Глава 42

Домой? – переспросил Расти. – Ни за что.

– Поспорим? – придерживая одной рукой ворот порванного сарафана, Битси оперлась другой в землю и сумела сесть.

– Я отвезу тебя домой на машине, – сказала Слим. – Но не хочешь же ты, чтобы твои родители увидели тебя в таком виде. Пойдем в дом и…

– Не-а. Я хочу домой. Прямо сейчас.

Расти выглядел так, будто его побили.

– О черт, я в заднице.

– Раньше надо было об этом думать, – произнес я. – До того, как ее толкнул.

– Я случайно! Вообще, если бы ты не схватил меня за рубашку…

– Ага, то есть теперь еще и я виноват?

Опираясь на Слим, Битси поднялась на ноги.

– Пойдем в дом, – повторила Слим.

– Я не хочу, – Битси попыталась вырваться, но Слим держала ее крепко.

– Ты не пойдешь домой в таком виде, – заявила Слим твердо. – Сначала мы приведем тебя в порядок и посмотрим, не поранилась ли ты. Потом подумаем, что делать с твоим платьем. А потом я отвезу тебя домой. Может быть.

Я почти зааплодировал.

Ковыляя к дому с помощью Слим, Битси снова начала плакать.

Мы с Расти держались позади. К тому времени, как мы вошли в дом, девушки уже пропали из виду. Скоро мы услышали звук бегущей воды.

Расти помотал головой.

– Вот теперь мне по-настоящему достанется, – пробормотал он. – Меня посадят под замок на такой срок, что я буду седым, когда снова выйду из дома.

– Надо было держать руки при себе, – заметил я.

– Она хотела убежать. Сбежать домой. И испортить все наши планы!

Слим выскочила в коридор.

– Как она там? – спросил я.

– Очень расстроена. И я могу ее понять! – Слим покачала головой. – Но, по крайней мере, она не поранилась.

– Не поранилась? – переспросил Расти с удивленным и счастливым видом.

– Не сильно. В основном испачкалась о траву и получила парочку царапин. Я велела ей вымыться.

– А что с платьем? – поинтересовался Расти.

– Испорчено.

– Ты сможешь его починить?

– Я могу его выстирать, – сказала Слим и посмотрела на меня так, что я тут же вспомнил ее прачечную. – Я могу его подлатать… пришить пару пуговиц. Но стоит вашей матери взглянуть на него поближе, и она сразу поймет, что платье порвано. Некоторые пуговицы выдраны с мясом.

– Короче, мне крышка.

– Ага, – почти с удовольствием заметил я.

– Не обязательно, – сказала Слим. – Есть один выход.

– Самоубийство? – предположил Расти.

– Не драматизируй, – бросила Слим. – На самом деле все просто. Нам надо как-то снова расположить Битси к себе. Тебе не попадет, если она не расскажет, что ты натворил.

– А как же платье?

– Она может сказать, что просто дурачилась… играла в пятнашки или что-то вроде – и упала.

– Скорее уж в американский футбол… – предложил я.

– Да уж, – ухмыльнулась Слим.

Расти замотал головой:

– Она ни за что не согласится.

– Но это твой единственный шанс, – заметила Слим.

– Тебе нужно что-то придумать, – добавил я. – Хорошенько к ней подлизаться.

– Буэ…

Многозначительно взглянув на меня, Слим сказала:

– Нам всем следует обходиться с ней очень вежливо.

– Вообще не надо было позволять ей с нами ехать, – бросил Расти.

Слим криво усмехнулась.

– Недоумок, – возмутился я. – Это был единственный способ вызволить тебя из дома.

– Я мог бы выбраться тайком.

– Ага. Где-нибудь в полночь. Когда было бы немного поздновато отправляться на представление Цирка Вампиров.

– Мы все равно на него не попадем, если Битси отправится домой и на меня наябедничает.

– Не стоило так на нее давить, – пробормотала Слим.

