Глава 28

Инцидент с Факировым стал настоящей сенсацией в небогатой на новости жизни станции. История по мере распространения обрастала все более невероятными подробностями, и в баре уже на полном серьезе обсуждали перестрелку в ангаре, где Факиров якобы в одиночку справился с десятком непонятно откуда тут взявшихся спецназовцев СКО и улетел на личном истребителе Джона Хендерсона. Похоже, что если бы следующие пара недель прошли без значимых событий, то обитатели станции описывали бы друг другу в подробностях боя Факирова с линкором класса «Созвездие».

Но то, что начало твориться в системе Колония в ближайшие дни, заставило всех забыть и о Факирове, и о яхте, и о беглецах. Сюда пришла война. Все, конечно, и так понимали, что война идет, что где-то там их доблестные армия и флот сражаются с коварными посейдонцами, защищая свободу и право Федерации на лидерство. Проблема распространения информации на огромных межзвездных пространствах заключалась в том, что быстрее скорости света без гиперперехода двигаться ничто не может, в том числе и новости. Коммуникация между системами происходила по давно отлаженной и весьма надежной курьерской почте.

Работало это следующим образом. В каждой мало-мальски значимой системе находилась МКС (межзвездная курьерская станция). Это цилиндрическая конструкция от 4 до 12 метров в длину и от 2 до 6 метров в диаметре. На станции было несколько сотен одноразовых миниатюрных курьерских зондов, которые могли совершать гиперпрыжки по запрограммированным навигационным точкам и доставлять груз весом всего несколько граммов. Единственный груз, который может оправдать стоимость подобного способа доставки, это информация. Такой мини-курьер, прибыв в пункт назначения, отправлял с помощью направленного луча информационный пакет на МКС, где его или переправляли следующим курьером дальше, или просто ретранслировали на информационные спутники системы в общую сеть. Такой способ связи был, безусловно, не самым удобным и довольно затратным, но как быстрее доставлять информацию на сотни световых лет, человечество так и не придумало. Постоянные исследования в области квантовой запутанности давали надежду на появление перспективных разработок, но за последние полторы сотни лет прорыва так и не случилось.

Так что новости приходили в Колонию регулярно, и в ежедневном информпакете содержались и краткие сводки с фронтов, и аналитика, и художественные репортажи, и даже мультики для детей, в которых в роли злодеев выступали одетые в обтягивающие комбинезоны люди с уродливыми лицами.

Но одно дело война по новостям, а совсем другое — когда она вихрем врывается в твою размеренную, спокойную жизнь и ставит все с ног на голову.

Все началось с прибытия малого авианосца «Марсель», эсминца «Ахиллес» и небольшого конвоя транспортных судов с войсками, большая часть которых сразу отправилась на планету. Десантная операция была связана с внезапной атакой на Колонию посейдонских диверсионных отрядов, хотя каким образом противник умудрился незаметно высадить достаточное количество войск для захвата целого города, Джон совершенно не представлял.

Авиационному полку планетарной обороны была поставлена задача сопровождать десантные транспорты и обеспечивать их безопасность в зоне высадки. Вряд ли, конечно, «рыбы» смогли притащить на Колонию авиацию, но Джон уже и этому не удивился бы. Посейдонцы показали себя очень изобретательным и опасным врагом.

Десантная операция проходила вполне себе штатно. Три эскадрильи «Немезид» шли в авангарде и, спустившись к единственному крупному городу Колонии, увидели там картину довольно активных боевых действий. В разных районах полыхали пожары, черный дым клубами поднимался в небо. Флаеров в воздухе не было, ни гражданских, ни полицейских, и истребители, сделав несколько кругов над городом и не обнаружив никаких средств ПВО, ушли на высоту 1500 метров.

Следующими шли десантные «Пегасы», которые по команде вынырнули из облаков и шустро рванули к разным районам города. Каждый «Пегас» нес в себе роту десантников, и, судя по их количеству, высадку осуществлял полнокровный полк. Серьезно. Видимо, командование очень высоко оценивало степень угрозы, раз на борьбу с диверсионной группой направили целый полк.

Джон барражировал с одной эскадрильей на высоте пяти тысяч метров, обеспечивая координацию сил своего полка, а четвертая эскадрилья осталась у «Фата Морганы» для контроля ближнего космоса. Пока все шло четко по плану и без происшествий. На своем мониторе Джон видел зеленые треугольники, отмечающие транспорты, которые практически все одновременно поменялись на голубоватые ромбы, обозначавшие наземную технику.

