заросшая густым черным волосом нижняя часть лица, очки на крупном носе. А вот взгляд... взгляд показался мне странным. Он не ждал, что я с ним свяжусь? Или... ждал, но не хотел, чтобы это случилось?
— Как мама? — сразу спросил я.
— Стабильно, — ответил Армено. — Лечение идет по плану.
— Хорошо, плата за второй месяц лечения, — свою банковскую держалку я заранее подсоединил к терминалу. — Примете?
— Секунду... Да, переводи... Готово.
И... вибрация.
Сука! Неужели он...
— Что...- выражение лица Армено вдруг резко изменилось. Он заоборачивался по сторонам, потом посмотрел на меня. — Ты... уходи оттуда. Где бы ты ни был — быстро.
Я не сдвинулся с места. Какого... макакиного зада тут происходит? Я и сам ощущал, что время уходит, но... Армено — культиватор? Как вообще...
Я хотел спросить это вслух, но вовремя понял, что нельзя. Я не был уверен, что разговор прослушивают — возможно засекли только перевод — но риск был слишком велик.
— Вы мне еще хотели что-то сказать? — спросил я.
— Время...
— У меня есть часы, — оборвал я.
Армено замолк. Нахмурился.
— Федор Перлов хотел поговорить с тобой, — сказал он через секунду. — Но у тебя нет времени.
Пять минут есть. Не знаю кто ты на самом деле, но в Книге Перемен я читаю лучше тебя.
— Диктуйте номер.
Прим. авт.
Читатель познается в проставлении лайка!