– Это все из-за Расти.

– Я не про то. Мы вообще не попали бы в эту переделку, если бы я не устроила ей допрос с пристрастием.

Позабыв на мгновение о своих неприятностях, Расти спросил меня:

– Что она натворила у тебя в комнате?

– Отстань, – огрызнулся я. – Не знаю и знать не хочу.

– Наверное, что-то отвратительное.

Слим покачала головой.

– Девочка в него влюблена, – прошептала она. – Все что угодно может ей показаться унизительным.

Я начал было протестовать.

– Ну, она же и правда по уши в тебя влюблена, – сказала Слим.

– Знаю.

– Именно, – подтвердил Расти.

Мы замолчали, услышав, как наверху хлопнула дверь. Битси спустилась в коридор. Она больше не плакала и выглядела необычно спокойной. Держа спину очень прямо, она подхромала к нам. Порванный верх сарафана был прихвачен парой булавок, но получилось не слишком хорошо – то там, то тут ткань топорщилась.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.

– Не очень.

– Нам всем очень жаль, что ты поранилась.

– Да, – подтвердил Расти. – Мне жаль.

– Знаешь что? – произнесла Слим. – Мы рады, что это ты побывала в наших домах. Мы-то думали, что нас преследуют эти уроды из вампирского цирка! И это просто фантастическое облегчение – знать, что это была всего лишь ты.

– Именно! – подтвердил я.

Хотя это было не совсем правдой. Я, конечно же, был рад обнаружить, что за нами не охотится Страйкер и его шайка. Но оттого что Битси пробралась в мой дом – в то время, как там была моя мама! – мне становилось немного не по себе. Да, мы с Расти забрались в дом к Слим, но выходка Битси выглядела иначе. Вообще-то, она казалась мне слегка безумной.

Я представил, как она крадется среди ночи по коридору к комнате, прячется в тени, подглядывает за мной…

– Прости, что я так тебя расстроила, – произнесла Слим.

– И что я тебя уронил, – добавил Расти.

Я просто улыбнулся ей и пожал плечами.

Битси улыбнулась мне в ответ, но улыбка получилась довольно грустной и какой-то кривой.

– Вообще, – сказала она, – я больше не хочу идти домой.

– Хорошо, – кивнула Слим.

Расти выглядел так, будто был готов запрыгать от радости. Но он сдержался и только выдохнул так, будто только что был отменен вынесенный ему смертельный приговор.

– Я хотела только, – продолжала Битси, – подружиться с вами. Я не хотела никого пугать.

– Ну вот и отлично, – я старался чтобы мой голос звучал искренне.

– Так что мы останемся друзьями? – спросила Битси. – Я обещаю, что никому ничего не расскажу.

– Конечно! – обрадовался Расти.

– А вы не станете рассказывать про меня, да?

– Договорились, – кивнула Слим.

Я тоже кивнул.

– О чем рассказывать? – спросил Расти.

Битси покраснела и прошептала:

– Ни о чем.

– Отлично, – улыбнулась Слим, – я рада, что мы во всем разобрались. Теперь нам осталось решить, что делать до возвращения Ли, – она посмотрела на меня: – Что думаешь?

– Думаю… раз все странности были делом рук Битси, наверное, нам действительно не о чем волноваться.

Расти посмотрел на сестру с преувеличенным подозрением:

– Ты ведь ничего не сделала с Ли, а?

Битси нахмурилась и отрезала:

– Нет.

– В общем, – подытожил я, – мы можем поехать в кино или подождать здесь.

– Ехать в кино уже нет смысла, – сказала Битси.

Мы все посмотрели на нее.

– К тому времени, как мы дотуда доберемся… – она передернула плечами, – мы сможем развернуться и поехать обратно. Не хватит времени посмотреть даже один фильм, раз надо вернуться сюда к десяти тридцати.

– Мы могли бы посмотреть хотя бы кусочек, – предложил я.