«Пижоны, — подумал про себя Джон. — Прям как на учениях садятся. Синхронно во всех точках». На его взгляд, в бою такая синхронизация до долей секунды была даже вредна. У каждого пилота «Пегаса» своя посадочная зона, и садиться нужно исходя из обстановки, а не из желания показать чудеса слаженности.

Впрочем, все это практического значения не имело. У всех своя работа, и пилоты десантных кораблей выполнили ее на «отлично». Джон наблюдал на мониторе, как синие точки десантников быстро покидают транспорты, и каждая рота, образовав по две неровные линии, начинает продвижение по своему сектору.

Странно, что противника не было видно и нигде пока не фиксировались боестолкновения. Джона этот вопрос интересовал сугубо с практической точки зрения, поскольку за каждой ротой и ее сектором в тактическом приказе было закреплено конкретное звено истребителей, которое должно было по вызову с земли осуществлять огневую поддержку.

Однако неприятности не заставили себя долго ждать. Началось все на южной окраине. Город имел форму неправильного эллипса, рассеченного с севера на юг довольно широкой рекой. Десантники высадились равномерно по периметру и по плану должны были продвигаться к центру. Целью было не допустить ухода диверсионной группы в леса, потому что гоняться по бескрайним и весьма опасным зарослям за хорошо подготовленными диверсантами в планы командования явно не входило. Операция должна была завершиться в максимально сжатые сроки.

На южном направлении первыми в бой вступили десантники четвертой роты. При этом, судя по радиопереговорам на штабном канале, их противниками были не диверсанты, а какие-то роботы — то ли горнодобывающие, то ли промышленные; они активно и в больших количествах атаковали роту и, прежде чем были уничтожены, смогли нанести десантникам серьезный урон. До десяти человек были ранены или убиты. Джон еще даже не успел отдать команду, как прикрепленное к четвертой роте звено «Немезид» лейтенанта Роджерса рвануло к земле и быстро создало вокруг их позиций шквал огня, отсекая и уничтожая атакующих.

— Роджерс! Аккуратнее там, мать вашу!!! — Джон аж закричал в рацию, увидев, как серия ракет, разметав несколько автономиков (автономных многофункциональных роботов, созданных для промышленности), угодила в жилой дом и тот буквально сложился, явно вместе со всеми обитателями. — Это все-таки наш город, а не чертов полигон!

— Есть быть аккуратнее! — Роджерс был на нервах. Немудрено, все же первая боевая операция. — Дом пустой был, командир. Его десантура как цель пометила.

— Все равно осторожнее, а то безопасникам потом будешь рассказывать, кто здесь что пометил, если, не дай бог, гражданских накроем. С пехоты какой спрос? Скажут, что тот, кто целеуказание ставил, погиб, и ты крайним будешь. — Последнюю фразу Джон добавил уже на закрытом штабном канале полка.

Достаточно скоро сообщения о боях начали поступать со всех направлений. Десантники шли к центру города, прорубая себе дорогу сквозь ряды самой разнообразной техники, отчаянно пытавшейся их уничтожить. Каким образом посейдонцы смогли захватить управление роботами и натравить их на людей, никто не понимал, да и не так уж это было важно. Главное, что смогли, и эту проблему нужно было решать. А то, что это проблема, было очевидно любому современному человеку. Всем известно, что в любом населенном пункте на каждого жителя приходится в среднем от трех до восьми единиц роботизированной техники, начиная от бытовой и заканчивая разнообразными промышленными образцами. Мелкие юркие уборщики, похожие на многоножек, мойщики окон на выдвижных ходулях, погрузчики всевозможных модификаций, строительные автономики, дроны-курьеры, от мелких до грузовых, — все это составляло огромный парк машин, обслуживавших любое человеческое поселение. Что уж говорить о горнорудных комплексах и автоматизированных перерабатывающих фабриках, где были задействованы тысячи разнообразных роботов.

И все это многообразие сейчас имело всего лишь одну цель: люди. Они атаковали людей! Причем не только десантников, хотя им явно доставалось больше всех, но и каждого человека, попадающегося на пути. По мере продвижения к центру города бойцы наземных групп присылали все больше кадров растерзанных и разбросанных по улицам тел его жителей. Иногда встречались группы уцелевших перепуганных горожан, которых тут же отправляли к десантным кораблям и эвакуировали с планеты. «Пегасы» сновали на орбиту и обратно, как пассажирские челноки.

