За день до Рождества, повернувшись спиной к украшенным ветвям – прутикам, которые Костас собрал в саду, покрасил краской из баллончика, а затем повесил на них елочные игрушки, сделав некую альтернативу рождественской елки, – Мерьем понуро сидела на диване, необычно притихшая и замкнутая.

– Вы по-прежнему ждете подтверждения встречи с экзорцистом? – спросила Ада, проходя мимо.

Мерьем приподняла голову, чуть-чуть:

– Нет, все в порядке. Они ожидают нас в пятницу.

– Тогда спасибо вам большое, что не предупредили. – Ада выразительно посмотрела на тетю, однако та настолько ушла в себя, что даже не заметила. – У вас все порядке? – поинтересовалась Ада.

– Хм… Я кое-что потеряла и теперь не могу найти. Ненавижу технику!

Ада, с книгой в руках – популярным романом, который она начала читать накануне вечером, – плюхнулась на диван с другого края, спрятавшись за обложкой, глаза Сильвии Плат смотрели прямо на тетю Мерьем.

По прошествии минуты Мерьем вздохнула.

– Вам помочь?

– Нет, – односложно ответила Мерьем.

Ада углубилась в книгу. Какое-то время обе молчали.

– Ох, и зачем я мучусь?! Оно исчезло! – Мерьем потерла виски. – Ну ладно, помоги мне, пожалуйста. Но только не осуждай.

– Почему я должна вас осуждать?

– Это я так, к слову. – Мерьем положила на диван между ними телефон. – Я по ошибке стерла приложение. Думаю, именно так. И вот теперь я пытаюсь его вернуть, но не хочу снова платить за это деньги. Что нужно сделать?

– Сейчас посмотрим. Как называется приложение?

– Без понятия. На нем такая синяя штучка.

– Ну от этого мало толку. А для чего приложение?

Мерьем смущенно разгладила юбку:

– Ой, я использую его от сглаза.

– Вы серьезно? Неужели для этого есть специальное приложение? – Ада удивленно подняла брови.

– Так и знала, что ты будешь меня осуждать.

– Я просто пытаюсь разобраться, что к чему.

– Что ж, это современный мир. Все очень заняты. А когда у тебя дел по горло, нет времени зажечь курильницу. Или под рукой нет соли, чтобы разбросать кругом. Или ты в приличном обществе, где неудобно плевать через левое плечо. А приложение делает все это за вас.

– Вы хотите сказать, что оно курит цифровой фимиам, разбрасывает цифровую соль и плюется цифровой слюной?

– Да. Вроде того.

– А сколько вы заплатили за это надувательство?

– Это подписка. Я обновляю ее каждый месяц. Не стану говорить за сколько. Какую бы сумму я ни назвала, ты по-любому скажешь, что слишком дорого.

– Конечно скажу. Неужели вы не понимаете, что вас разводят. Вас и еще сотни, а может, тысячи легковерных людей!

Быстрый поиск позволил обнаружить не меньше нескольких дюжин похожих приложений: для защиты, для привлечения удачи, по гаданию на кофейной гуще, по чаинкам и даже по винному осадку. Ада нашла стертое приложение и снова его загрузила – совершенно бесплатно.

– Ой, спасибо большое! – Лицо Мерьем тотчас же прояснилось. – Когда Бог хочет порадовать бедняка, Он позволяет ему потерять осла, а потом позволяет его найти.

Ада задумчиво провела пальцем по корешку книги:

– Расскажите о моей бабушке. Она была похожа на вас? Она тоже вечно боялась, что случится что-нибудь плохое?

– Не совсем. – Воспоминания зажгли огонь в глазах Мерьем, которые затем снова затуманились. – Мама любила говорить, что, даже если весь мир сойдет с ума, киприоты останутся в здравом рассудке и твердой памяти. Потому что мы друг другу помогали купать младенцев. Помогали собирать урожай. Воюют незнакомцы, не знающие имен друг друга. Здесь ничего плохого не может случиться. Так что нет, в отличие от меня, у нее не было страхов. Не было предчувствий, что случится непоправимое.

Посмотрев на тетю, Ада заметила, что у той слегка поникли плечи.

– А знаете что? Нам задали домашнюю работу по истории. Вероятно, вы сможете мне помочь.

– Неужели? – Мерьем положила руку на грудь, словно польщенная неожиданным комплиментом. – А я могу знать правильный ответ?

– Это не викторина. Скорее, интервью. Я просто задам вам несколько вопросов о том, где вы родились, как прошла ваша юность. Типа того.

– Я с удовольствием. Но тебе не кажется, что сначала следует спросить об этом у папы? – осторожно сказала Мерьем.

– Папа почти не рассказывает мне о Кипре. А вот вы можете. – С этими словами Ада снова взяла в руки книгу. И, спрятавшись за страницами романа «Под стеклянным колпаком», хрипло, едва слышно сказала: – А иначе я не пойду с вами к экзорцисту.