Глава 38

Мы приехали на площадку «Лунного света» достаточно рано, чтобы занять подходящее место перед экраном. Хотя солнце к тому времени уже село, было еще недостаточно темно, чтобы начинать показ. Из колонки, установленной на подставке рядом с нашей машиной, раздавалось «Взрослые девочки не плачут». На качелях и горках под гигантским экраном все еще играли дети.

У нас было достаточно времени, чтобы дойти до закусочной и купить колы, хот-догов и попкорна с маслом. Когда мы вернулись в машину, я занял водительское место. Слим села рядом со мной, посередине, а Расти устроился с другой стороны от нее. В колонке звучала песня «Ходи с гордо поднятой головой». Я высунулся из окна, снял металлическую коробку с подставки и втянул ее внутрь. Потом поднял стекло на несколько дюймов и прицепил колонку к верхнему краю. Мы были готовы к фестивалю.

Примерно минут через десять он начался.

Первым фильмом был «Бадья крови» о туповатом битнике, который мечтает стать скульптором, но у него ничего не выходит. Потом он случайно убивает кошку – это было ужасно, но в то же время как бы и забавно. Чтобы скрыть трупик, он покрывает его глиной. Оп-ля! У него выходит великолепная скульптура! Все восхищаются тем, какая она правдоподобная и детальная. Смекнув, что к чему, он начинает убивать девушек и покрывать глиной их трупы.

Фильм нам понравился. Мы то и дело смеялись и выкрикивали: «О нет!» Но было и страшновато. Пару раз Слим хватала меня за руку и сжимала ее.

После того как первый фильм закончился, мы сходили в уборную, а потом еще разок наведались в закусочную, где разжились жевательной резинкой «Джуси Фрут», конфетами с лакрицей «Гуд-н-Плэнти» и карамельками «Милк Дадз».

Вторым фильмом был «Землеройки-убийцы», который оказался даже страшнее «Бадьи крови». Землеройки – одни из самых свирепых созданий на Земле, но они слишком маленькие, чтобы нападать на людей. Но эти землеройки были размером с собаку (вспоминая фильм сейчас, я думаю, что это и в самом деле были собаки). Они пытались добраться до застрявших на острове людей, чтобы разорвать их и съесть. Люди забаррикадировались в доме, но проклятые твари все равно исхитрялись проникнуть внутрь. Было довольно страшно. В итоге нескольких человек все-таки съели.

Когда позже я посмотрел «Ночь живых мертвецов», фильм напомнил мне «Землероек-убийц». И о том, что случилось после того, как мы уехали с площадки кинотеатра. Позднее мне еще миллион раз приходилось вспоминать о той ночи, потому что главный актер из «Землероек-убийц» оказался потом Фестусом в «Пороховом дыме». После того как Честера заменил Фестус, я вспоминал о «Землеройках-убийцах» и о том, что случилось с нами по дороге домой, каждый раз, когда смотрел сериал.

Фильм закончился примерно в одиннадцать тридцать. Когда начался перерыв и вокруг ларька с закусками зажглись огни, то тут, то там начали включаться фары автомобилей – видимо, не нам одним надо было отправляться домой.

Так как я сидел на водительском сиденье, я предложил Слим:

– Хочешь, я поведу?

Предполагалось, что она будет за рулем весь вечер. Вообще, когда мы отправлялись в кино под открытым небом, она всегда вела машину сама. Но я подумал, что будет проще, если все останутся на своих местах.

Слим какое-то время молчала.

– Но ведь мы всем пообещали, что вести буду я.

– Да, точно. Ладно, тогда лучше тебе и вести.

– Наверное.

Высунувшись из окна, я повесил колонку на место, потом открыл дверцу – и только тогда понял свою оплошность.

Если я выйду, чтобы Слим могла сесть за руль, она сдвинется со своего места влево, а мне придется всю дорогу до дома сидеть рядом с Расти.

