Глава 20

— У меня такое ощущение, что мы прощаемся навсегда.

— Я не буду бросаться в атаки впереди войск. Обещаю, — безбожно вру жене, — У меня ещё много дел, поэтому постараюсь вернуться живым и здоровым.

Анна полулежала на мне, положив подбородок на руки. Печальные зелёные глазищи смотрели с укором, разрывая душу пополам. Глажу её по спине и не знаю, чего ответить. Да, я действительно прощаюсь, потому что ухожу на войну. Мне ведь пришлось отправить практически на верную смерть три сотни егерей, которые для меня не просто солдаты. Это мои боевые побратимы. Со многими мы били французов ещё в Швейцарии четырнадцать лет назад. Последнюю группу диверсантов я лично проводил ещё две недели назад и сам начал потихоньку собираться. Крепко прижимаю к себе всё ещё красивое и желанное тело, зарывшись в копну густых волос. Мысленно же переношусь назад в лето, которое отняло у меня просто массу сил.

После получения пакета от Александра с планом кампании против Наполеона, всё завертелось как юла. Моя основная задача заключалась в организации снабжения армейских магазинов в приграничной черте, которые надо было заполнить максимально незаметно. Далее надо обеспечить передвижение войск, но уже ближе к началу боевых действий. А это множество саней и фур, которыми необходимо снабдить гарнизоны. С учётом того, что польская разведка не дремлет и на западе Югороссии хватает сочувствующих среди местных поляков и униатов, то задача усложнялась. Но для этого в проблемных губерниях действовала армейская контрразведка с пограничниками и ещё в мае выдвинулись специальные команды егерей. У контрабандистов и шпионов сразу настали трудные времена.

А ещё была Венгрия, которую мы последние годы накачивали оружием, обучали офицеров и сержантов, в первую очередь артиллеристов, и помогали с амуницией. Продовольствие наши союзники закупали, но по заниженной цене. Всё это тоже нужно было сохранять в секрете, по крайней мере, не афишировать. Со специальным венгерским послом я тоже встретился тайно в порту Херсона. Атилла Баттьяни представлял одно из семи семейств, которые фактически правили дунайской державой.

У венгров сложилась достаточно странная олигархо-монархическая система, но они умудрялись мирно уживаться и развивать свою страну. На следующий год у них запланирована отмена крепостного права, которое фактически уже не действовало. Наличие сильного и злопамятного врага, предполагало построение мощного собственного государства. И мадьярским магнатам это удавалось, не без помощи России, конечно. Реформа армии была проведена точно по нашим лекалам. Также венгерское правительство взяло на вооружение российские экономические новации.

Забавно было смотреть на природного князя, вынужденного играть роль помощника капитана на торговом корабле. Ну не похож посол на обыкновенного человека. Осанка, породистое лицо и даже некая брезгливость, проскальзывающая в его мимике, выдавали аристократа. Встречались мы на одном из складов, который разведка и егеря использовали для оперативной работы.

— Поздравляю вас князь с пополнением в монаршем семействе! — начинаю разговор после обязательных расшаркиваний.

Баттьяни были противниками Эстергази, но в последнее время примирились. А сестра нашей Лизы — молодец! Родила уже третьего ребёнка и останавливаться не собирается. Это уже второй мальчик в правящем доме и можно быть спокойным за сохранение династии. Судя по выражению лица Аттилы, поздравление было принято благосклонно. Мне вообще импонирует национальное единство венгров. Ради общего дела знатные семейства отринули противоречия и практически бескровно начали перестраивать своё государство. Более того, буржуазия, ремесленники и крестьянство тоже вовлечены в этот процесс. По крайней мере, часть полномочий была передана местным управам и дворянство вполне добровольно поделилось властью. Мне даже обидно стало за свою Родину, где аристократические роды, пока им не сделали принудительное кровопускание, думали исключительно о себе любимых. Хреново, что в моём времени было примерно то же самое. Ладно, не буду о грустном.

— Решение о войне окончательное? Мы должны быть уверены, что не окажемся одни против всех наших врагов, — посол сразу приступил в сути встречи.