– Не, – полные губы Битси изогнулись в легкой улыбке, – кому нужны эти глупые фильмы? Я хочу посмотреть на Странствующий Цирк Вампиров.

Мы все замерли и переглянулись.

Битси наблюдала за нами со странной усмешкой, и у меня возникло подозрение, что она прекрасно понимает, что делает.

Никто не знал, что сказать, так что я произнес:

– Мы с радостью взяли бы тебя с собой, но у нас всего четыре билета.

Она указала на каждого из нас пальцем, считая вслух:

– Раз, два, три, четыре.

– Беда в том, что один билет – для Ли.

– Но ее здесь нет.

– Спасибо, что раскрыла глаза на правду, – ехидно заметил Расти.

Слим посмотрела на него с угрозой и пояснила Битси:

– Это билеты Ли. Она их купила, и она собиралась пойти на представление.

– Вообще-то, – добавил я, – нас могут не пустить на представление без нее. Нам всем еще нет восемнадцати. Страйкер сказал, что продает билеты при условии, что Ли приедет с нами.

– Как она может поехать с вами, если ее здесь нет? – спросила Битси.

– Ну, – ответил я, – мы надеемся, что она скоро вернется.

– То есть мне нельзя с вами поехать?

– Я не это имел в виду. Мы правда хотели бы взять тебя с собой.

– Конечно, – подтвердила Слим. – Но так как у нас всего четыре билета, я не знаю, что делать.

Выпятив нижнюю губу, Битси надулась.

– Тогда я хочу пойти домой прямо сейчас. Раз я не смогу попасть на вампирское представление…

– Тебе нельзя домой! – не выдержал Расти. – О господи, да погоди ты! Ладно? Достанем мы тебе еще один билет, делов-то.

– И как мы это сделаем? – спросил я.

– Насколько я понимаю, – заметила Слим, – они все могут быть уже распроданы.

– А если даже не распроданы, – уточнил я, – никто не продаст билет тринадцатилетке.

– Я иду домой, – заявила Битси.

– Нет! – отчаянно возопил Расти, прихлопывая в ладоши. – Просто погодите. Никто никуда не идет. Сейчас я что-нибудь придумаю. Ладно?

– Давай послушаем, что ты там надумал, – вздохнула Слим.

Немного успокоившись, Расти помахал руками, будто похлопывая невидимого собеседника по плечам, и выдал:

– Мы поедем прямо сейчас.

– Куда? – спросил я.

– На поле Янкса. Возьмем три билета. Слим поведет. Оставим билет для Ли здесь, и она сама доберется до места на пикапе. Напишем ей записку и все объясним.

– Но у нас не хватает одного билета, – напомнила Слим.

Расти снова поводил руками в воздухе.

– Вот почему нам надо ехать прямо сейчас. Мы доберемся до места пораньше, найдем какого-нибудь взрослого и уговорим его купить нам билет.

– Откуда мы возьмем деньги? – поинтересовался я.

– А сколько нужно? – спросила Битси.

– Билеты стоят по десять долларов, – сказал Расти, – но нам наверняка понадобится больше, пятнадцать или даже двадцать.

– У меня больше тридцати, – сказала Битси.

Я вспомнил о сумочке из лакированной кожи. Сейчас ее не было видно – видимо, Битси оставила ее в машине, когда мы все пошли к дому Ли.

Расти нахмурился, видимо гадая, как его младшая сестра сумела заполучить такие деньги. Но у него хватило ума воздержаться от комментариев.

– Отлично! – произнес он вместо этого как ни в чем не бывало. – Вот и здорово, – он посмотрел на Слим, потом на меня: – Лады?

– Да, это может сработать, – согласилась Слим.

– Стоит попробовать, – присоединился я.

Прищурившись, Битси с подозрением посмотрела на брата.

– А если у нас не получится купить билет?

Расти какое-то время молча глядел на нее и наконец выдавил:

– Тогда я отдам тебе свой.