Мне же хотелось сидеть рядом со Слим.

– В чем дело? – спросила она.

Я не мог ей ответить. Мы были приятелями, товарищами, лучшими друзьями. Если бы она знала, как мне хочется оказаться рядом с ней, то догадалась бы, что я чувствовал на самом деле. А это могло ее напугать.

– Ни в чем, – ответил я. – Все в порядке.

– Точно? Если тебе и правда хочется вести…

– Не, все в порядке, – я выбрался из машины и захлопнул дверцу. Чувствуя себя последним идиотом, я обошел автомобиль. К тому времени, когда я оказался у пассажирской дверцы, Слим и Расти успели подвинуться.

Я сел рядом с Расти и захлопнул дверцу.

Не включая фары, Слим стала медленно съезжать с возвышения, с которого мы смотрели кино. Внизу она резко свернула, чтобы попасть на пересечение дорожек.

Она включила стояночные огни и несколько раз останавливалась, чтобы пропустить проходивших мимо людей. В конце дорожки она пропустила машину и выехала с площадки кинотеатра.

Слим никого не подрезала. Не сделала ничего неправильного или грубого. Мы с Расти тоже.

Вообще, я уверен, что все случившееся несколькими минутами позже никак не было связано ни с одной из машин из тех, что были на площадке кинотеатра в тот вечер. Все, кто выезжал перед нами, поворачивали в другую сторону на трассе Мэйсон. А следом за нами никого не было. По крайней мере, мы никого не заметили.

Какое-то время «понтиак» Слим был единственным автомобилем на дороге. Мы находились в десяти милях к северу от города, на полпути между Грендвиллем и Кларксбургом.

Справа был лес.

Слева – старое кладбище. Если у него и было название, мы его не знали. Там никого не хоронили примерно с 1920 года. Мы исследовали его несколько раз, но никогда – ночью. На кладбище была масса впечатляющих надгробий, статуй и всякого такого.

Проезжая мимо, мы, как всегда, поглядывали в ту сторону. Наверное, хотели убедиться, что никто не выкапывает тела. Или не выкапывается сам.

Ничего.

Но между обозначавших вход каменных столбов стояла машина с выключенными фарами.

– Ой-ой, – сказала Слим, слегка сбрасывая скорость. – Полицейская машина?

– Да вроде не похоже, – ответил Расти.

– Нет, не полицейская, – успокоил я. Благодаря тому что я был сыном шефа полиции Грендвилля, я точно знал, как выглядели все полицейские автомобили – не только в нашем, но и во всех близлежащих городах, в загородных отделениях и отделениях штата.

– Я думала, что это засада с радаром.

– Не.

– Клевое место для свидания, – пошутил Расти.

Мы со Слим рассмеялись.

– Вы так не думаете?

– Нет, – ответила Слим. – Во-первых, слишком близко к дороге, где все тебя видят. Про кладбище я вообще молчу. Меня уж точно не заманишь в такое место!

– Тебя вообще не заманишь… – пробормотал Расти, откинул голову и уставился в зеркало заднего вида.

– Что такое? – спросила Слим.

– Мне кажется, он приближается, – ответил он.

– Кто? – Слим тоже посмотрела в зеркало. – Я не… ой.

Я уже успел оглянуться через плечо и знал, что означало ее «ой». К нам определенно приближался какой-то автомобиль, вот только его фары были выключены. Казалось, будто к нам сзади подбирается сгусток тени.

– Это машина с кладбища? – спросила Слим.

– Кажется, да, – ответил Расти.

Слим застонала.

Мы с Расти посмотрели назад.

– Дерьмо, – пробормотал Расти.

Из-за скорости странного автомобиля я решил, что он вот-вот перестроится и пойдет на обгон. Но он остался позади нас. Когда он почти врезался в наш автомобиль, Слим прибавила газу. От резкого ускорения меня отбросило на сиденье.