Постепенно бой перемещался все ближе и ближе к центру. Десантники знали свое дело и уверенно сжимали кольцо. Все-таки закованные в бронированные скафандры пехотинцы, пусть и без поддержки танков и артсистем, были очень серьезным противником для большинства свихнувшихся машин. Основные проблемы солдатам доставляли горнопроходческие аппараты, которые были вооружены, если так можно сказать, мощными лазерами для прокладки тоннелей и рассечения скальных пород. К сожалению, таких автономиков было довольно много — вокруг города находились сразу два добывающих комплекса и перерабатывающий завод, а содержать автоматизированные машины пусть и с жалкой пародией на искусственный интеллект стоило значительно дешевле, чем полноценный штат сотрудников для управления их аналогами без такового.

Интенсивность сражения нарастала, и «Немезиды» все чаще и чаще спускались вниз для оказания огневой поддержки. Дошло до того, что сам Джон со своим звеном уже дважды выдвигался по вызову с земли и расчищал дорогу попавшим в сложное положение десантникам. Хоть противодействия воздушным налетам как такового не было, не обошлось без потерь. Уже два пилота не справились с управлением в условиях плотной городской застройки и потерпели аварию. Оба успели катапультироваться, но дальнейшая их судьба была неизвестна. Джон понимал, что для штурмовой операции это совершенно ничтожный уровень потерь, но все равно был недоволен и искал причину, естественно, в своих действиях, а именно в отсутствии тренировок в атмосфере. Все же специфика движения в безвоздушном пространстве совсем иная, и с выходом из пике в атмосфере большинство его пилотов были знакомы весьма поверхностно, в рамках минимального обязательного курса.

Однако настоящие неприятности начались, когда десантники ворвались в центр города.

— Браво-4 — Омеге-6! Нам нужна поддержка в районе центральной площади. Отмечаем группу целей маркерами — и ИК, и в обычном диапазоне. — Голос командира четвертой роты был напряженным, но спокойным. — Гражданских в зоне нет. Работайте на полную мощность.

— Я Омега-6. Принял! — ответил Джон на штабном канале. — Сейчас будем. Тридцать секунд.

После этого Джон уже по своему внутреннему каналу отправил на поддержку четвертой роты звено Купера. По мере приближения войск к центру зона работы истребителей становилась все более узкой, и в финальной фазе операции почти все «Немезиды» кружили над центром на высоте полутора — двух километров, пикируя вниз по запросам и возвращаясь в строй. Это было похоже на карусель: одно звено атаковало цель сразу после того, как предыдущее уходило на высоту.

Вот в этот момент их и накрыли. Внезапно все приборы в кабине начали яростно мигать. Включилась сирена аварийного оповещения об остановке обоих двигателей. На тактическом дисплее, прежде чем тот отключился, Джон успел увидеть красные звездочки на всех машинах своего полка — техническая неисправность. У всех разом? Так не бывает! Но времени на размышления, что произошло и почему, не было.

Истребитель Джона находился выше всех остальных, как и положено командирской машине в подобной ситуации. Это и спасло ему жизнь. «Немезида», при всех ее достоинствах, совершенно непригодна для атмосферного планирования, то есть не оборудована ни крыльями, ни стабилизаторами. Все-таки это космический истребитель и в атмосфере обладает грацией утюга. Джон, не раз и не два попадавший в серьезные переделки в космических боях, прекрасно знал пределы возможностей своей машины и сразу начал принимать меры.

До земли ему падать секунд двадцать, не больше.

Девятнадцать секунд. Перезагрузка бортового компьютера. До этого пытаться заново запустить двигатели не имеет смысла — система зажигания завязана на контур контроля подачи топлива в центральном блоке.

Семнадцать секунд. Рука сама предательски тянется к ручке катапульты. Нет. Нельзя! Еще есть шансы.

Пятнадцать секунд. На мониторах появились зеленые полосы цифр. Город внизу становится все больше и больше. Отчетливо видны дома и улицы.

Двенадцать секунд. Есть! Борткомпьютер перезапустился. Лобовое бронестекло кабины снова запестрело данными тактического дисплея.

Десять секунд. Перезапуск двигателей. Джон ударил по кнопке общего пуска. И с силой выжал обе педали, хотя давить их с такой силой не было никакой необходимости.

Девять секунд. Оба двигателя моргнули синим, и… ничего.

Восемь секунд. Стало видно дорожную разметку на улицах. Перезапуск… Ну же!