— Вот пакет для Его Величества, — передаю толстую упаковку Атилле, — Там личное послание моего брата и письмо для вашего Генштаба. Если вкратце, то Россия вынуждена атаковать первой, дабы не допустить сосредоточения основных сил противника на наших границах. Переброска войск союзников намечена на весну. К этому времени мы уже должны оккупировать Польшу и выйти к Эльбе. Венгрии предстоит сдерживать австрийцев и итальянцев, которые будут прорываться через ваши земли. Думаю, оборонительные укрепления, которые мы совместно строили последние годы, должны стать для агрессоров неприятным сюрпризом.

— Можем ли мы рассчитывать на помощь балканцев? — после короткой паузы спросил венгр.

— Да. Три сербских и два черногорских полка в вашем распоряжении. Это достаточно мобильные части с мощной полевой артиллерией, которые русские инструкторы готовили последнее время. Думаю, наши генералы описали преимущества данных частей в переданных рекомендациях. На южном направлении они могут сковать крупные силы австрийцев. Надо учитывать, что балканские полки обучены воевать в условиях горной местности. Это может стать дополнительным козырем в предстоящей войне.

Далее мы детально обсудили поставки, которые сделает Россия в оставшиеся до холодов время. Я всегда считал, что пусть лучше за нас воюет кто-то другой, нежели гибнут русские солдаты. Оружие и продовольствие не такая большая плата за жизни людей. Тем более что речь идёт о сохранении собственной независимости, за которую мадьяры будут драться со всем остервенением. Но в отличие от той же Польши, Венгрия собиралась защищать свои земли, а не нападать. Хотя под конец разговора посол поколебал мою уверенность в миролюбии его народа.

— Можем ли мы в случае победы рассчитывать на хорватские земли? Нам просто необходим выход к морю.

— Князь, я верю в общий успех предстоящей кампании. Но никто не знает, в какие потери она обойдётся. И будут ли потом у победившей стороны силы для дальнейших боевых действий. К тому же в Хорватии и Каринтии очень сильны антивенгерские настроения. Может, вы пока довольствуетесь частью Валахии, которая отойдёт Венгрии в будущем? А с хорватами лучше дружить. Помогите им отсоединиться от Австрии и заключите взаимовыгодный торговый договор. В этом случае мир гораздо выгоднее войны. Вот в Богемии совершенно иная ситуация. Там народ очень зол на последние действия Вены, которая откровенно грабит богатую провинцию. И вряд ли местные будут оказывать сопротивление, если русские войска войдут в Прагу.

Не сказать, что мы расстались довольные друг другом. В мои планы не входило создание Великой Венгрии, хотя весомую часть мадьяроязычных земель Будапешт уже захватил. Присоединив Хорватию, венгры на этом не остановятся и начнут думать о Воеводине или южной Словении. В общем очередной политический ребус. И вообще, глупо мечтать о будущих территориальных приобретениях, если твою страну могут банально уничтожить.

А ещё всё это время я возил за собой дочь. Наверное, никогда мы так много не беседовали с ребёнком. К своему стыду, я не заметил, что дети давно выросли. По крайней мере, для этой эпохи они уже достаточно взрослые. Кате скоро семнадцать и уже были вполне конкретные предложения со стороны потенциальных женихов. В XIX веке выйти замуж в шестнадцать норма. Но дочь твёрдо решила получить высшее образование и только потом устраивать личную жизнь. В Екатеринославском университете как раз с этого года открывается факультет экономики и финансов, где она намерена учится. Я особо на неё не давлю, но собираюсь передать список кандидатов в мужья, который составила разведка. Пусть учится и выбирает, одно другому не мешает. Надо только правильно всё преподнести, а то характер у Кати специфический и она может взбрыкнуть. Хотя мы всегда находили с ней общий язык, но это было раньше. Всё-таки переходный возраст и прочие гормональные всплески никто не отменял. Петя тоже собрался в этот универ, только на юридический. Но он не лидер по натуре и немного индифферентен, поэтому я не рассчитываю на его помощь в управлении делами. Но женить его на выгодной партии не мешает. Мой сын неплохой такой актив и матримониальная мечта многих влиятельных семейств.