Таинственный автомобиль уменьшился, отдаляясь, затем снова начал нагонять. Судя по всему, это был большой старый черный «кадиллак».

– Снова приближается, – предупредил я.

– Да что такое с этим ублюдком! – выкрикнула Слим.

– Лучше езжай, – посоветовал Расти.

– Я и так еду.

– Быстрее.

Наша машина прибавила скорости. «Кадиллак» прекратил приближаться. Но и не отдалялся. Он двигался с той же скоростью, что и мы, и оставался примерно в двадцати футах позади.

Луна освещала его крышу и лобовое стекло. Но я не мог разглядеть, кто находился внутри.

– Мне это не нравится, – сказала Слим.

Мы преодолели поворот на слишком большой скорости. Взвизгнули покрышки. Меня потянуло в сторону, и я ухватился за ручку двери, чтобы не упасть на Расти. Он же опрокинулся на Слим.

– Слезь с меня, – пробормотала она и пихнула его локтем.

Я оглянулся. «Кадиллак» по-прежнему висел у нас на хвосте.

– Я снижаю скорость, – предупредила Слим.

– Он приближается, – произнес я и приготовился к удару.

Но ничего не произошло. Снова оглянувшись, я увидел, что «кадиллак» был в каких-то двух футах от нас. Но расстояние теперь увеличивалось.

– Кажется, он не хочет в нас врезаться, – заметил я.

– А чего он хочет? – спросила Слим.

Я покачал головой.

– Может, просто пытается нас напугать? – предположил Расти.

– Если так, – отозвалась Слим, – то у него получилось. Теперь он может спокойно ехать домой.

– Может быть что угодно, – заметил я.

– Это точно автомобиль с кладбища? – уточнила Слим.

– Понятия не имею, – признался я.

– По-моему, похож, – согласился Расти.

– Выглядело так, будто он нас поджидал.

– Или кого угодно, – сказал я. – Может, просто ждал, когда хоть кто-нибудь проедет мимо.

– И это оказались мы, – тихим ровным голосом произнесла Слим.

– Пока он просто едет за нами… – пробормотал Расти.

– Мы уже скоро доедем до города, – пытался успокоить всех я.

– Не так уж и скоро, – заметила Слим.

– Еще минут пять?

– Скорее, десять, – поправил Расти.

– Кто это, по-вашему, может быть? – спросила Слим.

– Черт знает, – пробормотал я.

– Может, Скотти и его дружки? – предположил Расти.

– Они бы не посмели, – ответила Слим.

– Они наверняка просто мечтают нас прибить, – сказал я.

– Да, но они отлично знают, что с ними может случиться, если они попытаются.

– Что, ты по случайности захватила с собой лук? – спросил Расти.

– Нет. Но они этого не знают.

– Я почти что надеюсь, что это Скотти, – обронил я.

– А не кто? – спросила Слим.

– А не какой-нибудь псих вроде Старквезера или…

– Эй, – перебил меня Расти. – А может, это художник, который хочет сделать из нас статуи? Обмазать нас глиной…

– Жопа! – выкрикнула Слим.

Пораженный, я наклонился вперед и взглянул на нее мимо Расти. Она смотрела влево, через окно водительской дверцы. Только теперь я заметил, что звук двигателя стал громче, а темный «кадиллак» оказался сбоку от нашей машины. Он ехал в каких-то трех футах от нас, по встречной полосе.

Но никто не ехал нам на встречу.

Автомобиль держался рядом с нами. Боковые стекла оставались поднятыми. Я попытался разглядеть что-нибудь за ними, но не смог.

Потом стекло пассажирской дверцы начало медленно опускаться.

– Осторожно! – закричал я.

Слим ударила по тормозам. Нас кинуло вперед с сиденья, «кадиллак» промчался вперед. Несколько секунд он катился по встречной полосе, потом вернулся на нашу сторону.

Его тормозные огни засияли алым в темноте.