Семь секунд. Джон уже различал вывески на зданиях. Двигатели снова заурчали, будто прокашливаясь, и…

Есть контакт!!!

Пошла тяга. Джон, стараясь сохранять хладнокровие, выровнял машину по горизонтальной оси и рванул рукоятку вертикали на себя, дав полную тягу обоим двигателям. «Немезида» натужно вывернула из крутого пике, чиркнув брюхом по какому-то рекламному щиту, и ушла свечкой вверх.

Силовая установка работала и уверенно тащила тяжелую машину все выше и выше, а вот остальное оборудование явно было не в порядке. Рация в шлеме давала настолько сильные помехи, что пришлось ее просто отключить, на дисплее кокпита мельтешила чехарда непонятных показаний. Тактические дисплеи сменяли один другой в случайном порядке, показывая то схему корабля, то диагностическую карту, то прицельную сетку. Таким же образом менялся и тип обзора. По умолчанию, на «заводских» настройках вид из кабины истребителя ничем особо не отягощен, кроме тактической карты в нижней части с трехмерным изображением местности. Лишь по команде пилота включаются различные дополнительные режимы вроде отображения инфракрасного, теплового или электромагнитного спектра. Сейчас десяток разных режимов сменялись совершенно спонтанно, создавая неприятную, до боли в глазах, рябь.

Джон пытался наладить работу приборов, но ничего не получалось ровно до того момента, как его истребитель набрал три тысячи. Тут помехи моментально прекратились, и оборудование перешло в штатный режим. Как будто и не было ничего. Джон ощутил в груди предательский холодок и с самым ужасным предчувствием включил свой командный дисплей. Все 26 иконок «Немезид» его полка, участвовавших в операции, были перечеркнуты красным. Кроме его машины. Джон запросил у искина более подробную информацию. Отчет был коротким и ужасным: две машины вышли из строя при неудачном маневре, двадцать четыре — в связи с неисправностью на борту и отключением двигателей, одиннадцать пилотов удачно катапультировались. Других данных нет.

Пятнадцать погибших. Пятнадцать пилотов. Его пилотов. Его подчиненных. Его товарищей. Джон с силой ударил ни в чем не повинную панель приборов, разодрав в кровь кулак. Он привык за недолгое время войны к потерям среди сослуживцев и старался не заводить друзей. Но то, что произошло сегодня, выбило его из колеи. Что это было? Как могли отключиться разом все истребители его полка? Это же боевые машины, и они специально спроектированы для сражений. Тут и защита от электромагнитного излучения, и дублирующие системы, и резервные контуры. Даже при желании «Немезиду» довольно сложно угробить — не зря эта модель, пусть и с модификациями, уже сто лет является основной рабочей лошадкой ВКС Федерации. А тут в одно мгновение все отрубилось. Невероятно!

А что, если… Неожиданная догадка заставила Джона торопливо включить режим дополнительных функций и выбрать электромагнитный спектр обзора. Точно! В этом диапазоне центр города выглядел так, будто был накрыт огромным куполом, больше десяти километров в диаметре и около двух с половиной в высоту в пиковой точке. Интересно, что случилось с десантниками внутри? Как на них подействовало включение купола (а Джон был уверен, что его именно включили)? Повлияло ли это на бронескафандры? А на роботов? Что с ними? Отключились или, наоборот, теперь добивают запертых в металлических гробах своей брони десантников? Вопросов было явно больше, чем ответов.

Надо разбираться. Раз уж он тут один в воздухе, значит, эта задача именно для него.

Первым делом Джон попытался связаться с центром управления операцией, который располагался на борту авианосца «Марсель», но там ему дать внятного ответа не смогли, лишь подтвердили отсутствие связи со всеми наземными силами. Так что толку от них никакого. Джон коротко сообщил о потере всех истребителей группы прикрытия и о том, что остался один.

Джон понимал, что штабу критически необходима информация о том, что происходит в городе, и, главное, о судьбе десантных сил, поэтому решил начать с разведки. На каждой «Немезиде» был установлен небольшой разведывательный дрон, который использовался в случаях, когда приближение самого истребителя к цели было опасно или затруднено. На практике их использовали для обследования обломков кораблей после боя, а также для поиска минных заграждений на опасных участках.