Остальные старшие дети тоже стараются жить самостоятельно. Андрей закончил третий курс Сельхоз академии и видит себя в научной работе по развитию русской селекции. Дело очень нужное, в чём я его совершенно искренне поддерживаю. Кристина довольствовалась лицеем и домашним образованием. Дальнейшая учёба её не прельщает, зато девица уже просватана за сына давних друзей Анны из Витебской губернии. Детская дружба Кристины и Яна Галковского переросла в любовь. Запрещать этот союз глупо, хотя жених из католической семьи, что меня слегка раздражает. Свадьба намечена на будущий год. Ян как раз должен окончить Московский университет и ехать по распределению уже с молодой женой. Юноша решил связать себя с государственной службой, что тоже неплохо. Значит, поможем ему с назначением, но не более того. Пусть поработает где-нибудь в провинции и покажет свои таланты.

Ярик с детства бредил армией и сейчас учится в Московском кадетском училище. Анна не просто так собирается часть времени проводить в Первопрестольной. Моего сына она воспринимает как родного и не хочет оставлять дитя без присмотра. На резонное замечание, что Яков Кривой и Анвар Тобет, которые поехали с Ярославом в качестве дядек, вполне себе достойные воспитатели, супруга отреагировала крайне нервно. Два дня шипела, называла меня солдафоном и бесчувственным чурбаном. Но больше всего меня беспокоит Констанция. В свои неполные пятнадцать она уже весьма очаровательная и привлекательная девица, хотя ещё немного нескладная, как все подростки. Года через два это будет просто ослепительно красивая девушка. Дочка унаследовала лучшие гены своей матери, чему я особенно рад. Иллюзий насчёт своей внешности не испытываю и просто счастлив, что обе дочери статью пошли в своих матерей. Плохо, что младшую я изрядно избаловал и особыми талантами она не блещет. Плюс её взбалмошный характер, который не внушает родителям оптимизма. Мы с супругой давно обсуждали выгодную партию для дочки. Склонялись больше к московским аристократам, к которым Анна должна присмотреться в ближайший год. В общем предстоят сплошные подготовки к свадьбам. Надо мне держаться от них подальше, а то ведь супруга замучает, согласовывая со мной разную мелочевку.

Трое сыновей были ещё довольно малы и не доставляли особых хлопот. Наоборот, грели душу и наполняли сердце нежностью. Всё-таки как много я потерял, что пропустил большую часть времени, когда дети росли. Сейчас пытаюсь навёрстывать упущенное с малышнёй, заодно впихиваю в старшую огромные объёмы информации.

Каждый день у Кати теперь был уроком и одновременно экзаменом. Я будто осознав, что немного упустил ситуацию из-под контроля, разбирал с ней все важные события. Тот же разговор с венгром был неплохим подспорьем в области знаний о внешней политике. А ещё мы съездили на Николаевский инструментальный, где инженеры объяснили перспективы и важность своих разработок. Поездка в Орловку и встреча с акционерами ЮГК уже официально закрепила за дочкой статус наследницы. Я решил даже проводить Катю в Екатеринослав, потому что не успевал ознакомить её со всеми семейными делами. Буду тиранить её и в дороге. Вот и сейчас сидим в моём кабинете и обсуждаем важные вопросы.

— Шульц сдаёт все дела и переходит деканом в твой университет. Он возглавит факультет, будет читать лекции и самое главное — знакомить тебя с деталями работы нашего холдинга, — дочка сидит в кресле напротив и внимательно ловит каждое слово.

Замучил я её в последние недели. Но и она не совсем обычный ребёнок. Уже года четыре как Катя постепенно вникает в семейные дела. Поступление в универ я тоже всячески одобряю. Ей надо находиться в социуме и общаться с разными людьми. Всё-таки херсонский лицей был достаточно закрытым заведением, где учились хорошо знакомые дети. В Екатеринославе будет иная публика, с которой надо налаживать связи и выстраивать общение. Заодно научится отсекать разного рода лизоблюдов и проходимцев, которых наверняка будут подсовывать к моей наследнице.

— Но Герман Карлович ещё не старый и может управлять семейными делами.

— А кто сказал, что он старик? — отвечаю с улыбкой, глядя на серьёзное лицо дочки, — Твоё обучение гораздо важнее. Тем более что Шульц уже подготовил себе замену. Он будет находиться при тебе столько сколько нужно, но и продолжит следить за работой холдинга. Заодно наш немец давно хотел сменить климат на более тёплый. Екатеринослав подходит для его планов лучше всего. А когда совсем соберётся на пенсию, то переедет на дачу в Крым. Я не просто так начал там активное строительство. Если доживу до старости, то сам переберусь под Ялту и буду летом нянчить внуков.