– Ох, дерьмо, – пробормотал Расти.

– Да, самое что ни на есть дерьмище, – согласилась Слим.

Мы остановились.

«Кадиллак» тоже замер примерно в пятидесяти ярдах от нас.

Его тормозные огни погасли.

Слим погасила фары, и нас окутала тьма.

На задней части «кадиллака» зажглись белые огни.

– Огни заднего хода, – тихо произнес я.

Автомобиль стал медленно приближаться.

– Начинается, – прошептала Слим.

– Что-то мне нехорошо, – простонал Расти.

– Что будем делать? – спросил я.

Никто не ответил.

Странный автомобиль продолжал двигаться к нам. В десяти футах он остановился. Все огни на нем погасли, и он просто замер на месте в полной темноте.

И ничего больше.

– А если кто-нибудь будет проезжать?.. – поинтересовался я.

– Мы увидим свет их фар, – ответила Слим, – я отъеду, чтобы их пропустить.

– Кстати, – спросил Расти, – а где все?

– Все еще на сеансе, – пояснила Слим.

– Где и нам следовало бы находиться, – заметил я. – Мы не оказались бы в этой переделке, если бы остались до конца фестиваля.

– Родители… – произнес Расти так, будто слово это было ругательством.

Слим негромко хмыкнула и заметила:

– Полагаю, это станет для них уроком, если нас убьют.

– Никто нас не убьет, – успокоил я. – Этот придурок явно не собирается нас таранить, иначе давно бы так и сделал. Лучше всего… – я замолчал, не зная, как правильнее сформулировать свою мысль.

– Что? – спросила Слим.

– Если кто-нибудь выйдет из этой машины…

Она наклонилась вперед и взглянула на меня:

– Ему придется иметь дело с Мистером Понтиаком.

– Ты его переедешь? – спросил Расти.

– Если он будет напрашиваться.

Мы подождали.

«Кадиллак» стоял перед нами с выключенными огнями и закрытыми дверцами.

Слим посмотрела на часы.

– Я знаю, что он задумал, – сказала она. – Он хочет, чтобы мы опоздали.

– Сколько времени? – спросил я.

– Без четверти двенадцать.

– Мы все еще можем успеть вовремя.

– Только если не просидим здесь остаток ночи.

– Если мы задержимся, отец меня убьет, – вздохнул я.

От этих слов Расти и Слим рассмеялись.

Потом Слим произнесла тихонько, будто разговаривала с собой:

– Давайте-ка глянем, что из этого получится, – и нажала на газ. Как только наш автомобиль сдвинулся с места, она резко свернула на встречную полосу.

«Кадиллак» ринулся вперед и загородил нам дорогу.

Слим притормозила и отклонилась вправо.

«Кадиллак» вильнул, снова оказавшись у нас на пути.

Мы остановились. «Кадиллак» тоже замер.

Два автомобиля стояли в десяти футах друг от друга в полной темноте.

– К черту, – не выдержала Слим и распахнула водительскую дверцу.

– Что ты делаешь? – закричал я.

– Ждите здесь, – велела она и стала выбираться из машины.

– Держи ее!

Расти даже не шелохнулся. То ли он боялся связываться со Слим, то ли рад был предоставить ей самой разбираться с ситуацией.

Слим выбралась наружу и быстрыми шагами направилась к «кадиллаку». Я выскочил из машины и позвал:

– Погоди!

Она остановилась и замахала мне:

– Сиди в машине.

– Слим!

Она отвернулась и пошла прямо к водительской дверце «кадиллака».

У меня свело живот, когда она наклонилась и постучала по стеклу.

– Отойди оттуда! – окликнул ее я.

Она снова постучала и крикнула:

– Эй!

Я торопливо проскользнул между двумя машинами. Оглянувшись, я заметил, что Расти передвинулся и теперь сидел на водительском месте.