Джон запустил дрон в автоматическом режиме, установив ему такой маршрут движения, чтобы он как можно ближе подошел к краю «купола» в нескольких точках и попытался заснять на максимальном зуме камеры происходящее внутри. Сам он при этом держал свою машину на высоте четырех с половиной тысяч метров. Хороший пилот мог, в принципе, управлять дроном в ручном режиме, одновременно сохраняя контроль над истребителем, но речь о каких-то маневрах уже не шла. Одно время их пытались приспособить для боевых задач, но ничего не вышло, потому что управление в ручном режиме делало уязвимой саму машину, остававшуюся без контроля пилота, а в автоматическом варианте примитивного ИИ дрона просто не хватало для полноценного боя — и проще, и эффективней были самонаводящиеся ракеты.

Собственно, именно поэтому всех военных пилотов Федерации и удивили посейдонские истребители, оперирующие аж пятью полноценными боевыми дронами, способными вести настоящий бой на уровне среднего пилота. Это было очень серьезно. Поначалу даже думали, что истребители у посейдонцев двухместные и контролем дронов занимается второй пилот (хотя как он мог управлять сразу всеми, тоже непонятно), но исследование обломков вражеских машин и многочисленных записей боев позволило сделать однозначный вывод, что пилот в «Барракуде» всего один; при этом характер поведения дронов и тактические решения явно говорили о том, что они именно управляются пилотом базового истребителя, а не действуют по своей программе. Это, конечно, было предположение, но аналитики флота склонялись именно к такой версии. При этом как именно осуществлялся контроль, никто толком объяснить не мог. Это был один из многочисленных неприятных сюрпризов, которые преподнесла эта война. ВКС (военно-космический флот) Федерации настолько привык к собственному превосходству по всем статьям, что боевые столкновения с кораблями посейдонцев, показавшие, что их военные технологии значительно опережают земные, стало настоящим шоком как для военного руководства, так и для простых пилотов.

Предаваясь этим невеселым размышлениям, Джон вел машину практически «по следам» дрона, настроив тактический дисплей так, чтобы изображение с его камеры занимало всю нижнюю часть дисплея.

Оптика уверенно показывала картинку с места боев, и скоро Джон с облегчением увидел, что бойцы наземных подразделений ведут бой, а значит, сбой аппаратуры на них или не подействовал, или не привел к катастрофе. Не подействовал он и на противостоящих им автономиков. Десантники продолжали движение к центру города. Им явно досталось в последние часы: Джон видел покрытые пылью и копотью помятые скафандры, множество тел, лежащих среди гор металлолома, бывшего ранее разного рода машинами.

Без поддержки с воздуха бой принимал все более и более позиционный характер. Десантники, понеся потери и серьезно израсходовав боезапас, уже не могли так же быстро и уверенно проламываться через ряды атакующих их роботов, а те, в свою очередь, переходили к более осторожной тактике и уже не ломились наобум, предпочитая использовать более плотную застройку в центре для неожиданных ударов из засад. Создавалось впечатление, что роботы чего-то ждут и тянут время. Десантники не могли понять, чего именно, да, вероятно, они этим вопросом и не задавались. А вот Джон понял. Любой, кто находился бы на высоте двух с половиной километров, смог бы это понять.

Огромный грозовой фронт двигался с юго-запада прямиком к городу. Такого зрелища Джон не видел, пожалуй, никогда. Иссиня-черная стена облаков, пронизываемая тысячами вспышек молний, уверенно катилась в сторону города, поглощая собою джунгли. Границы фронта были четко видны: ровная линия длиной около семидесяти километров, а дальше он просто обрывался, как будто отрезанный гигантским ножом. Абсолютно фантасмагорическое зрелище. Не бывает так, чтобы гроза шла настолько ровно, словно электробритва по щетине. Примерно через час, максимум через два, этот фронт накроет город.

Джон ни секунды не сомневался, что и бунт роботов, и непонятный электромагнитный импульс, погубивший все истребители, и эта гроза связаны между собой. И он готов был поставить свою машину против бутылки виски, что посейдонцы к этому отношения не имеют. Если бы они обладали подобными возможностями, то война давно бы уже закончилась, а их «Косатки» кружили над Пан-Сити. Нет. Это что-то другое. Или другие…

Мысль о возможном вмешательстве враждебного разума заставила Джона похолодеть. Неужели это конец, и их сейчас просто сметут с игровой доски, как надоедливых мошек? Нет. Стоп. Зачем тогда эти пляски с роботами, куполом, грозой? Вряд ли это можно назвать признаком всемогущества. Скорее наоборот. Показывает, что у этой силы есть пределы. И не так уж они всесильны. Авианосец на орбите они достать явно не могут. Так что тут еще не все кончено.