— Доживёшь, иначе не может быть. Но почему ты настаиваешь, чтобы я переехала в Екатеринослав жить, а не только учиться. Только не начинай свои шуточки про моё имя. Город назван в честь прабабушки. Почему не Херсон или Николаев?

Я периодически подкалываю дочку на предмет того, что она должна прославить город своего имени.

— Херсон город чиновников и торговцев хлебом, пусть таким и остаётся. Не нужно делать из уютного прибрежного городка огромный мегаполис. Николаев — это важнейший порт, военные верфи и заводы, пусть остаётся промышленным центром. Одесса мне категорически не нравится, какая-то там обстановка вечно нездоровая. Плюс надо учитывать, что перечисленные города уязвимы для нападения с моря, и слишком близко расположены к границе, — не перебивай, поднимаю руку и пресекаю возражения, — Предвидеть надо любую ситуацию. Сегодня Россия доминирует в Европе, а через сто лет всё может измениться. Екатеринослав уже сейчас образовательный, культурный и финансовый центр Югоросии. Город удачно расположен во всех смыслах — это Днепр и пересечение многих путей. Скоро через него пройдёт железная дорога, которая свяжет столицу с Крымом, сделав его важнейшим центром всей Империи. Вот здесь и будет твоя ставка. Если называть вещи своими именами, то Екатеринослав станет твоей вотчиной. В столице и Москве свои группировки, а здесь влияние нашей семьи безгранично.

— Ты так говоришь, будто эта земля принадлежит тебе. Есть ЮГК, заводы в Николаеве и отделения Сбера в крупных городах. Ещё Новгород, Тверь и Ярославль. Но этого мало. В России хватает семейств, обладающих не меньшими активами, я уж молчу про Императора. Или я чего-то не знаю?

— Примерно пятая часть земель бывшего Дикого Поля и Прикубанья принадлежит мне, — после такого откровения моя непрошибаемая дочка аж открыла рот от удивления, — Большая их часть используется на паях с разными артелями или пока не распахана. Но земли всё равно принадлежат лично мне. Это территория сопоставимая с немаленькой такой губернией, а то и больше. И это я ещё не считаю наделы в Воронежской, Тамбовской и Саратовской губерниях. Если брать финансовые активы, то в России нет структуры, сопоставимой по прибыльности с нашим холдингом, за исключением бюджета. Но это ещё не всё. Я немного рассказывал про европейские дела, пора расширить твои познания.

Минут сорок рассказывал Кате про банк Боде, норвежских рыболовов, Силезский проект, новое начинание с голландцами по контролю за стоимостью золота и китайские дела. По мере понимания реального размера семейного бизнеса дочка грустнела и смурнела.

— Я не справлюсь, — тихо произнесла она после окончания моей речи.

— Справишься! — отвечаю как можно мягче, — Потому что это ещё не всё.

Глаза моего маленького робота натурально полезли на лоб. Может, я перегибаю с потоками информации, но в будущем могу просто не успеть.

— В твоё распоряжение переходят Первушин, Ильин и большая часть СБ. Плюс есть структуры в Европе, контролирующие Боде, Вирсму и Ко, которые тоже постепенно перейдут в твоё подчинение. Но в первую очередь надо обеспечить собственную безопасность. Мои люди умеют не только охранять, но и предотвращать планируемые враждебные действия. Теперь они будут работать на тебя. Я пока обойдусь егерями, от которых на войне больше пользы. Слухи о том, что ты моя наследница, уже поползли по Империи и Европе. Врагов у семьи хватает, поэтому тебя могут сделать мишенью. Ещё я передаю в твоё распоряжение Никитина, который переезжает из столицы и станет управляющим дворца в Екатеринославе. Мы же специально построили его для тебя. Вернее, там целый дворцовый комплекс на огромной территории. Плюс сейчас готовятся участки, которые я предназначил для строительства целого делового квартала. Расположим там многоэтажные здания контор, пассажи, банки и прочие магазины. И всё это будет принадлежать исключительно семье. Будем сдавать помещения в аренду и создадим аналог лондонского Сити, где будет сосредоточена вся деловая жизнь города. Группа архитекторов во главе с младшим Баженовым должна представить проект к зиме. Заодно ознакомишься и с этой стороной семейного дела, может внесёшь свои изменения.