Слим по-прежнему стояла у «кадиллака». Когда я уже подходил к нему, она сказала:

– В чем дело, мистер? – по ее голосу я предположил, что окно опущено. – Почему вы…

Внезапно она попыталась отпрыгнуть назад, но из машины протянулась рука, схватила ее за футболку и сильно дернула. Вскрикнув, Слим упала вперед, головой в открытое окно.

– НЕТ! – завизжала она.

Я бросился вперед.

Не отрывая от нее взгляда.

Не веря собственным глазам.

Слим по плечи находилась в машине. Упершись левой рукой в дверцу, она извивалась и брыкалась, чтобы не дать втянуть себя внутрь.

Ее правая рука уже была в машине.

Я врезался в нее на полном ходу, обхватил за талию и оторвал от окна.

Затем, уронив на асфальт, приземлился сверху – после чего нас чуть не переехал «понтиак».

– Залезайте! – заорал Расти. Пассажирская дверца распахнулась. – Давайте! Быстро!

Я вскочил, таща за собой Слим, и забросил ее на переднее сиденье. Машина начала двигаться без меня. Я попытался ее догнать, подпрыгивая между порогом и открытой дверцей.

– Эй! – после моего крика Расти притормозил, и я нырнул внутрь.

После этого мы на всей скорости понеслись к городу.

Я на ходу захлопнул дверь машины, после чего, задыхаясь, откинулся на спинку сиденья.

Расти был в восторге.

– Нифига ж себе! – вскрикивал он. – Блеск! Черт! Вы это видели? Он ее схватил! Нифига себе! Просто не могу поверить! Дерьмо! – он шлепнул Слим по бедру. – Почти тебя сцапал!

Слим удалось вдохнуть достаточно воздуха, чтобы сказать:

– Я заметила.

– Ты в порядке? – спросил я.

– Я с вами. Это главное. Спасибо, ребята.

– Всегда пожалуйста, – ответил Расти.

Извернувшись, я посмотрел назад сквозь заднее окно. Дорога позади была пуста.

– Я его не вижу, – сказал я.

– Я тоже, – подтвердил Расти.

– Когда они появятся, не тормози. Не тормози, что бы ни случилось.

– Ни за что в жизни!

– Они не появятся, – сказала Слим. – Они теперь вообще никуда не поедут.

Она подняла правую руку и позвенела связкой ключей.

– Вот это да!

– Ты забрала ключи от машины!

– Это было просто.

Пока Расти на полной скорости гнал машину к городу, Слим рассказала, что в машине было двое мужчин, один сидел за рулем, другой – на пассажирском сиденье рядом с ним. Она никогда раньше их не видела.

Она описала их нам – а через десять минут и моему отцу: белые, около тридцати лет, худощавые, стрижки под ежик. Оба были одеты в синие джинсы и белые футболки. И хотя она видела их в темноте, всего несколько секунд, Слим была уверена, что мужчины были близнецами.

Отец отправился на поиски.

Но к тому времени, как он добрался до трассы Мэйсон, «кадиллака» с близнецами, которые хотели похитить Слим, там уже не было.

Следующие несколько недель их никто не видел.

Может, они просто проезжали мимо и к тому времени оказались уже далеко от нашего города.

Но мы боялись, что они поджидают где-то неподалеку.

Мы говорили об этом нечасто. Вообще никогда. Наверное, потому, что хорошо понимали, что случилось бы со Слим, если бы им удалось втянуть ее в «кадиллак». Нам не хотелось об этом думать.

Или о том, что они могут попытаться снова.

Мы знали их машину.

А они знали нашу.

После той ночи я всегда посматривал вокруг на случай, если темный «кадиллак» снова объявится. И я почти уверен, что все остальные делали так же, хотя никто об этом не говорил.

Наша машина – машина Слим – после той поездки на фестиваль фильмов ужасов почти месяц стояла в гараже. Вообще до ночи представления Странствующего Цирка Вампиров на ней никто не ездил.