Джон отдал приказ дрону залететь под купол, и, как ни странно, тот не отключился, а просто прекратил передавать сигнал, хотя Джон отчетливо видел, что аппарат продолжает висеть над точкой, куда он был направлен. Стандартная реакция дрона на потерю связи с оператором. Интересно. Был соблазн завести внутрь купола истребитель, но Джон все же поостерегся. Мало ли, вдруг дрон не отключился по той же неизвестной причине, по которой работали скафандры десантников и пилотов, хотя истребители отрубились. Может, он недостаточно сложен, а загадочный импульс действует на технику с определенным «порогом сложности». В общем, рисковать Джон не стал. Вместо этого он спустил свою машину на высоту двадцати метров и постарался привлечь внимание ближайших к невидимому краю купола десантников. Это легко получилось. После падения всей авиации пехотинцы внимательно следили за единственным оставшимся в воздухе кораблем, и, когда он пошел на снижение, в его сторону сразу побежала группа из шести человек.

— Это Омега-6. Кто меня слышит? — Джон передавал сообщение на канале связи с наземными силами.

— Зулу-4 на связи. — Голос в динамике был запыхавшимся и хриплым. — Какого хрена тут происходит, Омега? Что со связью.

— Это я у вас хотел узнать. Тут какой-то купол электромагнитный над всем центром. Он и приземлил моих ребят, и связь тушит. Какая у вас обстановка?

— Да хреновая обстановка. Сопротивление нарастает. Раненых все больше. Боеприпасы на исходе. Связи нет. Пробиться к центру города, я думаю, мы в ближайшее время не сможем. А если не пополнить боекомплект, то и вовсе ничего не выйдет. Этим автономикам лазеры не сильно вредят, а у твердотельников зарядов уже совсем кот наплакал.

— Понял. Край купола прямо у вас за спиной. Выводи своих людей за его границы и закрепляйся. Связь тут, как видишь, работает. И еще плохая новость: я сверху видел идущий сюда нереальный шторм. По виду явно искусственного происхождения. Где-то через час он будет тут. И лучше бы вам к этому времени свалить.

— Да твою ж мать… — Лейтенант добавил пару крепких ругательств. — Принял. Спасибо.

Джон не стал прощаться, а просто поднял машину повыше — глянуть, что с приближающимся штормом. Тот приближался. Минут через двадцать уже все наземные группы и сами его увидят и поймут, что оставаться на земле дальше просто опасно.

Джон вызвал Центр управления операцией:

— Альфа-1, на связь Омеге-6.

Ответ пришел практически сразу:

— На связи Альфа-1. Как обстановка?

— Если коротко, то критическая. Город накрыт электромагнитным куполом. — Джон навел объективы камер своего истребителя на приближающийся грозовой фронт. — Вы это тоже видите, Альфа-1?

— Так точно. Видим, Омега-6. Очень странная гроза, с орбиты выглядит идеально ровным прямоугольником. Думали, это сбой оборудования. — Голос штабиста был несколько растерянным.

— Как видите, нет. Не сбой. Я не знаю, что это за хрень, но через час она накроет город, и бог его знает, что будет с наземными группами. Уводите их оттуда. Повторяю: уводите всех! — Голос Джона предательски подрагивал.

— Вас понял, Омега-6. Ответ отрицательный. Эвакуировать наземные группы не можем. Нет связи с ними.

— Вы чего там, совсем отупели на штабной работе? — Джон сорвался на крик. — Там почти тысяча наших ребят. Естественно, с ними нет, мать вашу, связи, если они внутри этого чертового купола. Так посадите «Пегасы» за периметром купола, максимально близко к границе, и десантники уж как-нибудь сами к ним вырвутся. Или вы, кретины, собираетесь просто смотреть с орбиты, как их смоет ко всем чертям? Сбрасываю вам координаты границ купола.

Джон отправил по штабному каналу наложенное на карту изображение в электромагнитном спектре. После почти минутной паузы штабной канал снова ожил.

— Спокойно, майор Хендерсон. Отставить истерику. «Пегасы» уже пошли вниз. Ваше предложение принято. Вы пока наша единственная боевая единица в воздухе. Обеспечивайте безопасность транспортов.

— Есть обеспечивать безопасность транспортов! — бодро отрапортовал Джон и направил машину вверх, к стайке спускающихся «Пегасов».