— Всё это понятно и со временем я разберусь. Но зачем дёргать с места Павла Ивановича? Он же коренной петербуржец и любит свой город. Сколько интересных и смешных историй он нам рассказывал, когда мы жили в столице. Хотя его супруга печёт замечательные пироги, разве только ради этого, — когда Катя улыбается, она становится похожа на мать.

Сердце сразу резануло болью, которую я старательно глушу. Смерть Юли всегда будет на моей совести и периодически меня накрывает такая тоска, аж жить не хочется. А ведь я сейчас толкаю своего ребёнка в бушующую стихию, ради собственных амбиций. Просто одному товарищу неохота терять завоёванные позиции. Катю же могут устранить, если со мной что-то случится в ближайшее время. Но не хочу даже думать об этом.

— Этот забавный усатый толстячок третий в списке по погружению в мои дела. Первый я сам, а второй Волков, с которым ты давно знакома. Более того, Никитин хранит копию моего архива и картотеку на важнейших персон, включая шпионов в разных странах.

Очередной слом шаблона. Добродушный дяденька оказался важнейшим винтиком моей Империи. Управляющий так долго связан с Мраморным дворцом, что его стали воспринимать предметом местного интерьера. А если ты хочешь спрятать что-то важное, то лучше сделать это на самом видном месте. Что я и проделал в своё время. Следующим этапом рассказал Кате о не самых своих достойных делах, связанный с устранением врагов и конкурентов. Думал, что это будет самым трудным, но именно про убийства дочка слушала чуть ли не затаив дыхание. Может, она воспринимала это как некую сказку. Недавно наши писатели выдали мощный приключенческий роман про Рим времён доминирования семейства Борджиа. Публика зачитывалась этим произведением похлеще большинства бестселлеров моего времени. Катя его тоже читала — сам видел. К сожалению, ничего романтического в тайных войнах нет. Но судя по выражению её лица, у ребёнка совершенно иное мнение.

— А какого это убивать людей? Ты же делаешь это постоянно, — дочка даже наклонилась вперёд, будто боясь пропустить хоть одно слово.

Мда. Это похоже на удар ниже пояса. Распинаешься здесь и подбираешь слова, а твоя дочь прекрасно знает, что ты убийца. Всем рты не закроешь, а моя семья живёт не в вакууме. Какие-то слухи наверняка доходят. Да и западная пресса не стесняется поливать меня грязью.

— На войне об этом не задумываешься. Первый бой дался мне тяжело, но потом привык. Отдавать приказ об устранении врагов ещё легче. Главное — убедить себя, что делаешь нужное для России дело. А вот заседать в трибунале и смотреть, как казнят людей не самое приятное занятие. Ведь среди приговорённых было много вполне себе приличных людей. Просто они пошли против власти из-за ошибочных убеждений. Некоторые из них иногда мне сняться. Может это реакция совести на поспешные и несправедливые выводы. Не знаю.

После этого разговора мы к теме подковёрной борьбы не возвращались. Но при дочери теперь будут Игнатьев с Некрасовым, которые получили приказ постепенно знакомить её с этой стороной деятельности холдинга. Хочется верить, что я успею нейтрализовать всех врагов и Кате не придётся марать руки. Насчёт того, что покойники снятся мне редко — враньё. Они приходят ко мне почти каждую ночь. Может, ждут, когда я составлю им компанию? Ха-ха. Потому я и стал изрядно выпивать. После определённой дозы алкоголя сны обходят меня стороной.

В конце лета мы наконец собрались всей семьёй. Весело провели время. Катались на железной дороге и пароходе. Устраивали пикники на природе, посещали театральные представления и приёмы. Устроили городской турнир по петанку и кегельбану. Шутили над Андреем, когда он наконец сделает предложение своей зазнобе-сокурснице, и в стране пройдёт первая сельскохозяйственная свадьба. Ярика нарекли маленьким маршалом, подарив ему игрушечный жезл. В общем, развлекались от души. Наверное, я никогда не был так счастлив с того момента, как очнулся в этом времени.

Далее дети начали разъезжаться по своим учебным заведениям. Кристина решила навестить жениха в Москве, захватив за компанию Констанцию. Петя решил выехать раньше, заехав в гости к своим друзьям. В доме остались Катя и малышня, что не делало мою жизнь спокойнее. Я уделял им много времени, но предпочтение отдавал дочери. Скоро нам предстояло ехать в Екатеринослав, а мне далее на границу. На этом фоне как-то разладились отношения с Анной. Она и спала давно в отдельной комнате поближе к детской. Не могу понять, что опять произошло. Вроде всё наладилось и вдруг очередной бзик супруги. По другим бабам не бегаю, стараюсь больше времени проводить с детьми. Чего ей ещё надо?

В итоге я не выдержал. Вечером, когда мы закончили игру в лото и дети разошлись по своим комнатам, решаю объясниться. Супруга же чего-то пробубнила насчёт спокойной ночи и попыталась удалиться. Но я уже настроился, что сегодня буду спать не один. К чему вообще слова? Хватаю Анну и перебрасываю через плечо, как в лучшие годы. Она пыталась вырваться, но затем начала смеяться и махать ногами. Обляпав крепкую попку, кричу служанке, чтобы два, а лучше три дня нас не смели беспокоить.

Понятно, что мы не озабоченные подростки и из кровати вылазили. Но всё равно проводили в спальне чуть ли не половину суток. Меня постепенно отпускало напряжение последних месяцев. И ведь я действительно мысленно попрощался с женой, о чём она сразу догадалась.

Всё-таки не зря я открыл для России лыжный спорт. Наши мобильные отряды, состоящие из егерей и прочих специальных войск, стали настоящим шоком для поляков. Заснеженные дороги и просеки не были для наших солдат преградой. Пограничники, заставы и патрули вырезались просто молниеносно. Далее шла конница, в основном драгуны, которые атаковали гарнизоны, расслабившегося противника. Зимой не воюют, в чём пшеки были полностью уверены. Поэтому в их казармах было не более половины солдат. Многие офицеры жили на квартирах или вообще отбыли в поместья, фактически лишив войска руководства. Февраль выдался суровым и раньше апреля/мая нас точно не ждали. Не удивлюсь, если польское командование думало, что русские войска закрепиться на своих рубежах и будут ждать прихода Великой армии Наполеона. Нет. Наш Генштаб проповедует тактику Суворова, что лучшая защита — это нападение. Но атакуем мы не бездумно, а следуя чёткому плану. Плюс бесперебойное снабжение, которое является моим детищем и гордостью.

В Жешув мы ворвались через пять дней после пересечения границы. Наша Южная армия во главе с Тучковым, с которой шли мои выборжцы и егеря, должна взять Краков. Основная группировка под командованием Каменского атаковала Польшу со стороны Бреста и её целью была Варшава. Северный корпус Багратиона должен блокировать побережье и взять Гданьск. С северо-запада планировался удар нашей морской пехоты, сосредоточенной в Штеттине. Одновременного нападения с четырёх сторон польское командование не ожидало, за что и поплатилось.

Параллельно из Силезии выдвигались словенские полки, которые должны взять на себя охранные и полицейские функции. Солдаты там неопытные, поэтому было решено обкатывать войска Августа таким образом. Такие же функции были возложены на мекленбужцев, которые после долгого колебания выбрали нашу сторону.

Забавно, что русским авангардом руководил чистокровный поляк Соколовский. Он и был автором плана атаки лыжников при поддержке конницы. Пока всё шло удачно, но это война и проблемы могут возникнуть в любой момент. Нам повезло, что противник был ошарашен и банально не готов.

К Кракову мы подошли через две недели. С учётом немалого обоза и сложных погодных условий, весьма неплохой результат. Рассматриваю старую польскую столицу в бинокль и понимаю, что растерянность поляков длилась недолго. Нам придётся брать форты, которые были построены сразу после образования королевства. Гарнизон укреплений и самого города был немалым. Его ещё усилили подкрепления с запада и разрозненные части, бежавшие от наших войск.

— Осада или штурм, Александр Алексеевич? — спрашиваю командующего.

— Штурм, после небольшой осады, — хохотнул молодой генерал.

Вообще, Тучков мне нравится. За лёгким нравом скрывался стальной характер и недюжинный ум. А ещё генерал умел слушать своих людей и не считал себя гением военного искусства. Решения Александр Алексеевич принимал самостоятельно, но после тщательного планирования и согласования со своим штабом.

— Думаю, город уже окружён. С ходу Краков взять не удалось, значит, приступаем к плану Б. Мы хотим показать противнику видимость штурма с восточной стороны. День потратим на артиллерийский обстрел и несколько ложных атак. Основной удар же будет нанесён с юга и запада, где уже должны расположиться наши штурмовые части. Люди оснащены новыми гранатами, лёгкой артиллерией и ракетницами. Всё лето и осень мы тренировали людей в условиях городского боя. Также штурмовики готовились взламывать укрепления фортов. За это, кстати, большое спасибо генералу фон Миллеру. Помощь его офицеров в обучении личного состава была проста неоценима. Выборжцы пойдут второй волной после специальных отрядов, которые должны снять часовых и дозоры. Атака будет ночная, что мы тоже тренировали. Но как всё получится на деле известно только господу богу.

— Поляки вряд ли готовились к ночной войне. Плюс должны сработать наши сюрпризы для ближнего боя. Не просто так заводы усиленно клепали гранаты. Да и нет сейчас в мире частей, которые специально обучались действиям в условиях города.

Всё произошло, как и задумывал командующий. Форты на восточной стороне ещё держались, когда наши отряды достигли центральной ратуши Кракова. В общей сложности на штурм и последующую зачистку мы потратили два дня. Солдаты с жителями не церемонились. Любой выстрел из окна рассматривался как акт агрессии и строение сразу забрасывалось гранатами. Далее шёл молниеносный штурм и живых после этого было крайне мало. Не трогали только детей и женщин, которым удалось уцелеть после взрывов. Я не забыл варшавскую резню мирного русского населения и массовые казни наших военных. Об этом было донесено до каждого солдата и вдолблено ему на подкорку. Это вражеская территория и мирные граждане, которые взяли в руки оружие, автоматически подписали себе смертный приговор.

Придя в полнейший ужас от безжалостной расправы, поляки капитулировали. После обстрела фортов новыми ракетами с начинкой в виде аналога напалма, даже самые ярые патриоты Польши поняли, что лучше сдаться. Немного покоробила реакция многих русских офицеров, которые начали смотреть на меня как на чудовище. По их мнению, врагам надо было дать время на раздумье, отпустить под честное слово благородных людей и не реагировать на выстрелы в спину? Чушь, которая до сих пор не выветрилась из некоторых романтических голов. Противнику предложили сдаться, а далее уже на его усмотрение. Но разводить политесы и терять русских солдат из-за чьего-то чистоплюйства я не собираюсь. Поляки показали своё истинное лицо двадцать лет назад и ничто не забыто. Я даже попросил егерей под шумок казнить часть офицеров и генералов из наиболее непримиримых. Зачем щадить врагов, которые через несколько лет опять возьмутся за прежнее? С нашими людьми поляки точно не собирались церемониться. Читал я их прокламации, что они собирались сделать с православными, когда вернут якобы свои исторические земли. Боюсь только, что у поляков более не будет истории.

Дождавшись прихода двух словенских полков и дав людям отдохнуть, Тучков погнал армию на Катовице. С юга город должны блокировать те же словенцы, благо им идти вёрст двадцать от границы. Потом нас ждёт дорога на север и встреча с основной группировкой у Лодзи. Недавно пришли вести, что Каменский не без труда взял Варшаву, разбив до этого польскую армию у Миньск-Мазовецкого. У Николая Михайловича задача сложнее нашей, так как ему противостоит почти три четверти всего польского войска. Пусть нападение было неожиданным, но боевого духа и ненависти поляков к России никто не отменял. Но пока нам удаётся бить их по частям, что является одним из преимуществ русской армии. Главное, чтобы в войну не успели вмешаться австрийцы и немцы из РС. Потому нашим войскам и нужно двигаться как можно быстрее. Но думаю, мы прорвёмся.

А вот далее нас ждёт противник совершенно иного уровня. Я тоже нахожусь в предвкушении этой встречи. Тем более что приготовил одному забронзовевшему в собственном величии товарищу несколько сюрпризов.